“Adipati Peleta, Jenderal Gino. Anda sudah tiba.”
Yang menyambut mereka begitu mereka melangkah masuk ke ruang suaka itu, tak lain adalah Putri Pertama, Mayra.
Mengenakan topi hitam berhiaskan tudung berkabung yang menutupi separuh wajahnya, Mayra terlihat jauh lebih sehat dibandingkan beberapa hari lalu. Tampaknya obat dari Inon bekerja dengan baik.
Jenderal Gino menyampaikan belasungkawa dengan tata krama yang pantas. Sudah diketahui umum bahwa hubungannya sangat buruk dengan Lord Sharloin yang mengabdi pada Wangsa Hern, tetapi hubungannya dengan Mayra tampaknya tidak terlalu tegang.
Kishiar melangkah maju berikutnya, menyerahkan sekuntum bunga yang disiapkan untuk menghormati almarhum dan keluarganya, lalu berbicara.
“Mengucapkan selamat tinggal kepada anggota keluarga tercinta selalu menyakitkan dan sulit. Saya sungguh berdoa agar para dewa merangkul jiwanya.”
“Terima kasih. Saya yakin jiwa Ashlav akan senang mendengar kata-kata itu.”
Setelah Meghna Curlieva dan Yuder juga bertukar salam singkat dengan sang putri, mereka memasuki ruang besar tempat peti jenazah diletakkan. Jumlah orang di dalam jauh lebih sedikit daripada di luar, dan suasananya jauh lebih khidmat.
“Saya merasa agak tidak enak mengatakan ini... tetapi tampaknya upacara pemakaman itu sendiri akan tertunda. ...Ayah saya belum tiba.”
Ia mengatakannya begitu pelan sehingga hanya Kishiar dan Yuder yang bisa mendengar. Bibirnya nyaris tidak bergerak, namun suaranya terdengar sangat jelas—itu keterampilan yang mengesankan.
“Ya ampun. Apakah terjadi sesuatu?”
“Saya tidak tahu. Yang saya dengar hanya bahwa ia berdoa hingga larut malam untuk jiwa putranya.”
“Ah. Mungkin dukanya begitu dalam hingga ia tidak bisa tidur.”
“Iya. Kemungkinan menghabiskan malam dalam doa bersama beberapa wanita muda yang tidak dikenal.”
“Tapi berkat itu, mereka yang berkumpul di sini hari ini akan mendapat gambaran lebih jelas tentang pikiran tajam calon pemimpin Wangsa Hern. Saya katakan itu perkembangan yang menguntungkan.”
Mendengar ucapan Kishiar yang halus, senyum tipis dan tulus akhirnya muncul di wajah dingin Mayra.
“Anda sungguh tahu cara menyampaikan kata-kata penghibur.”
“Kuncinya adalah selalu berbicara dengan tulus.”
Saat mendengarkan diam-diam di samping mereka, Yuder tiba-tiba merasakan tatapan tajam dan intens tertuju padanya dari suatu tempat.
‘Hm?’
Ketika ia menoleh, ia melihat Kiole di Diarca sedang melotot ke arahnya dengan pandangan menusuk.
‘Jadi dia benar-benar muncul di sini sebagai tamu Wangsa Hern.’
Meski rasanya sudah lama, Kiole tetap sama seperti dulu—dengan kata lain, masih bodoh.
‘Tapi ada apa dengan ekspresinya itu?’
Yuder menduga ia akan melotot seperti melihat sesuatu yang menjijikkan atau bersikap angkuh lalu membuang muka, tetapi meski mirip dengan itu, ada sesuatu yang aneh.
Dari luar, ia tetap terlihat tidak menyenangkan seperti biasanya—tetapi mulutnya bergerak, mendesak, hampir putus asa, seperti mencoba mengatakan sesuatu...
‘Sepertinya dia menggerakkan mulutnya, tapi aku tidak tahu apa yang dikatakannya. Yang pasti dia terlihat lebih bodoh dari biasanya.’
Bahkan tanpa pertunjukan canggung itu, Yuder sudah berencana berbicara dengannya cepat atau lambat. Masih sebodoh biasanya. Yuder mengabaikan Kiole yang menggerakkan mulut seperti ikan dan membuang muka.
