Bab 888

"Kau mungkin tahu lebih baik dari siapa pun apa itu, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tentu saja, ada sesuatu yang bisa ditebak oleh Yuder. Dia sangat familiar dengan kemampuan Kaisar Keillusa.

Sang Kaisar dapat mengalirkan kekuatannya ke dalam suatu benda, lalu mengamati atau mendengarkan apa pun yang terjadi di sekitarnya. Itu adalah kemampuan yang sempurna untuk mengumpulkan intelijen tentang musuh yang jauh atau mengawasi Permaisuri tercintanya tanpa harus hadir secara fisik. Namun, kelemahannya adalah durasi penggunaannya yang singkat.

Sejak saat itu, beliau mulai mengembangkan kekuatannya lebih jauh melalui latihan bersama Yuder—tetapi kemampuan biasanya tidak melonjak drastis secara tiba-tiba. Saat Yuder meninggalkan Ibu Kota, jangkauan maksimal yang bisa dicapai sang Kaisar hanya di sekitar kawasan Ibu Kota.

'Kukira begitu... Apakah beliau benar-benar sudah berkembang pesat hingga bisa menjangkau Selatan dari Ibu Kota?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kishiar menangkap raut wajah Yuder dan, dengan ekspresi mirip anak jahil yang kejahilannya berhasil, mengeluarkan sesuatu dari balik pakaiannya. Di telapak tangannya terbaring sebuah bros batu permata kecil. Permata merah tanpa polesan yang dibiarkan alami alih-alih dipotong hingga berkilau itu masih terlihat sangat mewah dalam sekali pandang. Itu jenis aksesori yang tidak akan menimbulkan kecurigaan bahkan jika seseorang berstatus seperti Kishiar mengenakannya setiap hari.

"Berkat pengajarnya yang luar biasa, kemampuan Yang Mulia telah berkembang pesat. Dengan bantuan orang lain, beliau telah menguji seberapa jauh jangkauan yang bisa dicapainya, dan sekarang jarak sejauh ini pun tidak masalah."

"Jadi maksud Anda... beliau bisa mengamati dan mendengarkan ke seluruh penjuru Imperium sekarang?"

"Secara garis besar, ya. Namun beliau berkata semakin jauh bendanya, semakin sulit untuk 'selalu' mengamati atau mendengarkan. Jadi untuk tempat sejauh ini, beliau hanya menggunakannya sekali sehari dalam waktu yang sangat singkat, memastikan energi yang dialirkan ke benda itu bertahan selama mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Dengan kata lain, Kaisar Keillusa kini mampu mengukur dan memanfaatkan jumlah kekuatan yang dialirkan ke suatu benda dengan sangat tepat—jauh lebih mahir daripada sebelumnya. Bahkan Yuder, yang melatihnya secara intensif, tidak menduga kemajuannya akan secepat ini.

"Yang Mulia menggunakan komunikasinya denganku bukan hanya untuk bertukar informasi penting, melainkan juga sebagai bagian dari latihan kekuatannya. Itulah mengapa beliau merahasiakannya darimu—beliau agak malu."

"Jadi... kapan waktu kontak sekali sehari itu?"

"Saat waktu membaca malam Yang Mulia. Sejak masih menjadi pangeran, sudah menjadi rutinitas berharganya untuk membaca sendirian setelah menyelesaikan seluruh tugasnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Kaisar Keillusa, yang disibukkan oleh urusan negara, tidak selalu memiliki jam yang teratur untuk bangun, tidur, atau makan. Namun, satu rutinitas yang tidak pernah beliau lewati adalah waktu membaca pribadinya setelah makan malam. Meskipun beliau adalah seseorang yang jarang merasakan kesendirian, beliau selalu memastikan memiliki waktu untuk membaca—menunjukkan betapa beliau sangat menyukai buku.

"Itulah mengapa kepala pelayan pun diperintahkan untuk tetap berada di luar selama waktu tersebut. Itu waktu yang sempurna untuk melatih kemampuannya tanpa diawasi. Beliau berkata bahwa kekuatan itu sangat menguras tenaganya saat digunakan dalam jarak jauh, sehingga butuh waktu cukup lama untuk pulih setelahnya."

