Bab 845

Tanpa ragu sedikit pun, Yuder menghunjamkan pedangnya lurus ke arah jantung ilusi yang tengah menerjang ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Begitu bilah pedang menembusnya, tidak ada sensasi daging maupun tulang. Ilusi Elpokin yang mengamuk itu membeku tanpa suara, wujudnya berkedip-kedip menyerupai kabut sebelum akhirnya buyar seperti yang lainnya.

Lalu, segalanya hening.

"Hah, hah..."

Sambil mengatur napasnya yang memburu, Yuder memusatkan pandangannya. Ia harus menemukan kembali Naham, yang menghilang saat dirinya sibuk meladeni ilusi-ilusi tadi. Sekalipun sosoknya tak tampak, Yuder yakin betul bahwa Naham masih berada di dekatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

'Setelah merajut ilusi sebanyak ini, seharusnya dia sudah melampaui batas kemampuannya sejak tadi.'

Bajingan itu luar biasa ulet. Yuder sudah menghadapi musuh yang tak terhitung banyaknya, tetapi kegigihan lawannya kali ini memang patut diakui.

Saat Yuder menyapu pandangannya dengan tajam ke sekeliling, sebuah hawa keberadaan samar tiba-tiba terdeteksi di dekatnya.

—Trang!

Bereaksi seketika, Yuder mengayunkan pedangnya, dan keningnya berkerut saat serangannya tertahan oleh sesosok wujud baru—seolah sosok itu memang telah menunggunya.

'Lagi?'

Namun kali ini, lawannya jelas berbeda dari yang lain.

Dari kegelapan, sesosok figur mewujud penuh warna—Kishiar, berbalut seragam komandan bersarung tangan putih. Garis luar tubuhnya bergetar tak stabil, seakan bisa runtuh dan tercerai-berai kapan saja. Pemandangan pria berambut emas dengan paras Kishiar itu memicu amarah bergejolak di dada Yuder. Cengkeramannya pada gagang pedang kian mengetat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"...Kau benar-benar berpikir aku akan tertipu oleh ilusi yang sama dua kali dalam sehari?"

"Setidaknya kau tidak langsung menebasku begitu aku muncul. Itu sudah cukup."

Yuder tidak menduga akan mendapat jawaban—tetapi tanpa disangka, Kishiar berbicara. Namun, suara yang terdengar bukanlah bariton lembut khas Kishiar.

Suara itu parau, kasar, dan sarat akan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Yuder menyipitkan mata dengan dingin lalu menyebut nama pemilik suara itu.

"Kau masih punya cukup akal sehat untuk bertingkah seperti ini, Naham?"

Mendengar itu, Kishiar—atau lebih tepatnya Naham—menyunggingkan senyuman.

Meski wajah itu milik Kishiar, ekspresinya sangat berbeda dan begitu janggal, mustahil untuk sampai salah mengenali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Bukan berarti aku masih menyisakan akal sehat... Aku hanya memperoleh kekuatan untuk melepaskan belenggu dagingku yang merepotkan ini."

"Omong kosong apa yang sedang kau bicarakan?"

"Bisa dibilang aku melapisi diriku sendiri dengan ilusi, sehingga aku bisa hadir di depan matamu seperti ini? Kau paham maksudku?"

"..."

Meskipun ia bisa bergerak lebih leluasa menggunakan ilusi, tubuh asli Naham tetap saja sedang dihancurkan oleh kondisi mengamuknya. Fakta itu tidak berubah. Namun Naham tampaknya tidak peduli.

'Bukannya dia benar-benar tidak terpengaruh... dia hanya sudah terlalu gila hingga tak memikirkannya lagi.'

Melihatnya berbicara seperti itu sambil mengenakan rupa Kishiar kian memperjelas betapa gilanya dia sekarang. Sulit mengatakan apakah hal itu sebuah kelebihan atau bukan.

