Sebuah wabah monster yang dahsyat—sebuah peristiwa yang terlalu besar untuk diselesaikan oleh satu orang saja.
Namun, berkat tindakan bantuan yang luar biasa yang datang dari setiap penjuru Sharloin, tidak ada bencana besar yang terjadi.
Nelayan yang keluar karena khawatir dengan perahu mereka yang rusak akibat hujan es diselamatkan oleh para pelamar Kavaleri yang diterima, dan sebagai balasannya, membantu orang lain mengungsi. Seorang pendeta Galoam yang sedang menginap di sebuah kuil kecil di sudut Sharloin keluar bersama para spesialis penyembuhnya, merawat dengan murah hati para korban di jalanan. Kuil itu bahkan menawarkan ruang terbatasnya untuk melindungi para korban.
Para ksatria dan pelayan yang tetap tinggal di kediaman tempat Mayra, Putri Pertama, menginap, membuka gerbang dan membantu mereka yang membutuhkan. Seiring waktu, bahkan sebagian pasukan yang setia pada Pangeran Kedua yang telah meninggal—yang sebelumnya berselisih dengan mereka—turut bergabung membantu. Mereka yang tersentuh oleh pemandangan duka tulus Mayra atas kematian adiknya.
Penguasa Sharloin tidak pernah muncul meskipun menerima laporan kekacauan di luar. Sebagai gantinya, seorang pejabat tinggi menggunakan wewenangnya untuk menilai situasi dan mengirimkan tenaga. Pejabat yang sama ini, yang baru saja menerima pukulan dari Adipati Peletta, sudah memikirkan untuk mengulurkan tangan kepada Adipati Hern dan faksi Kaisar.
Aliansi Penyihir Safir dan Guild Pedagang, yang telah dipermalukan habis-habisan oleh Yuder pada hari pertamanya di Selatan, juga perlahan melangkah maju, karena memiliki hubungan dengan Kavaleri. Sadar betul akan keuntungan, mereka mengerti bahwa meski ketakutan, turun tangan sekarang akan memberi mereka kredit nanti.
Para bangsawan rendahan dari faksi Kaisar, yang diam-diam mendukung Kavaleri dari bayang-bayang, dan para Pembangkit yang belum menunjukkan diri, juga mulai muncul satu per satu untuk menawarkan bantuan.
Seperti menyaksikan bidak permainan diletakkan satu per satu di papan catur.
Tapi, tentu saja, tidak semua orang diberkati keberuntungan pada hari itu.
Sementara sebagian besar terlalu sibuk untuk memperhatikan sekeliling mereka...
Diemon, seorang Pembangkit dari Bintang Nagran yang pernah mengikuti Sang Bijak, perlahan membuka matanya di kegelapan.
Kenapa aku di sini? Seluruh tubuhnya berdenyut seolah-olah direnggut, ingatannya kabur. Ketakutan menyergapnya, tetapi saat ia terengah-engah, kepingan-kepingan itu perlahan mulai menyatu.
‘Ah. Benar. Naham menarikku keluar dan membawaku ke tempat Sang Bijak berada... tapi Sang Bijak...’
Saat Diemon teringat bagaimana Sang Bijak bahkan tidak meliriknya meski Naham ada di sana, ekspresinya mengeras. Ia menggigit bibirnya dan menoleh ke sekeliling. Dorongan untuk bertahan hidup tidak hilang, meski di tengah badai emosi.
Ia dipenjara. Selembar kain di mulutnya, anggota tubuh terikat erat, dan bayangan samar orang lain di sekitarnya dalam kondisi sama. Setelah diperhatikan lebih dekat, mereka adalah Pembangkit lain yang pernah mengikuti Naham.
‘Jadi kita semua ditangkap dan dibawa ke sini... Syukurlah kita belum mati.’
Ia yang pertama sadar, sebuah keberuntungan. Untuk suatu alasan, sepertinya tidak ada yang mengawasi, dan Diemon berpikir ini adalah satu-satunya kesempatan untuk melarikan diri.
“Mm... mmph...”
Tubuhnya masih lemah karena luka, sulit mengumpulkan tenaga. Tetapi setelah berpikir sejenak, Diemon berguling ke arah seorang Pembangkit yang tidak sadarkan diri di dekatnya. Dengan menekan siku orang itu, sebuah bilah tulang tajam tiba-tiba menjulur dari tempat itu.
Ia selalu berpikir kemampuan orang itu berguna—untung ia ingat cara menggunakannya. Diemon menggosok ikatan pergelangan tangannya dengan tergesa-gesa pada tulang itu. Tangannya gemetar, khawatir orang itu akan bangun, tetapi untungnya tulang itu cukup tajam untuk menggergaji tali dengan cepat.
Setelah tangannya bebas, sisanya mudah.
“Haah... ha...”
Menahan rasa sakit dari lengannya yang tidak diobati, Diemon berdiri dengan tersandung-sandung. Keringat dingin mengucur dari wajahnya, tetapi didorong oleh keinginan untuk hidup, ia meraba-raba di kegelapan dan menemukan satu-satunya jalan keluar dari ruangan.
