Bab 929

"...Aku bertemu sarung tangan putih itu lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Tangan yang tadi memeluk Yuder menegang sejenak — lalu perlahan melunak.

Kishiar sepertinya agak mengantisipasi hal itu, terbangun dan melihat reaksi tak biasa Yuder.

Namun tak peduli seberapa banyak seseorang mengantisipasi sesuatu, kenyataan selalu berbeda.

Bukankah Yuder sendiri baru saja menyadari hal itu dengan menyakitkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Dalam keheningan Kishiar, Yuder melanjutkan bicaranya.

"Meski sudah menjalani dua kehidupan... masih begitu banyak hal yang tidak aku ketahui.

Terutama tentangmu, Komandan — tak berlebihan jika kukatakan sebagian besar darinya, aku hanya mengetahuinya setelah kembali."

"......"

Masa lalu Kishiar.

Mimpi-mimpi yang ia inginkan.

Banyak rahasia yang ia sembunyikan dari dunia.

Dan bahkan tak terhitung dinding dan topeng yang menyembunyikan diri sejatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Pria yang Yuder kira ia kenal di awal, dan yang kini ada di hadapannya, sama sekali berbeda.

Jika ia tidak kembali ke masa lalu, ia tak akan pernah mengetahui kebenaran ini — selamanya.

Dan karena itu, Yuder akhirnya menyadari suatu kebenaran yang mungkin akan ia lewatkan selamanya.

"...Kau mempelajari sesuatu yang kau sesali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Kishiar bertanya pelan.

Suaranya begitu tenang hingga sulit membaca emosi apa pun darinya.

Masih bersandar pada tangan yang membelai wajahnya, Yuder perlahan namun tegas menggelengkan kepalanya.

"Tidak."

Jika itu Yudrain Aile, ia mungkin akan menjawab ya.

Bahkan jika Yuder, yang telah kembali dan dulu waspada terhadap Kishiar, ditanya pertanyaan yang sama di awal, jawabannya mungkin tak terlalu berbeda.

Karena saat itu, meski ia mengetahui kebenaran lebih cepat, ia tak akan mempercayainya.

Bagi mata yang enggan mempercayai, berapa pun banyak bukti — tak peduli seberapa logis, tak peduli seberapa jelas — tak akan berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Tak ada yang benar-benar akan terlihat atau terdengar.

Tapi sekarang — sekarang berbeda.

Karena Yuder mencintai Kishiar la Orr, dan karena ia kini bisa mempercayai, tanpa ragu, bahwa Kishiar juga mencintainya — ketika sarung tangan itu dilepaskan, Yuder bisa mengenali dan mempercayai segalanya.

Tak peduli seberapa menyakitkan dan sulit kebenaran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Karena sekarang, ia telah mempelajari betapa kuatnya iman bisa menjadi — bahkan iman tanpa bukti nyata.

"Yang terjadi hanyalah aku mempelajari sesuatu yang pada akhirnya harus aku ketahui."

"......"

"Dan bahwa kini aku memiliki lebih banyak hal lagi yang harus dilakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sementara ia berbicara, tangan yang menutupi wajahnya terus menjadi basah.

Suaranya sama sekali tenang, ekspresinya tak berubah — namun, anehnya, tangan itu terasa basah kuyup.

Mungkin karena pria di hadapannya mengenakan ekspresi yang lebih menyakitkan daripada Yuder sendiri.

Yuder merasakan air mata, sisa-sisa penderitaan mimpi, perlahan berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Yang tumbuh menggantikannya adalah tekad baru, jauh ★ ★ lebih kuat dan lebih teguh.

Menjelaskan segala sesuatu yang terjadi tak akan sulit lagi.

Tapi untuk melakukannya, ia terlebih dahulu harus menceritakan kisah yang tak sempat ia ceritakan kemarin.

Dan Kishiar belum sepenuhnya siap untuk mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Jadi waktu masih diperlukan.

Yuder menarik napas dalam-dalam.

Tubuhnya bergetar samar, refleks — lalu air matanya berhenti sama sekali.

Ia melepaskan diri dari pelukan Kishiar dan mengusap wajahnya kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Aku baik-baik saja sekarang. Lebih penting lagi..."

Pemandangan mengerikan yang ia lihat dalam mimpi.

Hal "lebih penting" yang tangan dalam sarung tangan putih itu berusaha tunjukkan kepadanya — bagaimana ia harus menyampaikannya?

Ia sedang menyusun pikirannya ketika tiba-tiba, sebuah bunyi tumpul bergema dari jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Bunyi tumpul, tumpul lagi.

Sesaat setelah ia menyadari itu adalah suara seseorang mengetuk pintu dengan kuat, saraf-sarafnya menegang secara naluriah.

Di benaknya muncul bayangan-bayangan gelap yang telah bergeliat dalam kegilaan kacau.

Tidak mungkin.

Sementara perasaan gelisah itu meluap, suara Nathan Zuckerman terdengar dari balik pintu.

"—Komandan. Maaf atas gangguannya, tapi kami memiliki kabar mendesak. Apakah Anda bangun?"

Kishiar melirik sekali ke wajah Yuder yang mengeras tajam, lalu menjawab dengan tenang.

"Ya. Ada apa?"

"Baru saja, sebuah pesan tiba melalui jaringan komunikasi Wangsa Hern — permintaan bantuan mendesak dari laut.

Selain itu, beberapa surat darurat telah tiba dari anggota Kavaleri yang ditempatkan di wilayah lain.

Wakil Komandan Meghna Curlieva dan anggota terkait dari Tentara Selatan juga telah mengirim kabar bahwa mereka dalam perjalanan ke sini."