Yuder menatap lurus ke depan dan menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Aku tidak tahu persis seperti apa kondisimu sekarang, Naham, tapi kau sudah kehilangan kendali. Kekuatan yang kau kira kau kuasai itu hanyalah abu yang terbakar oleh daya hidupmu sendiri. Sebentar lagi, itu pun akan lenyap."

"Kehilangan kendali? Kau menyebut ini mengamuk?"

Naham memiringkan kepalanya sembari tertawa.

"Tepat sekali."

"Aah... begitu rupanya. Masuk akal juga. Mungkin itu sebabnya aku merasa kekuatanku begitu meluap-luap. Kalau begitu tidak buruk juga. Sudah lama sekali aku tidak merasa sebebas ini."

"Entah kau mati menjerit kesakitan atau meregang nyawa di tangan orang lain, hanya itu akhir yang tersisa untukmu sekarang."

"Aku merasa baik-baik saja. Sama sekali tidak ada rasa sakit. Seandainya kau tidak menghalangi jalanku, aku sudah keluar sejak tadi... dan menjatuhkan hukuman pada sasaran balas dendamku yang sesungguhnya."

Sasaran balas dendam yang sesungguhnya. Jadi Naham memang telah membaca ingatan Hosanra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Yuder menyimpulkan hal itu, namun menanggapi santai sembari membelokkan topik pembicaraan.

"Sasaran balas dendam yang sesungguhnya... Sang Bijak sudah berada di tangan kami. Menyerah sajalah."

"Hah. Tidak. Pembohong tua arogan itu sudah tidak penting lagi. Orang-orang yang kuincar jauh lebih buruk—lebih keji, lebih pantas mati. Belatung-belatung di tanah selatan ini, yang menindas banyak orang tak terhitung jumlahnya dan menciptakan dosa asal—"

Tepat saat ocehan Naham yang dimabuk kebencian mulai kacau dan wujud ilusinya goyah, Yuder melesat, menyabetkan pedangnya melintasi dada ilusi itu dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Tebasan itu seharusnya sempurna, namun ilusi itu terbelah menjadi dua begitu saja, lenyap, lalu muncul kembali di belakang Yuder tanpa peringatan.

Masih dengan memasang senyuman di wajah Kishiar, Naham terkekeh lagi.

"Astaga... Bahkan setelah bertarung sebanyak itu, kau masih punya tenaga sebesar ini. Mengagumkan. Sungguh mengagumkan."

"..."

"Kau bahkan tidak ragu sedikit pun untuk menebas orang yang baru saja kau cium beberapa saat lalu. Bagaimana kalau tadi itu sosok yang asli?"

Alih-alih membalas, Yuder kembali menggunakan kekuatannya. Ilusi itu terbakar dalam kobaran api yang meraung—hanya untuk muncul kembali dari arah lain.

"Kalau dipikir-pikir, sejak dulu aku selalu merasa aneh. Komandan Kavaleri adalah sosok yang paling ditakuti saudaramu, tapi kalian berdua justru sedekat itu. Cukup dekat hingga melanggar tabu. Hubungan macam apa itu sebenarnya? Selama bertahun-tahun aku telah melihat ketakutan banyak orang, tapi tak pernah sekalipun ada kasus seperti ini di antara saudara. Aku benar-benar tidak habis pikir."

Hembusan angin kencang mencerai-beraikan ilusi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

"Tapi kemudian aku melihat ke dalam ketakutan sang Komandan—dan coba tebak, saudaramu juga muncul di sana. Kau tahu soal itu?"

Aliran es setajam bilah belati menembus wajah ilusi itu di tengah kalimatnya.

"Kau tidak terkejut. Aneh sekali. Tapi bagian yang paling janggal... adalah yang barusan. Kau tahu apa yang akan kukatakan?"

Seiring ucapannya, suara Naham bergema dari segala penjuru. Ilusinya berulang kali dicabik oleh kekuatan Yuder yang tanpa henti, namun terus terbentuk kembali layaknya hantu di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

—Sebagian besar musuh yang membuatmu kepayahan adalah para Pembangkit.

