Beberapa Hari Kemudian...
Penduduk Ironmist melalui masa berkabung untuk orang-orang yang mereka kehilangan akibat pengorbanan banyak pihak.
Semua pengungsi menghadiri pemakaman Hong Tao, banyak yang menangis dan bersumpah untuk melindungi apa yang telah ia perjuangkan.
Namun, itu tidak menghentikan musuh-musuh untuk beristirahat hanya karena satu masalah telah diselesaikan.
Sepertinya Menteri Duan dan sekutunya akan memastikan bahwa Putri Feilian ditendang dari posisinya sebagai Putri.
Mereka gagal dalam pembunuhan, jadi harapan mereka adalah agar orang-orang yang tidak puas dengan Putri Feilian bangkit dan kemudian mereka akan menunjukkan untuk turun tahta dari posisi tersebut.
Tetapi dengan kinerja terakhirnya, suara keluhan hampir mati.
Dia adalah alasan mengapa mereka memiliki senjata api dari Bai Zihan, dia muncul ketika binatang iblis menyerang dan berhasil melindungi kota.
Upaya mereka sebelumnya untuk menjelekkan namanya tidak berhasil kali ini dan mereka yang mencoba menyebarkan rumor buruk malah dipukuli.
Putri Feilian juga sibuk dengan rekonstruksi kota.
Kota Dalam, jantung dari segalanya, berdengung dengan tujuan baru. Tentara sekarang menjadi buruh.
Pengungsi telah menjadi tukang batu, tukang kayu, dan pengangkut.
Putri Feilian secara pribadi telah mengatur agar persediaan makanan dijatah dengan benar, dan agar peralatan serta perlengkapan didistribusikan berdasarkan urgensi—dimulai dari alun-alun yang rusak dan gerbang barat yang runtuh.
Ada juga upaya untuk merebut kembali Kota Tengah dan Kota Luar yang hilang, sekarang setelah sebagian besar Binatang Iblis telah ditangani.
Itu adalah kuburan bagi bangkai-bangkai yang terpelintir, rumah-rumah yang hancur, dan kenangan yang hancur bagi para pengungsi.
Namun, mereka tetap kembali.
Di bawah komando Putri Feilian, tim pengintai membersihkan perimeter.
Puluhan Binatang Iblis liar masih berkeliaran di jalan-jalan yang hancur—sisa-sisa yang tidak bergabung dengan gerombolan utama dan masih menyebabkan kekacauan.
Tetapi melawan tentara bersenjata senapan?
Mereka tidak punya kesempatan.
Saat satu muncul, bang! Ledakan guntur bergema di sepanjang jalan, dan makhluk itu jatuh seperti karung daging.
Anehnya, masih ada orang yang berhasil tetap hidup dan senang diselamatkan.
Sepertinya Ironmist akhirnya bergerak maju menuju masa depan.
Dan Bai Zihan?
Dia bertanya-tanya kapan dia bisa melewati Ujian ini?
Dia berhasil menghentikan invasi Binatang Iblis dan menyelamatkan Kota, jadi dia pikir dia seharusnya sudah menyelesaikan Ujian sekarang.
Tetapi dia masih terjebak di sini.
Lalu hanya ada satu hal lagi yang harus dilakukan dan itu adalah membunuh musuh-musuh Putri Feilian.
Mungkin kecuali semua musuhnya tidak dibunuh, Kota Ironmist masih dalam bahaya dihancurkan.
Bagaimanapun, itu tidak terlalu sulit untuk dicapai dan mungkin dia bahkan tidak perlu mengangkat satu jari pun.
***
"Lepaskan aku, petani!"
teriak Menteri Duan.
"Apakah kau tahu siapa aku? Beraninya kau perlakukan aku seperti ini? Aku akan membuatmu dan keluargamu dibunuh!"
Ancamnya.
Tetapi para prajurit yang telah memborgol dan menangkapnya tidak terlalu memikirkan hal ini.
Hal yang sama berlaku untuk orang lain yang juga diborgol dan dibawa seperti para pedagang kaya, tetua, dan menteri lainnya.
Mereka semua berteriak dan mengancam tetapi semua prajurit sudah siap untuk ini.
Mereka hanya melakukan tugas mereka dan menahan mereka di tempat menunggu seseorang.