Ada tanda-tanda orang tepat di luar pintu tebal itu. Sepertinya para penculik tidak menghilang—mereka mengawal pintu.
Diemon ragu sejenak... hingga kesempatan datang.
‘...Tolong... Bantu... seseorang...!’
‘Aaargh!’
Dengan ledakan mendadak dan getaran dari kejauhan, bangunan itu berguncang. Teriakan bergema, dan kehadiran di luar pintu tiba-tiba menghilang, kemungkinan bergegas menuju sumber suara.
Insting memberitahu Diemon—ini adalah satu-satunya kesempatannya.
Ia mencoba pintu—tentu saja terkunci. Tetapi Diemon terhuyung-huyung ke arah seorang Pembangkit tidak sadarkan diri lainnya dan menyentuh tubuhnya. Orang ini memiliki kemampuan untuk melelehkan benda saat bersentuhan.
“Ghh... ugh...”
Dengan memaksakan diri melampaui batasnya, Diemon merasakan sakit lebih buruk dari biasanya saat menyalin kemampuan. Ia menangis sambil mengekstrak cukup tenaga untuk mendekati pintu.
Setelah usaha yang panjang, tenaga yang disalin akhirnya aktif. Gembok itu mulai berubah bentuk, dan Diemon berhasil melarikan diri.
‘Tempat ini... masih di dalam kuil.’
Hanya setelah keluar ia menyadari bahwa bangunan itu tidak jauh dari tempat pertempuran terjadi. Kavaleri kemungkinan besar membuang para Pembangkit yang ditangkap di sini dengan terburu-buru, tetapi ia tidak bisa tahu itu.
Mendengar suara pertempuran dari kejauhan, Diemon berjalan pincang menjauh ke arah berlawanan. Ia telah lolos dari ruangan, tetapi sekarang ia perlu mencari jalan keluar dari bangunan sepenuhnya.
Berapa lama ia terhuyung-huyung menyusuri lorong itu?
Tiba-tiba, ia mendengar sesuatu—ketukan pada pintu.
“...Buka...!”
Suaranya lemah, tetapi Diemon langsung tahu itu milik siapa.
Suaranya orang yang paling ia takuti dan rindukan—Sang Bijak.
Bisakah ia selamat? Diemon, terpesona, menoleh ke arah suara itu. Di balik pintu yang mirip dengan yang ia lalui, ketukan itu terdengar semakin keras.
Tidak ada penjaga. Sepertinya mereka juga telah lari untuk bertempur.
Diemon berdiri diam dan mendengarkan. Suara lemah Sang Bijak terdengar dari dalam.
“Siapa saja... tolong bantu... Jika ada saudara yang mendengar panggilan ini...”
“......”
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual dari
“Benarkah tidak ada seorang pun? Bahkan seseorang dari Kavaleri... Tolong... Aku tidak punya kemampuan bertarung... Aku tidak bersalah... Jika saja kau mau mendengar ceritaku...”
Aneh. Suaranya terdengar mulia dan lembut seperti biasa, tetapi tiba-tiba berubah menjadi menyedihkan, lalu bermusuhan—bolak-balik. Itu membuat kepala Diemon berdenyut.
Lalu ia teringat kata-kata Naham saat membebaskannya:
‘Bukankah kau pernah merasa aneh? Memberikan segalanya kepada Sang Bijak meski tubuhmu hancur—tidak pernah sekali pun mencoba melarikan diri. Dan sekarang lihat dirimu sendiri.’
‘.......’
‘Pikirkan apa sebenarnya kemampuan Sang Bijak itu. Saat kau melakukannya... kau akan menyadari betapa lamanya kau telah ditipu.’
Naham menekan tangannya yang bernanah ke dahi Diemon, dan selama sesaat singkat, Diemon telah melihat sesuatu—sebuah kilatan di balik kelopak matanya. Sebuah penglihatan tentang segala yang telah ia lakukan sejak bertemu Sang Bijak.
Ia bahkan tidak menyadari betapa anehnya itu. Tetapi pada saat itu, ia menangis, dilanda duka, pengkhianatan, dan emosi yang tak bisa ia namakan.
Demikianlah ia berakhir di sini.
Dan sekarang—
Diemon berpikir ia akhirnya mengerti apa yang dimaksud Naham.
Hatinya berdenyut karena pengkhianatan dan penderitaan, namun pikirannya masih berbisik bahwa ia ingin membantu Sang Bijak.
Itu tidak mungkin benar. Seolah-olah seseorang lain sedang memanipulasi tubuhnya seperti boneka. Merinding merambat di lengannya.
Ya. Ini adalah kekuatan Sang Bijak—bukan sesuatu yang mulia, melainkan kemampuan menjijikkan untuk memikat dan mengendalikan orang lain.
Menggerakkan mereka sesuai keinginannya—bahkan jika itu membunuh mereka.
“...Grrrk...!”
Kesadarannya menyiksa. Bergemetar, napas tersengal-sengal, Diemon mendengar suara dari balik pintu tiba-tiba berhenti.
