Hari setelah dinding harapan biru runtuh.
Meskipun tanah masih terendam, jejak-jejak kehancuran masih tersisa, dan bangkai-bangkai monster menumpuk tinggi menunggu pembuangan, suasana hati rakyat tidak semuram yang seharusnya.
"Kamu dengar? Semua gerobak itu penuh dengan bangkai monster yang dipilih dan dikumpulkan sendiri oleh Master Pedang yang baru."
"Master Pedang yang baru? Maksud Anda Yang Mulia, Adipati Peleta?"
"Bukan, maksud saya ajudannya, Tuan Nathan Zuckerman!"
Di beberapa sudut, orang-orang takjub atas kehebatan Master Pedang yang baru, yang namanya kini bergema sekuat nama Adipati Peleta.
"Aku dengar seorang anggota Kavaleri yang bisa terbang melarikan diri dari tempat pengungsian dan menyelamatkan seorang anak yang tersesat dan hampir mati. Namanya... apa ya? El... Pokins?"
"Maksudmu Marin, sang Pembangkit yang menciptakan hutan-hutan di seluruh Selatan? Aku dengar hutan-hutan itu memainkan peran penting dalam menahan gelombang ini. Jadi dia tidak membuatnya hanya untuk alasan kosong!"
"Lord dari Makla mengatakan dia berencana membangun sebuah monumen untuk Ever Beck, yang mempertahankan desa itu. Untuk orang yang pelit sampai setingkat itu, pasti itu benar-benar pencapaian besar."
"Di Antakia, katanya akan ada festival tiga hari untuk menghormati Kurga Singh, yang menyelamatkan Tuvan dan Suluvan. Ternyata dia semacam anak dari sepupu istri keenamku!"
"Itu bukan apa-apa. Apa kamu tidak tahu? Para bangsawan telah membanjiri rumah tangga Bollenvalt di Ulan dengan surat dan hadiah! Percaya tidak, Gakein Bollenvalt, keturunan Jenderal Jurelli Bollenvalt, pernah menjadi bagian dari Kavaleri? Menakjubkan!"
Di tempat lain, orang-orang berbicara dengan bangga tentang nama-nama anggota Kavaleri.
Walaupun Kavaleri yang paling sering disebut, ketenaran orang lain—tentara kekaisaran, penyihir, bahkan pendeta—tidak jauh tertinggal.
Nama Jenderal Gino, yang dulu menjadi kebanggaan wilayah Selatan, justru tidak disebutkan kali ini, tidak seperti saat hari badai kenti. Sebaliknya, murid langsung dan wakilnya, Meghna Curlieva, yang bersinar. Rakyat bersukacita sama saja. Lagipula, pencapaian murid adalah cerminan dari gurunya. Meghna, yang sebelumnya samar, kini didorong ke sorotan sebagai penerus yang layak bagi jenderal tua itu, dan rakyat biasa mulai memperhatikan.
Tapi yang paling utama, dua nama menyulut hati rakyat lebih dari yang lain.
"Itu 'Pahlawan Barat', Yuder Aile, pergi ke bawah laut Selatan dan tidak muncul selama lebih dari sehari sambil menahan bencana itu hanya dengan tubuhnya. Aku mengira hal seperti itu hanya terjadi dalam legenda, tapi itu benar? Aku masih tidak percaya."
"Pahlawan Barat? Kita seharusnya mulai menyebutnya Pahlawan Selatan sekarang."
"Dan bagaimana dengan Yang Mulia, Adipati Peleta? Semua orang yang melihatnya membelah laut dengan satu pedang ilahi mengatakan mereka teringat pada Kaisar Pertama."
"Aku dengar dia begitu cantik sehingga orang menyebutnya perwujudan Dewa Matahari. Sulit dipercaya seseorang seperti dia dikelilingi hanya oleh rumor buruk sampai sekarang!"
"Baru saja aku baru tahu, ternyata semua gosip itu disebar oleh para bangsawan yang tidak mendukung Yang Mulia sang Kaisar dengan benar."
Nama-nama Yuder Aile dan Kishiar la Orr bergema di seluruh Selatan dengan kekuatan yang luar biasa. Bahkan rakyat jelata, yang sebelumnya tidak punya waktu atau minat untuk peduli siapa yang berdiri di puncak, kini bergosip tentang pencapaian legendaris mereka, semakin penasaran dengan ketegangan antara keluarga kekaisaran dan bangsawan.
