Bab 904

Pria itu dikurung di sel tunggal, dan tampak sangat kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Pergelangan tangan dan kakinya terikat ★ ★ belenggu kelas ksatria berat, dan tiga perangkat kontrol—buatan Alik khusus untuk Pembangkit—terpasang di lehernya. Meski begitu, dalam kondisi seperti itu, mata pria itu tak pernah redup. Begitu melihat Yuder, ia membuka mulut dan berkata:

"Wajahmu babak belur juga, ya. Pikirkan saja monster sepertimu bisa kembali dari ambang maut—sayang sekali aku tak bisa menyaksikannya sendiri."

Tidak ada yang memberitahunya apa yang terjadi di luar. Namun, ia bicara seolah tahu sesuatu. Itu artinya, belenggu dan perangkat kontrol pun tak bisa sepenuhnya memblokir inderanya.

"Yah, memang tidak mustahil. Aku sendiri juga tidak benar-benar buta soal keadaan luar ketika dikurung seperti mayat setengah mati entah berapa lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Kalau seseorang cukup tajam menangkap petunjuk dan cukup cerdas memprosesnya, menyusun gambaran besar bukanlah hal sulit. Bahkan tanpa mengetahui kebenaran sepenuhnya, bersikap seolah tahu dan melontarkan komentar samar jauh lebih mudah. Itu taktik yang sering Yuder pakai sendiri untuk mengorek informasi ketika dia yang diinterogasi.

Dia tidak tahu sejauh apa Aton berhasil menyimpulkan keadaan luar. Pria itu punya bakat memancing reaksi. Tapi Yuder, mantan narapidana sendiri, tak berniat jatuh ke perangkap seperti itu.

"Kamu juga tidak dalam kondisi yang pas untuk menilai wajah orang lain, tahu."

Saat Yuder menjawab dengan dingin, Aton menaikkan alis dan tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Aku mungkin ada di sini sekarang, tapi tidak pernah ada yang bilang aku jelek. Bahkan Adipati Tain memujiku dan sangat mempercayaiku karena itu."

"Aku tidak pernah menganggap siapa pun selain Komandan itu tampan. Tapi kalau kamu begitu menghargai pujian Adipati Tain di hatimu, aku akan menghormati itu."

Aton tertawa kering, tak percaya.

"...Begitu. Ya, Adipati Peletta, Komandanmu, memang pria yang menawan—lebih dari sekadar rumor. Walaupun lidahnya benar-benar lidah iblis. Kenapa dia tidak datang sendiri? Apa kondisinya lebih parah daripada kamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Yuder bertanya-tanya dalam hati, apakah semua orang yang kalah berkumpul dan sepakat memfitnah lawan mereka. Kata-kata mereka selalu sama. Ternyata berasal dari Negeri Selatan tidak mengubah hal itu.

Dia menatap Aton, yang jelas mengharapkan reaksi, dengan ekspresi sepenuhnya datar.

"Kamu tidak perlu berkata begitu hanya untuk mengakui kalah berdebat dengan Komandan. Aku ragu ada siapa pun di benua ini yang bisa menang beradu mulut dengannya."

Yuder duduk dengan tenang di hadapan Aton, menyandarkan dagu di tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Mari lewati basa-basi. Aku sudah lelah mendengar suara kelicikanmu. Kita tidak cukup dekat untuk saling menyapa, jadi langsung ke intinya."

Dia meletakkan tangannya di meja di antara mereka. Jari-jari yang terbungkus sarung tangan hitam mengetuk permukaan dengan irama teratur, suara itu menembus ketegangan ruangan sempit itu.

Tangannya tidak terlalu besar atau kasar—tapi justru itu yang membuatnya lebih menakutkan.

Aton tahu betul apa yang bisa Yuder lakukan dengan tangan itu. Tangan yang membawa kekalahannya yang memalukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Kalian sebenarnya mau apa?"

Suaranya rendah tanpa nada bergema di sel.

"Operasimu sejauh ini—hanya bagian yang sudah kami temukan—sudah membentuk daftar cukup panjang. Menargetkan Batu Merah, percobaan pembunuhan, merekrut agen di seluruh Kekaisaran, menanam mata-mata sepertimu di sepanjang masyarakat... Dan sekarang, kamu bahkan mencoba menggoyang keseimbangan seluruh wilayah. Siapa tahu berapa banyak yang belum kami temukan."

"..."

"Kamu tidak mungkin melakukan semua ini dalam waktu singkat. Pasti butuh setidaknya bertahun-tahun—mungkin bahkan puluhan tahun persiapan. Begitu kan?"

