Bab 964

‘...Sebentar lagi keluar.’

‘Monsternya?’

Mata Yuder dan Kishiar bertemu. Baru saja mereka hendak memberi perintah kepada para anggota untuk bersiap menghadapi serangan tentakel, Mick—dengan wajah sepucat hantu—melambaikan kedua tangannya panik dan membuka mulut.

‘Bukan. Ke bawah! Datangnya dari bawah—bukan dari atas!’

‘...Bawah?’

Yuder sempat mengira salah membaca gerak bibir Mick—tapi tidak, Mick jelas mengatakan bawah.

Artinya, dugaan Yuder sebelumnya salah: monster itu bukan sekadar menghantam dasar laut sambil berupaya naik ke atas—melainkan benar-benar menggali di bawah dasar laut, berusaha muncul dari bawah celah yang terkubur di dasar samudra. Selama ini mereka mengira monster itu berusaha naik ke permukaan. Tapi kalau memang sejak awal ia menggali ke bawah, gelombang kejut besar yang mereka rasakan sebelumnya jadi masuk akal.

‘Bukan naik—tapi turun. Dari lubang itu... Kita harus pergi, sekarang...!’

Kata-kata Mick makin tidak keruan, langkahnya pun kacau. Ia mungkin mengira dirinya berbicara perlahan dan jelas, tapi bahkan Yuder—dengan daya persepsinya—sulit mengikutinya. Dengan wajah pucat hingga nyaris pingsan, dan bibir bergerak seperti kesurupan, Mick sedang lepas kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Yuder dengan lembut melepaskan energi ke arahnya.

Fwoosh...!

‘Ah!’

Tidak ada cara lebih baik untuk menyadarkan seseorang di bawah air selain memanfaatkan air itu sendiri. Terkejut oleh gelembung-gelembung yang tiba-tiba menyelimutinya, Mick berhenti bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

‘Aku paham. Tenangkan dirimu.’

Jelas bahwa penggunaan kemampuannya secara berlebihan telah membuatnya lepas kendali. Yuder menutup matanya dengan tangan. Mick tersentak seperti tersentuh bara, tapi perlahan mulai tenang.

Kanna, yang memiliki bakat serupa, pernah mencoba membaca Batu Merah dan pingsan. Melihat atau membaca fenomena berbahaya bisa mengancam nyawa para Pembangkit itu sendiri.

Untungnya, Mick tidak kehilangan kesadaran. Meski gemetar hebat, perlahan ia kembali terkendali saat Yuder menutup matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Setelah ia cukup tenang, Kishiar maju, dengan lembut menepis tangan Yuder dan menggantikannya.

‘Mick.’

‘...’

‘Fokus hanya padaku.’

Kishiar membalikkan tubuhnya secukupnya untuk menghalangi pandangan Mick ke bawah. Mick, yang akhirnya perlahan membuka mata, memperlihatkan bagian putih mata yang merah padam, seolah siap pecah. Yuder bertanya-tanya—kalau saja ia mendorong kekuatannya sedikit lebih jauh, apakah mata Mick akan benar-benar pecah?

Mick menatap Kishiar dengan pandangan kosong sejenak, lalu akhirnya memaksakan senyum miring di bibirnya yang gemetar.

‘...Aku membuat keributan. Aku minta maaf.’

‘Kau melihat dengan jelas dari arah mana monster itu berusaha muncul?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

‘...Ya. Sejauh itu, aku yakin.’

‘Apa lagi? Apa yang kau lihat?’

‘Sulit dijelaskan.’

Mick menggelengkan kepala, lalu berhenti dan melanjutkan dengan terbata-bata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

‘Awalnya, aku mencoba melihat lebih dekat ke tempat celah itu sendiri berada. Tapi... sepertinya aku tidak sanggup melihatnya sejelas itu.’

Rupanya Mick secara naluriah sadar bahwa mengintip terlalu dalam ke celah itu akan terlalu berbahaya. Jadi ia memusatkan kekuatannya pada pergerakan monster yang berusaha keluar dari dalam. Itu saja yang bisa ia tangkap—tapi bahkan sekilas pandangan itu telah merusak matanya.

Saat ia berkedip sambil bicara, darah seperti kabut merah mulai merembes dari sudut salah satu matanya. Menutupinya, Mick bergumam dengan bibir pucat yang gemetar:

‘Yang kulihat di bawah sana... seperti lubang besar. Tapi ia... bergerak. Seperti sesuatu yang hidup...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Sebuah lubang. Mick pernah memakai kata itu sebelumnya juga. Itu bukan sekadar kiasan untuk celah itu. Yuder melangkah mendekati Kishiar dan bertanya:

‘Kau pernah bilang kau juga melihat lubang dalam diriku. Kau ingat? Apakah serupa dengan itu?’

Mick, yang sedang menatap Yuder, ragu seolah hendak menggeleng—lalu perlahan mengangguk.

‘Aku tidak yakin... Tapi mungkin. Rasanya memang seperti... luka. Jadi... mungkin serupa.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Sebuah luka.

Yuder menyimpan kata baru itu dengan hati-hati di benaknya.

‘Kita tidak boleh membiarkannya melihat lebih jauh.’