Dalam keadaan normal, bangsawan Selatan akan merasa tidak senang dengan desas-desus seperti itu dari rakyat. Tapi hari ini, tidak ada satu pun yang menunjukkan reaksi seperti itu. Lagipula, mereka juga berkumpul bersama dalam ketakutan selama evakuasi dua hari, dan kabar ajaib tentang keberhasilan Kavaleri masih segar dalam ingatan mereka.
Betapa pun banyaknya di antara mereka yang membenci Kaisar atau bersimpati pada ideologi faksi bangsawan, mereka tidak bisa mengabaikan ingatan akan bencana dahsyat yang mereka saksikan dengan mata kepala sendiri. Mereka mulai menyadari, secara nyata, bahwa basis kekuasaan mereka ada di Selatan—dan bahwa hanya jika Selatan aman, mereka pun akan aman. Pemikiran mereka mulai bergeser, sedikit demi sedikit.
"Kemarin, aku benar-benar berpikir kita akan mati. Gelombang-gelombang besar itu terlihat bahkan dari villa yang dievakuasi... Aku tidak bisa berpikir, tidak bisa melihat ke mana harus lari."
"Berita dari seseorang di dalam Wangsa Hern mengatakan Putri Pertama berhasil mengkoordinasikan segala sesuatu di sekitar sini dua hari terakhir berkat kerja sama yang konstan dengan Kavaleri."
"Kini setelah krisis berakhir, kira-kira Putri Pertama akan menjadi Adipatni baru segera. Tampaknya penguasa Selatan berikutnya akan sejalan dengan faksi Kaisar."
"Sejujurnya, jika itu aku, aku akan melakukan hal yang sama. Dari badai kenti hingga gelombang, satu-satunya pihak yang membantu Selatan dengan segala cara adalah Kavaleri. Mereka yang bersikap seolah-olah akan menyatukan faksi bangsawan tidak mengambil satu langkah pun keluar dari ibu kota—dan bahkan tidak mengucapkan sesuatu yang berguna. Dan bagaimana dengan Wangsa Diarca, yang sama sekali menghilang dari Selatan setelah badai kenti?"
Sesaat setelah Wangsa Diarca disebut, gelombang kemarahan yang tenang mendidih menyebar di antara bangsawan Selatan yang berkumpul.
"Bahkan setelah Adipati Hern yang sebelumnya meninggal, Wangsa Diarca hanya memberikan duka secara permukaan. Mereka tidak pernah berinisiatif menawarkan bantuan."
"Yang sedikit mereka lakukan hanya karena skandal Putra Mahkota (Versi Resmi) sedang menyebar. Mereka bertindak hanya karena keluarga kekaisaran memerintahkan mereka."
"Ah, aku mendengar tentang itu. Bukankah dia baru saja kabur dari istana tanpa melakukan tugas-tugasnya?"
"Mereka bersikap seolah-olah sudah naik takhta hanya karena mereka memegang Putra Mahkota, dan sekarang mereka mengungkapkan bahwa dia hanyalah seorang bodoh yang tidak berdaya yang bahkan tidak bisa menangani hal-hal dasar."
Kata-kata tajam yang ditujukan kepada Wangsa Diarca mulai bertambah, menjadi bentuk rasa resah yang lebih nyata.
"Mereka hanya mengatakan bahwa mereka sesama bangsawan dan salah satu dari Empat Kadipaten ketika saatnya memeriksa kekuasaan keluarga kekaisaran. Tapi semua orang tahu bagaimana Diarca dan dua rumah lainnya memperlakukan Hern seperti tanah."
"Masih, Wangsa Ta-in mengirim Putri Pertama sebagai bagian dari Kavaleri, dan dia telah dermawan dengan bantuan ke Selatan sejak badai kenti. Itu kontras yang nyata, kan? Wangsa Apeto mungkin diam karena Putra Pertama mereka sakit keras, tapi bahkan mereka mengirim Putra Ketiga untuk bertarung langsung di Selatan. Anda bahkan tidak bisa membandingkan mereka dengan Diarca."
Selatan selalu tertutup dan erat. Insiden ini jelas telah memicu reaksi eksplosif di banyak tingkatan. Fakta bahwa begitu banyak bangsawan Selatan yang keras kepala dan kaku sekarang mengatakan hal-hal seperti ini membuktikan hal itu tanpa keraguan.
