Hanya sedikit di antara Kavaleri yang tahu cara menari lancha dengan benar, jadi tidak seperti di pesta Istana Kekaisaran, kali ini hanya segelintir yang ikut menari. Meski begitu, karena mereka semua diundang setelah mencapai prestasi besar, tidak ada banyak tekanan atau penilaian terhadap mereka yang tidak berpartisipasi. Namun, jika keadaan terus berlanjut seperti ini, satu-satunya hal yang akan diingat orang dari pesta malam ini adalah tarian antara Komandan Kavaleri, Adipati Peleta, dan ajudannya.
Dua pria, namun berbeda jenis kelamin—hubungan yang tidak biasa. Jika Kishiar bermaksud menanamkan citra makhluk dual-seks di benak orang banyak di selatan, maka tarian ini hanya bisa disebut sukses.
Meski yang menari sedikit, mereka yang menari adalah kontributor utama kemenangan baru-baru ini.
Bagaimana mungkin orang tidak melihat kombinasi seperti itu?
"Lagi pula... ini akan jadi salah satu pesta makan-sambil-mengobrol, kan."
Tepat saat Lusan berpikir demikian dengan senyum santai—
Suara-suara, keras dan gelisah, tiba-tiba terdengar tidak jauh darinya.
"Ada apa sekarang?"
Dia menoleh, dan ekspresinya langsung berubah gelap.
"Itu..."
Di sudut ruang dansa, jauh dari sorotan, sekelompok rambut merah terang menonjol. Di antara mereka, satu sosok tinggi yang langsung dikenali Lusan—itu Kachien Bollenvalt.
Bangsawan selatan dan anggota Kavaleri, sering disebut wajah unit itu berkat penampilannya yang mencolok.
Dia sekarang berdiri membelakangi kelompok orang berambut merah yang mirip dengannya, melindungi mereka saat menghadapi seseorang dalam konfrontasi yang jelas.
"Meninggalkan kampung halaman dan meraih sukses—sepertinya kau sudah lupa tempatmu, Kachien!"
Kachien mengerutkan kening, menatap wajah pria di depannya.
"Bahkan pada hari seperti ini, kau tahu berteriak tidak akan memberimu hasil baik."
"..."
"Kakak..."
"Oppa..."
Adik-adiknya, ketakutan oleh nada mengejek itu, bergumam di belakangnya.
"Tidak apa-apa. Giten. Gaila. Kemari..."
Orang tua mereka, sama cemasnya, berusaha sebaik mungkin tetap tenang saat memanggil yang lebih muda dengan suara tenang.
'Ada apa ini... bagaimana bisa sampai seperti ini lagi?'
Kachien menghela napas, merenungkan kejadian hari itu.
Seperti yang dikatakan pria lain itu, hari ini seharusnya menjadi hari perayaan besar. Sebagai anggota Kavaleri, dia telah diundang secara resmi ke upacara suksesi Adipati Hern. Kontribusinya diakui, dan dia bahkan menerima kristal monster berukir lambang Wangsa Hern.
Rasanya mirip dengan upacara penghargaan di Istana Kekaisaran setelah misi barat—tapi masalahnya, ini Selatan. Kampung halamannya.
'Kachien!'
'I-Ibu? Ayah? Kalian semua di sini... bahkan adik-adikku? Ada apa?'
'Tentu saja kami juga diundang, sayang. Hoho. Terkejut?'
Setelah upacara, tepat saat dia menuju ruang dansa, Kachien dipanggil oleh keluarganya yang datang jauh-jauh dari Ulan. Dia terkejut—tapi juga bahagia. Yuder pernah menyebut sekilas bahwa ada baiknya bersiap untuk kemungkinan keluarga Kachien datang ke Sharloin suatu hari. Sepertinya dia benar-benar melakukan sesuatu untuk memastikan mereka menerima undangan.
