“Uhuk—! Apa?!”
Bai Zihan, yang sedang santai makan, hampir tersedak makanannya.
Seluruh ruangan membeku saat Chen Guang, Kepala Koki terhormat Klan Bai, tiba-tiba berlutut, dahinya nyaris membentur lantai.
Suaranya bergetar, namun cukup keras untuk bergema di seluruh ruang makan.
“Tuan Muda, tolong beri aku kesempatan lain!”
“A-aku bisa memperbaikinya! Beri aku sedikit waktu lagi!”
Para pelayan tersentak, wajah mereka memucat.
Bai Zihan berkedip, sumpitnya terhenti di udara.
(Apa-apaan yang sedang terjadi sekarang?)
Chen Guang merendahkan diri seolah nyawanya bergantung padanya.
Staf dapur lainnya juga membungkuk dalam-dalam, beberapa bahkan gemetar, wajah mereka penuh ketakutan dan penyesalan.
Bai Zihan perlahan meletakkan sumpitnya dan mengusap pelipisnya.
“...Kenapa kalian memohon untuk hidup kalian?”
Chen Guang mendongak, wajahnya penuh keputusasaan.
“K-karena Tuan Muda... tidak puas!”
Bai Zihan menatapnya.
(...Apa kau sudah gila?!)
Meski ia merasa itu konyol, ia juga memahami kenapa mereka bertingkah begitu.
Sebelumnya, ia telah memecat mantan Kepala Koki karena hal sepele seperti kurang sedikit garam—meskipun, sebenarnya, ia hanya bosan dan ingin membuat masalah.
Chen Guang mencengkeram dadanya secara dramatis, seolah-olah ia menderita luka serius.
“Tuan Muda! Kumohon! Beri aku satu kesempatan lagi untuk membuktikan diriku!”
“A-aku akan meningkatkan rasanya! Aku bersumpah! Aku akan menciptakan kembali cita rasa paling luar biasa yang pernah dikenal dunia ini!”
“Aku akan menggunakan setiap bahan yang tersedia bagi umat manusia!”
“Aku akan menciptakan ulang masakan kultivator itu sendiri!”
“Kumohon, kasihanilah!”
Staf dapur mengangguk dengan keras, berteriak serempak.
“KUMOHON KASIHANILAH!”
Bai Zihan merasakan sakit kepala hebat mendatang.
Situasi ini terlalu konyol!
“...Aku bahkan tidak berniat menghukum kalian.”
Seluruh ruangan menjadi sunyi.
Staf dapur membeku di tengah sikap merendahkan diri.
Bahkan Luo Qing menatap Bai Zihan seolah ia baru saja mengatakan hal paling mengejutkan yang bisa dibayangkan.
Mata Chen Guang membelalak tak percaya.
“...Kau tidak?”
Bai Zihan menghela napas.
“Tidak. Makanannya baik-baik saja.”
Rahang Chen Guang ternganga.
“...Benarkah?”
“Ya!”
Staf dapur saling bertukar pandang bingung.
Untuk sesaat, tak seorang pun tahu harus berbuat apa.
Ini adalah Tuan Muda Bai Zihan—pembuat onar yang terkenal buruk.
Ia telah memecat Kepala Koki sebelumnya karena jumlah garam yang sedikit meleset.
Ia pernah melempar seluruh hidangan ke lantai karena tampilannya tidak menggugah selera.
Tangan Chen Guang gemetar.
“...K-kalau begitu, Tuan Muda... kenapa kau terlihat begitu tidak puas?”
Bai Zihan menghela napas lagi dan menatap piringnya.
“...Hanya sedikit hambar, itu saja!”
Bai Zihan mengingat kembali cita rasa Bumi.
“Hambar?”
Chen Guang tidak bisa memahami apa yang dimaksud Bai Zihan. Makanan di sini luar biasa, menyaingi bahkan jamuan kerajaan.
Jika rasa ini disebut hambar, mungkin setiap hidangan di dunia ini sama saja hambar.
Meskipun Bai Zihan telah meyakinkan mereka bahwa ia tidak akan menghukum mereka, Kepala Koki dan staf dapur lainnya tetap merasa gugup, terutama setelah komentar ini.
Bai Zihan menatap ekspresi cemas mereka dan menghela napas lagi, menopangkan dagunya di tangan.
Jika ini makanan terbaik yang bisa ditawarkan dunia ini, bukankah itu berarti—
Kecintaannya pada makanan akan padam jika hanya ini yang harus ia makan?
(Apakah ini benar-benar yang terbaik?)
Bai Zihan berpikir. Ia ingat bahwa sebelumnya makanannya lebih bisa ditoleransi daripada ini, tetapi ia merasa itu sangat kurang.
