Bab 76
Setelah memperoleh jawaban yang diinginkannya, Yuder mengantar ketiganya yang telah makan sampai kenyang ke kamar tamu yang layak, sangat berbeda dari penginapan mereka sebelumnya.
"Mereka bilang semua yang lain habis terbakar, dan hanya ruangan seperti gudang itu yang tersisa. Tapi itu bohong besar."
"Benar, kan? Bahkan tidak ada jejak asap dan semuanya tampak dalam kondisi sempurna!"
Mendengar suara penuh kemarahan dari Gakane dan Jimmy, Yuder menoleh ke arah jendela. Dari tempatnya berdiri, ia bisa melihat sebagian besar wilayah Hartan.
Wilayah kecil yang seharusnya menawan dan damai itu, kini memperlihatkan bekas-bekas hitam yang mencolok di bawah sinar matahari, memperlihatkan kekejaman yang telah dialaminya.
'Bukankah mereka bilang hampir tidak ada korban?'
Nahan memang mengatakan demikian, tetapi melihat desa yang penuh sisa-sisa kebakaran membuatnya meragukan informasi itu.
'Tentu saja, dari orang-orang yang kujumpai di sini, yang paling mencurigakan adalah Zakail Hartan.'
Yuder membalikkan badan dari jendela dan mengingat kembali percakapannya dengan Zakail Hartan. Meskipun Zakail dengan enggan menyetujui setelah mendengar nama Kishiar, ia tidak terlalu ragu menerima permintaan Yuder.
Jika ada yang perlu dikhawatirkan, itu adalah orang luar dari ibu kota yang begitu bersedia mengorek urusan desa. Zakail tidak menanggapi hal itu dengan mudah. Melihat sikap Zakail, ia tampak terlalu sombong dan tidak pandai menyembunyikan emosinya, yang justru menambah kecurigaan Yuder.
Bukankah ia sengaja mengganggu ketenangan Zakail untuk mengintip niatnya, dengan meminta rekan-rekannya menunjukkan sikap kurang sopan saat makan?
Meski begitu, jika Zakail tetap bersikap seperti itu, hanya ada satu jawaban yang masuk akal: Zakail yakin bahwa apa pun yang dilakukan Yuder dan Kavalerinya, mereka tidak akan menemukan rahasianya.
Namun, tidak semua hal di dunia berjalan sesuai rencana. Yuder, mengingat merpati pembawa pesan yang seharusnya sudah mencapai ibu kota saat ini, menyusun rencana berikutnya.
------
"Haha. Ini pertama kalinya aku mendengar omelan seperti itu sejak Kaisar wafat. Sepertinya aku memang belum mendapat banyak kepercayaan."
"...Siapa yang Anda maksud?"
"Menurutmu siapa?"
Kishiar melambaikan surat di tangannya dengan senyum lambat dan anggun. Ajudannya, Nathan Zuckerman, menyipitkan mata ke arah surat itu sambil mengerutkan dahi.
"Asistenku."
Saat Kishiar bangun dari tidur paginya, ia telah disambut oleh merpati pembawa pesan.
Burung kecil yang terbang dari Hartan itu mendapat kehormatan minum air langsung dari tangan Sang Adipati setelah menyampaikan surat. Merpati yang kini bertengger di patung kecil di atas meja dan merapikan bulunya, tampak sangat nyaman dan puas.
"Apa yang dia tulis sampai kau berkata begitu?"
"Penasaran, ya?"
"Kenapa tidak kau lihat sendiri? Khususnya kau, Nathan, akan kubiarkan melihatnya." Menyerahkan surat itu kepada ajudannya dengan suara ringan, Kishiar memperhatikan Nathan mengamati huruf-huruf cokelat yang memenuhi lembaran kecil kertas itu, sedikit mengerutkan dahi.
"Warna tintanya tidak biasa."
"Itu bukan tinta."
"Maaf?"
"Lihat lebih dekat. Itu bukan ditulis, melainkan dibakar tipis ke atas kertas. Keterampilan yang luar biasa, bukan?"
Memang, seperti yang dikatakan Kishiar. Nathan menggosok huruf-huruf itu dengan jarinya, menyadari tidak ada yang luntur sama sekali, dan menyadari tuannya benar. Tekniknya luar biasa dan hampir tak bisa dipercaya.
