Bab 842

“Tapi tetap saja, biarkan aku yang membuka jalan menuju Naham. Itu setidaknya bisa kulakukan. Jangan menolakku untuk ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Beban emosi di mata merah itu menghantam dada Yuder. Ia menutup mulutnya seolah menelan semuanya dan mengangguk tanpa suara.

“...Ya.”

“A-Aku rasa aku sudah menemukan lokasi Naham...!”

Saat Yuder diam-diam ragu kapan harus mengalihkan pandangan dari tatapan Kishiar, untungnya, suara Gakein yang tegang menembus keheningan, menarik perhatian semua orang ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“Kau menemukannya?”

“Dia jauh lebih jauh dari sebelumnya sebelum kita terjebak di ruang ini. Dan dia masih bergerak.”

Kelopak mata Gakein berkedut terus-menerus saat ia menutup matanya rapat-rapat untuk berkonsentrasi.

“Kalau dia bergerak, bagaimana aku bisa melacaknya dari sisiku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“Aku akan mengirim sinyal... lewat bayangan.”

Membuka matanya, Gakein menarik benang tipis bayangan dari ujung jarinya dan melilitkannya di pergelangan tangan Yuder. Bayangan itu menempel seperti gelang dari benang hitam, bergerak-gerak halus dengan sensasi yang aneh.

“Kau benar—ini ruangku. Jadi kurasa aku bisa menggunakan ini untuk mengirim sinyal padamu di dalam sini. Untuk sekarang... teruslah ke kanan. Semakin dekat kau ke Naham, semakin kuat bayangan ini bereaksi. Begitulah cara kau melacaknya.”

“Mengerti. Terima kasih, Gakein.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“Tidak, aku yakin aku tidak bisa melakukannya, tapi ternyata bisa... karena apa yang kau katakan...”

Wajah Gakein yang lelah namun sedikit memerah bersinar dengan senyum, lebih cerah dan hidup dari sebelumnya.

“Ini sesuatu yang hanya bisa kulakukan. Aku berhasil, sebesar yang kau butuhkan, kan?”

“Ya. Kau berhasil. Kerja bagus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“Haha.”

Melihat Gakein dipenuhi kebanggaan dan kegembiraan atas apa yang berhasil ia lakukan, Kurga menggelengkan kepala.

“Kau benar-benar terjangkit Penyakit Kavaleri...”

‘...Penyakit Kavaleri?’

Yuder tidak tahu apa maksudnya, tapi mengingat situasinya, ia tidak bertanya. Sebaliknya, ia membuka dan menutup tangannya yang terikat bayangan beberapa kali, lalu mengayunkan lengannya untuk memastikan ikatan itu tidak mudah lepas. Puas, ia menoleh ke Kishiar.

“Aku berangkat. Kau akan baik-baik saja?”

Kishiar mengangguk dan mengulurkan tangan. Yuder merasakan kekuatan tak terlihat membungkusnya dan sekitarnya dengan lebih rapat.

“Pergi.”

“Kembalilah dengan selamat, Komandan!”

“Yuder, aku akan membantumu dari sini dengan penghalang bayangan, sebisa yang kubisa. Jadi jangan terluka. Hati-hati...!”

Dengan suara Kurga dan Gakein di belakangnya, Yuder mulai berlari. Ia baru beberapa langkah bergerak sebelum suara mereka sepenuhnya tertelan keheningan.

Sekarang, yang tersisa hanyalah kehangatan Kishiar yang berlari dekat di sisinya, tekanan berat dan mengerikan yang menelan ruang, serta kegelapan pekat penghalang bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Ilusi samar tak berbentuk berputar seperti angin di sekitar Yuder saat ia berlari. Mereka mencakar penghalang, mencoba menembus perlindungan yang dibangun Kishiar—tapi tidak satu pun berhasil menembusnya, dan mereka terlempar kembali lagi dan lagi.

Kau akan mengira mereka akan lelah setelah melakukan ini puluhan kali, tapi ilusi-ilusi itu tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Semakin Yuder berlari, semakin banyak jumlah mereka. Sudah pasti sekarang bahwa Naham ada di arah ini.

—Uuuu... uuuu...

—Omega Komandan Kavaleri yang tak berguna...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

—Bunuh pengkhianat itu...! Potong kepalanya dan gantung sepuluh dinding tingginya...!

—Yudrain... Yudrain...

Di dalam ratapan dan jeritan yang mengerikan, suara-suara dari kehidupan masa lalunya sesekali menyelinap masuk. Tapi Yuder tidak lagi memberi perhatian sedikit pun. Fokusnya tetap sepenuhnya pada pergelangan tangannya yang terikat benang bayangan, dan pada Kishiar di sampingnya.

Kishiar pun mengabaikan ilusi samar yang menempel padanya dan hanya menatap ke depan. Tampak tenang seperti biasa, tapi kulitnya tampak lebih pucat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Mengingat ilusi-ilusi itu hanya berdengung samar di telinga Kishiar, Yuder menduga ilusinya sendiri mungkin juga tidak mencapai pria itu dengan jelas. Tidak ada lagi yang perlu ia rahasiakan dari Kishiar, tapi meski begitu, Yuder merasa lega akan hal itu.

Mengetahui sesuatu dan melihatnya terwujud di depan mata adalah dua hal yang sangat berbeda.

