Bab 912

"Jadi, kau mengatakan bahwa kejatuhan Batu Merah dan kemunculan para Pembangkit adalah kehendak tuhan kalian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Itu absurd. Sedikit sekali yang diketahui tentang Batu Merah, tetapi jelas bagi Yuder bahwa klaim ini hanyalah omong kosong.

Di mana Batu Merah jatuh? Di lembah Imperium Orr, tempat Yuder tinggal. Hingga sesaat sebelum jatuh, tidak ada seorang pun di benua itu yang memprediksi peristiwa semacam itu, dan baru setelah kemunculan para Pembangkit mereka menyadari bahwa fenomena itu terkait dengannya.

Jika Bulan Hitam mencoba mengklaim bahwa kejatuhan Batu Merah dan kemunculan para Pembangkit adalah bagian dari rencana mereka, setidaknya mereka seharusnya bisa memprediksi peristiwa itu sendiri. Gagasan bahwa kekuatan ilahi yang kuat dan asing datang kepada mereka melalui ramalan—betapa nyamannya menyebarkan kisah seperti itu ke seluruh benua demi menaikkan status mereka.

Namun, dari apa yang Yuder ketahui, tidak ada pergerakan signifikan dari Selatan sekitar waktu kejatuhan Batu Merah. Jika mereka mengetahuinya, mereka bisa dengan mudah mengambilnya sebelum Kekaisaran pun tertarik, atau setidaknya memiliki koneksi yang lebih substansial terhadap Batu Merah atau kemunculan para Pembangkit di wilayah mereka agar klaim itu lebih masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

'Ini biasa bagi para pendeta untuk mengatakan segala sesuatu terkait dengan para dewa, tetapi menggunakan Batu Merah dan para Pembangkit seperti ini? Mulut pria ini hampir setara dengan Sang Bijak.'

"...Ya."

"Apakah kau punya bukti?"

Aton terdiam cukup lama.

'Tentu saja, tidak ada bukti.'

Yuder berpikir dingin seperti itu, tetapi secara tak terduga, Aton mengungkapkan sesuatu yang tidak ia duga.

"Udaqwan pertama dan kepala menyembunyikannya... tetapi aku curiga itu mungkin terkait dengan 'Catatan Kaisar Terakhir.'"

"Catatan Kaisar Terakhir?"

Itu adalah istilah yang belum pernah Yuder dengar sebelumnya.

Di benua itu, terdapat banyak negara dan komunitas, masing-masing dengan pemimpinnya sendiri. Namun, satu-satunya yang benar-benar bisa menyebut diri mereka kaisar adalah Kaisar Imperium Orr. Hal ini telah berlangsung selama seribu tahun. Sejauh yang Yuder ketahui, satu-satunya orang yang melanggar aturan implisit itu adalah Raja Ezein dari Nelarn, yang meskipun tidak pernah secara resmi menyebut dirinya kaisar, diakui sebagai salah satu karena kekuatannya yang semakin tumbuh.

'Tetapi Raja Ezein itu pun tidak pernah secara resmi menyebut dirinya kaisar; orang lain hanya memanggilnya begitu.'

Raja Ezein itu mungkin telah mengadakan penobatan resmi sebagai kaisar, tetapi posisinya begitu kuat sehingga tidak ada yang mempertanyakan otoritasnya. Meskipun karakter aslinya, ia berhasil mempertahankan negaranya. Ia telah bertahan dari bencana, mencari perlindungan dari Nelarn, dan bersedia menyerap negara-negara kecil yang mengingini keselamatan. Kemudian, ia bahkan menjadikan Duvern, saingan lama, sebagai negara bawahan. Semua orang menyebut Nelarn sebagai kekaisaran, bukan kerajaan. Bahkan Yuder pun berpikir demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Raja Ezein tidak menyebut dirinya kaisar secara resmi, mungkin karena, mengingat keadaan dunia yang kacau pada masa itu, tidak perlu memancing kemarahan Kaisar Katchian.

Namun, di dunia saat ini, tidak ada negara dengan kekuatan seperti Nelarn. Selatan tidak memiliki negara nyata, hanya suku-suku atau aliansi sementara. Jadi, siapakah "Kaisar Terakhir" ini?

Sementara Yuder mengerutkan kening karena bingung, Kishiar mengangkat tangannya, memberi isyarat bahwa ia ingin berbicara. Setelah sejenak hening, pria yang tadi menatap ke bawah pada Aton berbicara dengan suara rendah dan terukur.

"-Apakah itu catatan dari sebelum Bencana Besar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Sebelum Bencana Besar.

Itu adalah sesuatu yang bahkan belum pernah Yuder pertimbangkan. Matanya melebar sedikit, dan Aton mengangguk sedikit sebagai konfirmasi.

"...Ya."

"Berapa banyak catatan seperti itu yang kau miliki?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"...Aku tidak tahu. Tetapi bahkan jika ada lebih banyak, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Catatan Kaisar Terakhir yang diwariskan dalam suku kami. Itu adalah harta sejati, diwariskan hanya kepada kepala dan mereka yang diizinkan membacanya."

"Harta... aku mengerti. Jadi, apakah aku harus memahami dari ini bahwa pergerakan yang kau mulai sekarang terkait dengan apa yang tertulis dalam catatan-catatan itu?"

"..."

