Bab 989

Istirahat manis selepas pertempuran besar pun akhirnya usai, dan cabang Selatan Kavaleri kembali dengan kesibukan yang biasa — meski kini berisi kehidupan yang jauh lebih berlimbah. Tentu saja, sebagian besar ini akibat banjirannya anggota baru dan pengunjung yang menyegel ruangan-ruangan, namun itu saja tak cukup untuk menjelaskan energi dan kemudahan yang kini mengalir di antara lantai dan tembok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Hanya satu area yang menonjol dari kerama ini.

u201cAh! Apoteker! Tolong, aku mohon! Bagaimana kamu bisa bilang aku jangan makan permen setelah memberiku sesuatu yang kejam seperti ini?!?u201d

u201cPilih satu. Kamu bisa menghisap permen dan melemahkan efeknya, lalu menderita selama dua minggu atas sesuatu yang seharusnya bisa disembuhkan dalam sehari. Atau diam dan terima saja.u201d

u201cAku biasanya tidak mengeluh soal obat, sungguh! Tapi setelah tiga hari mengonsumsi ini, aku perlu tahu—sekadar dari rasa ingin tahu—apa kamu membuatnya dari apa sih agar rasanya sejelek ini?!?u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201cApa hubungannya bagiku? Tak ada racun di dalamnya, jadi cukup derita saja diam-diamlah.u201d

Teriak-teriak yang mengisi penyakit itu semua bisa karena obat baru yang Inon rebus untuk hujan pasien—rasanya seperti makan api. Lusan, yang baru kembali dan bergabung kembali dengan tim medis, berusaha mengantara saat para pasukan mengamuk, muntah, dan berputar di atas tempat tidur.

u201cYuder tadi minum hampir dua kali lipat ini tanpa mengeluh sedikit pun, jadi aku pikir akan aman... Inon, mungkin kita bisa kurangi dosis untuk yang benar-benar berjuang?u201d

Kata-katanya penuh kasih dan empati. Namun, bagi telinga pasien yang menderita, itu terdengar seperti tantangan sepihak: u201cYuder tidak mengeluh—kenapa kamu tidak bisa?!?u201d⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Meskipun tahu Lusan tak bermaksud seperti itu, tetap saja menyakitkan. Terkadang, keseriusan dan keikhlasan yang berlebihan hanya membuatnya semakin buruk.

Para pasien berkulit pucat, gemetar saling bertukar pandangan lalu mengangkat tangan gemetar sambil bergumam:

u201cW-wait, tidak... Aku akan minum saja..."

u201cAku juga..."

u201cHah? Kamu yakin? Kalau terlalu banyak, kamu tidak perlu memaksakan—"

u201cSaya bisa! Aku adalah prajurit Kavaleri!u201d

u201cO-oh... begitu. Oke, kalau begitu..."

Dengan itu, pasukan merebut obat dari tangan Lusan, menutup mata erat-erat, dan menelannya sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Sesaat kemudian—

u201cUgh...!u201d

u201cGuhhhh... BLEH—uuuugh!u201d

Ruangan bergema dengan teriak-teriak tak tertahankan saat pasukan-pasukan itu menggigil dan jatuh. Untungnya, mereka semua jatuh di atas tempat tidur di penyakit itu, matrasnya yang empuk mencegah cedera sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Lusan, tercengang, membantu mereka dengan tenang, memeriksa kondisi dan menutupi mereka dengan selimut. Lalu ia berbalik ke arah Inon.

u201c...Apa yang baru saja terjadi? Kenapa tiba-tiba mereka semua antusias mengonsumsinya?"

Inon menjawab dengan datar, wajahnya kelihatan bosan.

u201cMereka bilang kreatur paling berbahaya adalah yang tidak tahu apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201cUh... Apa maksudmu?"

u201cDiam. Kamu sudah kembali sekarang, anak kecil. Semuanya setidaknya menelannya dengan paksaan, jadi lebih mudah. Jangan ganggu lagi."

u201cApa yang sudah kulakukan?"

