Bab 670

Bab 670

'Orang itu...?'

Selama tinggal di pangkalan Bintang Nagran, dia sempat melihat beberapa Pembangkit bergender sekunder. Oleh karena itu, dia tahu betul bahwa mereka yang memiliki gender sekunder tidaklah istimewa secara kasatmata, entah itu Pembangkit alfa maupun omega, dan mustahil membedakan mereka hanya dari penampilan luar.

Namun, Pembangkit yang kini dipanggil untuk maju... Jack agak ragu apakah orang itu benar-benar memiliki gender sekunder.

Hawa di sekitarnya begitu mengintimidasi dan atmosfernya terasa begitu menyesakkan hingga memicu kecurigaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Pria yang berdiri di samping orang bernama Yudrain bertubuh luar biasa tinggi dan memasang raut samar. Sambil bersedekap, pria itu berkata,

"Aduh, sayang sekali. Padahal aku berharap jadi yang pertama maju."

...Apakah ini provokasi terang-terangan? Selagi keringat dingin membasahi punggung Jack, Yudrain menoleh dan membalas,

"Tidak masalah andai aku bukan yang pertama; toh aku akan membuat diriku tetap menjadi yang pertama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Ya ampun. Ini malah makin memanas.

Untungnya, pria jangkung itu tampak tidak terlalu kesal, malah terkekeh pelan dan berkata...

"Hmm. Kalau begitu, aku sangat berharap bisa menjadi lawanmu."

...Dia terang-terangan menyatakan keinginan untuk bertarung!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Bahkan sebelum kompetisi tarung dimulai, Jack sudah tegang, cemas kalau-kalau mereka berdua akan saling baku hantam di sini. Perhatian orang-orang lain di ruangan itu diam-diam teralih ke arah mereka.

Yudrain terdiam sejenak, hanya menatap pria jangkung itu. Menurut Jack, dia tampak seperti binatang buas mengerikan yang sedang menakar apakah lawannya itu cukup mudah untuk ditelan bulat-bulat.

"...Kau benar-benar menginginkannya?"

*Kau benar-benar ingin bertarung denganku? Bodoh sekali. Akan kuladeni tantanganmu kapan saja.* Begitulah Jack menafsirkan kata-kata Yudrain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Aku selalu menginginkannya. Kesempatan seperti ini di tempat semacam ini sangat langka. Tentu saja, apa yang akan kusuguhkan bukanlah sesuatu yang biasa seperti pedang atau tinju."

*Ya, aku selalu ingin bertarung. Sekarang saat yang tepat. Aku tidak akan menghadapimu dengan senjata biasa yang pasaran. Tunggu dan lihat saja!* Kata-kata pria jangkung itu ditafsirkan seperti itu.

Sudut bibir Yudrain terangkat tipis.

"Mendengarmu berkata begitu, aku mulai menantikan giliran berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Tentu saja. Mari kita lihat bagaimana keberuntunganku nanti."

Dengan begitu, percakapan mereka pun berakhir.

Jack bahkan tidak terpikirkan kemungkinan bahwa mereka saling mengenal. Dia hanya berharap sungguh-sungguh agar dirinya tidak menjadi lawan Yudrain.

'Dia kelihatan kuat sekali. Aku sama sekali tidak mau menghadapinya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Namun takdir tidak berpihak pada Jack. Sepanjang hidupnya, dia selalu bernasib sial, selalu saja berakhir dalam situasi yang paling ingin dihindarinya.

"Dan siapa yang akan menghadapinya—mari kita lihat hasil undian pertama—! Oh!"

Dengan suara meledak-ledak, nama lawan Yudrain, Pembangkit yang akan membuka panggung hari ini, diumumkan dari luar panggung.

"Orang yang akan membuka panggung hari ini bersama sang Pembangkit Gender Sekunder adalah~!—seorang pendatang baru muda yang pertama kali menantang arena tarung ini! Pembangkit dengan kekuatan serupa binatang buas, yang bebas memunculkan telinga, ekor, taring, dan cakarnya! Namanya adalah—Jack!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Riuh suara yang memekakkan telinga merembes hingga ke balik panggung. Jack begitu terperanjat sampai-sampai hampir melompat. Rekan-rekan di sekelilingnya melayangkan tatapan cemas dan khawatir kepadanya.

