Bab 881

"Apa masalahnya! Setidaknya berpikir begitu masih lebih baik daripada tidak sama sekali! Ini hukumanmu karena cerewet setelah aku susah payah menyelamatkanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Yuder, yang biasanya tidak pilih-pilih makanan, belum pernah makan lemon utuh seperti ini—bukan sekadar diperas airnya, tapi benar-benar dikunyah satu per satu. Rasanya begitu asam sampai terasa mulutnya akan meleleh, tapi karena Inon terlihat begitu senang, Yuder tidak meludahkannya dan tetap mengunyah lalu menelannya sampai habis.

'Alasan satu-satunya Inon bisa makan ini setiap hari dan tetap baik-baik saja adalah karena dia sebenarnya bukan manusia...'

"Aku pergi dulu sekarang."

"Ah, tunggu sebentar."

Saat Yuder berdiri setelah selesai, Inon menangkap lengannya.

"Masih ada sesuatu yang penting."

"Sesuatu yang penting?"

"Hari ketika hujan es turun itu. Aku tahu dari ceritamu bahwa ada yang namanya celah abnormal, tapi sebenarnya itu pertama kalinya aku sendiri melihatnya. Aku terlalu sibuk untuk memeriksanya dengan benar, dan celah itu menghilang setelah memuntahkan semua monster, tapi tetap saja—aku melihatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Itu memang sesuatu yang pantas disebut penting. Yuder duduk kembali.

"Jadi? Kau merasakan sesuatu darinya?"

"Bisa dibilang begitu. Melihatnya dengan mata kepalaku sendiri membuat jelas mengapa kau begitu gelisah. Itu juga mengingatkanku pada sesuatu yang pernah dikatakan Luma."

"Apa yang dia katakan?"

"Tepat sebelum dia pergi, Luma mengatakan sesuatu kepadaku untuk terakhir kalinya."

Mata Inon sejenak berkabut, seolah sedang meraba sesuatu yang jauh.

"Ketika semua orang bermimpi tentang masa depan yang damai, ada seseorang yang khawatir masa lalu akan suatu hari kembali. Dia bilang dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk orang itu, dan ketika saatnya tiba, aku akan dibutuhkan... jadi dia memintaku, sebagai sebuah permohonan."

"......"

Yuder berkedip perlahan dalam kebingungan yang sunyi sesaat.

Frasa tentang kembalinya masa lalu hanya bisa ditafsirkan dengan satu cara: Bencana Besar. Jadi kalau begitu... mungkinkah penyihir agung yang telah membantu membangun fondasi Imperium Orr yang baru berdiri itu sudah mengantisipasi bahwa suatu hari, bencana semacam itu mungkin kembali, dan bersiap untuk itu? Itukah sebabnya dia yakin seorang penjaga untuk melindungi ibu kota diperlukan, dan menciptakan Inon?

Yah, dia telah menghabiskan seluruh hidupnya di medan perang, jadi tidak aneh jika bahkan setelah mendapatkan kembali kedamaian, dia tetap waspada, berpikir bahwa semuanya bisa runtuh lagi kapan saja. Bahkan, jika kau melihat bangunan-bangunan yang didirikan pada masa awal Kekaisaran, sebagian besar dirancang dengan kemampuan defensif, tanpa keindahan estetika sama sekali. Tujuh Dinding ibu kota mungkin jauh lebih indah dan misterius penampilannya, tapi bukankah pada akhirnya semua itu lahir dari pola pikir yang sama?

Tapi jika itu bukan sekadar paranoia pascaperang biasa, melainkan berasal dari suatu alasan nyata yang mengarah pada keyakinan dan persiapan semacam itu—maka bobot ucapan itu berubah. Sedikit? Tidak... cukup banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Terutama karena, sekarang, seribu tahun kemudian, yang duduk di sini—Yuder Aile—adalah bukti hidup, orang yang pernah berteriak dan berjuang, yakin dunia sedang meluncur menuju kehancuran, hanya untuk mati sendirian.