"..."

"Awalnya, aku mengira kamu menginginkan perang. Tapi apa yang kamu lakukan di Selatan jauh melampaui logika taktis mana pun. Dengan rencana sesingkaf ini... apa yang kamu dapatkan dari itu? Apa kamu menginginkan kehancuran total Kekaisaran?"

Aton tertawa kecil yang rapuh, bibirnya yang pecah melengkung tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Suaramu persis seperti Komandanmu. Luar biasa... dan tajam. Sayang kami menemukan orang sepertimu terlambat."

"..."

"Tapi aku tidak punya alasan untuk menjawab pertanyaanmu."

Tentu saja. Yuder sudah menduga begitu. Tanpa goyah, dia melanjutkan interogasi, mengubah pendekatan berkali-kali dan mencoba menggoyang Aton agar membocorkan sesuatu. Tapi pria itu tetap tak tergoyahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Yuder bangga pada ketekunannya. Tapi Aton sama gigihnya. Dalam pertempuran, Aton sombong—mudah dipancing, mudah dimanfaatkan. Tapi kini, dalam interogasi, dia orang yang berbeda—dingin, tenang, tak menunjukkan emosi maupun kelemahan.

Di antara semua narapidana yang pernah Yuder interogasi, sedikit yang sekeras dan sepantang menyerah seperti Aton.

Bahkan anggota Kavaleri yang berdiri di luar mulai kelelahan berjam-jam berlalu. Meski sudah berusaha habis-habisan, Yuder memperoleh sedikit hal berharga, dan akhirnya mengakhiri sesi.

Dia lelah, tapi tidak terlalu kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Kalau itu sesuatu yang bisa kupuas dengan mudah, Komandan dan Kanna pasti sudah mengeluarkannya dari mulutnya."

Ketika Kanna datang membantu, Kishiar sudah menyerahkan barang-barang milik Aton dan potongan pakaiannya untuk diperiksanya. Tapi dia menemukan lebih sedikit dari dugaan mereka.

"Aton terasa seperti orang yang dilatih khusus untuk ini. Dia tidak pernah menunjukkan apa yang dipikirkan—hampir tidak ada yang bisa dibaca."

Kadang kemampuan Kanna terasa seperti membaca pikiran, tapi bukan begitu. Dia membaca fakta yang ada—dari situ dia menyimpulkan pikiran dan niat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Orang berbahaya sekalipun biasanya melonggar saat sendirian atau menunjukkan isyarat kecil saat diperiksa. Kekuatan Kanna menangkap jejak halus yang tak terlihat itu dan menyusun kembali kebenaran dengan hidup di benaknya.

Tapi Aton tak menunjukkan apa pun. Jadi bahkan kekuatan Kanna pun nyaris tak berguna.

"Mungkin mereka punya orang dengan kekuatan serupa di pihak mereka."

Dia belum pernah mendengar orang seperti itu di kehidupan sebelumnya, tapi bukan tak mungkin. Lagipula, dia juga tidak tahu tentang Kanna sampai dia resmi bergabung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Tapi itu tidak berarti Aton mustahil dipecahkan.

Kalau mereka bisa mengeluarkan kartu 'Kebenaran' Gloena, itu akan menjadi katalis yang sempurna.

Melihat kepastian di wajah Yuder, Gloena menatapnya dalam diam. Baginya, Yuder pasti tampak seperti kekuatan tak terduga—yakin pada hal-hal yang tak bisa ia pahami.

Tapi jawabannya datang cepat. Perlahan, dia membuka mulut dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"...Aku masih belum tahu persis apa yang kamu rencanakan... tapi kalau kamu yakin sekali, aku akan mencoba. Aku akan melakukannya."

"Bagus. Kalau gagal, itu salahku—bukan salahmu. Jadi jangan khawatir."

"Lalu... kapan kita mulai? Apa terjadi sekarang?"

"Belum. Kamu mungkin lelah. Istirahat dulu—malam ini kita uji kekuatanmu, lalu mulai yang sesungguhnya besok sore."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Hanya kamu dan aku yang pergi?"

"Tidak. Satu orang lagi akan ikut bersama kita."

Secara alami, mata Gloena tertuju pada Kishiar yang duduk di kejauhan. Pria yang menyamakan dirinya dengan vas bunga itu tersenyum cerah dan menggeleng.

"Hmm, tidak. Aku akan mengawasi dari luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌⁠

Gloena sedikit bingung siapa yang akan bergabung dengan mereka, tapi tidak mendesak. Dia akan segera tahu—jadi membiarkannya untuk saat ini adalah pilihan bijak.