Putri Feilian masuk diikuti oleh Bai Zihan.
Dia perlahan berjalan menuju tahtanya dan kemudian melihat semua orang yang sebelumnya memegang kekuasaan nyata Ironmist.
Mereka semua menatapnya dengan penuh kebencian dan bahkan berani mengancam.
"KAU! Apakah kau siap menghadapi konsekuensi atas apa yang kau lakukan?"
Menteri Duan menggonggong.
Putri Feilian tidak menghiraukan kata-katanya dan melanjutkan apa yang ingin dia lakukan.
"Apakah kalian tahu kejahatan kalian?"
Putri Feilian bertanya dengan dingin.
Menteri Duan mencibir, dada membusung meskipun belenggu menggigit pergelangan tangannya.
"Hah! Kejahatan apa? Apakah kau benar-benar gadis yang putus asa ini? Kau pikir kau bisa menuduhku—kita—tanpa bukti dan lolos begitu saja? Kau melangkah terlalu jauh."
Para menteri dan pedagang yang ditahan mengangguk setuju, menatapnya seolah merekalah yang diperlakukan salah.
"Apakah ini caramu memperlakukan mereka yang membangun kota ini saat kau masih menyusu dengan sendok emas?"
ludah salah satu tetua.
"Kau tidak bisa melakukan ini tanpa bukti!"
teriak yang lain.
"Salah," kata Putri Feilian dengan tenang, suaranya menembus ruangan seperti pedang dingin. "Aku sudah memilikinya."
Dia telah mengirim prajurit untuk menangkap setiap orang yang berhubungan dengan Menteri Duan.
Dengan senjata api yang mereka miliki, pengawal pribadi atau pasukan mereka sendiri tidak cocok untuk mereka.
Mereka dengan mudah berhasil menangkap setiap dari mereka dan membawa mereka dengan borgol.
Putri Feilian memberi isyarat.
Pintu aula tahta terbuka lebar dengan derit nyaring.
Dua prajurit masuk, menyeret sesuatu di antara mereka.
Mayat!
Menteri Duan pucat saat melihat sisa-sisa seragam yang terpelintir dari pria itu—pengawal pribadinya, orang yang sama yang ditugaskan untuk membunuh Putri Feilian.
"Pembunuh yang mencoba membunuhku," kata Feilian, menuruni anak tangga satu per satu, tatapannya tidak pernah meninggalkan wajah Duan.
"Bukankah dia pengawalmu, Menteri Duan?"
Putri Feilian bertanya, suaranya dingin.
"I-Itu tidak membuktikan apa-apa," bentaknya.
"Jadi bagaimana jika dia pernah bekerja sebagai pengawalku? Dia pasti punya alasan pribadi. Kau membuat kesalahan besar, Feilian. Aku telah melayani kota ini lebih lama daripada kau berkecimpung dalam politik—"
"Ya," potong Feilian, suaranya menajam, "kau melayaninya dengan baik. Dengan menimbun makanan selama kelaparan. Dengan membiarkan pedagang menyuap pengawalmu di gerbang. Dengan mencoba menjual senjata ke kekuatan luar. Dan sekarang—dengan mencoba membunuhku di tengah perang."
"KEBOHONGAN!"
"Kau tidak bisa mengeksekusi bangsawan begitu saja!"
"Ini pengkhianatan!"
Mereka semua mulai berteriak satu sama lain, suara bergema di aula besar seperti sekumpulan tikus yang terpojok.
"Aku tidak ingin berakhir seperti ini," katanya pelan, hampir penuh duka.
"Tetapi sudah jelas sekarang... kota ini tidak akan pernah aman selama orang-orang sepertimu duduk di tempat tinggi."
Lalu dia berbalik ke arah mereka.
"Namun, jika salah satu dari kalian dapat membuktikan ketidakbersalahan atau menyatakan kejahatan kalian, kalian mungkin akan terhindar dari nasib yang sama seperti dia. Jika tidak, kalian akan dianggap bersekongkol dengannya."
Ini membuat banyak dari mereka berpikir.
Banyak dari mereka bukan teman Menteri Duan, melainkan kebanyakan dari mereka memihak Menteri Duan karena itu menguntungkan mereka.
