Bab 68

Bab 68

"Aku baru saja mengirim surat kepada Lord Hartan mengenai keberadaan Devran. Jika ada perubahan setelah aku menerima jawaban, aku akan kirimkan pesan lewat merpati. Kau juga bawa satu, siapa tahu terjadi sesuatu tak terduga dan kau perlu menghubungiku."

"Baik."

"Oh, tunggu sebentar."

Yuder yang sudah berbalik pergi, berhenti dan menoleh. Kishiar menatap selembar perkamen dengan penuh pertimbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Ada perintah lain?"

"Yuder, kau belum menampakkan gender sekunder, benar?"

"...Benar."

Yuder sejenak terperanjat atas pertanyaan tak terduga soal gender sekunder yang terlontar dari bibir Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Gakane Bolunwald yang menemanimu itu seorang Pembangkit Alfa, kan?"

"Begitu yang kudengar."

Apa sebenarnya yang ingin dikatakan Kishiar La Orr? Karena tegang, ekspresinya tanpa sadar mengeras.

"Mungkin ada satu hal lagi yang perlu kauperhatikan. Bisa jadi salah paham, tapi kami menerima laporan bahwa tampaknya ada tanda-tanda gender sekunder mulai muncul pada Jimmy Ocker."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Maksudmu Jimmy...?"

"Aku tidak pasti. Masih banyak yang belum diketahui soal tanda-tanda munculnya gender sekunder. Meski tanda-tanda itu muncul, belum tentu gender sekundernya langsung tampak."

"Ah... begitu."

Yuder mengangguk lemas, merasa kecemasan dan kewaspadaannya mereda seketika. Ia merasa bodoh karena sampai tegang sejauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Meski ada tandanya, cuma demam ringan. Kelihatannya kecil kemungkinan anak itu akan menampakkan, tapi tak ada salahnya berhati-hati."

"Baik."

Ia sempat berpikir lebih baik tidak membawa Jimmy, namun ragu setelah mengingat wajah gembira anak itu. Yuder memutuskan akan lebih memperhatikan Jimmy.

'Sudah bagaimanapun, entah Gakane entah Jimmy, sama saja bagiku yang mengurus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Sementara ia berpikir Gakane pasti akan merasa dirugikan kalau tahu, Kishiar memperhatikan wajah Yuder lalu melanjutkan.

"Sejauh ini, belum ada kasus gender sekunder muncul di dalam divisi, tapi setelah menerima laporan itu, aku merasa bijaksana menyiapkan peraturan terkait sejak dulu, seperti yang kau usulkan."

Yuder berkedip, merasakan keanehan yang tak lazim.

"...Ah, ya."

"Semua peraturan yang berkaitan dengan Kavaleri harusnya segera selesai, jadi periksa saat kau kembali. Setelah diumumkan, akan sulit diubah."

"Baik."

"Begitu peraturannya jadi, itu akan jadi awal dari hal baru. Aku berencana mengusulkan undang-undang terkait Pembangkit dalam Hukum Kekaisaran dan mendukung riset terkait. Kalau kita sembunyikan sisi buruknya lebih dulu dan tunjukkan sisi baiknya, segalanya akan lebih mudah ke depannya. Bersiaplah jadi lebih sibuk."

Dalam kehidupan sebelumnya, Yuder harus bersusah payah mendorong peraturan dan undang-undang terkait gender sekunder, melawan penentangan para bangsawan rakus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Kala itu, hampir tidak ada cendekiawan yang melakukan riset benar soal kemampuan dan perubahan fisik Pembangkit, dan nyaris mustahil bagi pemimpin Kavaleri berlatar rakyat biasa untuk memperbaiki salah paham dan prasangka sendirian.

Sekadar kehadiran Kishiar sudah cukup untuk menggeser segala sesuatu di sekitarnya dengan cepat, selama ia memegang posisi komandan. Tentu, memulai Kavaleri sejak awal sudah menguntungkan, tapi andai Kishiar tidak membayangkan masa depan melampaui usulan Yuder, segalanya tidak akan bergerak secepat itu.