Pasti karena ia sekarang tahu dan mengingat rasa sesuatu yang jauh lebih baik. Seperti mencoba anggur berkualitas—setelah mencobanya, sulit kembali ke air biasa.
(Apa yang harus aku lakukan?)
Jika hanya ini yang bisa ditawarkan dunia, Bai Zihan berpikir ia bisa melupakan makanan dan fokus pada kultivasinya.
Saat itulah—
Dug!
Sebuah percikan kesadaran menyala di benaknya.
“Tahukah kau?”
Bai Zihan tiba-tiba berkata, berdiri.
“Aku akan memasaknya sendiri.”
“...”
Keheningan panjang menyusul.
Para pelayan membeku, mata mereka membelalak ngeri.
Staf dapur, yang baru saja sedikit pulih dari kepanikan mereka, tampak seolah langit runtuh.
Bahkan Luo Qing, yang jarang menunjukkan emosi, mengalami momen ketidakpercayaan yang langka.
“...Tuan Muda,” katanya ragu-ragu.
“Apa maksudmu... kau akan memasak?”
Bai Zihan meregangkan badan dengan malas, senyum lebar di wajahnya.
“Benar!”
Chen Guang, yang baru saja mulai bernapas normal lagi, merasa jiwanya nyaris meninggalkan tubuhnya.
“T-tidak, Tuan Muda, kau tidak perlu merepotkan diri!”
Bagaimana ia bisa membiarkan pewaris terhormat Klan Bai melakukan hal seperti memasak?
Staf dapur lainnya cepat-cepat mengangguk, berusaha mati-matian menghentikannya.
“Ya, Tuan Muda! Memasak adalah tugas kami! Kami akan meningkatkan rasanya—katakan saja bagaimana kau menginginkannya!”
Bai Zihan melambaikan tangan mengusir mereka.
“Cih! Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan diriku. Jangan buang waktuku.”
Chen Guang mencengkeram dadanya, tampak seperti hampir terkena serangan jantung.
Tuan Muda Bai Zihan... MEMASAK?!
Ini bencana yang menunggu terjadi!
Ini kegilaan!
Bai Zihan berjalan menuju dapur besar Klan Bai, para staf dengan enggan mengikutinya dari belakang.
Kabar tentang kejadian aneh ini cepat menyebar.
Saat ia mencapai dapur, sudah ada pelayan dan penjaga yang mengintip dari kejauhan, berbisik satu sama lain.
“Tuan Muda Bai akan... memasak?”
“...Apakah ini hukuman untuk para koki?”
“Tunggu, apa dia benar-benar serius?”
“Aku tidak pernah mengira akan melihat hari ini...”
Staf dapur, masih ketakutan, bergegas menyiapkan stasiun untuk Bai Zihan.
Chen Guang meremas tangannya dengan gugup saat melihat Bai Zihan menggulung lengan bajunya.
“...Tuan Muda, apakah kau... pernah memasak sebelumnya?”
Bai Zihan menyeringai.
“Tentu saja!”
(Ini bukan kebohongan!)
Dulu di Bumi, Bai Zihan hidup sendiri selama bertahun-tahun.
Jika ia tidak memasak untuk dirinya sendiri, ia akan kelaparan.
Kemampuannya tidak profesional, tapi ia lebih dari cukup.
Dan dibandingkan makanan dunia ini?
(Heh, orang-orang ini akan terkejut.)
Ia melihat sekeliling dapur, mengamati bahan-bahan yang tersedia.
Ada berbagai jenis daging, sayuran, biji-bijian, dan herba spiritual.
Namun...
Bai Zihan mengamati dapur, alisnya berkerut.
(Tidak ada bumbu yang layak, hampir tidak ada variasi... Pantas semuanya terasa begitu hambar.)
Matanya tertuju pada beberapa bahan dasar: daging binatang spiritual, sedikit biji-bijian, beberapa herba spiritual, dan—yang paling penting—minyak. Seringai perlahan menyebar di wajahnya.
(Baiklah. Jika dunia ini belum pernah merasakan bumbu sungguhan... mari kita buat mereka tercengang.)
Ia mengambil sepotong daging binatang spiritual dan cepat memotongnya menjadi potongan seukuran sekali suap.
Lalu, menggunakan punggung pisaunya, ia mulai melunakkannya dengan gerakan tajam dan presisi, menarik pandangan penasaran dari staf dapur.
“Apa yang sedang Tuan Muda lakukan...?”
Salah satu dari mereka berbisik.
Yang lain hanya menggelengkan kepala, tidak tahu jenis masakan apa yang sedang dilakukan Bai Zihan.
