Bab 182: Tulang Dosa

Dia membiarkan raungan itu menerpa dirinya seperti ombak yang menghantam tebing yang tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Kemudian dia berbicara lagi—

Dengan seringai yang sama menari di sudut bibirnya.

"Jangan bertingkah seolah kalian semua adalah orang suci."

Kata-katanya membelah kemarahan mereka seperti sebilah pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Semua orang yang berdiri di sini—setiap tetua sekte, setiap pewaris klan, setiap kultivator aliran benar yang disebut-sebut itu—telah melakukan hal-hal yang lebih baik tidak mereka akui."

Dia menyapu pandangannya ke seluruh pasukan yang berkumpul, tak gentar bahkan saat menghadapi permusuhan yang meningkat.

"Dan kalian tahu itu. Di jalan kultivasi... yang lemah mati, dan yang kuat memanjat melewati mayat-mayat untuk mencapai puncak. Jangan berani-berani berkhotbah kepadaku tentang moralitas ketika tangan kalian sendiri berlumuran darah!"

Kerumunan itu terdiam sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Beberapa orang tertangkap basah.

Beberapa tersentak—mungkin mengingat dosa-dosa mereka sendiri.

Namun secepat itu pula, serangan balik melonjak seperti gelombang pasang.

"Tidak tahu malu!"

"Itu bukan pembenaran atas apa yang kau lakukan!"

"Jangan berani-berani menyamakan keegoisanmu dengan pengorbanan kami!"

"Ada batasnya—dan kau telah melewatinya!"

"Kita semua pernah berjuang di jalan ini—tapi merampas Tulang Dao dari sepupumu sendiri? Itu bukan ambisi. Itu kekejaman!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Kultivator iblis berbicara dengan cara yang sama sepertimu. Kau pikir bersikap jujur membuat perbuatanmu jadi kurang menjijikkan?"

"Kau pikir dirimu berani? Kau hanya seorang aib tanpa rasa malu!"

Makian beterbangan.

Tuduhan menumpuk.

Dan kali ini—banyak dari makian itu tidak ditujukan kepada Klan Bai secara keseluruhan.

Makian itu ditujukan semata-mata kepada Bai Zihan.

"Status dan kultivasinya harus dilucuti!"

"Bunuh dia dan kembalikan Tulang Dao itu kepada pemilik sahnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Bahkan beberapa penonton netral yang sebelumnya mengagumi lidahnya yang tajam kini mengerutkan dahi menatapnya dengan hina.

Narasi itu telah bergeser.

Sebelumnya, dia adalah jenius yang diremehkan dan berusaha bangkit meski mendapat penentangan.

Sekarang?

Dia adalah villain dalam sebuah kisah yang ingin dibenci oleh orang-orang.

Namun begitu—

Bai Zihan tidak gentar.

Tidak mundur selangkah pun.

Dia membalas setiap tatapan marah dengan ekspresi dingin dan sombong yang sama.

"Sebut aku apa pun sesuka kalian," katanya tenang.

"Tapi jangan berbohong pada diri sendiri dengan berpura-pura bahwa kalian lebih baik dariku."

Kata-katanya memberinya lebih banyak kemarahan, lebih banyak racun—tapi itu tidak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Karena Li Jianhong sedang menyeringai.

Dan Zhao Wutian, dengan tangan terlipat, hanya mengangguk puas.

Kerumunan itu sudah mencabik-cabiknya.

Pengakuannya telah menimbulkan kerusakan yang lebih besar daripada yang bisa dilakukan oleh seribu bilah pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Zhao Wutian, yang hingga saat ini diam saja, akhirnya membuka lipatan tangannya.

Suaranya menggema—tidak keras, tidak agresif—tetapi dengan bobot yang tenang dan terlatih dari seseorang yang tahu cara memanipulasi hati.

"Pengakuan yang sangat berani..."

Dia tersenyum, tipis dan terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Namun, harus kuakui—aku mengagumi kejujuranmu, Bai Zihan. Sungguh!"

Pandangannya menyapu kerumunan yang murka, membiarkan keheningan itu meregang cukup lama.

Lalu suaranya berubah lebih dingin. Lebih tajam. Setiap kata seperti pisau yang diukir dari kebenaran.

"Tetapi kejujuran tidak membenarkan kekejaman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Dia berbalik kembali ke arah Bai Zihan dan Klan Bai.

"Mencuri Tulang Dao dari darah daging sendiri... sebuah kejahatan yang bahkan akan diragukan untuk dilakukan oleh Sekte Iblis paling bejat sekalipun."

"Dan kemudian berdiri di sini, mengakuinya tanpa rasa malu—seolah mengenakan dosa sebagai zirah membuatmu tak terkalahkan?"

Dia mengembuskan napas pelan, penuh dengan kekecewaan palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Betapa jauhnya Klan Bai telah jatuh..."