Aton tetap diam, tetapi Kishiar, tanpa terpancing, segera mengikuti dengan pertanyaan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Udaqwan pertama mengatakan bahwa tujuannya adalah memulihkan kejayaan masa lalu. Apakah menurutmu kepala Suku Mata Serigala memiliki tujuan yang sama?"

"Menurut pendapatku..."

"Ya, aku ingin tahu apa yang kau pikirkan."

"...Tujuannya sama. Namun, aku percaya tujuan akhir kepala suku berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Bagaimana bisa?"

"Kepala suku... sambil mengirim orang sepertiku ke utara gurun, juga mengumpulkan anak-anak Bulan yang tercerai-berai selama seribu tahun. Setelah tujuan itu tercapai... kita akhirnya akan terbebas dari kutukan panjang ini dan memiliki pemimpin sejati yang menyatukan kita."

"..."

"Mungkin... kita akan memiliki raja... atau... mungkin lebih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Pada saat itu, seulas tipis uap naik dari tubuh Aton. Ini adalah tanda bahwa kemampuan Gloena hampir berakhir.

"Tampaknya itu saja untuk saat ini."

"Ya. Sayang sekali."

Yuder menatap tajam Aton, bersiap bertindak cepat jika diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Mereka yang mengetahui banyak rahasia, seperti Aton, sering membawa "sumpah" bersama mereka—yang akan menyebabkan mereka mati atau gila jika mengungkapkan informasi penting. Setelah menangkap Aton, hal pertama yang dilakukan Kavaleri, tentu saja, adalah memeriksa jejak sumpah semacam itu.

Namun, tidak ada tanda-tanda sumpah apa pun pada tubuh Aton. Sumpah-sumpah itu biasanya dibuat di Kuil Dewa Matahari, tetapi bahkan yang palsu yang dibuat di gang-gang belakang memiliki asal-usul fundamental yang sama. Yuder telah mempertimbangkan kemungkinan ini, meskipun itu bisa jadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

'Mereka mungkin memiliki kekuatan serupa juga.'

Ini adalah bagian dari alasan Yuder menemukan kemampuan Gloena begitu diperlukan. Kemampuan "kebenaran" Gloena dapat melewati jejak sumpah dalam kebanyakan kasus, bahkan jika ada tanda sumpah yang terlihat, memungkinkan mereka mengekstrak informasi tanpa memicu sumpah. Ini membuat kemampuan mereka sangat berharga bagi Kavaleri untuk interogasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Jika Aton memiliki kekuatan serupa dengan sumpah dan Gloena tidak bisa menembusnya, ini bisa sangat menjadi satu-satunya dan terakhir kalinya mereka menginterogasinya.

Beberapa saat kemudian, kekuatan yang berputar di sekitar tubuh Aton sepenuhnya menghilang. Ia jatuh pingsan.

Pada saat yang sama, Lusan, yang berada di luar, mengetuk pintu.

"Yuder! Gloena pingsan!"

Tampaknya Gloena, yang bertahan sementara Aton sadar, akhirnya pingsan setelah kekuatannya habis. Yuder segera memerintahkan agar ia dibawa ke Divisi Medis. Nathan Zuckerman, yang berada di pintu masuk, pasti akan memberikan bantuan yang sesuai segera setelah melihatnya.

Mengingat tidak ada tanda-tanda demam, tampaknya efek samping dari kemampuannya tidak parah, tetapi tidak jelas berapa lama ia akan tetap pingsan, yang merupakan kekhawatiran kecil. Yuder menghela napas dalam-dalam sambil menatap ke bawah pada Aton.

"Sebelum ia bangun, ada kemungkinan ia tiba-tiba bisa mati. Kita harus memantau kondisinya dengan hati-hati. Jika ia bangun dengan selamat, kita akan bisa menilai seberapa efektif kemampuan Gloena."

"Betul. Kita harus."

Mereka memanggil anggota unit lainnya untuk menyelesaikan interogasi dan keluar. Reneb, terlihat pucat dan lelah, mendekati mereka dengan senyum lemah.

"Aku telah melakukan yang terbaik, sesuai permintaanmu. Apakah menurutmu itu berjalan baik?"

"Terima kasih padamu, itu sangat membantu."

"Alhamdulillah... Sungguh."

Tanpa kemampuan Reneb, seluruh sandiwara ini tidak akan berakhir dengan sukses seperti ini. Ketika Yuder mengungkapkan rasa terima kasihnya, Reneb terlihat sangat bahagia, seolah-olah akhirnya merasa telah melunasi utangnya kepada Yuder.

Di masa lalu, jika Reneb terlalu lelah karena mengendalikan kekuatannya, akan sulit untuk meminta bantuannya menjaga tahanan, tetapi sekarang, dengan alat penekan Pembangkit yang diproduksi Alik, situasinya berbeda. Yuder merekomendasikan agar Reneb beristirahat untuk hari ini, mempercayakan tugas mengawasi kepada orang lain.

"Siap. Aku akan mengakhirinya untuk hari ini..."

Setelah Reneb pergi, Yuder bertukar pandangan dengan anggota Kavaleri lainnya yang ada di sana untuk menjaga. Ia melangkah ke tangga yang menuju ke lantai atas. Percakapan antara Kishiar dan dirinya akan datang nanti, setelah mereka memasuki kantor yang kini kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Ngomong-ngomong... setelah mendengar tentang 'Catatan Kaisar Terakhir,' bagaimana kau langsung tahu bahwa itu terkait dengan catatan dari sebelum Bencana Besar? Aku jujur mengira itu hanya omong kosong."