Di pagi hari, persiapan untuk perjalanan Bai Zihan ke Klan Mu sudah dimulai.
Kapal terbangnya yang mewah sudah siap, dihiasi lambang klan dan dikelilingi oleh para pengawal.
"Klan Mu, ya!"
Sejujurnya, dia tidak terlalu suka pergi ke klan ibunya.
Bukan karena mereka gila dengan cara yang buruk—tapi kalau soal alkemi, mereka benar-benar obsesif.
Mereka bisa berbicara berjam-jam tentang kualitas akar satu herba, atau momen tepat ketika api tungku pil harus berkedip.
Mereka hampir tidak peduli pada dunia luar, dan mencoba mengobrol dengan mereka tentang hal lain selain pil itu seperti menarik gigi.
Singkatnya, mereka sekumpulan orang aneh yang membosankan yang hanya tahu cara berbicara soal obat-obatan.
Tapi apa boleh buat? Dia sudah sepakat untuk pergi.
"Tapi apakah benar tidak apa-apa kamu datang melindungiku, Tetua Agung?"
Bai Zihan bertanya, mengangkat sebelah alis.
Dengan ketenarannya yang meningkat, banyak orang mulai menganggapnya sebagai ancaman.
Sudah ada satu upaya pembunuhan—jadi tidak mengherankan jika dia diberi pengawal.
Dia hanya tidak menyangka Tetua Agung Bai Ren sendiri yang akan datang.
Meski begitu, dia cukup yakin itu keputusan Bai Ren sendiri, bukan instruksi ayahnya.
"Haha! Tentu saja! Kamu adalah pewaris berharga kami. Kita tidak bisa membiarkanmu dalam bahaya," kata Bai Ren dengan tawa hangat.
Bai Zihan menghela napas.
"Kalau kamu begitu khawatir soal keselamatanku, bukankah kamu bisa pergi mengundang ibuku saja?"
"Tidak, tidak," Bai Ren melambaikan tangannya. "Kami para tetua tidak ikut campur dalam urusan generasi muda. Tidak pantas bagi kami untuk campur tangan dalam hubungan mereka."
(Tapi kamu dengan senang hati ikut campur dalam urusanku?)
Bai Zihan mengumpat dalam hati.
Dia mulai kesal dengan Tetua Agung itu—yang dulu sama sekali mengabaikannya tapi sekarang berkeliaran di sekitarnya seperti kakek tua tempelan yang tidak bisa memberi cucunya sedikit pun ketenangan.
Kapal terbang itu melesat di angkasa, rune-rune-nya berkilau saat Qi spiritual mengalir sepanjang lambungnya.
Awan-awan terbelah saat kedatangannya, dan bayangan panjang membentang di bawahnya seperti naga yang meluncur di langit.
Di dalam kapal, Bai Zihan bersandar malas di pagar, tangan menyilang sambil menonton dunia yang berlalu kabur.
"Kita seharusnya segera tiba," gumam Bai Zihan, melirik ke horizon tempat puncak-puncak berkabut muncul berlapis-lapis dalam warna giok dan perak.
Kediaman Klan Mu terletak di pegunungan terpencil yang kaya akan herba obat dan Qi spiritual.
Tempat yang penuh ketenangan dan keanggunan—sama sekali berbeda dari aura militeristik wilayah Klan Bai.
Saat kapal mulai turun, mereka melewati penghalang kabut pelindung. Lambang Klan Bai di kapal itu berkilau, menandakan siapa mereka.
Hampir seketika, sekelompok pengawal melayang ke udara untuk menyambut mereka.
Meskipun pengawal itu mengenakan jubah Klan Mu—warna hijau elegan dengan lambang kuali—postur tubuh, sikap, dan cara mereka mencengkeram senjata membocorkan sesuatu yang berbeda.
Bai Zihan menyipitkan matanya sedikit.
(Orang-orang ini... kebanyakan dari mereka berasal dari Klan Bai.)
Tidak mengherankan. Klan Mu tidak membesarkan para pejuang.
Sebagian besar pasukan pengawal inti mereka disuplai oleh Klan Bai—kultivator pilihan yang telah bersumpah setia pada kedua belah pihak.
Saat kapal terbang itu berlabuh di platform pendaratan, kepala regu pengawal melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam.
"Tuan Muda Bai Zihan. Ini suatu kehormatan. Selamat datang di Klan Mu!"
Suaranya penuh hormat, tapi ada kilas kegembiraan yang jelas di balik ekspresi tenangnya.
Pengawal lain mengikuti dengan membungkuk—tapi mata mereka terus melirik ke arah Bai Zihan, tidak mampu menyembunyikan kekaguman mereka.
"Dia Tuan Muda! Reputasinya sudah berubah dari dulu."
"Dia telah mengalahkan banyak jenius top yang lebih tua darinya. Kudengar bahkan Mo Tianji, Anak Suci Sekte Iblis Merah, dipermalukan."
"Bakatnya sekarang diakui lebih besar daripada Bai Xueqing. Lagi pula, meski lebih muda, tingkatan kultivasinya sama dengan miliknya."
