"Tentu saja, itu yang kupercaya—jadi barusan kukatakan. Baginda mungkin hanya membicarakannya karena khawatir. Jangan khawatir. Tidak ada paksaan di baliknya—itu murni kekhawatiran."
Itu melegakan... tapi Yuder tetap merasa maksud Kaisar itu di luar dugaan.
'Kalau dia benar-benar ingin menjadikanku orang yang bertanggung jawab atas istana, maka dia pasti sudah membayangkan segala kerumitan yang akan menyertainya. Apa dia benar-benar berpikir itu layak?'
Yuder sama sekali tidak berniat menerima posisi seperti itu, tapi membayangkan dirinya sebagai Komandan Keamanan Istana Kekaisaran sudah cukup untuk memberi gambaran yang sangat jelas. Entah ia Pahlawan Barat atau bukan, hal itu akan langsung menimbulkan kegemparan besar.
Dan alasannya sederhana. Di mata para bangsawan Ibu Kota, Yuder diingat bukan karena pencapaiannya, melainkan sebagai orang gila yang berani menari dengan Adipati Peletta di perjamuan dan berbicara kurang ajar tepat di depan Adipati Diarca, dengan mata terbuka lebar dan pantang mundur.
Yuder menduga diamnya Kaisar Keilusa soal itu adalah bentuk keringanan hati yang disengaja—mungkin karena jasa telah membantunya mengalami Pembangkitan.
Tapi menunjuk Yuder Aile sebagai orang yang mengawasi keselamatan Kaisar dan keamanan istana sama saja dengan mengumumkan secara terbuka bahwa ia salah satu ajudan terdekat Kaisar. Di mata publik, Yuder Aile—yang sudah dirumorkan sebagai kekasih pria Adipati Peletta—akan dianggap telah resmi diakui oleh Kaisar, berikut semua skandal yang melekat padanya.
'Guncangan dari pengumuman itu saja akan membuat seluruh Imperium ribut setidaknya selama setengah tahun.'
Secara teknis, status quo saat ini sudah merupakan bentuk persetujuan implisit—tapi ada perbedaan besar antara sekadar tidak menyangkal dan membuat pernyataan resmi. Mungkin tampak halus, tapi dalam politik kaum bangsawan, hal-hal seperti itu sangat penting.
Membayangkan betapa ributnya Adipati Diarca dan para bangsawan lainnya jika ia ditunjuk untuk posisi seperti itu saja sudah cukup membuat Yuder pusing. Kaisar Keilusa adalah pria yang cerdas dan rasional. Pasti ia tahu lebih baik daripada mengambil risiko yang tidak perlu ketika sudah terlalu banyak yang harus diurus.
Namun, meskipun begitu, ia telah mengatakan kepada Kishiar bahwa ia ingin menjaga Yuder tetap dekat. Kedalaman kepercayaan itu terasa membebani dan asing. Setidaknya, kepercayaan antara penguasa dan bawahan yang Yuder ingat tidak terasa seperti ini.
Ini terasa hampir... seperti kepercayaan yang ditunjukkan di antara keluarga.
Kishiar mungkin membicarakannya begitu langsung karena ia ingin Yuder tahu seberapa dalam Kaisar mempercayai dan menghargainya.
Yuder mengembuskan napas panjang tanpa suara.
"...Aku tiba-tiba merasa perlu bekerja lebih keras daripada sebelumnya."
Kishiar tidak bertanya mengapa. Dari senyum tipis di bibirnya, jelas ia sudah tahu jawabannya.
"Tetap saja, jangan memaksakan diri. Kau baru bangun sehari yang lalu."
Ia menghargai perhatian itu, tapi dengan Kishiar tidak bisa maju sendiri, dan anomali baru bermunculan lagi, Yuder tidak bisa berjanji tidak akan memaksakan diri. Karena ia tidak bisa berbohong dan berkata sebaliknya, ia mengalihkan pandangan dan mengganti topik.
"...Ngomong-ngomong, aku dengar dari Gakein tadi bahwa Tuan Zuckerman sedang menjalankan misi bersama Kanna, Elre, dan Nipollen. Boleh kutanya mengapa kau mengirim mereka?"
"Sepertinya kau sudah setengah menebaknya. Kau mungkin benar."
Kishiar mengikuti pergantian topik tanpa ragu.
"Kau percaya Naham masih hidup?"
"Aku tidak sepenuhnya yakin. Tapi Nathan menemukan beberapa bukti di lokasi tertentu di gurun tempat bajingan itu diyakini pergi. Perban berlumuran darah dan bagian yang tampak seperti lengan pakaiannya."
Ekspresi Yuder menjadi dingin.
"Apakah Kanna memastikan itu miliknya?"
"Ya. Dan tempat penemuan benda-benda itu juga cukup menarik."
Yuder mengingat informasi terakhir yang dibaca Kanna dari Hosanra dan penjelasannya tentang wilayah tengah di antara kelompok pedagang di gurun Selatan. Ia belum pernah ke Negeri Selatan di kehidupan sebelumnya, tapi ia samar-samar ingat pernah mendengar tentang daerah itu.
