"Maafkan aku karena sempat meragukanmu. Senjatamu benar-benar kuat, dan aku ingin meminta bantuanmu sekali lagi."
Putri Feilian berkata.
"Dengan senjatamu, kita seharusnya bisa melenyapkan semua Binatang Iblis yang menyerbu kota ini dan melindunginya."
Bai Zihan menyetujui, karena dia tidak merasa dirugikan.
Terlebih lagi, dia tahu bahwa tujuan Ujian ini mungkin ada hubungannya dengan Putri Feilian—bagaimanapun juga, dia adalah versi muda dari Kaisar Abadi.
Tentu saja, Bai Zihan akan menemaninya—tapi tidak sendirian.
Kelompok penyintas juga akan dibawa ke Kota Dalam.
Sang Putri mungkin berpikir Bai Zihan akan khawatir tentang mereka, dan sekarang setelah mereka ditemukan, sudah sepantasnya untuk menyelamatkan mereka.
Menyelamatkan mereka—artinya, membawa mereka ke Kota Dalam, yang pada dasarnya berarti hal yang sama.
Bagaimanapun juga, tinggal di Kota Tengah sama saja dengan mati.
Meskipun belum ada korban jiwa berkat senjata-senjata itu, para penyintas tetap berharap bisa pergi ke Kota Dalam, yang mereka yakini sebagai tempat yang aman.
Bai Zihan berjalan mendekati kelompok yang kelelahan itu—orang-orang dengan wajah berlumur jelaga, pakaian robek, dan senjata yang terbuat dari barang bekas.
Sebagian saling berpelukan, yang lain hanya menatap diam ke tanah.
"Kita menuju ke Kota Dalam," umumnya.
Suaranya tidak keras, tapi menusuk keheningan seperti pisau.
"Dan kalian semua ikut dengan kami."
Awalnya, tidak ada yang berbicara.
Lalu satu per satu, ekspresi mereka berseri-seri.
"Benarkah?"
Seseorang berbisik.
"Yah, sang Putri sendiri yang berjanji. Jadi, sepertinya itu bukan kebohongan."
Seseorang tertawa—tawa kecil yang patah-patah—tapi itu terasa seperti awal dari sesuatu yang utuh kembali.
Serangkaian ucapan terima kasih pelan menyusul. Kepala tertunduk. Beberapa langsung berlutut, tapi Bai Zihan mengabaikan mereka seperti itu bukan masalah besar.
Dia menyuruh Hong Tao untuk mengumpulkan semua orang dan bersiap untuk bergerak.
Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk bersiap meninggalkan tempat itu.
Sepanjang proses itu—dari menerima kesepakatan hingga memutuskan untuk membawa para penyintas—Menteri Duan tak henti-hentinya memprotes.
"Putri, jika kita membawa begitu banyak penyintas, persediaan makanan kita akan terkuras. Kita bahkan mungkin mati kelaparan semua."
Menteri Duan mencoba membujuk Putri Feilian dengan kata-katanya, tapi melawan hati nuraninya yang baik, tidak ada kata-kata yang cukup untuk menghentikannya menyelamatkan orang-orang.
Para penyintas tidak bisa menahan perasaan kesal mendengar kata-kata Menteri Duan—dia membicarakan mereka seperti mereka hanya beban mati.
Di mata mereka, jika Menteri Duan dan apa yang disebut manajemen atas benar-benar melakukan tugas mereka, Kota Tengah tidak akan jatuh sejak awal.
Namun, meskipun mereka ingin mengutuk, mereka tetap diam, takut mereka mungkin benar-benar ditolak masuk ke Kota Dalam jika mereka melawan Menteri Duan.
Bai Zihan juga mulai merasa terganggu dengan Menteri Duan yang selalu mencoba ikut campur.
"Kenapa pelayanmu begitu sombong? Putri, kau harus mengikat anjingmu dengan benar."
Bai Zihan berkata.
Dia tentu saja mengerti bahwa Menteri Duan berstatus tinggi—mungkin bahkan lebih tinggi dari Sang Putri, dilihat dari cara dia bertindak.
Tapi tetap saja, Menteri Duan menampilkan dirinya sebagai seseorang yang bekerja untuk Sang Putri, jadi Bai Zihan memutuskan untuk memperlakukannya seperti itu.
Wajah Menteri Duan menjadi gelap mendengar hinaan Bai Zihan. Ini pertama kalinya dia dipermalukan seperti ini.
Bagaimanapun, siapa yang berani menghinanya di Ironmist?
Bahkan Putri Feilian tidak memperlakukannya seperti itu.
"Kau! Seorang kapten biasa berani bicara padaku seperti ini?"
Menteri Duan membentak.
"Hmph! Kau pikir kau ini siapa? Dan kenapa kau terus bersikap seperti kau adalah Sang Putri? Kau harus tahu posisimu dan membantu tuanmu dengan keinginannya daripada mengganggunya."
Bai Zihan membalas.
Sebelum Menteri Duan bisa menjawab, sebuah tangan menghentikannya.
"Cukup, Menteri Duan!"
Suaranya tidak keras, tapi berat. Berat yang hanya bisa dimiliki oleh seseorang yang akhirnya bosan dengan alasan-alasan.