Setelah menerima undangan ganda—dari Komandan Kavaleri dan Adipati Hern—keluarga Bollenvalt melakukan perjalanan dengan kereta kelas atas dan menginap di tempat yang bahkan lebih bagus dari rumah mereka sendiri.
'Kau tidak tahu berapa banyak orang di jalan yang membicarakan namamu. Kami mendengar semua yang kau lakukan. Kami sangat bangga padamu, Kachien.'
'Ayah selalu merasa bersalah karena tidak bisa mendukungmu saat kau bilang ingin menjadi ksatria... tapi kau telah mencapai impianmu dengan begitu indah. Tuhan memberkatimu.'
Ayahnya berkaca-kaca saat menepuk punggung Kachien, sementara ibunya menggenggam tangannya dan memberikan doa syukur singkat. Diliputi emosi, Kachien memeluk mereka sebentar, lalu terkekeh saat melihat adik-adiknya yang biasanya berisik tiba-tiba pendiam.
'Apakah anak-anak nakal itu benar-benar terpukau oleh Sharloin?'
'Haha. Ini pertama kalinya mereka di tempat seperti ini. Mereka sudah linglung sejak kami tiba—aku khawatir mereka akan tersesat.'
Dia memahami perasaan itu. Saat pertama kali meninggalkan Ulan dan tiba di ibu kota, dia merasa sama. Tapi saat itu, meski seorang bangsawan, dia tidak punya uang, dan akhirnya menginap di penginapan paling kumuh yang bisa ditemukan. Itu lebih merupakan kesulitan daripada kekaguman.
Saat itulah dia bertemu Yuder, dan segalanya berubah sejak itu. Sekarang itu menjadi kenangan indah—tapi dulu, itu rumit.
Kachien tersenyum cerah dan mengumpulkan adik-adiknya mendekat.
'Setelah pesta selesai, ayo pergi ke cabang selatan Kavaleri bersama. Aku akan memperkenalkanmu pada teman-temanku! Kau akan menyukai mereka—terutama Yuder dan Kanna...'
"Nah, nah. Kachien Bollenvalt. Lama tidak bertemu, ya?"
Saat itulah sebuah suara memanggil dari belakang.
Dia menoleh dan melihat sosok yang dikenalnya dari masa muda, saat dia masih bermimpi menjadi ksatria. Pria itu adalah bangsawan sebaya, dan seperti biasa bagi putra bangsawan tingkat rendah yang bercita-cita menjadi ksatria, dia telah bertugas sebagai squire di ordo ksatria sejak kecil.
Semua orang tahu bahwa untuk menjadi ksatria, pertama-tama kau harus diterima sebagai squire oleh ksatria yang ada. Bertahun-tahun pengabdian kepada mentor diperlukan sebelum penobatan ksatria yang layak bisa terjadi. Masalahnya, menjadi squire lebih bergantung pada nama keluarga dan kekayaan daripada keterampilan atau usaha.
Pria itu, yang tidak memiliki keduanya, pernah meremehkan Kachien, yang—miskin dan tanpa bakat—gagal menjadi squire siapa pun, dan dengan canggung berkeliaran di ordo melakukan pekerjaan kasar. Dia mengejeknya karena dipukuli oleh ksatria senior, mencemooh bahwa tidak akan ada yang mau menerima orang miskin berwajah cantik seperti dia.
Sekarang, dia tampaknya telah mencapai ksatria, mengenakan lencana formal di dadanya.
"Kau menghilang setelah semua keributan tentang menikahi rakyat jelata. Dan sekarang aku dengar kau bergabung dengan Kavaleri?"
"..."
"Dulu, kau menangis sambil menyekop kotoran kuda, bilang ingin menjadi ksatria... Kau benar-benar berhasil, ya?"
Seperti yang diduga. Kachien tertawa pahit singkat dalam hati.
Dia sudah mengantisipasi bertemu orang seperti ini saat kembali ke Selatan. Tapi mendengar hal-hal ini di depan keluarganya masih menyakitkan dan membuat darahnya mendidih.