...
Tetua Agung Bai Ren turun dari kapal berikutnya, mengangguk penuh persetujuan kepada regu pengamanan.
"Kalian sudah bekerja dengan baik," katanya. "Antarkan kami ke Aula Utama. Beri tahu Pemimpin Klan Mu bahwa keponakannya datang untuk berkunjung."
"Baik, Tetua Agung!"
Para pengawal menegakkan diri dan segera mengirim salah satu dari mereka untuk memberi tahu pihak atasan.
Sementara itu, Bai Zihan menuruni tangga perlahan, matanya melirik ke tempat lain.
Dia bisa melihat banyak murid Klan Mu meliriknya dengan rasa penasaran—dari yang muda hingga yang tua.
Meskipun sedang dalam pengasingan, tidak aneh jika mereka mendengar tentang kisah-kisahnya, mengingat sebesar apa beritanya.
Pengawal itu memandu Bai Zihan dan Tetua Agung Bai Ren melewati jalur berkelok yang dipenuhi paviliun berbalut kabut dan jembatan berubin giok, hingga akhirnya tiba di Aula Utama.
"Zihan'er!"
Suara memekakali penuh keceriaan itu menggema.
Pria itu mengenakan jubah hijau pucat yang dijahit dengan kuali-kuali perak, dan meskipun tubuhnya ramping, ada semangat di matanya yang membuat jelas dia bukan alkemis biasa.
Mu Qingyuan, Pemimpin Klan Mu saat ini dan paman dari pihak ibu Bai Zihan, melangkah maju dengan tangan terbuka.
"Kamu akhirnya datang berkunjung juga, bocah. Kamu tumbuh lebih tinggi lagi! Dan lihat kamu... ck ck ck... kultivasimu sudah mencapai Alam Formasi Jiwa. Apa yang kamu makan di sana di Klan Bai? Sumsum naga dan darah phoenix?"
Bai Zihan menyeringai, melangkah maju.
"Paman Qingyuan. Aku terhormat disambut begitu hangatnya."
"Hah! Tentu saja aku hangat—bagaimana bisa tidak?"
Mu Qingyuan tertawa, mencengkeram bahu Bai Zihan dan menggelengkannya.
"Setiap kedai teh dan kios gulungan di Kekaisaran menyanyikan kisah tentang Tuan Muda Klan Bai. Pertama, kamu mengalahkan talenta terbaik Klan Li—lalu Anak Suci Sekte Iblis Merah! Katakan padaku, bagaimana bocah ini bisa jadi keponakanku? Hahaha!"
Yah, dia memang awalnya tidak bisa mempercayainya. Dia cukup mengenal keponakannya untuk merasa curiga—bahkan jika seluruh Kekaisaran memuji-mujinya.
Baru ketika dia melihat Bai Zihan secara langsung dan merasakan kultivasi Alam Formasi Jiwa-nya, dia menyadari rumor itu mungkin benar-benar nyata.
Meski begitu, dia masih meragukan apa yang disebut kisah heroiknya, karena tahu bahwa dia lebih mirip iblis daripada pahlawan.
"Bagus untuk melihat generasi muda Klan Bai menjunjung nama keluarga. Kami sudah mulai menyeduh teh obat yang sempurna untukmu. Kamu pasti suka!"
Para pelayan datang membawa teh dan menyajikannya kepada anggota Klan Bai.
"Jadi, apa yang membuat pahlawan muda Klan Bai datang sejauh ini ke sini?"
Dia bertanya.
Bai Zihan melirik Bai Ren, lalu kembali menatap pamannya.
"Aku datang mengundang ibuku," katanya terus terang. "Untuk ulang tahunku!"
Tatapan Mu Qingyuan tertahan sejenak sebelum dia mengangguk pelan.
"Begitu!"
Dia terkekeh.
"Dia pasti senang. Dia sekarang ada di halaman pribadinya—baru saja selesai meracik satu batch Pil Pemeliharaan Tulang Sembilan Revolusi. Kamu tahu bagaimana sifatnya setelah memurnikan—pemarah jika ada yang mengganggunya di tengah proses, tapi tenang setelah selesai."
Dia menatap Bai Zihan lebih teliti kali ini, nadanya melembut.
"Dia merindukanmu, tahu. Meskipun dia tidak menunjukkannya."
Bai Zihan menunduk menatap cangkir teh di tangannya.
"Aku juga merindukannya."
"Aku akan mengantarmu ke sana sendiri," kata Mu Qingyuan. "Jangan buang waktu."
Saat mereka berdiri, Mu Qingyuan mengangguk kepada Bai Ren.
"Istirahatlah di sini, Tetua Agung. Aku yang akan menangani ini secara pribadi."
Bai Ren mengangguk setuju.
"Bagus. Aku akan mencicipi lebih banyak tehmu. Tidak sering aku mendapatkan momen damai."
Dan dengan itu, Bai Zihan dan Mu Qingyuan melangkah keluar sekali lagi, menyusuri jalan batu yang sunyi menuju taman dalam—tempat Mu Yuelan menantikan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!