"Laju peningkatannya sungguh mengerikan."
Nathan Zuckerman telah mencapai puncak Master Pedang di usia yang sangat muda. Itu adalah posisi tinggi yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang membanggakan bisa melakukan apa pun dengan pedang.
Namun, bahkan ia merasa sulit untuk menulis surat secara akurat di selembar kertas seukuran telapak tangan dengan ujung pedangnya. Tantangannya bukan hanya soal kekuatan, tetapi kemampuan membagi dan mengendalikan kekuatan itu dengan halus.
Dan Yuder Aile melakukannya dengan mudah. Kendalinya begitu menakutkan hingga membuat siapa pun yang tahu ia adalah sekutu merinding.
Menghindari tatapan tuannya yang tampaknya tidak punya rasa waspada dan hanya tersenyum, Nathan kembali mengarahkan matanya ke surat itu. Meski tulisannya kecil, bukan berarti tidak terbaca.
Beberapa saat kemudian, Nathan yang telah membaca surat itu dengan cepat, mengangkat kepala dengan ekspresi bingung.
"Tuan Hartan dan pewarisnya sudah mati, dan anggota yang perlu kita selamatkan dipenjara, menghadapi eksekusi karena membakar desa... dan dalam perjalanan ke sana, mereka bertemu kelompok bandit yang terdiri dari Pembangkit... bukankah sebaiknya Anda mengirim lebih banyak orang?"
"Dia bilang tidak butuh."
Jawaban Kishiar tegas.
"Meski ada semua masalah ini, dia yakin bisa menyelesaikan semuanya dalam tiga hari, jadi dia tidak butuh orang tambahan. Aku tidak bisa berbuat apa-apa jika dia menyuruhku fokus menyelidiki Batu Merah di sini dan jangan melupakannya."
"...Dia tidak menulisnya sekasar itu, kok."
Jika seseorang menghapus semua kesopanan yang bisa ditemukan di buku pelajaran dasar menulis surat dan merangkumnya, kurang lebih itulah pesan di paruh kedua surat itu.
"Bahkan jika anggota yang hilang masih hidup, bagaimana mungkin mereka bisa menyelamatkan tahanan yang menghadapi eksekusi? Bukankah sebaiknya aku pergi ke sana sendiri saat ini?"
"Jika dia merasa situasinya mendesak, dia tidak akan mengatakan itu. Dia akan meminta menghancurkan semuanya dulu, lalu meminta kami membersihkan setelahnya. Atau dia akan mundur dan menghubungi kami dari tempat lain."
Kishiar menjawab dengan santai, seolah bisa membaca pikiran penulisnya.
"Tapi melihat fakta bahwa dia memilih menemani pemimpin bandit yang ditemuinya di sana dan bahkan mengirimkan namanya, jelas bahwa Yuder Aile menganggap orang ini luar biasa. Menurutku itu nama samaran... bagaimana menurutmu?"
"Jika itu nama samaran, mungkin dia berasal dari negara yang sama denganku."
Ada keyakinan aneh dalam kata-kata Nathan.
"Ya. Nama itu, bagaimanapun, berarti 'balas dendam' dalam bahasa Kerajaan Selatan. Sepertinya ada maksud tertentu di sana."
Kekaisaran hanya tahu sedikit tentang Kerajaan Selatan, yang terpisah oleh gurun. Namun, Nathan yang berasal dari Selatan, dan Kishiar yang telah bersamanya sejak lama, tahu lebih banyak tentang bahasa dan budaya Selatan daripada orang lain.
Kerajaan Selatan memiliki sistem bahasa dan budaya yang sama sekali berbeda dari negara-negara sekitarnya, termasuk kekaisaran. Akibatnya, konvensi penamaan mereka juga sangat berbeda.
Senyum singkat penuh minat melintas di wajah indah Kishiar sebelum menghilang.
"Bagaimanapun, selidiki kelompok bandit itu. Dan cari tahu lebih banyak tentang Zakail Hartan, putra termuda Tuan Hartan, yang saat ini memegang kekuasaan penuh. Dan..."
Saat Kishiar dengan santai menumpuk tugas-tugas tambahan, mata merahnya kehilangan senyum dan menjadi tenang untuk pertama kalinya.