"...Aku mengerti. Kalau begitu, seperti dugaanmu, sepertinya Hosanra berusaha mengirim Naham ke tujuannya melalui salah satu kelompok pedagang yang beroperasi di wilayah tengah itu. Sekarang aku paham mengapa kau mengira ada kemungkinan besar seorang Pembangkit berada di sana."
"Tepat. Jadi kita harus berharap tim yang kukirim membawa pulang sesuatu yang konkret. Dan juga berharap tidak ada hal besar yang meledak di sini sebelum mereka kembali."
Yuder mengangguk dengan muram.
"Mengingat kemunculan anomali di Makla, aku yakin hanya soal waktu sebelum bencana lain melanda. Tapi... setidaknya kali ini, itu masih dalam cakupan yang kita perkirakan. Tidak akan seperti hari badai es."
Ia akan memastikannya.
Yuder mengepalkan tinjunya, ekspresinya penuh tekad.
Tapi suasana berat itu tidak bertahan lebih dari beberapa menit, dengan mudah dipecah oleh usulan santai Kishiar.
"...Yah, sepertinya kita sudah menyelesaikan sebagian besar urusan hari ini. Bagaimana kalau makan malam sekarang?"
"Makan malam? Ah..."
Baru saat itu Yuder menyadari bahwa sejak Kishiar bangun, ia bahkan belum sempat meneguk air dengan layak.
"Maaf. Aku seharusnya menyiapkan makanan begitu kau bangun. Biar kuambil air dulu—"
"Tidak apa-apa. Aku tidak lapar. Yang lebih penting adalah kau."
"...Maaf?"
Sebelum ia bisa menanyakannya, Kishiar menyela sambil tersenyum.
"Kau menceritakan semua yang terjadi hari ini, dan kalau aku tidak salah ingat, satu-satunya yang kau makan hanyalah sepotong lemon yang dipaksakan apoteker padamu, kan? Matahari sudah lama terbenam, dan jika kau berkeliling seharian dan menungguku di sini tanpa makan apa pun lagi, berarti kau hampir kelaparan. Apa kau tidak lapar?"
"..."
Kishiar benar. Satu-satunya yang Yuder konsumsi sejak bangun adalah lemon dari Inon itu.
Ia terlalu sibuk dikelilingi orang dan berbicara tanpa henti, dan setelah tiba di sini, ia sepenuhnya fokus pada Kishiar. Pikiran tentang rasa lapar bahkan tidak terlintas di benaknya. Berkedip beberapa kali, Yuder perlahan membuka mulut.
"...Kau benar. Aku tidak sadar belum makan. Tapi aku tidak terlalu merasa lapar..."
"Lihat? Aku tahu."
Ekspresi Kishiar melembut menjadi senyum lembut.
"Tapi itu berarti kita bisa makan bersama, jadi kebetulan bagus. Aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali kita makan bersama seperti ini."
Setelah ia menyebutkannya, sepertinya itu memang benar. Yuder tidak memiliki ingatan tentang dua minggu terakhir, jadi ia tidak bisa merasakan jeda itu sekuat Kishiar—tapi dilihat dari kalender, sudah cukup lama.
Lebih penting daripada apakah Naham masih hidup, lebih mendesak daripada bencana yang akan datang, adalah kenyataan bahwa pria di depannya tidak kelaparan. Dan makan bersama pria itu sama pentingnya.
Itu adalah jenis pemikiran dan penilaian yang tidak akan pernah Yuder miliki sebelumnya. Tapi Yuder Aile yang sekarang telah berubah—berubah lebih dari yang pernah ia bayangkan.
Sama seperti begitu banyak orang yang ia kenal di kehidupan sebelumnya yang menjadi orang yang sama sekali berbeda di kehidupan ini, ia pun mengalami transformasi yang mungkin bahkan lebih besar. Dan ia bisa merasakannya dengan jelas sekarang.
"Apakah enak?"
Saat Yuder menatap pria yang tersenyum padanya dari balik tumpukan makanan besar yang dibawa para anggota begitu diminta, ia perlahan mengangguk.
"...Ya. Tuan juga harus makan banyak."
Sejujurnya, Yuder diberi lebih banyak makanan daripada Kishiar. Tapi itu bukan hal aneh—memang selalu begitu. Bahkan ketika Yuder tidak membutuhkan banyak, Kishiar selalu memberinya porsi lebih besar.
Dan Yuder selalu memakannya tanpa keluhan.
Saat ia mengunyah dengan tenang, ia teringat masa lalu—saat ia masih belum akrab dengan Kishiar—dan bagaimana ia telah memakan hidangan penutup dalam jumlah besar yang diberikan Kishiar.
'Itu terjadi lebih dari sekali.'
Yang paling diingat adalah menara hidangan penutup besar yang ia makan saat tinggal sebentar di istana setelah Pembangkitannya. Saat itu, ia menganggapnya sebagai kebiasaannya yang tidak pernah menolak makanan—tapi ia tidak benar-benar memikirkan mengapa Kishiar memberinya sesuatu yang begitu langka dan mewah.
Tapi sekarang, ia mengerti.
Yuder menatap tumpukan buah dan roti lembut di depannya dan tersenyum tipis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!