Lalu, bayangan yang melilit pergelangan tangannya berdenyut dan tiba-tiba berputar ke arah yang berbeda. Itu berarti Naham telah berpindah posisi.

“Dia bergerak?”

Kishiar berbalik tajam, merasakannya.

“Ya. Dia masih bergerak. Melihat kecepatannya... sepertinya dia mulai mendapatkan kembali sedikit kejernihannya. Hati-hati.”

Yuder mengubah arah. Getaran dari bayangan semakin kuat, sampai ia tidak perlu lagi melihatnya untuk tahu ke mana harus pergi.

Dan semakin dekat mereka, ilusi-ilusi menjadi semakin padat—begitu tebal hingga mereka nyaris tidak bisa melihat. Tumpang tindihnya begitu banyak ilusi membuat penghalang bayangan hitam itu kabur seperti kabut yang menyebar di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Perasaan kekuatan mengamuk besar yang mencekik napas dari paru-parumu.

Arus permusuhan yang dalam dan gelap, tanpa henti dan sunyi.

Seolah-olah semua kemarahan yang pernah dibawa Naham kini terpelintir dan diperkuat puluhan kali, dikemas ke setiap sudut tempat ini. Saraf Yuder menegang dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Bahkan setelah menghadapi begitu banyak Pembangkit yang mengamuk di kehidupan masa lalunya, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk mengernyit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

‘Ini... intens sekali.’

Jika mereka sampai sejauh ini tanpa kekuatan Kishiar, akan—betapapun enggannya ia mengakui—nyaris mustahil untuk melanjutkan.

Saat kekuatan Naham melonjak, kekuatan perlindungan Kishiar tumbuh semakin tebal. Kini keringat terlihat jelas di dahi pria yang selama ini tampil tenang itu, dan kekuatan tak terlihat menyala, memukul mundur ilusi-ilusi di sekitar mereka.

“Berapa jauh lagi ke Naham?”

“Kita hampir sampai. Sangat dekat.”

Dalam kegelapan yang mencekik ini, bahkan beberapa langkah jauhnya membuat mereka tidak bisa saling melihat. Terutama sekarang, saat energi mengamuk Naham berusaha menelan mereka bulat-bulat.

Yuder menyipitkan mata, mengamati kegelapan, lalu membuka mulut.

“Dari sini, aku yang akan menangani ini. Silakan mundur, Komandan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“...”

“Komandan?”

Saat ia menoleh karena tidak ada respons, ia melihat Kishiar memukul mundur ilusi yang mendekat dengan ayunan tangannya, lalu menghela napas dalam-dalam, ekspresinya mengendur.

“Tidak perlu tergesa-gesa. Aku akan mundur. Tapi... izinkan aku memaksakan satu hal juga, hanya sekali ini. Boleh?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“...Apa?”

Sebelum ia selesai berbicara, mana emas melonjak dari tangan Kishiar.

“Apa... Komandan!”

Dengan serangkaian gerakan rumit dan mantra yang digumamkan, gelang di pergelangan tangannya, bros di seragamnya, bahkan permata yang tertanam di sarung pedang sucinya—semuanya hancur sekaligus. Setidaknya sepuluh batu sihir, hancur dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Pada saat yang sama, penghalang emas yang utuh membungkus Yuder seperti kepompong, bersinar sebentar lalu menjadi transparan.

Tekanan yang mencekiknya lenyap. Ia merasa bisa bernapas lagi. Kekuatan emas yang lembut mengelilingi dan melindungi tubuhnya. Yuder tidak tahu banyak tentang sihir, tapi bahkan ia bisa tahu ini sesuatu yang luar biasa.

Tapi wajah Kishiar pucat. Belum sejak ia menggunakan mantra berat untuk memblokir ledakan Batu Merah selama eksperimen bawah tanah bersama Thais Yulman dan Alik, ia terlihat sedangerus ini. Pemandangan itu membuat hati Yuder mencelus.

“Jangan! Tidak perlu sejauh ini—!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

“Aku hanya merasa tidak bisa bergerak dari sini tanpa merasa yakin kau akan sedikit lebih aman.”

Kishiar, setelah menurunkan tangannya, bergumam dengan ekspresi yang sulit dibaca dan senyum tipis menarik sudut bibirnya.

“...Jadi itu alasannya.”

“...”

“Kalau kau marah, simpan omelannya sampai semuanya selesai.”

Saat ia mengucapkan kata-kata itu, mana itu runtuh dan buyar seperti debu.

Jika saja ia hanya memerintahkan Yuder untuk tidak terluka dan kembali dengan selamat, mungkin perasaan ini tidak akan menghantam begitu keras.

Tapi meski kata-katanya terdengar mirip, maknanya sama sekali berbeda. Tersembunyi dalam senyum itu adalah beban perasaan yang selama ini ditekan Kishiar—jujur, rapuh, dan mustahil diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Ah.

Baru sekarang Yuder akhirnya merasa mengerti apa maksud Kishiar dengan kata-kata itu sebelumnya.

“Bagaimana mungkin aku menolak setelah mendengar itu,” katanya.

Dan Yuder...

Bibirnya terpisah perlahan setelah keheningan yang panjang.

“Bagaimana mungkin aku...”

Bagaimana mungkin aku bisa membantah setelah mendengar itu?

Baru setelah suara lemah itu keluar, Kishiar akhirnya benar-benar tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌⁠

Yuder tiba-tiba dilanda dorongan kuat untuk mengulurkan tangan dan membelai pipinya.