Bab 873

"Kau mencariku begitu putus asa—apakah itu berarti ia mengatakan sesuatu yang penting?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Karena yang ada hanyalah sebuah tangan, menyebutnya "itu" secara teknis tidak salah. Namun Yuder masih merasa sedikit gelisah dengan frasa itu.

"Sebenarnya ia tidak benar-benar berbicara... tapi kami memiliki semacam percakapan."

"Percakapan, ya. Seperti sebelumnya, dengan jarinya?"

Yuder mengangguk. Telapak tangan yang dipegang sarung tangan putih itu tiba-tiba terasa panas, hampir gatal. Ia ingin mengepalkan tangan untuk mengusir sensasi itu, tapi perban membuatnya sulit, jadi ia hanya gelisah tanpa tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Menepis pandangannya dari tangannya, Yuder menarik napas dalam dan mulai menceritakan kembali pertemuan dengan sarung tangan putih dalam mimpinya. Salam pembuka, pertanyaan dan jawaban, dan kejatuhan yang mengakhiri semuanya.

Kali ini, menceritakannya tidak terasa seberat sebelumnya. Malah, mengingat kembali mimpi itu sepertinya membuat pikirannya lebih jernih. Setelah selesai menceritakan mimpi singkat itu, ia merangkum semua pikiran dan perasaan yang mengganjal selama dan setelah pengalaman itu.

"Jujur saja, setelah mimpi itu, aku tidak yakin itu bisa disebut sekadar mimpi."

"Kau maksud... rasanya seperti sesuatu yang benar-benar terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

"Belum sepenuhnya. Tapi mendekati. Terutama setelah aku mendengar apa yang Inon katakan begitu aku terbangun. Kau tahu? Sebelum aku sadar kembali..."

"—Jiwamu tiba-tiba menghilang, katanya. Itu pertama kalinya aku melihatnya begitu tergoncang."

Suara ia tenang, tapi matanya tidak. Tatapan merah yang mengawasi Yuder menggelap sejenak sebelum kembali normal.

"Ya. Aku masih tidak tahu mengapa itu terjadi, tapi... aku mulai bertanya-tanya. Mungkin apa yang terjadi dalam mimpi itu terjadi pada saat jiwaku menghilang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Kishiar perlahan menundukkan matanya, bergumam, "Aku mengerti."

"Kau mengisyaratkan itu seperti legenda-legenda lama, di mana jiwa meninggalkan tubuh, bertemu sesuatu yang misterius, dan kembali. Jenis cerita yang kau dengar sana-sini, meskipun tak ada yang yakin itu benar."

"Ya. Itu kesan yang kutangkap."

Kehadiran sarung tangan putih kali ini terasa jauh terlalu nyata untuk diabaikan sebagai sekadar mimpi. Ia sepertinya mengetahui hal-hal yang tidak bisa dipahami Yuder dan mengekspresikan kehendaknya sendiri jauh lebih jelas dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Bahkan tanpa suara atau tubuh, hal-hal tetap bisa disampaikan melalui sentuhan singkat. Dan makhluk itu—apa pun itu—memiliki kehadiran yang terlalu nyata untuk dianggap khayalan.

Bahkan kegelapan yang ia temui setelah menyentuh tangan itu tidak terasa seperti kehampaan tanpa makna. Ia memberikan kesan yang pasti—hampir seperti sebuah tempat.

Kishiar menyinggung hal yang sama.

"Jika kita berasumsi kau benar-benar pergi ke suatu tempat dan kembali, hal pertama yang harus dilakukan adalah mencari petunjuk tentang di mana itu. Dalam kegelapan terakhir itu—apakah kau memperhatikan sesuatu yang tidak biasa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Yuder memikirkan bayangan hitam yang merayap di belakang sarung tangan putih. Saat itu, ia merasa pernah melihatnya sebelumnya, dan sekarang ia mengingatnya.

"Ketika aku melihat kegelapan itu, rasanya akrab. Dipikir-pikir sekarang... ia menyerupai bagian dalam sebuah celah. Tepatnya, tepat sebelum monster-monster membanjiri darinya."

Sebuah massa kegelapan hitam pekat yang bergolak dan mendidih, merayap tanpa pola, mengancam akan meledak kapan saja. Begitu dalam dan pekat sehingga tidak memberikan bentuk—hanya prasangka bencana. Bagaimana jika kehadiran mengancam yang sama menyeberang melalui celah dan menelan dunia?

Bagi Yuder, rasanya seperti ia telah melihat saat kemungkinan itu menjadi nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

"Mungkin aku terlalu memikirkannya... tapi itu satu-satunya hal yang pernah aku temui yang terasa begitu mirip."

"Bagian dalam celah, ya. Semuanya selalu berputar kembali ke celah-celah," gumam Kishiar.

"Kau memiliki mimpi aneh itu untuk pertama kalinya setelah celah abnormal muncul—dan kali ini sama. Jika sudah terjadi dua kali, aku tidak yakin kita masih bisa menyebutnya kebetulan."

"......"

"Jika tempat itu penuh dengan kegelapan yang sama yang kita lihat di dalam celah-celah, mungkin itu benar-benar berada di dalam celah—atau di luarnya."