"Begitu rupanya."

"Dari apa yang kulihat di luar, sebentar lagi sepertinya sudah waktunya—dengan asumsi indraku masih tajam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Meskipun wadahnya belum pulih sepenuhnya dan dia tidur lebih lama dari biasanya, indra luar biasa milik Kishiar jelas berfungsi dengan sangat baik. Setelah memeriksa jam sihir berornamen di atas meja, dia tersenyum dan menggenggam bros itu erat-erat.

"Ada yang ingin kau sampaikan kepada Yang Mulia?"

"...Coba kupikirkan. Saya senang mendengar beliau melatih diri dengan tekun, dan saya ingin beliau tidak memaksakan diri. Hanya itu."

Berlatih keras demi kemajuan memang patut dipuji. Namun jika kondisi fisik seseorang merosot di bawah separuh, akan sulit untuk menangani keadaan darurat secara mendadak. Jika latihan menguras tenaga sampai-sampai tidak bisa tampil maksimal dalam situasi nyata, itu akan menjadi kesia-siaan yang disayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Terutama dalam kasus Kaisar Keillusa—beliau dikelilingi oleh musuh. Menghemat kekuatan bukan sekadar hal penting—melainkan sesuatu yang mutlak.

Kishiar mengangguk, jelas-jelas setuju.

"Poin yang bagus. Ada lagi? Kedua Yang Mulia sangat cemas saat mendengar kau pingsan selama dua minggu. Yang Mulia Permaisuri bahkan mengerahkan setiap koneksi yang beliau miliki di Selatan demi memastikan insiden ini tidak merusak reputasi Pahlawan Barat."

Yuder menderita luka paling parah pada hari badai kenti, dan terlepas dari seluruh upayanya, dia gagal menghentikan Hosanra pada saat krusial dan membiarkan Naham meloloskan diri. Sang Permaisuri, begitu mendengar bahwa faksi Adipati Diarca mencoba menggunakan hal itu untuk melawannya, dilaporkan sangat murka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Yuder tahu bahwa Kaisar dan Permaisuri telah bekerja sama, baik di balik layar maupun secara terbuka, untuk melindungi Kavaleri dari efek samping kemarahan publik—tetapi dia tidak menyadari bahwa reputasinya sendiri juga menjadi bagian dari kecemasan mereka.

'Reputasiku? Aku tidak peduli jika orang-orang menghinaku...'

Namun kini dia tahu bahwa mengatakan hal seperti itu adalah tindakan yang salah.

Jadi apa yang harus dia katakan di sini adalah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"...Kalau begitu, tolong sampaikan kepada beliau berdua bahwa saya sudah pulih sepenuhnya sekarang, dan beliau berdua bisa berhenti khawatir. Juga... tolong sampaikan ucapan terima kasih saya yang tulus atas perhatian mereka."

Dia sudah mendengar begitu banyak rasa cemas dari orang lain seharian ini, tetapi menambahkan Kaisar dan Permaisuri ke dalam daftar itu memberinya perasaan yang makin aneh. Bukan dalam arti buruk, tentu saja.

Ini tidak seperti saat dia membantu Pembangkitan Kaisar Keillusa—kali ini, dia terluka karena alasan yang tidak berhubungan. Namun terlepas dari itu, mereka tetap merasa sedih dan marah secara tulus demi dirinya. Itu saja sudah membuatnya terasa... berbeda.

"Baiklah. Akan kusampaikan. Aku yakin mereka akan senang mendengarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Mata Kishiar melengkung membentuk senyuman lembut.

Setelah mengukur cahaya di luar dan memeriksa jam sihir sekali lagi, dia menggenggam bros itu seolah-olah sudah melakukannya ratusan kali dan mulai berbicara.