Saat itu, Mayra dan Kishiar sedang mengakhiri percakapan mereka.
“Ah. Tamu lain yang harus saya sambut telah tiba. Mari lanjutkan percakapan kita sebentar sebelum Anda pergi.”
“Tentu.”
“Anda bebas duduk sampai upacara dimulai, atau berbicara dengan siapa pun yang Anda kenal. Sekarang, permisi...”
Mengikuti di belakang Kishiar, Yuder bertanya pelan,
“Apakah Anda sudah berbicara dengannya tentang Hosanra?”
“Sudah saya singgung. Kami sepakat akan membicarakannya lebih detail nanti.”
“Baik. Kalau begitu, jika tidak apa-apa, saya akan pergi berbicara dengan si bodoh di sana sebelum acara dimulai.”
Melihat ke arah yang dipandang Yuder, bibir Kishiar melengkung menjadi senyum.
“Ya ampun. Kalian berdua begitu dekat sampai saya mulai merasa cemburu.”
“Saya lebih suka Anda tidak melontarkan lelucon seperti itu, Tuan.”
“Maksud saya hanya jangan terlalu lama—saya bisa kesepian.”
Yuder tidak tahu harus menjawab apa.
Kishiar mengedipkan bulu matanya yang panjang dan dengan lembut menyentuh salah satu pipinya, membuat ekspresi sedih yang begitu meyakinkan hingga membuat Yuder merinding—meski mereka berdua tahu betul itu hanya akting. Yuder menghela napas dan mengusap dahinya dengan tangan.
“...Saya akan berusaha kembali dengan cepat.”
Kishiar tertawa pelan. Yuder merasa cara pria itu memandangnya mengingatkannya pada cara para anggota memandang makhluk kecil yang menggemaskan seperti Nipolen, si kucing.
“Ada rumor yang beredar bahwa putra bungsu terkenal dari salah satu rumah adipati akhirnya berubah. Pernah dengar?”
“Tolong katakan Anda tidak merujuk pada si bodoh yang akan saya ajak bicara.”
“Itu dia.”
“Mungkin dia sedikit meredam sikapnya karena tidak ingin mati muda, tapi apa itu cukup sampai orang-orang mulai menyebarkan rumor semacam itu?”
Kisah bahwa Kiole telah berubah mulai menyebar dari dalam Wangsa Diarca dan Pengawal Kekaisaran.
Karena perilakunya yang angkuh dan bodoh, tidak ada yang percaya pada awalnya. Tetapi setelah insiden terbaru di danau tempat ia melindungi ayahnya, Adipati Diarca, sikap mulai bergeser. Semakin banyak orang yang memandangnya dengan cara berbeda sekarang.
“Sebagian berspekulasi semua perilakunya di masa lalu adalah akting yang diperhitungkan untuk membuat para pesaing menganggapnya remeh. Sejak Adipati Diarca mengirim putra bungsunya ke Selatan, suara-suara itu semakin keras.”
“Mengerikan. Ada apa dengan kepala semua orang?”
Bahkan jika Kiole telah sedikit melunak, bagaimana orang bisa menilainya begitu positif? Apakah mereka lupa orang seperti apa dia selama ini?
Tentu, ada orang seperti Kishiar la Orr, yang benar-benar menyembunyikan ular di balik senyumnya dan bertindak tanpa cela. Tapi Kiole di Diarca tidak termasuk dalam kategori itu.
Daripada mengatakan dengan lantang bahwa bahkan jika Kiole mengalami kematian dan reinkarnasi seperti Yuder, ia tetap tidak akan mendapat penilaian seperti itu—Yuder memilih mengganti topik.
“Pokoknya, saya akan segera kembali.”
‘Iblis terkutuk itu! Dia melihat tepat ke arahku dan tetap mengabaikanku!’
Pada saat yang sama, Kiole di Diarca duduk dengan ekspresi yang nyaris tak terkendali. Ia berjuang menahan kakinya agar tidak gemetar dan memaksa dirinya menanggapi dengan santai siapa pun yang berbicara dengannya—itu siksaan.