Tapi jika penyihir agung dari seribu tahun lalu juga meyakini hal yang sama... dan jika dia memiliki alasan pasti untuk meyakininya...

Jari-jari Yuder bergerak-gerak tanpa sadar. Dia mengepalkannya, berjuang menahan emosi yang hampir mendidih, dan bertanya,

"Menurutmu... dia punya alasan untuk meyakini itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku tidak tahu. Sebelum kau muncul, aku hidup yakin bahwa ibu kota tidak akan pernah sampai pada titik di mana aku harus turun tangan. Tidak sampai benar-benar dalam bahaya. Setidaknya, itulah yang kuyakini—sampai aku mendengar mengapa kau harus membunuh monster raksasa di Barat itu sendirian."

Itu mengingatkan Yuder pada percakapan yang pernah dia lakukan dengan Inon.

Saat itu, Inon bertanya mengapa dia tidak menunggu bala bantuan sebelum membunuh Petoamet raksasa sendirian, dan Yuder menjawab bahwa begitu terlambat, semuanya tidak bisa dibatalkan. Dia sudah tahu apa yang bisa terjadi jika itu tumbuh menjadi ancaman tingkat bencana seiring waktu—itu satu-satunya alasan yang bisa dia berikan.

Dan apa yang Inon katakan atas jawaban itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

'—Aku rasa aku sekarang mengerti apa yang kau maksud ketika kau berbicara tentang tujuan yang bukan pribadi. Jika begitu... tidak. Aku tidak berpikir sudah waktunya. Atau mungkin... mungkin aku salah.'

Gumaman yang bahkan nyaris tidak terbentuk menjadi kata-kata.

Apakah Inon sedang mengingat kata-kata Luma saat itu?

Terjemahan ini adalah kekayaan intelektual dari⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Seperti yang kubilang sebelumnya, aku memiliki jiwa seorang roh, tapi tanpa ingatan. Jadi aku tidak tahu seperti apa dunia saat itu—ketika runtuh seribu tahun lalu. Tapi setelah melihat celah itu beberapa hari lalu, aku mulai berpikir... mungkin sebagian dari apa yang dilihat dan dihadapi Luma selama Bencana Besar terlihat persis seperti itu."

"......"

"Aku dulu percaya bahwa yang Luma inginkan dariku adalah melindungi wilayah dalam jangkauan Tujuh Dinding jika ibu kota pernah dalam bahaya kehancuran. Tapi semakin aku memikirkan Bencana Besar setelah melihat celah itu... semakin aku berpikir mungkin bukan hanya itu."

"Jika bukan hanya itu, lalu apa lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Aku tidak tahu... Tapi sekarang aku bertanya-tanya apakah, ketika Luma menciptakanku dengan kehendak yang sadar diri dan meninggalkanku di sini, dia mungkin telah mengantisipasi bahwa suatu hari aku akan meninggalkan ibu kota atas kehendakku sendiri, membuat keputusan seperti ini..."

"Jadi apa—kau bilang bahkan keputusan yang kau buat sekarang adalah bagian dari rencana Luma?"

"Kurang lebih begitu... Sulit memastikannya, tapi ya. Aku hanya tidak berpikir Bencana Besar adalah sesuatu yang berakhir hanya dengan menjaganya tetap di luar ibu kota."

Benar. Kata-kata terakhir Luma bukanlah perintah eksplisit untuk "melindungi ibu kota." Dia hanya mengatakan Inon akan dibutuhkan ketika "saat itu" tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Inon adalah Penjaga Tujuh Dinding, dan bagian dari dinding itu sendiri. Tapi justru karena dia bagian dari dinding, dia masih bisa meninggalkannya sementara tanpa masalah. Mungkinkah sifat seperti itu diberikan padanya tanpa tujuan?

'Luma bilang dia menginginkan penjaga dengan jiwa. Dia yakin itu pilihan terbaik. Jadi lalu, alasan dari pilihan itu...'

Kemungkinan besar agar, bahkan dalam ketiadaan Luma, ada seseorang yang bisa mempertimbangkan kapan dan bagaimana mengaktifkan warisan Tujuh Dinding.