"Aku sebenarnya tidak terlalu menyukai Hern yang sekarang, tapi memperlakukan Hern seperti tanah sama saja dengan memperlakukan seluruh Selatan seperti tanah. Kita harus menunjukkan itu pada mereka. Hern membawa garis keturunan bangsawan yang melindungi Imperium dari gurun di garis depan."
"Setelah melihat kekuatan tersembunyi Kaisar dan Adipati Peleta, aku sekarang menyadari betapa cerdik Putri Pertama bertindak. Kita tidak bisa membiarkan Diarca mendapatkan kekuasaan dengan mudah! Mereka tidak akan pernah melangkah maju untuk Hern atau untuk Selatan!"
Secara historis, Empat Kadipaten Agung selalu sibuk saling mengawasi—kecuali saat berdiri bersama untuk menentang keluarga kekaisaran.
Sekarang setelah mereka melihat langsung kekuatan keluarga kekaisaran dan Kavaleri yang telah mereka remehkan begitu lama, permusuhan mereka terhadap Wangsa Diarca meningkat ke puncak baru. Dan pada saat yang tidak stabil ini, ketika tenaga kerja berkurang dan Sharloin kesulitan dengan dampaknya, sosok-sosok asing tiba di gerbangnya.
"...Untuk memasuki gerbang Sharloin, kepada siapa kita harus melaporkan untuk pemeriksaan?"
"Maaf, karena upaya pemulihan yang sedang berlangsung setelah bencana kemarin, kami tidak bisa melakukan pemeriksaan eksternal dengan baik saat ini. Mohon sebutkan nama dan afiliasi Anda dan tunggu di luar. Setelah kami mengonfirmasi identitas Anda, kami akan membuka gerbang untuk Anda."
Para asing di depan gerbang Sharloin semua berkuda, dan bahkan dengan sekilas pandangan, jelas mereka datang dari keluarga bangsawan. Setelah mendengarkan penjelasan penjaga gerbang, mereka saling bertukar pandangan dan kemudian dengan serius mengangguk sebelum salah satu dari mereka melangkah maju dan berbicara.
"Kami datang berdasarkan perintah Komandan Theorado van Ta-in, dari Pengawal Kekaisaran. Tujuan kami adalah membantu Hern dan Selatan atas nama Pengawal Kekaisaran. Harap sampaikan itu."
Kunjungan tak terduga dan tujuannya dengan cepat diteruskan melalui tuan Sharloin kepada Putri Pertama Hern, Mayra el Hern.
"Pengawal Kekaisaran datang untuk membantu kita? Apakah itu benar?"
"Ya."
Bahkan Mayra, yang wajahnya baru saja mulai lega setelah mimpi buruk dua hari terakhir, tidak berbeda. Walaupun lelah, matanya bersinar dengan pikiran saat dia berbicara.
"Jika saja mereka datang dua hari lebih awal. Tapi aku meragukan mereka mengira demikian. Tetap saja, kita menangani bencana dengan baik dan sudah terkendali, jadi tidak masalah. Kita butuh semua bantuan yang bisa kita dapatkan saat ini. Jika mereka mau membantu pemulihan, biarkan mereka masuk."
"Dimengerti."
Pengawal Kekaisaran jarang meninggalkan ibu kota. Fakta bahwa mereka datang untuk membantu Hern dan Selatan sangat menakjubkan.
'Komandan saat ini berasal dari Wangsa Ta-in. Dengan pewaris Ta-in menunjukkan dukungan untuk Yang Mulia dan juga ramah kepada kita, kemungkinan pengaruh itulah yang membawa mereka ke sini.'
Yah, bantuan diterima dari siapa saja. Saat ini, Sharloin kacau, dengan sebagian besar tangan yang tersedia—Kavaleri, tentara kekaisaran, pendeta, bahkan penjaga kota—tersebar tipis karena upaya pemulihan. Mereka butuh seseorang untuk mengisi celah-celah itu untuk mencegah gelombang kejahatan yang potensial.
Semakin cepat semuanya tenang, semakin cepat dia bisa mewarisi gelar dan menangani sisa-sisa masalah.
Itulah yang dipikirkan Mayra saat dia perlahan merasa berterima kasih pada Kaisar dan Wangsa Ta-in.
Dia tidak tahu bahwa alasan sebenarnya di balik pergerakan Pengawal Kekaisaran berasal dari seseorang yang bahkan tidak pernah dia pertimbangkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!