"Jack! Itu kau!"

"...Kau yakin baik-baik saja? Kalau terlalu berat, mungkin sebaiknya kau menyerah saja..."

Jack merasa bergidik melihat tatapan buas Yudrain yang tertuju padanya, seolah tengah menilai mangsa. Dia ingin mundur, tetapi bayangan wajah gembira kawan-kawannya saat dia pulang membawa uang hadiah kemenangan langsung terlintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Tanpa suara, Jack mengepalkan tangan dan melangkah maju sambil menggertakkan gigi.

Tepat saat dia hendak menuju panggung, sebuah pintu terbuka di belakangnya. Yang masuk adalah seorang wanita kurus kering berpakaian motif bunga dan, kontras sekali dengannya, seorang pria bersayap dengan penampilan yang sangat mencolok.

'Apa-apaan ini? Bukankah semua Pembangkit yang berpartisipasi sudah ada di sini?'

Seperti halnya Jack, para pendatang baru lainnya yang masuk dari luar juga tampak bingung, namun para Pembangkit yang naik dari lantai bawah tidak mengatakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

'...Entahlah. Itu bukan urusanku; mereka pasti punya alasan baru datang sekarang...'

Keheranan singkat Jack lekas buyar. Pikirannya terlalu tersita oleh tantangan yang terbentang di depan mata. Dengan tungkai yang kaku, dia melangkah menuju panggung menyusul Yudrain. Pria jangkung yang tadi memicu perselisihan berbicara licik dari belakang.

"Sayang sekali bukan aku lawanmu."

Pria itu benar-benar menyebalkan, terus-terusan memperlihatkan permusuhan pada Yudrain, seakan-akan menyimpan dendam mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Kita akan segera bertemu lagi."

"Ya... Hati-hatilah. Aku akan sangat sedih jika kau terluka sedikit saja saat kita bertemu lagi nanti."

Ini adalah sumpah kebencian klasik yang bermakna 'Tetaplah sehat sampai kau mati di tanganku, bukan di tangan orang lain.' Jack sempat bertanya-tanya mengapa pria itu tidak terpilih lebih dulu, tampak agak murung...

Untungnya, Yudrain terus melangkah tanpa menanggapi pria itu lebih jauh. Jack bergegas menaiki tangga menyusulnya. Saat mereka naik ke panggung, gemerlap cahaya dan sorak-sorai kian membahana, membuat jantung Jack berdegup kencang seolah tulang rusuknya hendak patah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Berapa usiamu?"

Yudrain, yang tidak disangka Jack akan bicara, tiba-tiba bertanya. Kendati pandangannya tetap lurus ke depan, pertanyaan itu jelas ditujukan pada Jack. Apa dia sudah berusaha mencari celah untuk mendominasi? Jack terperanjat, lalu menegakkan bahunya, berusaha menjawab segarang dan sekuat mungkin.

"Delapan belas tahun! Kenapa bertanya?!"

"Kenapa mencoba mencari uang di tempat seperti ini di usia semuda itu? Pasti ada hal lain yang bisa kau lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

"...Apa pedulimu? Itu bukan urusanmu!"

"Apakah yang lain tahu kau ada di sini?"

...Maksudnya apa? Seolah-olah Yudrain tahu Jack punya rekan selain keluarganya. Kendati merasa janggal, Jack berusaha menepis perasaan aneh itu dan memasang tampang yang lebih galak lagi.

"Aku tidak butuh izin siapa pun! Aku hanya akan menang, mengambil uangnya, lalu pergi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Jadi kau menyelinap keluar tanpa izin. Kau benar-benar tidak paham apa-apa, ya?"

"...Kau menghinaku?!"

"Ya."

"Dan kau sendiri kemari untuk cari uang juga, persis sepertiku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Saat Jack membalas berang, Yudrain menyipitkan mata. Ekspresinya dingin, nyaris tersenyum, tetapi tidak sepenuhnya.

"Entahlah..."

"Apa lagi?"

"Ini adalah arena tarung tempat pembunuhan diizinkan. Kau paham apa artinya itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

"..."