Kalimat itu menghantam dengan keras.

Bisikan kembali merambat melalui kerumunan.

Bahkan beberapa tetua sekte yang sebelumnya tetap netral kini mengerutkan dahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Suara Zhao Wutian melembut—lebih berbahaya dan licik.

"Jika seseorang seperti dia bisa mewakili Klan Bai... apa artinya itu bagi nilai-nilai mereka? Bagaimana dengan seluruh Klan mereka yang mengetahui kebenarannya tetapi memilih bungkam?"

Kemudian dia berbalik ke sekte dan klan di sekitarnya, berbicara langsung kepada mereka.

"Kawan-kawanku, apakah kita harus berdiri diam dan berpura-pura bahwa ini dapat diterima? Membiarkan preseden tercipta—bahwa ambisi pribadi membenarkan tindakan memutilasi kerabat sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Hari ini Klan Bai. Besok... anak siapa yang akan menjadi korban berikutnya?"

Pertanyaan itu bergema seperti guntur.

Itu menyentuh urat saraf mereka.

Beberapa tetua sekte saling bertukar pandang. Beberapa murid mengepalkan tangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Orang tua. Mentor. Saingan. Semuanya mulai membayangkan masa depan mereka sendiri dirampas—oleh seseorang seperti Bai Zihan.

Zhao Wutian tidak menekan lebih jauh.

Dia tidak perlu melakukannya.

Dia hanya tersenyum dan melangkah mundur, membiarkan api itu terbakar dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Karena sekarang, gagasan itu telah mengakar.

Bai Zihan bukan sekadar villain.

Dia adalah ancaman.

Simbol dari apa yang bisa terjadi jika kekuasaan dibiarkan tanpa kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Dan itu, lebih dari apa pun, adalah jenis musuh yang paling berbahaya.

Suasana hati kerumunan semakin gelap dengan setiap tarikan napas.

Apa yang dimulai sebagai konfrontasi memperebutkan warisan... telah berubah menjadi pengadilan publik.

Bai Zihan berdiri sendirian di pusat badai—tidak diselimuti kejayaan, melainkan keburukan nama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Makian bergema dari segala penjuru.

"Dia tidak pantas mendapatkan Tulang Dao itu!"

"Kembalikan pada Bai Xinyue! Itu miliknya!"

"Cabut dari tubuhnya! Biarkan keadilan ditegakkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

"Biarkan dia mengambilnya kembali dengan tangannya sendiri!" ...

Ekspresi Bai Tianheng suram, bibirnya terkatup rapat.

Segalanya telah berubah menjadi apa yang paling dia takutkan.

Dunia tidak lagi meminta penjelasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Dunia menuntut hukuman.

Dan di tengah semua itu—

Bai Xinyue tidak mengatakan apa-apa.

Dia tidak berbicara.

Dia bahkan tidak bergerak.

Mendapatkan kembali Tulang Dao-nya dulu pernah menjadi tujuan—saat dia pertama kali memasuki Heaven Sword Sect.

Tapi tidak lagi!

Dia tidak membutuhkan bantuan saat itu—dan tentu saja tidak sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Selain itu, dia telah lama menerima Warisan Kaisar Abadi sebagai bentuk pembayaran yang terpelintir.

Tidak—dia belum memaafkannya.

Tapi dia tidak lagi menginginkan Tulang Dao itu.

Namun... dunia berteriak agar dia mengambilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Dan Bai Zihan—

Masih berdiri tegak di pusat segalanya—perlahan mengembuskan napas.

Dia melihat ke sekelilingnya.

Pada wajah-wajah mereka.

Pada kebencian mereka.

Kemudian akhirnya pada Bai Xinyue.

Masih diam.

Masih tak terbaca.

Dan dia tertawa pelan.

"Kalian semua menginginkan hal yang sama, bukan?"

Katanya, suaranya rendah.

Pandangannya menyapu kapal-kapal perang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Menyapu langit yang dipenuhi penonton, musuh, dan para algojo yang haus darah.

"Baiklah! Kalau begitu biar kutunjukkan pada kalian para munafik perbedaan antara aku dan kalian. Aku mengakui dosaku, dan aku siap melakukan apa pun yang diperlukan untuk memperbaiki keadaan."

Dia mengambil satu langkah ke depan.

Lalu satu langkah lagi.

Setiap langkah terasa berat.

Sampai dia berdiri di pusat halaman utama Klan Bai—sosoknya dibingkai oleh langit yang berlumuran darah.

Dia memandang ke langit.

Lalu mendorong tangannya langsung ke dadanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​⁠

Desahan terkesiap langsung pecah di udara.

Darah menyembur.

Qi spiritual bergejolak dengan keras.

Jubahnya robek.

Dan tetap saja—dia mendorong lebih dalam.

Tanpa jeritan.

Tanpa keraguan.

Sampai—

Dia mencabutnya keluar.

Tulang Dao itu!