“Apakah... apakah ada seseorang di luar sana? Apakah kau datang untuk menyelamatkan aku—atau orang ini?”
“......”
“Siapa kau? Tolong jawab. Aku mohon...”
Suaranya yang palsu dan baik itu membuat Diemon mual. Tetapi seperti yang telah dilakukan Naham, ia tidak lagi membiarkannya mengontrolnya.
Tanpa ragu, Diemon berpaling. Tetapi kemudian, seolah-olah sebuah pikiran menyergapnya, ia berhenti.
‘Ternyata begitu...’
Ia begitu buta oleh cinta dan keinginan akan pengakuan Sang Bijak sehingga ia tidak pernah mempertimbangkannya sebelumnya: Sang Bijak juga seorang Pembangkit.
Dan Diemon—bisa mencuri kekuatan siapa pun Pembangkit.
Apa jika... ia bisa mencuri kekuatan pria ini? Bahkan jika itu sudah berkurang... bukankah itu berguna?
Diemon menatap pintu, tenggorokannya kering.
‘Tidak... Kenapa berhenti di menyalin? Jika aku mengurasnya sepenuhnya dan menjadikanku... itu lebih baik.’
Ia pernah melakukannya sekali sebelumnya—sebagai anak kecil, saat ia mencuri kekuatan untuk memanggil dan mengendalikan monster. Pengguna aslinya telah mati dalam penderitaan, tetapi Diemon menganggap itu harga yang adil.
Mencuri kekuatan seseorang dan membunuh mereka... adalah balas dendam paling manis.
Dan ini... ini bisa menebus tubuhnya yang hancur dan menua sebelum waktunya. Jika ia mengklaim kekuatan ini, Sang Bijak tidak akan ada lagi—dan hanya dialah yang memilikinya.
Tidak ada rasa takut akan balas dendam dari pengguna aslinya. Dan mungkin... ia bisa menjadi seseorang yang baru. Seseorang seperti Sang Bijak.
Jantung Diemon berdebar-debar karena kegirangan.
Orang sering menipu diri sendiri dengan berpikir mereka bisa mengakses potensi penuh mereka kapan saja. Diemon tidak terkecuali. Ia telah lupa bahwa ia sekarang melemah karena efek samping, atau bahwa sebelumnya butuh lebih dari sebulan untuk menyerap kekuatan anak itu.
Ia berbalik dan mendekati pintu. Suara pertempuran masih bergemuruh di luar.
“Cukup waktu...’
Saat ia meletakkan tangannya di pintu, gembok itu mulai meleleh dengan rasa sakit. Sang Bijak berbicara dari dalam, mengira ia telah diselamatkan, tetapi Diemon tidak mendengar apa-apa.
Saat pintu berderit terbuka, Diemon tersenyum cerah.
Dan begitu pula Sang Bijak.
“Ini... Diemon! Kau datang untuk menyelamatkanku...!”
“......”
Di balik dua pria yang tersenyum dengan niat sangat berbeda, pintu perlahan tertutup.
Beberapa saat kemudian, suara yang terlalu mengerikan untuk digambarkan bergema dari balik pintu—tetapi hujan es dan kekacauan pertempuran menenggelamkannya semua.
“Haa... ha...”
Momen yang terasa seperti keabadian itu berakhir, dan Diemon terhuyung keluar dari ruangan yang basah oleh darah.
Di belakangnya terbaring Sang Bijak—mayatnya dengan mata terbelalak, menyedihkan, dan mengerikan.
‘Ia berjuang begitu keras... pria tua serakah.’
Akhir Sang Bijak menyedihkan. Pria paruh baya yang sombong itu, yang pernah mengira ia menguasai segalanya, berteriak pada Diemon yang mencoba menyerap kekuatannya—lalu akhirnya merintih dalam air mata.
Diemon menyeka darah dari dahinya yang terluka. Tangannya terlihat keriput, lebih kering kerontang dari sebelumnya.
Meski menang, ia terlihat puluhan tahun lebih tua.
Ia sekarang jauh lebih tua daripada saat Yuder melihatnya di kehidupan lamanya.
Tetapi tetap—ia telah menang.
Sekarang yang harus ia lakukan hanyalah keluar. Dunia akan menjadi miliknya.
Menyeringai pada dirinya sendiri, Diemon menyeka darah dan berjalan. Kakinya gemetar tak terkendali.
Pandangannya buram, matanya berkabut karena penuaan dini. Punggungnya membungkuk lebih banyak dengan setiap langkah. Efek samping dari kekuatan yang menggerogotinya secara langsung.
Tetapi Diemon, tidak bisa melihat dirinya sendiri, tidak peduli.
Menertawakan diri di kegelapan, ia mengecil dengan setiap langkah. Rambut putihnya rontok bergerombol. Gigi berjatuhan di belakang dengan setiap langkah.
Ia menua dan menua hingga, akhirnya, tidak lebih besar dari seekor monyet—
Ia menemukan pintu keluar belakang bangunan, tersenyum dengan gembira—
Dan ambruk, mati.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!