"Yang Mulia yang tercinta. Beruntung, saya terbangun pada jam ini hari ini dan dapat menghubungi Anda secara langsung. Saya berharap Anda baik-baik saja di Ibu Kota. ...Saya tidak tahu apakah Anda sedang melihat, tetapi asisten saya ada bersama saya hari ini. Dia terbangun kemarin, dengan berani melepas perbannya, dan bahkan menangani beberapa urusan di luar sebelum kembali. Dia meminta saya menyampaikan terima kasih yang tulus kepada Anda berdua atas perhatian Anda dan memberi tahu bahwa dia sekarang sudah sembuh dan Anda tidak perlu khawatir lagi. Bukankah dia begitu baik hati, berpandangan luas, dan sopan? Ketika memikirkan betapa iri Yang Mulia karena tidak memiliki asisten yang begitu cakap, adikmu ini menemukan kebahagiaan dan makna hidup setiap hari."

"..."

Awalnya terdengar begitu anggun dan pantas... namun semakin banyak Kishiar berbicara, semakin aneh kedengarannya.

Yuder menatapnya dengan ekspresi agak tersiksa, tetapi Kishiar tanpa malu-malu melanjutkan.

"Namun tak peduli seberapa berbakatnya dia, saya lebih suka jika Yang Mulia menahan diri dari ucapan apa pun yang menyarankan agar membawa asisten saya ke istana. Saya tidak menampik bahwa melakukan hal itu mungkin bermanfaat bagi keselamatannya dan juga keselamatan Yang Mulia, tetapi jika itu terjadi, saya akan layu dan mati. Jika Yang Mulia benar-benar menyayangi saya sebagai seorang adik, tentu Anda tidak akan mengatakan hal yang menghancurkan hati itu dua kali. Asisten saya setuju dengan perasaan ini, jadi tolong resapi dalam hati."

"...Tunggu sebentar. Apakah Yang Mulia benar-benar mengatakan hal seperti itu? Kapan...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tidak mengherankan jika sempat ada diskusi tentang menugaskan seseorang dari Kavaleri untuk melindungi Istana Kekaisaran sebelum mereka meninggalkan Ibu Kota. Namun Yuder tidak pernah mendengar bahwa dirinya sedang dipertimbangkan untuk peran itu.

Bahkan jika mereka tawarkan, dia tidak akan menerimanya. Namun ini baru pertama kalinya dia mendengar hal itu diangkat secara serius. Sementara dia berdiri terpaku di sana, Kishiar mengedipkan mata dan terkekeh pelan sebelum mengalihkan topik.

"Anda pernah bilang terakhir kali bahwa salam basa-basi tidak diperlukan, jadi saya akan menyampaikannya secara singkat. ...Demi pemulihan wadah saya yang lebih cepat, saya membutuhkan medium yang disimpan di istana."

"..."

"Asisten saya telah memeriksa saya dan menilai bahwa mencoba metode ini akan sepadan. Saya setuju. Namun, mengangkut medium ke sini sangat berbahaya, jadi diskusi dan persiapan yang matang diperlukan. Saya akan segera mengirimkan surat mengenai hal itu. Mohon lakukan persiapan sementara waktu. Sampai kita bertemu lagi—jaga diri Anda baik-baik."

Kishiar menyampaikan pesan yang panjang dan rumit ini dengan kejelasan sempurna, tanpa satu pun kesalahan intonasi atau pengucapan. Kemudian dia memasukkan kembali bros itu ke balik pakaiannya dan menghembuskan napas perlahan.

"Harusnya durasinya sudah cukup panjang. Menurut surat terakhir, durasi pendengaran maksimal Yang Mulia hanya sedikit lebih lama dari itu."

"...Apakah yang Anda katakan tadi benar-benar jujur?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Itu benar. Selagi kau tidak sadarkan diri, Yang Mulia menjadi sangat cemas hingga beliau menyarankan akan lebih baik menugaskanmu ke istana demi kebaikan semua orang."

"Saya tidak berniat pergi."

"Sudah kuduga."

Kishiar mengangguk, seolah-olah dia sudah menduga jawaban itu sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​​​‌⁠

"Aku percaya kau pasti merasa begitu, makanya aku mengatakannya. Yang Mulia kemungkinan besar hanya menyebutkannya karena cemas. Jangan khawatir. Tidak ada paksaan di baliknya—hanya perhatian."