"Di luar... celah?"

"Ya. Sebuah tempat yang tak seorang pun pernah lihat dengan mata kepala sendiri. Hanya dikenal sebagai tanah bulan hitam, tempat monster-monster konon berasal."

Meskipun Yuder tahu istilah itu adalah metafora dari kitab suci, jantungnya berdebar gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Tak seorang pun tahu apa yang terletak di balik celah-celah tempat monster muncul. Celah-celah biasanya menghilang dalam sekejap setelah terbentuk—terlalu cepat bagi manusia mana pun untuk mengamati bagian dalamnya.

Celah abnormal yang bertahan sudah merupakan anomali. Melihat monster muncul darinya secara langsung bahkan lebih dari itu.

"Jujur saja, menganggapnya sebagai tempat orang mati pergi mungkin lebih masuk akal."

"Atau... mungkin keduanya."

"...Apa?"

Yuder menoleh dengan terkejut, dan Kishiar memberikan senyuman tipis.

Ini adalah hak cipta intelektual dari

"Maksudku, mungkin tempat yang kau impikan itu benar-benar tempat orang mati pergi—dan juga apa yang terletak di balik celah. Bagaimana jika kedua tempat itu tidak terpisah? Bagaimana jika mereka sama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dipertimbangkan Yuder.

"Pikirkan. Kita tahu ruang tempat monster berasal ada di balik celah-celah. Meskipun manusia tidak bisa mencapainya, celah-celah membuktikan keberadaannya. Benar?"

Ketika Yuder perlahan mengangguk, Kishiar melanjutkan.

"Secara terpisah, jika ada tempat di mana sisa-sisa seseorang yang sudah lama meninggal masih bertahan, itu lebih merupakan alam baka daripada lokasi fisik. Jika kegelapan yang sama dari celah-celah ada di sana, maka mungkin—hanya mungkin—mereka adalah tempat yang sama. Itu akan menjadi teori paling masuk akal yang bisa kita bentuk saat ini, apakah itu benar atau tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

Itu adalah sikap yang sama yang ditunjukkan Kishiar ketika ia mengatakan akan percaya bahwa Yuder telah kembali dengan melintasi waktu itu sendiri.

Apa pun seberapa tidak masuk akal sesuatu itu, jika kau menyusun fakta-fakta dan menghubungkan kepingannya, kau pada akhirnya akan tersisa dengan satu kesimpulan. Meskipun kesimpulan itu tidak rasional, jika itu adalah apa yang tersisa setelah menguji setiap kemungkinan, Kishiar adalah jenis orang yang akan menerimanya.

Secara logis, itu tidak masuk akal. Tapi lagi pula, keberadaan Yuder Aile itu sendiri—hidup sekarang—adalah jawaban paling tidak masuk akal dari semuanya.

Yuder menundukkan pandangannya dan bergumam sebagian dari apa yang tangan putih itu "katakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

"Sebuah tempat yang bukan mimpi maupun kenyataan. Begitulah cara ia menyampaikannya. Jika apa yang kau katakan benar... maka itu akan mendeskripsikannya dengan sempurna."

"Terlepas dari apakah kita bisa mengetahui cara mencapainya atau apakah ada yang benar dari semuanya... satu hal yang jelas. Itu pasti tempat yang tidak ingin kau tuju."

Jangan kembali.

Yuder mengingat kata-kata yang ditulis sarung tangan putih dengan begitu kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

"Aku tidak bisa mengklaim sepenuhnya memahami niatnya. Tapi dari yang kau ceritakan, aku tidak berpikir ia berbohong. Ia tidak mengundangmu ke sana. Ia tidak inginmu kembali. Ia sepertinya tidak menginginkanmu celaka. Semua itu dipertimbangkan... terdengar seperti percakapan yang tidak separah kelihatannya."

"......"

Dada Yuder naik turun dengan rasa sakit kosong yang aneh. Ia menggigit bibirnya dengan lembut.

"...Bagaimanapun, aku yakin akan hal ini—aku tidak pergi ke sana karena aku menginginkannya. Aku tidak bermimpi mimpi itu dengan pilihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌⁠

"Tepat sekali. Seandainya ia memberitahumu bagaimana kau sampai ke sana, itu akan membantu."

Kishiar mengulurkan tangan. Jari-jari yang menyentuh bibir Yuder yang tergigit meredakan ketegangan. Dalam mata merah itu, Yuder melihat rasa sakitnya sendiri tercermin.

"Jangan menyiksa dirimu sendiri. Kau tidak perlu."

"......"

"Apapun yang membawamu ke sana—baiklah, jika tidak ada yang lain, pikirkanlah sebagai mendapatkan satu sekutu lagi di tempat yang tidak kita pahami. Dari perspektifku, aku bersyukur ia membantu membawamu kembali."

Bagaimana seseorang bisa menunjukkan kekuatan seperti itu, bahkan ketika subjek seharusnya membangkitkan emosi yang lebih rumit daripada yang bisa dibayangkan Yuder? Ia tidak tahu.

Tapi yang aneh adalah... kata-kata itu memberinya kenyamanan. Ia mengikuti bimbingan lembut tangan itu dan menghela napas dalam, menutup matanya.

"......Mengerti."