—Para Pembangkit dengan kekuatan luar biasa yang belum pernah dilihat atau didengar oleh siapa pun.

—Mereka semua memanggilmu Komandan Kavaleri.

—Mereka berbicara dengan santainya tentang nama-nama yang tidak ada di masa ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

—Mereka membicarakan lanskap politik yang tak pernah terjadi di sini.

—Orang-orang yang pernah ada, tapi tidak ada.

—Siapa mereka sebenarnya?

—Dan siapa kau, yang bertarung melawan mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

—Serta apa sebenarnya Komandan Kavaleri yang kau takuti ini?

'...Dasar bajingan.'

Tentu saja. Naham memunculkan ilusi musuh-musuh Yuder dari kehidupan sebelumnya bukan sekadar untuk menyerangnya, melainkan juga mengorek informasi.

Karena kecerdasannya yang luar biasa licik, ia mengumpulkan serpihan-serpihan petunjuk dan melemparkannya kembali ke arah Yuder, mengguncang ketenangannya setiap kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Yuder tidak ingin goyah. Namun sekuat apa pun tekadnya, mustahil untuk tidak terguncang. Dan setiap kali ia goyah, ilusi itu menelan celah emosinya dan bertambah kuat.

Ilusi Kishiar semakin kentara, suaranya bercampur baur dengan suara Naham.

—Apakah sumber kekuatan dan pengetahuan saudaramu yang luar biasa itu tersembunyi di balik rahasia ini? Benar, kan? Apa jawabannya?

—Apa sebenarnya? Apa kebenarannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Suara itu terus berganti-ganti antara suara Naham dan Kishiar.

Ilusi tersebut membesar dan semakin jelas, menggelembung seolah hendak meremukkan Yuder. Yuder tahu ini adalah langkah penentu Naham.

Namun Yuder tidak menunggu selama ini hanya untuk dipukuli habis-habisan.

Manusia justru berada dalam kondisi paling rentan saat mereka menanggalkan pertahanan dan beralih menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Itulah sebabnya saat ini—ketika Naham bertindak terlalu jauh dan ilusinya membesar secara tidak wajar akibat kondisinya yang mengamuk—merupakan saat dirinya paling rapuh.

"Tutup mulutmu!"

Yuder mengepalkan tinjunya, lalu menghantamkannya ke tanah dan membuka telapak tangannya.

Seketika, kekuatan bumi bergolak hebat, mengguncang seluruh area di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Penghalang bayangan yang membentuk ruang ini ikut bergetar bersamanya—tetapi Yuder memercayai Kishiar dan Gakein.

'Belum. Sebentar lagi...!'

Sebelum ilusi Naham merasuk lebih jauh ke dalam pikiran Yuder, dan sebelum mantra pelindung Kishiar memudar, ia harus menghancurkan ilusi itu dan menemukan Naham yang asli.

Yuder mencurahkan lebih banyak kekuatannya. Tanah yang terus-menerus menyerap energinya bergetar hebat seakan hendak runtuh. Ia melancarkan serangan yang mustahil dihindari—di mana pun Naham bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

Sudah berapa lama ia mempertahankannya?

Akhirnya, ilusi Kishiar yang terus mengoceh itu hancur berkeping-keping.

—Uh, ugh...!

Jika ia tak bisa menemukan sumbernya secara langsung, meruntuhkan dan mengguncang segalanya adalah pilihan yang tepat. Yuder telah menguras tenaga dalam jumlah masif—namun dengan lenyapnya ilusi memuakkan itu, bernapas kini terasa jauh lebih lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌‌⁠

'Di mana dia?'

Memanfaatkan saat hancurnya ilusi tersebut sebagai petunjuk, Yuder menolehkan kepalanya.

Di tengah pandangannya yang memerah karena darah, sesosok bayangan dalam kegelapan tertangkap oleh matanya.

"Ketemu kau."