Inon tak menjawab. Karena hal semacam ini bukan pertama kalinya, Lusan tidak memaksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201cHm. Rasanya semua orang kini bertindak lebih bertanggung jawab dan terhubung erat. Aku pribadi merasakan ikatan yang lebih kuat dengan Kavaleri sejak pertempuran di selatan. Mungkin kita semua masih merasakan hal yang sama?"

u201cAku nggak tahu. Dari apa yang kudukung, kalian semua benar-benar gila secara kolektif."

Pandangan Inon bergulir melewati pasukan yang jatuh, lalu tertuju pada sebuah pintu tertutup di belakang penyakit itu—dan tertarik.

u201c...Baiklah. Ini bukanlah ordo ksatria yang menekankan hierarki ketat dan tradisi, dan juga bukan guild penyihir yang menggerejakan kebebasan dan kebijaksana. Aku pikir Kavaleri ini telah mengembangkan kepribadian sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201cOh, itu indah sekali. Benar juga. Kavaleri ini bukanlah sebuah ordo ksatria atau sebuah guild penyihir—ini adalah kepunyaan sendiri, mampu melakukan apa saja, dan aku sangat mencintainya."

u201c...Huff."

Berdasarkan ekspresi Inon yang tegas, rupanya ia tak terlalu terkesan. Namun, Lusan sudah cukup lama mengenalkannya untuk memahami—meskipun penampilannya seperti itu, Inon adalah sangat penuh pertimbangan dan peduli.

u201cKamu sudah beberapa malam mengurus pasien dan merebus obat baru, Inon. Kamu sebaiknya istirahat sekarang. Aku yang akan mengurus sisanya. Selain itu, seseorang sedang menunggu di ruang belakang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Inon melenggenggam lidah dan berdiri.

u201cSiapa yang khawatir di sini? Kamu yang harus ke ku-il untuk kehabisan energi ilahi. ...Tapi baiklah. Aku akan pergi bicara dengan orang yang menunggu. Cukup jaga semuanya sambil aku pergi."

u201cBaik! Istirahatlah dengan nyenyak!"

Dengan kedua tangan penuh masuk ke saku jaketnya, Inon berjalan ke ruangan belakang dan membuka pintunya. Di dalamnya duduk Yuder, yang sudah lama menunggu setelah minum obatnya tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201cKamu sudah menyelesaikan semua hal penting?"

u201cYa."

Yuder memiliki mangkuk di hadapannya, identik dengan yang telah membuat pasukan-pasukan itu jatuh—kecuali miliknya dua kali lipat lebih besar.

Inon duduk, menatap mangkuk kosong itu dengan agak jijik lalu mengepangkankan kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201cSemua orang lain hampir mati mencoba minum itu. Kamu tidak merasa sedikit pun?"

u201cIni obat, bukan racun."

u201cItu benar, tapi bagaimanpun juga menjengkelkan mendengarmu bilang begitu."

u201cJika membantu, aku bisa membuat sebuah kecelahan sekarang dan berpura-pura susah ditangguk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201cMaka aku harus menyaksikanmu berdiri dramatis seperti terakhir kali. Tidak, terima kasih. Cukup berlakukan diri sebagai pasien, ya?"

Inon meronta sambil duduk, wajah Yuder hampir tidak terlihat senyumnya—yang dengan cepat menghilang. Mata kuning terang Inon mengamati dia dari atas ke bawah.

u201cBagaimana kekuatanmu?"

u201cTidak buruk. Mungkin butuh beberapa minggu untuk kembali ke kondisi sebelum pertarungan. Tapi jika seseorang mencoba membunuhku sekarang, aku masih bisa mengalahkan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201cKamu sepertinya sudah baikan, lalu."

u201cAku istirahat, seperti yang diperintahkan."

Mata Inon bergemeterai. Ia sudah bisa menebak bagaimana Yuder u201cistirahatu201d tadi. Tapi pada akhirnya, Inon-lah yang memberinya perintah itu.

Ia tarik napas dalam-dalam dan menahan frustrasi yang mendidih di dalam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201c...Pada hari gelombang itu, kondisimu terlihat buruk. Tapi sekarang, tidak ada masalah besar. Kamu bilang benang yang terikat pada pedangnya tidak benar-benar putus, kan?"