"Aku sudah memutuskan. Kita tidak akan meninggalkan orang-orang ini."
Dia berbalik menghadap kerumunan penyintas yang lelah dan berdebu—
Pria dan wanita yang selamat melawan binatang iblis.
Yang berdarah dan menangis dan tetap berdiri tegak.
"Aku pernah gagal menyelamatkan mereka. Aku tidak akan gagal lagi."
Para penyintas menatapnya dengan ekspresi campuran—harapan dan ketidakpastian.
Menteri Duan, yang jelas kesal karena diabaikan, bergumam pelan,
"Kalau begitu, saat kita semua mati kelaparan, jangan salahkan aku!"
"Kelaparan?"
Bai Zihan akhirnya angkat bicara, menatap Duan seperti dia adalah sesuatu yang menempel di dasar sepatunya.
"Kau bicara seolah kau belum makan enak berhari-hari, tapi melihat perut buncitmu itu, siapa pun bisa tahu kau jelas sudah makan cukup untuk lima tahun ke depan."
Wajah Menteri Duan memerah karena hinaan Bai Zihan dan amarahnya sendiri.
Menteri Duan mendengus.
"Apa yang kau—seorang barbar—paham? Aku bicara tentang logistik. Tentang perencanaan jangka panjang—"
"Tentang pantatmu sendiri, lebih tepatnya!"
Itu membuatnya diam. Bai Zihan perlahan melangkah maju, tangan di belakang punggung, suaranya tenang tapi dingin.
"Kau terus menggonggong di telinganya, berharap bisa menakutinya dengan cerita tentang makanan dan aturan. Tapi mari kita realistis."
Dia berhenti tepat di depan ruang pribadi Duan. Pengawal di samping Duan secara naluriah melangkah maju, tapi Bai Zihan bahkan tidak menoleh padanya.
"Kau hanya memikirkan kenyamananmu sendiri. Jadi jangan berpura-pura peduli pada orang lain. Sekali lihat, siapa pun bisa tahu—jika keadaan memburuk, kau akan jadi orang pertama yang kabur."
Duan mencoba melotot balik, tapi tatapan Bai Zihan membuat tulang punggungnya terasa geli.
"Aku pernah melihat tikus yang lebih punya nyali darimu," kata Zihan dengan dingin.
"Setidaknya mereka tidak berpura-pura menyelamatkan nyawa padahal yang mereka pedulikan hanyalah menimbun remah-remah."
Feilian tidak menyela. Dia hanya menonton dengan tenang.
Menteri Duan meledak.
"Kau kurang ajar—!"
Dan saat itulah Bai Zihan tersenyum—seringai tenang yang menyebalkan yang membuat gigi Duan bergemeletuk.
"Putri," katanya, tanpa mengalihkan pandangan dari Duan, "kau sebaiknya mengikat anjingmu lebih baik."
"Kau—!"
"Aku serius," tambah Bai Zihan, matanya kini dingin.
"Jika dia terus menggonggong, aku mungkin akan menghancurkan sesuatu."
Wajah Menteri Duan berkerut karena amarah.
"Pengawal! Beri pelajaran pada bocah kurang ajar ini—sekarang!"
Pengawal yang galak itu bergegas maju, otot-otot menegang siap menyerang.
Tapi sebelum dia bisa mendaratkan pukulan, Bai Zihan bergerak seperti bayangan—cepat dan tak terduga.
Dengan gerakan pergelangan tangan yang cepat, Bai Zihan menangkap tinju yang datang dan memelintirnya ke belakang punggung pengawal itu.
Pengawal itu tersentak, meronta sebentar sebelum Bai Zihan membantingnya dengan mudah ke tanah dengan dengusan kasar.
Pengawal yang terpana itu terbaring di sana, kehabisan napas dan kalah, sementara Bai Zihan berdiri di atasnya dengan kemenangan.
Dia bahkan tidak melirik pengawal itu dan tetap menatap Menteri Duan.
Perlahan, Bai Zihan melangkah maju, satu langkah, lalu satu lagi—menutup jarak di antara mereka dengan ketenangan yang membuat udara terasa lebih berat.
"Mundur!"
Menteri Duan membentak, suaranya sedikit bergetar.
"Atau—"
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, pijakannya tergelincir di batu yang longgar. Dia tersandung mundur, hampir jatuh, wajahnya pucat karena campuran ketakutan dan ketidakpercayaan.
Beberapa penyintas terkekeh pelan.
Hasilnya sudah diduga. Bahkan tanpa senjata api, Bai Zihan cukup kuat untuk membunuh banyak Binatang Iblis.
Meskipun tidak yakin tentang masa depan mereka, mereka semua merasa bahwa dengan Bai Zihan, mereka akan baik-baik saja.
Feilian menghela napas, tapi ada sedikit jejak geli di bibirnya.
Menteri Duan mendidih, wajahnya merah, tapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi karena ketakutan.
Tanpa pengawalnya, dia tidak berdaya sama sekali. Dia tahu dia bukan tandingan Bai Zihan yang bisa dengan mudah mengalahkan pengawalnya.
Bai Zihan berbalik, lalu menoleh ke belakang ke arah Putri Feilian yang sedang memperhatikannya.
"Apakah kau ingin aku mengajarimu cara membuat orang seperti dia patuh?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!