"Kachien..."
"Abaikan saja dia. Aku baik-baik saja."
Dia memberi isyarat kepada keluarganya yang gelisah dengan senyum, mendesak mereka masuk ke ruang dansa. Mereka berbalik—tapi pria itu mengikuti, mencengkeram lengan Kachien.
"Kau pikir mau ke mana?"
"Ke mana? Bukankah lebih aneh terus menghadapi orang yang tidak ada yang perlu kubicarakan?"
Suaranya keluar lebih dingin dari yang dia duga. Pria itu tersentak. Kachien dengan mudah melepaskan cengkeramannya dan menyeka lengan bajunya.
"Kau bajingan..."
"Apa sebenarnya yang kau inginkan dariku?"
Pria itu berkedip cepat, jelas bingung karena Kachien tidak bereaksi seperti yang dia harapkan.
Di masa lalu, Kachien tidak akan bisa menghadapi permusuhan dengan begitu tenang atau jelas. Tapi sekarang, dia bisa membaca agresi lawannya, menilai keterampilannya yang tidak mengesankan, dan tetap tenang.
Itu berkat semua yang dia lalui di Kavaleri.
Monster dan musuh yang dia hadapi di sana jauh lebih menakutkan daripada pria ini. Orang yang mungkin belum pernah bertarung dengan monster sungguhan tidak mungkin melukai Kachien sekarang.
Pria itu tampaknya mendapatkan kembali ketenangannya setelah melihat orang tua Kachien di belakangnya.
"Uang."
"Uang?"
"Kau masih berutang padaku. Kau merusak pedangku dan melarikan diri. Saatnya membayarku."
Kenangan samar muncul—tepat sebelum Kachien keluar dari ordo ksatria, pria ini memancing perkelahian. Dia memukul lebih dulu dan, selama perkelahian, menghancurkan pedangnya sendiri di batu. Meski begitu, Kachien dihukum, dilarang menjadi squire. Itulah tetes terakhir yang membuatnya pergi.
Dia sangat terpukul saat itu. Sekarang, itu hanya lucu.
Kachien menatapnya dan akhirnya berbicara.
"Uang? Aku bisa memberikannya—aku punya banyak sekarang. Tapi... kenapa aku harus?"
"Apa?"
"Aku tidak merusaknya. Aku tidak melarikan diri. Jadi kenapa aku harus membayarmu?"
"Kau sombong—! Kalau begitu aku akan mengambilnya dari orang tuamu!"
Wajah pria itu memerah karena marah. Orang-orang di sekitar mulai menatap. Dan kemudian—
"Kachien? Kachien Bollenvalt, kan? Rambut merah itu—kau pasti dia."
"Ada apa ini?"
Dikelilingi bisikan penasaran para tamu selatan, Kachien menghela napas.
Kacau sekali. Di hari yang begitu menyenangkan, ini memalukan. Dia tidak tahan menghadapi rekan-rekan Kavalerinya setelah ini.
"Aku harus mengakhirinya sebelum memburuk..."
Kemiskinan bukanlah hal yang memalukan—tapi membuat keributan seperti ini di kampung halaman jelas memalukan. Sudah lebih dikenal daripada sebagian besar anggota Kavaleri berkat nama keluarganya, dia selalu merasa sedikit bersalah karena tidak melakukan lebih banyak untuk pantas mendapatkannya.
Saat pria itu terus mengomel, tidak menyadari sekelilingnya, sebuah bayangan merayap di bawah kaki, mendekatinya perlahan.
Tepat saat Kachien memikirkan cara bersih untuk menghentikan ini—
Dua sosok tiba-tiba melangkah di depannya.
"Megdolgen Mizelskhan. Menipu 3 juta gold dalam utang judi, tanpa pedang, tanpa kuda, gelandangan, cabul. Kau menarik orang aneh, Kachien."
"..."
Itu Kanna.
Dan Yuder, berdiri tepat di sampingnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!