"Jika tidak ada kontak lebih lanjut setelah tiga hari, Nathan, kau ambil segelnya dan lanjutkan sesuai rencana."
"Baik, Tuan."
"Meskipun seseorang bisa dengan cepat membersihkan sampah yang menumpuk di depannya, tidak ada yang tahu kekacauan seperti apa yang mungkin muncul di bawahnya."
Saat Nathan menundukkan kepala, ekspresi Kishiar kembali berubah menjadi santai seperti biasanya.
"Bagaimana dengan para penyihir? Bukankah mereka bilang butuh bantuan?"
"Sejauh ini, tidak. Mereka menghabiskan sepanjang hari menulis dan mengamati dari kejauhan."
Kishiar sendiri yang memindahkan Batu Merah ke ruang bawah tanah gedung kemarin untuk memudahkan penyelidikan para penyihir.
Itu adalah ruang besar dan terbuka, memudahkan menjaga jarak dari kekuatan Batu Merah, dan juga nyaman untuk menyimpan barang-barang yang diperlukan. Karena tidak ada yang tahu ada ruang di bawah gedung penginapan, tidak ada tempat yang lebih baik untuk penyelidikan.
Setelah mendengarkan laporan Nathan, Kishiar mengangguk, bersandar dalam-dalam di kursinya.
"Bagus. Kehati-hatian adalah kebajikan. Dan para anggota?"
"Seperti biasa, mereka mengabdikan diri pada latihan. Tidak ada yang perlu Anda khawatirkan."
"Begitu. Terus amati."
Kishiar, setelah mengakhiri percakapan, dengan lancar mengulurkan tangannya.
"Kembalikan laporan itu."
Kemungkinan besar telah menghafalnya saat membaca, pasti ada yang ingin diperiksanya lebih lanjut. Kishiar mulai memeriksa kembali kertas yang diambilnya. Untuk tidak mengganggu tuannya, Nathan diam-diam mundur.
Tatapan ajudan yang blak-blakan namun setia itu beralih ke kitab suci yang sedang ditata dengan teliti, lalu ke langit melalui jendela.
------
"Oh, yah, aku benar-benar tidak tahu."
"Kebakaran itu peristiwa yang sangat besar, aku hampir tidak ingat apa yang terjadi hari itu."
"Aku tidak tahu. Aku... aku terlalu sibuk melindungi keluargaku."
Setelah mendapat izin Zakail, Yuder pergi ke luar kastil untuk menjelajahi sekitar. Semua penduduk kota yang dijumpainya waspada, gugup mundur saat ia mendekat. Setiap kali ia berhasil menyudutkan seseorang dan bertanya tentang hari kebakaran, jawaban mereka selalu sama: mereka tidak ingat atau tidak tahu.
"Seperti kita menjadi wabah bagi mereka, menghindari kita dengan segala cara. Orang-orang sangat curiga."
Gakane menggumamkan komentar merendah diri sambil melihat sekeliling yang sepi. Kecurigaan penduduk begitu mendalam hingga bahkan wajah tampannya dan sikapnya yang ramah gagal menembusnya.
Orang-orang berbalik dan berlari seolah melihat monster, menciptakan barisan orang yang melarikan diri darinya. Itu pasti pengalaman yang hanya beberapa kali dialami Gakane Bolunwald dalam hidupnya.
"Dulu tidak seperti ini, kan?"
Yuder dengan tenang bertanya kepada Nahan, yang mengikuti mereka. Nahan memberikan senyum tipis dan mengangkat bahu dengan santai.
"Tentu saja tidak sampai seperti ini. Sepertinya tuan tanah telah mengeluarkan semacam arahan."
"Apa yang harus kita lakukan? Jika orang-orang terus menolak menjawab dan menghindari kita..."
Yuder mengalihkan pandangannya ke Jimmy, yang tampak khawatir saat mengamati sekitar. Mungkin karena tidak tidur nyenyak dan terkena hawa dingin pagi saat berkeliaran, pipi anak itu tampak sedikit lebih merah dari biasanya.
Menyadari hal itu, Yuder dengan ringan menyentuh dahi Jimmy dengan punggung tangannya.
"Uh, Yuder? Kenapa kau melakukan itu?"
"Kau sepertinya sedikit demam."
"Demam?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!