Ia tak bisa mengubah apa yang sudah terjadi, tapi bagaimana kalau ini bisa dilakukan lebih awal?

Dengan keyakinan teguh bahwa keputusan terbarunya tidak keliru, Yuder menunduk dengan penuh hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

------

Sesudah itu, Yuder segera meninggalkan kavaleri, membawa Gakane dan Jimmy. Kali ini, tanpa bantuan penyihir Menara Mutiara seperti sebelumnya, mereka harus menunggang kuda biasa.

"Kita berencana menempuh perjalanan secepat mungkin, jadi waktu istirahat sangat minim, dan kita tidak akan mencari penginapan di malam hari. Kita juga perlu beberapa kali berganti kuda, jadi ikuti dengan baik."

"Baik."

"Jangan khawatir soalku. Aku sudah menunggang sendiri ke sini waktu datang untuk tes Kavaleri."

Jimmy menjawab dengan penuh percaya diri, wajahnya penuh tekad.

"Sendiri? Hebat. Ada masalah di jalan?"

"Ada pencuri yang mengikutiku, berniat merampok uangku. Tentu saja, setelah aku membelah batu dengan pedangku, dia langsung hilang ketakutan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Jimmy terkekeh sambil memainkan pedang kecil di pinggangnya, menjawab pertanyaan Gakane. Mereka semua kini membawa pedang latihan karena Kishiar sedang menyiapkan senjata masing-masing untuk tiap anggota. Tapi dengan pedang ini pun, mereka sudah cukup cakap menunjukkan keahlian, dan tak ada yang mengeluh.

'Dia tampaknya tidak demam...'

Yuder memperhatikan Jimmy yang gembira menunggang kuda, mengingat keterangan bahwa anak itu mungkin akan menampakkan gender sekunder. Perubahan fisik paling umum sebelum gender sekunder muncul adalah demam selama beberapa hari.

Tentu, hal itu berbeda bagi setiap orang. Ada yang gejalanya berbeda, ada pula yang tidak punya gejala pendahulu sama sekali dan langsung menampakkan gender sekunder. Yuder termasuk yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

'Aku juga hampir tidak berbeda saat menampakkan dulu... Kalau sama seperti sebelumnya, dia tidak punya banyak waktu."

Penampakan mendadak tanpa gejala apa pun dahulu telah mengubah hidupnya secara drastis. Kali ini, ia berencana menyiapkan sebanyak mungkin agar tidak mengalami cobaan serupa.

"Gakane. Awasi Jimmy dengan cermat selama perjalanan."

Sementara Jimmy sedikit di depan, Yuder mendekati Gakane, berbisik rendah sambil menunggang berdampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Hah? Ada apa?"

"Komandan menyebut anak itu menunjukkan beberapa gejala munculnya gender sekunder. Mungkin aku tidak bisa memahaminya karena aku pemula, tapi kau pasti lebih jago soal itu."

"Oh, benarkah? Komandan yang bilang?"

Mata Gakane membelalak saat menatap punggung Jimmy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Aku belum merasakan apa-apa... Tapi oke, aku akan awasi dia."

"Kalau kau merasakan sesuatu, segera kabarkan."

Sangkar kecil, tak lebih besar dari telapak tangannya, tergantung di samping pelana Yuder. Di dalamnya, seekor merpati bertengger erat di sebuah palang kecil, tampak tidak terpengaruh oleh guncangan. Itulah alat komunikasi Yuder.

Mengingat bahkan Gakane pun tidak merasakan apa-apa, peluang Jimmy menampakkan tampak sangat kecil, tapi tak ada yang tahu pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Kalau Jimmy menampakkan sebagai Alfa, bukan masalah. Tapi kalau dia menampakkan sebagai Omega, ada kemungkinan Gakane, sebagai Alfa, bisa terpengaruh.

'Yah... Aku tinggal mengawasi lebih ketat agar itu tidak terjadi.'

Kalau kejadian seperti itu pun terjadi, cukup dikarantina.