Yuder mengangguk diam.

u201cAda alasannya. Aku sibuk saat itu dan tidak bisa menjelaskannya... tapi... tepat sebelum gelombangnya, aku bermimpi lagi. Tangan dalam sarung putih muncul lagi."

u201cHa... Tentu saja. Aku sudah memperkirakan kamu akan bilang sesuatu seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Bukan pertama kalinya Yuder berlari ke Inon begitu dia fisik mampu. Dan setiap kali, ia membawa suatu kebenaran yang membuat Inon pusing.

Meskipun demikian, setidaknya kali ini semuanya berakhir dengan baik. Apa pun yang dikatakan Yuder, takkan benar-benar buruk.

Atau begitlah yang terpikir Inon—sampai, beberapa menit setelah cerita itu dimulai, keyakinannya hancur.

u201c...Perbuatlahlah sejauh ini sudah kukerjakan percakapan dengan Komandan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201c......"

u201cInon?"

u201c......"

Inon, lengan-sudutnya terlipat dan kepalanya condong, perlahan mengangkat pandangannya. Mata kuning terangnya—yang biasanya puitis—kini bersinar dengan keagresifan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Pertanyaan pertama: u201cApakah Komandanmu yang menyebarkanmu ke sini?"

u201c...Ya. Dia bilang aku harus pasti memberitahu padamu."

u201cBajingan pasti sudah menyadari kamu tidak akan mendengarannya, jadi dia memaksa kamu mengantarkakan ini padaku."

Inon mengutuk dan hembus napas tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201cBaiklah, tidak apa-apa-apa. Ayo kita ikut main-main."

Senyumnya meledakan seperti mirage sejenak—kemudian menghilang di balik ledakan amarah. Tanpa ragu-ragu, kedua tangannya melonjak dan meregangkan pipi Yuder.

u201cAku baru saja memperbaikimu, dan kamu sudah berpikir cara baru untuk mati?! Apakah mulut ini yang bertanggung jawab atas semua itu?! Hmm?!"

u201c......"

u201cTentu saja, ide yang menakutkan itu mungkin memungkinkan secara teoritis. Tapi tidak ada yang tahu apakah sesuatu di luar sana benar-benar seperti yang kamu bayangkan! Dan bahkan jika benar—kamu tahu betapa rapuhnya tubuh manusia? Jiwa orang biasa akan hancur hanya dengan berdiri dekat celah anomali! Seperti bagaimana paparan monster melemahkan jiwa secara bertahap!"

u201cM-wait... Inon..."

u201cKamu pikir tubuhmu kuat? Tidak! Oke, mungkin agak lebih tangguh dari rata-rata. Mungkin kamu bukan orang yang mudah jatuh. Tapi itu tidak cukup! Kamu akan mati! Paham apa artinya itu?!"

u201c......"

Orang normal akan longgokan jauh lama yang lalu — tapi baru setelah cukup lama, Inon akhirnya melepaskan genggamannya. Wajah Yuder berdenyut seperti sebelumnya saat ia memandangnya dan Inon menatapnya dengan serius.

u201cHapuslah rencana itu dari otakmu. Sekarang."

u201cAku tidak bilang aku akan melakukannya sekarang. Hanya bahwa ini salah satu dari beberapa rencana—"

u201cTapi kamu bilang itu sekarang, namun saat terasa u201cmungkinu201d, kamu akan mencobanya. Jangan pikir aku tidak mengenalmu. Dan bagaimana dengan Komandanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

u201c......"

u201cKamu bilang kamu ingin menyelamatkan si seseorang dengan sarung putih, kan? Tapi bagaimana jika kamu menyelamatkannya... dan kamu pun mati? Pernah kamu pikirkan itu?"

Yuder tertarik. Selamatkan Kishiar, dan mati dalam prosesnya. Ia belum pernah benar-benar membayangkan hasil itu...

u201c...Aku sudah mempertimbangkan biaya jika ingin menyelamatkannya. Mungkin tidak hidupku—but something."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌​‌​​‌‌​​⁠

Meskipun demikian, bahkan Yuder tahu bahwa bukan waktu dan tempat yang tepat untuk mengatakannya lantang.

Hanya setelah terjepret—sekitar sepuluh kali—janji bahwa ia akan meninggalkan rencana ini untuk sementara, Inon akhirnya puas cukup untuk melegakan pemandangannya.

Jika ia bisa membuat Yuder bersumpah, dia pasti...

[eksklusif di sini]