Berada di pemakaman seorang pangeran yang bahkan belum pernah ia temui sudah cukup menggelikan. Lebih buruk lagi, orang yang datang bersamanya tidak lain adalah Pangeran Kachien—yang sama sekali tidak seharusnya berada di sini.
Kedengarannya tidak masuk akal, tapi alasannya sederhana:
Pangeran Kachien telah melarikan diri seperti anak kecil, memaksa masuk ke kereta Kiole, menyembunyikan identitasnya, dan memerintahkan Kiole untuk membawanya ke sini.
Kiole, yang selama ini nyaris berhasil menyembunyikan sang pangeran di kediaman Hern, awalnya menolak—tetapi pada akhirnya ia menyerah. Yang paling bisa ia lakukan adalah mencegah sang pangeran memasuki ruang suaka itu sendiri.
Kachien sangat kesal tetapi akhirnya setuju, setelah permohonan putus asa, untuk menunggu di luar.
‘Aku akan bertahan sekali lagi. Tapi setelah pemakaman, kau harus menuruti perintahku dan melacak para healer serta cara untuk membantu mereka.’
Sang pangeran gila. Ia pasti telah dicuci otak oleh healer itu dan kehilangan akal.
“Oh, Adipati Peleta telah tiba. Saya lihat ia sedang berbicara dengan Nyonya Mayra—pasti diundang olehnya.”
“Saya bertanya-tanya apakah Adipati Hern bahkan tahu. Kavaleri telah banyak berbuat di Selatan akhir-akhir ini, tapi ini agak berlebihan...”
“Apa pendapat Anda tentang rumor bahwa Adipati Peleta adalah Master Pedang ketiga Kekaisaran, Sir Diarca?”
Terhadap pertanyaan para bangsawan Selatan, Kiole menjawab tanpa bahkan memahami apa yang dikatakannya.
“Tidak peduli bagaimana pun. Yang benar-benar penting ada di luar.”
Setengah kehilangan akal, terpaku pada kekacauan yang dialaminya dan sang pangeran yang menunggu di luar, jawabannya keluar aneh dan kacau.
Tetapi para bangsawan menafsirkannya secara berbeda—dan sebenarnya terkesan.
‘Ah... jadi Wangsa Diarca tidak peduli apakah dia Master Pedang atau bukan. Mengatakan “yang penting ada di luar” pasti berarti mereka tidak berniat ikut campur dalam urusan internal Kekaisaran.’
‘Mereka bilang dia angkuh dan bodoh, tapi mungkin dia hanya berani dan cerdik secara politik. Mungkin Adipati Diarca mengirimnya ke sini dengan alasan yang baik.’
‘Hmm. Saya dengar Adipati Hern langsung menyukainya—mungkin ia berencana menikahkannya dengan Nyonya Mayra. Dia putra bungsu, memang, tapi tetap seorang Diarca. Bukan pasangan menantu yang buruk.’
Semua pikiran yang akan membuat Kiole berteriak menyangkal jika ia mendengarnya.
‘Tidak ada kontak dari luar... yang berarti sang pangeran aman, tapi aku tetap tidak bisa tenang!’
Kiole melirik sekeliling dan dengan hati-hati berdiri.
“Suasana ini membuat kepalaku pusing. Aku akan mencari udara segar. Upacaranya sepertinya tidak akan segera dimulai. Aku percaya tidak ada yang menganggap itu tidak pantas.”
“Ah... tentu saja. Silakan. Kami mengerti.”
Yang lain mengira ia sedang mengungkapkan ketidakpuasan bangsawan—ditujukan pada Adipati Peleta, sekutu faksi Kekaisarannya, dan penundaan yang disebabkan oleh Adipati Hern. Reputasi Kiole kembali naik.
Dari bocah pendekar pedang angkuh dari Wangsa Diarca... menjadi pria yang membawa bilah tersembunyi.
Tidak lama setelah Kiole pergi, ajudan berambut hitam yang berdiri di belakang Adipati Peleta juga diam-diam menghilang. Tetapi ia bergerak begitu alami sehingga tidak ada yang menyadarinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!