Jika itu bukan lagi masalahnya, mereka tidak akan ragu untuk mengkhianatinya sama sekali.
Terlebih lagi, dengan kekuasaan nyata yang sekali lagi dipegang oleh Putri Feilian dengan dukungan para prajurit dan Bai Zihan yang dikatakan sebagai Kultivator, mereka tidak berani berpikir bahwa mereka bisa melakukan apa pun terhadap Putri Feilian.
Jika mereka juga mencoba membunuh Putri Feilian, hukuman mereka hanya bisa mati.
Tidak butuh waktu lama.
"A-Aku punya surat-surat!"
teriak salah satu pedagang, tersandung ke depan.
"Surat-surat dari ajudan Menteri Duan yang memintaku mendanai... aksi-aksi terselubung tertentu! Aku tidak tahu itu pengkhianatan, aku bersumpah! Aku pikir itu hanya penyelundupan!"
Yang lain mengikuti.
"Aku bisa memastikan itu! Aku dihubungi oleh juru tulisnya untuk mengatur pertemuan rahasia dengan sekelompok tentara bayaran tiga minggu lalu. Mereka bilang itu untuk perlindungan selama kekacauan, tetapi aku tahu ada sesuatu yang terasa salah!"
Tiba-tiba, mereka semua berebut.
"Aku melihat dia bertemu dengan pengawal yang sama sehari sebelum percobaan pembunuhan—di belakang lumbung makanan!"
"Dia memalsukan tanda tangan menteri lain untuk menyetujui penarikan pasukan ilegal dari Gerbang Barat!"
"Dia menunda pasukan dari tempat kami selama invasi dengan berbagai alasan. Sekarang aku memikirkannya, itu pasti merencanakan pembunuhan itu. Aku terlalu bodoh untuk melihatnya."
Sedikit demi sedikit, kejahatan terungkap.
"Kalian semua–!"
Menteri Duan dengan marah menatap orang-orang yang mengkhianatinya.
Mereka tidak terlalu peduli. Sekarang, dengan kepala Duan sudah menggelinding, tidak ada insentif untuk melindungi orang mati.
Putri Feilian berdiri diam sementara pengakuan menumpuk, ekspresinya tidak terbaca. Para pengawalnya mulai mencatat nama, insiden, tanggal.
Kemudian, akhirnya, dia mengangkat tangannya.
"Cukup!"
Dia berbalik ke arah Bai Zihan, yang selama ini bersandar malas di pilar, tangan bersilang, menonton para tetua dan pedagang saling mengkhianati dengan hiburan yang tenang.
"Pendapat?"
tanyanya padanya.
Bai Zihan menyeringai, lalu menatap para musang yang masih berlutut di lantai.
"Tikus khas. Tanda pertama kapal tenggelam dan semua orang jadi pelapor."
Dia melangkah maju.
"Aku katakan kau copot gelar mereka, sita properti mereka, dan biarkan mereka menghabiskan hari-hari mereka membangun kembali reruntuhan dengan tangan mereka sendiri. Biarkan mereka melayani orang-orang yang biasa mereka injak."
Mereka semua terlihat ngeri.
Putri Feilian memiringkan kepalanya, mempertimbangkan.
Lalu dia mengangguk.
"Mereka yang mengaku dan memberikan bukti yang valid akan terhindar dari pedang," deklarasinya. "Tetapi mulai hari ini, kalian hanyalah tahanan Ironmist."
"Untuk kejahatan makar tingkat tinggi, konspirasi membunuh seorang bangsawan, dan membahayakan nyawa penduduk Ironmist selama perang..."
Dia kembali menatap Duan dan yang lainnya, wajahnya kosong dan tidak kenal ampun.
"Kalian dijatuhi hukuman mati."
"K-Kau tidak akan!"
"Dan kau juga, Menteri Ren. Kau terlibat sama dan dijatuhi hukuman mati."
Putri Feilian berkata kepada Menteri Ren yang telah diam dengan aneh selama beberapa waktu.
Tetapi alih-alih takut atau menyangkal seperti Menteri Duan, dia tersenyum dan tertawa.
"Hahaha... Gadis malang, apakah kau pikir kau bisa mengambil nyawa orang tua ini? Kau pasti sangat delusi!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!