Suara Nathan menjadi lebih berat, menyampaikan keseriusan situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"—Sepertinya Anda harus segera bertemu dengan mereka."

Bahkan sebelum ia bisa menjelaskannya kepada Kishiar, sepertinya hal yang ditakuti Yuder sudah mulai terjadi.

"...Sebuah bencana."

Pada gumaman Yuder, Kishiar memalingkan pandangannya kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Sebenarnya, itulah yang tepat akan kukatakan.

Aku akan memberitahumu bahwa apa yang telah kita persiapkan... akhirnya akan tiba."

"Apakah itu juga bagian dari apa yang kau pelajari melalui tangan yang mengenakan sarung tangan putih?"

Kishiar, tajam seperti biasa, segera menangkap makna tersembunyi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Ya."

"Aku mengerti. Jika tak ada hal krusial yang perlu kau ketahui sekarang, kau bisa menjelaskan sisanya nanti.

Beri tahu aku kapan perlu."

Kishiar bangkit dari tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Yuder cepat-cepat mengenakan pakaiannya, bersiap untuk keluar, sambil mengamatinya.

Tak ada keraguan sedikit pun dalam gerakan Kishiar.

Ekspresi lembut dan menyakitkan yang ia kenakan tadi, bahkan aroma lembut yang membungkus Yuder, semuanya telah disimpan rapi, sepenuhnya — seolah tak ada yang terjadi.

Cara biasanya — memisahkan urusan publik dan pribadi dengan rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Namun ada kalanya bahkan fasad sempurna itu tak bisa menyembunyikan segalanya.

Yuder merasakan sepotong emosi samar melayang padanya — bukan begitu banyak emosi, tapi sebuah tusukan tajam menyerupai rasa sakit — bocor dari Kishiar.

Mengetahui bahwa ia tak benar-benar tak terpengaruh — bagaimana ia bisa berbalik dan pergi hanya karena situasi mendesak?

Mungkin sebelumnya, ia bisa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Tapi tidak lagi.

Yuder ragu — lalu memanggil.

"Komandan."

Kishiar menoleh, memiringkan kepalanya sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Ia terlihat seolah-olah sama sekali tak ada hubungannya dengan rasa sakit yang baru saja Yuder rasakan darinya.

Alih-alih menyebut emosi itu secara langsung, Yuder menarik napas lagi dan berbicara lagi.

"...Kishiar."

Pria yang telah menatapnya dengan mata tak tergoyahkan, seperti komandan, berkedip — sekali saja, dengan sedikit terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Dan pada saat itu, emosi yang ia perketat segelnya tumpah keluar.

"...Itu mendadak. Ada apa?"

Mungkin ini pertama kalinya ia memanggil Kishiar dengan namanya — jelas, langsung, menatap matanya.

Tapi sekarang, tak ada rasa terhina atau canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Hanya mereka berdua, sendirian — tak ada yang akan mendengar atau peduli bagaimana Yuder memanggilnya.

Dan Yuder tahu — sekarang, memanggil namanya adalah satu-satunya cara untuk sepenuhnya menyampaikan apa yang ia rasakan.

"Seperti yang kau katakan — yang penting sekarang adalah menangani apa yang terjadi.

Tapi sebelum kita pergi — ada sesuatu yang harus kukatakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Ada apa?"

"Aku senang kau ada di sini hari ini."

"......"

Kishiar membeku — hanya sedikit, bibir terbelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Menghadapi mata merah yang menatapnya, Yuder melanjutkan, jelas dan tegas.

"Aku bahkan tak sepenuhnya mengerti mengapa aku menangis tadi.

Tapi aku tahu ini — kebenaran apa pun yang aku pelajari hari ini hanya akan membantu apa yang harus kita lakukan.

Mereka tak akan menjadi rantai yang menahan aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Aku harap kau juga mempercayainya."

Untuk sesaat, Kishiar sepertinya akan mengatakan sesuatu — tapi hanya menggerakkan bibirnya sedikit sebelum menundukkan matanya.

"...Yuder..."

"Aku akan jujur.

Dalam kehidupanku sebelumnya, aku tak bisa menghentikan apa yang akan terjadi hari ini.

Kegagalan itu menghantuiku lebih dari hampir apa pun lainnya.

Tapi kali ini, aku berniat berhasil."

"...Aku tahu.

Itulah sebabnya kita telah bersiap bersama."

Tapi Kishiar masih belum tahu apa yang dilihat Yuder — kegelapan dalam yang mengerikan, makhluk-makhluk yang bergeliat putus asa melalui celah sempit.

Bahkan Yuder — yang mengira dirinya siap untuk apa pun — lumpuh ketika melihatnya.

Mungkin hal-hal tak dikenal itu adalah monster dalam beberapa hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Rasa takut dan ketidakberdayaan naluriah yang ia rasakan anehnya mirip dengan sensasi menghadapi monster yang menolak semua kekuatan manusia.

Tangan yang mengenakan sarung tangan putih pasti menunjukkan kepadanya apa yang harus ia hadapi.

Memikirkan mereka lagi, perut Yuder menjadi dingin, mual naik.

Perasaan bahwa bahkan kepercayaan pada kemenangan bisa runtuh — keputusasaan tak berdaya itu — ia mengetahuinya terlalu baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Tapi ia tak berniat hancur karenanya.

Karena sekarang — di sini — Kishiar la Orr berdiri bersamanya.

Dan bahkan "di sana," ada seseorang yang berniat membantu tekadnya, seberapa pun mungkin.

"Ya. Tepat. Itulah sebabnya kita akan menghentikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Dan setelah itu..."

Yuder menatap lurus ke wajahnya — dan mengucapkan kata-kata terakhir.

"Aku akan datang untuk menyelamatkanmu."