Dengan pemikiran itu, Tujuh Dinding—sesuatu yang lama dianggap Yuder sebagai hal yang wajar—tiba-tiba terlihat sepenuhnya berbeda dari sudut pandang yang sama sekali baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sampai sekarang, Yuder mengasumsikan Tujuh Dinding ada untuk melindungi istana kekaisaran, keluarga kekaisaran, dan ibu kota itu sendiri—sama seperti yang diyakini semua orang.

Tapi meski Tujuh Dinding tetap utuh dan berfungsi, tak terhitung banyaknya orang yang dibunuh selama seribu tahun terakhir di dalam istana, termasuk anggota keluarga kekaisaran. Dan bukan hanya itu—Sang Bijak dan Pembangkit lainnya memanggil monster langsung ke Istana Matahari, tempat Kaisar bersemayam, dan melancarkan serangan.

Saat itu, diasumsikan bahwa dinding tidak bereaksi karena kemampuan semacam itu belum pernah ada sebelumnya dan tidak terpengaruh sihir. Tapi bagaimana jika... Tujuh Dinding hanya duduk di sana, ada, menyimpan kekuatannya, tapi tidak pernah benar-benar diaktifkan untuk tujuan yang dimaksudkan?

Karena yang memiliki hak untuk memilih—sang penjaga, Inon—tidak pernah membuat keputusan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Dan bahkan Inon hanya melihat dirinya sebagai bagian pasif dari Tujuh Dinding, hanya menunggu "saat" misterius yang diperingatkan Luma itu akhirnya tiba.

"Inon."

"Ya?"

"Ini hanya pendapatku, tapi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Yuder ragu-ragu, lalu perlahan menyuarakan pikirannya. Inon, yang awalnya mendengarkan seolah itu omong kosong, terdiam saat dia mencapai akhir—bibirnya terkatup rapat, tenggelam dalam pikiran.

"...Ini konyol, tapi... ini teori yang layak dipertimbangkan. Aku selalu berpikir aku tahu apa tujuan dan kekuatanku sebagai Penjaga. Tapi aku belum pernah sekali pun berpikir aku seharusnya menggerakkan dinding itu. Aku belum pernah benar-benar bertindak demi misi itu."

"Jika kau pikir aku terlalu jauh, kau boleh mengabaikannya."

"Tidak. Aku harus lebih sering bertindak sebagai Penjaga ke depannya, jadi aku perlu memahami ini dengan pasti. Dan celah abnormal itu—aku berencana terus menyelidikinya juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Bagaimana kau berencana menyelidikinya?"

"Yah, para penyihirmu dan guild sihir eksternal cukup giat menyelidiki jejak yang ditinggalkan celah abnormal terakhir. Aku akan ikut terlibat dan membantu menganalisisnya. Ada sesuatu yang kurasakan saat melihatnya, tapi... aku ingin lebih yakin sebelum mengatakan apa pun."

"Mengerti. Aku akan memberi tahu mereka bahwa kau ikut dalam penyelidikan."

"Bagus. Tapi hei, kenapa kau memanggilku 'kau' lagi? Dasar bocah, mulai lancang ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tidak memanggilku "hyung"? Inon menggerutu dan mencubit pipi Yuder tepat saat pintu terbuka lagi. Yang masuk kali ini, sekali lagi, adalah Gakein. Tapi berbeda dari sebelumnya, kali ini dia terlihat begitu panik sampai tidak bisa meluangkan pandangan untuk menilai ruangan.

"Gakein?"

"Maaf mengganggu, Apoteker. Dan Yuder. Kami baru saja mendapat laporan mendesak..."

"Apa yang terjadi?"

"Ada laporan lagi tentang celah aneh yang terlihat di dekat Maklaran, dekat Sharloin. Belum dikonfirmasi, tapi terdengar persis seperti yang muncul di Sharloin...!"

Yuder langsung berdiri. Semua pikiran yang memenuhi kepalanya beberapa saat lalu lenyap tanpa jejak.

"Siapa yang melaporkannya? Bawa aku kepadanya sekarang."