Kishiar memeriksa kondisi Mick dan berbicara kepada Yuder. Yuder setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Dalam keadaan normal, mereka akan langsung mengirim Mick kembali ke atas—tapi dengan monster yang hampir muncul, tidak ada waktu. Memisahkannya sekarang dari Yuder, yang mempertahankan perlindungan di sekitarnya, akan lebih berbahaya.

‘Mick. Jangan gunakan kemampuanmu lagi.’

Kishiar memberi perintah singkat dan tegas itu, lalu memberi isyarat kepada salah satu anggota yang unggul dalam menggunakan air untuk melindungi orang lain. Anggota terpilih itu, yang paling sedikit menderita luka selama pertempuran di dasar laut, maju untuk mengawal Mick.

Mick, yang benar-benar kehabisan tenaga setelah menyampaikan pesannya, membiarkan dirinya dibawa tanpa perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Dan tepat saat itu, gelombang kejut kedua menghantam.

BUUUUUM—!

Rasanya seperti berada di dalam gelas air raksasa, diguncang hebat dari segala arah. Sama menghentaknya dengan yang sebelumnya, namun karena sudah pernah mengalaminya, respons mereka lebih cepat.

Kishiar mendorong keluar dengan kekuatannya, dan Yuder menyesuaikan waktunya, melepaskan kekuatannya sendiri. Arus yang Yuder panggil menyatu dengan energi Kishiar, membentuk penghalang raksasa—dinding yang melindungi rapat semua anggota di sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

WHOOOOOSH!

Sebegitu hebat pun guncangan, tidak ada yang bisa menembus pertahanan gabungan itu.

Tapi mereka tidak bisa terus bertahan. Mereka harus bertindak—harus menghentikan monster yang berusaha menggali naik melalui dasar laut.

Bahwa ia menuju ke bawah bukan ke atas memang tak terduga—tapi solusinya tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

“Kita turun. Gali ke dalam tanah. Ciptakan ruang agar kekuatan Kishiar bisa dikerahkan sepenuhnya.”

Yuder menatap Kishiar, dan bahkan dalam gelap yang keruh, mata Kishiar menatapnya tanpa goyah. Tatapan yang jelas mengatakan—ia tidak akan terkejut, kapan pun Yuder memutuskan untuk mulai.

Yuder memberi anggukan kecil dan mengirim isyarat tangan kepada yang lain.

‘Komandan dan aku akan turun. Kalau monster itu mencapai tingkat ini, kalian semua harus bersatu menciptakan arus. Dorong ia ke permukaan—seperti sebelumnya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Di bawah kedalaman ini, hanya kematian yang menanti.

Tekanan saja bisa meremukkan tubuh manusia dalam sekejap jika kehilangan fokus.

Bagi makhluk yang hidup dan bernapas di daratan, samudra sudah merupakan tempat berbahaya.

Dan kini, di dalamnya, sebuah celah menanti dengan rahang terbuka lebar—dan monster mengintai di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Tapi tak satu pun anggota keberatan. Tak ada yang bilang tidak sanggup tanpa Yuder. Mereka hanya membalas dengan isyarat yang sama.

‘Dimengerti.’

‘Siap, Tuan.’

Yuder membalas isyarat itu. Lalu akhirnya, Kishiar mengangkat tangannya dalam gerakan terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Tangan ditekankan ke dada tempat lencana Kavaleri dipasang—lalu diulurkan ke luar.

Hormat khas Kavaleri. Sesuatu yang tidak pernah perlu dilakukan seorang Komandan.

Cahaya berkelip di wajah-wajah letih para anggota, bersinar penuh haru. Andai mereka di daratan, mungkin mereka akan bersorak atau tertawa gembira.

Meninggalkan mereka, Yuder dan Kishiar menyelam lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Kegelapan pekat menelan semua jejak yang lain, hanya menyisakan hawa dingin yang mengerikan memenuhi ruang di sekitar mereka.

Yuder menoleh untuk memastikan posisi Kishiar—hanya untuk merasakan sebuah tangan dengan lembut menggenggam tangannya.

Aku di sini. Tak perlu menoleh.

Seperti itulah yang seolah dikatakan sentuhan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Yuder menggenggam balik tangannya, erat.

Di dasar laut paling bawah, tempat yang tak pernah diinjak manusia, tanah tak dikenal mulai terlihat.

Bahkan dalam kegelapan total, celah itu menonjol—terlihat secara ganjil, berbeda secara tidak wajar.

Menatap langsung ke benda mengerikan yang membangkitkan ketakutan purba itu, Yuder mengeluarkan seluruh kekuatan yang tersisa dalam satu tarikan napas penuh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Tak ada waktu untuk bersiap.

Cahaya keemasan meledak dari matanya seperti nyala yang nyaris membutakan. Dan kali ini, bukan air yang merespons—melainkan tanah.

Rrrrrrrrrrr...

Bukan gempa mendadak—ia tidak boleh membiarkan itu. Harus tenang. Tapi harus melimpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌⁠

Kekuatan tanpa bentuk yang meletus dari tubuh Yuder menyelimuti area di sekitar celah.

Dasar samudra—tak tersentuh tangan manusia sejak fajar dunia—mengeluarkan jeritan tanpa suara.

Dan akhirnya, ia mulai runtuh.