Mungkin berbeda kalau yang bersangkutan Kishiar, yang menyembunyikan kekuatan luar biasa bahkan tak sepenuhnya bisa dipahami, tapi Yuder yakin mudah bagunya mengkarantina orang-orang sekelas Gakane dan Jimmy sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

'Dari segi ilmu pedang, kekuatan Pembangkit, dan kuasa ilahi... Mungkin ini berkah bahwa tidak ada dua orang aneh yang mungkin menyembunyikan hal lain."

Meski sampai taraf tertentu mengetahui kekuatan Kishiar, Yuder tak bisa menebak di mana batas kemampuannya.

Yuder menggeleng, membuang pikiran tak perlu yang muncul.

'Fokus pada yang ada di depan mata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Mereka menunggang kuda tanpa henti sepanjang hari. Setiap kali kuda kelelahan, mereka segera meminjam pengganti dari desa terdekat.

Pas yang diberikan Kishiar sebelum keberangkatan sangat berguna. Mereka diperlakukan seperti pembawa pesan yang membawa titah kaisar, sehingga dengan mudah meminjam kuda dari desa mana pun, entah dari penjaga setempat maupun kuda yang diternakkan oleh tuan tanah.

Tempo perjalanan pasti akan membuat orang biasa tak tertahankan, tapi lebih ringan dibanding latihan rutin yang dijalani Pembangkit sepertinya. Bahkan Jimmy pun tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

"Jimmy. Kampung halamanmu dekat dengan Devran, kan? Seberapa dekat sebenarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

Sambil menunggang, Gakane mengajukan berbagai pertanyaan pada Jimmy soal wilayah Timur. Orang tua Jimmy memiliki toko yang cukup terkenal di wilayah Timur, jadi ia sudah mengumpulkan banyak informasi berguna.

"Paling cuma beberapa jam? Cukup banyak orang dulu datang ke desa tempatku tinggal dari Hartan untuk berbelanja."

Jimmy meremehkan Hartan sebagai desa kecil yang tak penting. Hampir tidak ada toko, pasar pun tidak maju, sehingga penduduk harus pergi ke desa lain untuk membeli apa pun.

"Kata orang, lord di sana sudah cukup tua. Tidak terlalu peduli pada rakyatnya, dan punya seorang putri yang sudah menikah serta dua putra, kalau tidak salah ingat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Siapa yang berikutnya mewarisi kekuasaan lord setelah lord yang sekarang wafat?"

"Sudah pasti putra sulung yang mewarisi. Karena putri sulung sudah menikah, mungkin dia datang dan mengambil alih?"

"Suasananya cukup berbeda dari Selatan."

Gakane, yang berasal dari Selatan, bergumam sambil berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Di tempat asalku, putra bungsu yang mewarisi segalanya milik orang tua sampai akhir, entah gelar entah apa pun."

"Wah, itu justru lebih aneh. Terus bagaimana dengan kakak-kakaknya?"

"Yang lebih tua mendapat lebih banyak dukungan saat tumbuh dan sering berdiri sendiri. Tapi apa yang dimiliki si bungsu selain orang tua? Jadi bukankah wajar kalau kakak berkorban?"

Mendengar kata-kata Gakane, Jimmy membuka mulut dan memiringkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

"Eh... kalau dipikir seperti itu, memang masuk akal ya?"

"Haha. Pernah berkunjunglah ke sana. Pasti kau kaget."

"Akan kulakukan."

Mengawasi keduanya yang tampak seperti kakak beradik, Yuder mengamati sekitar. Karena memilih jalur tercepat, mereka menyimpang dari jalur perdagangan yang aman, sehingga sekeliling sangat gelap dan sunyi mencekam. Namun, Jimmy yang mengatakan inilah jalan tercepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​​‌​⁠

'Dari tanah yang setapak lebar dan kondisi sekitarnya, sepertinya ini jalur yang sering dipakai. Tapi aneh juga kalau sepi begini. Rasanya seperti ada sesuatu yang akan melompat keluar...'

"Berhenti, kalian para penjahat!"