Bai Zihan mengambil beberapa herba yang tersedia dan menghancurkannya di telapak tangannya.
Herba itu kebanyakan digunakan untuk tujuan pengobatan, tetapi jika digunakan dengan benar, bisa menambah kedalaman rasa.
(Jika aku mencampurnya dengan garam dan sedikit minyak...)
Ia menggosokkan herba yang dihancurkan ke daging, memastikan setiap potongan terlapisi.
Lalu, ia mendiamkannya sementara ia mengalihkan perhatian ke biji-bijian—sesuatu yang mirip beras tetapi kurang harum.
Ia cepat membilasnya sebelum menaruhnya di panci untuk dimasak, menambahkan air secukupnya untuk menyeimbangkan tekstur.
Selanjutnya, ia beralih ke minyak. Ia menuangkan jumlah yang banyak ke dalam wok dan membiarkannya memanas sampai berkilau.
Lalu, ia menambahkan daging yang sudah dimarinasi.
DESIS—!
Aroma kaya langsung memenuhi udara.
Staf dapur terhuyung mundur, mata mereka membelalak saat aroma itu menyelimuti mereka. Itu sama sekali tidak seperti daging panggang hambar yang biasa mereka kenal.
“A-aromanya... apa itu?!”
“Apakah Tuan Muda sedang memurnikan pil?!”
Bai Zihan menyeringai.
(Mereka tidak tahu apa yang akan datang.)
Saat daging matang, ia mengambil beberapa herba beraroma lebih kuat dan menggilingnya menjadi pasta menggunakan lesung batu.
Mencampurnya dengan sedikit minyak dan garam, ia membuat saus kental dan harum—sesuatu yang kemungkinan belum pernah dilihat dunia ini sebelumnya.
Setelah daging matang sempurna—renyah di tepinya, berair di dalamnya—ia memasukkan saus, membiarkannya melapisi setiap potongan.
Saat cita rasa menyatu, aromanya semakin kuat, membuat bahkan orang-orang di lorong menghirup dalam-dalam.
“Ini... ini membuatku lapar hanya dari aromanya!”
“Aku belum pernah mencium apa pun seharum ini seumur hidupku...!”
Bahkan pandangan Luo Qing terpaku pada wajan yang mendesis, mulutnya hampir meneteskan air liur.
Chen Guang, Kepala Koki, mencengkeram meja untuk menopang tubuhnya. Wajahnya pucat, tubuhnya gemetar.
“Ini tidak mungkin nyata... Ini hanya daging dan herba, tapi aromanya...!”
Akhirnya, Bai Zihan menata hidangan ke piring, memasangkan daging berlapis saus kaya dengan biji-bijian lembut yang mengepul.
Ia melangkah mundur, menyilangkan tangan.
“Baiklah. Cobalah!”
Tidak ada yang bergerak pada awalnya.
Lalu, Chen Guang, menelan ludah dengan susah, mengulurkan tangan dan mengambil sepotong.
“Biar aku coba dulu!”
Saat itu masuk ke mulutnya—
BOOM!
Rasanya seperti kembang api meledak di lidahnya. Lapisan luarnya sedikit renyah, bagian dalamnya lembut dan melimpah rasa.
Sausnya, meski sederhana, membawa lapisan rasa—asin, kaya, dengan kedalaman adiktif yang tak pernah ia bayangkan mungkin.
Kaki Chen Guang goyah.
Ia menutup mulutnya, matanya berkaca-kaca.
“Tuan Muda...” Suaranya bergetar.
“...Apa... apa ini...?!”
Para pelayan yang menonton dari pinggir saling bertukar pandang gugup.
“Lihat wajah Kepala Koki... Apa benar-benar selezat itu?”
“Aku belum pernah melihatnya bereaksi seperti ini sebelumnya. Mungkinkah masakan Tuan Muda Bai benar-benar berada di tingkat lain?”
“Jika bahkan Kepala Koki sampai tak bisa berkata-kata, maka—”
“Aku tidak tahan lagi! Aku harus mencobanya sendiri!”
Saat bisikan semakin keras, staf dapur, yang tidak mampu menahan rasa penasaran, berebut mengambil potongan untuk diri mereka sendiri.
Saat mereka mencicipinya, reaksi mereka hampir identik.
“Demi langit... Ini makanan ilahi!”
“Bagaimana sesuatu bisa memiliki rasa seperti ini?!”
“Benar, dibandingkan masakan Tuan Muda, makanan kita itu sampah!”
Seolah-olah Bai Zihan telah memperkenalkan cara makan yang sepenuhnya baru ke dunia mereka.
Bai Zihan mengamati reaksi mereka dengan seringai puas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!