"Kalau kau pernah memikirkan secara serius apa yang akan terjadi padamu setelah mati, sekali saja, kau tidak akan datang ke sini. Kau punya kesempatan terakhir untuk berbalik setelah mendaftar kemarin, tapi kau memilih mengabaikannya. Jika keadaan berjalan semestinya, kau bahkan tidak akan punya kesempatan untuk memikirkan hal-hal seperti itu sebelum tewas."

Pada saat itu, seiring ucapan Yudrain, auranya meredap menjadi keheningan yang tak terlukiskan. Kendati dia berdiri tepat di depan Jack, rasanya seolah bilah pedang tak kasatmata sedang mengambang pas di atas tenggorokannya.

Bobot kata-katanya tidak menyisakan keraguan bahwa itu sama sekali bukan lelucon...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Jack, yang tak sempat memikirkan bagaimana Yudrain bisa tahu soal kontraknya kemarin, mendadak mematung di tempat. Yudrain, yang ikut berhenti di sampingnya, perlahan menoleh dan kembali berbicara.

"Namun... seperti yang dikatakan orang yang mengajariku, semua orang bisa berbuat salah. Yang terpenting adalah apa yang terjadi setelahnya."

"..."

"Jadi, perhatikan baik-baik kesalahan yang kau buat hari ini. Tidak ada yang bisa memastikan apakah kesempatan seperti ini akan datang lagi dalam hidupmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Yudrain tampak lebih tua dari Jack, tetapi perbedaannya paling-paling hanya beberapa tahun. Namun, dari dirinya memancar tekanan luar biasa yang tak terbantahkan.

Sorot mata macam apa itu, yang memikul beban waktu bagaikan sesepuh berambut putih?

Perasaan mengerikan apa ini, rasanya bagai berdiri di hadapan sosok berpangkat tinggi, mustahil untuk disangkal?

Saat Jack terpaku tanpa kata, Yudrain membuang muka dan melangkah menuju tempat yang dipenuhi makian pelan dan sorak-sorai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Dia sudah keluar!"

"Akhirnya! Apa itu Pembangkit Gender Sekunder?"

Yudrain melangkah ke atas panggung yang telah merenggut nyawa banyak Pembangkit. Panggung persegi yang dihiasi tali-tali terang dan pagar itu menyerupai piring berisikan sepotong kue.

'Terlalu banyak orang untuk membedakan wajah satu per satu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Lilin-lilin di atas kepala memancarkan aroma yang memancing gairah. Seseorang yang memegang alat sihir pengeras suara berkeliling di tepian panggung, memanaskan suasana.

Yudrain, yang tidak peduli pada hal itu, dengan cepat memindai sekeliling. Kursi-kursi penonton membentuk setengah lingkaran di sekitar panggung, dan bagian tertinggi yang disekat oleh partisi tampak sebagai 'area VIP' bagi para bangsawan dan orang kaya.

Di sana-sini, anggota gang Nukijo yang bersenjatakan belati mengawasi Yudrain dengan mata berbinar-binar.

Menyadari seorang anggota Nukijo yang tertawa terbahak-bahak, Yudrain menyipitkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

'Posisi itu. Aku harus mengingatnya.'

Tak lama kemudian, Jack muncul dan berdiri di depannya. Mungkin akibat obrolan tadi, wajah bocah berbintik-bintik itu tampak cemas dan pucat. Matanya, sarat akan kebingungan dan ketakutan, memperlihatkan ketidakmampuannya membaca sifat dan niat asli Yudrain.

'Jangan cemas. Hari ini tempat ini takkan jadi kuburanmu.'

"Lepas pakaianmu! Telanjangi dia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Sebelum pertarungan dimulai, cemoohan diarahkan pada sosok Yudrain yang berkerudung. Menghela napas pendek, Yudrain menyibakkan tudungnya, memperlihatkan pakaian yang nyaris serupa dengan milik Jack, memicu ledakan sorak-sorai.

'Aku sebenarnya sama sekali tak sudi memakai baju begini... tapi tak ada pilihan.'

Toh, semuanya akan segera berakhir.

Saat lonceng penanda dimulainya pertarungan berdentang, Yudrain perlahan mengangkat kedua tangan ke atas kepalanya. Jack yang terperanjat sontak berjengit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-bab tersebut]

Halo, jika Anda menyukai ceritanya, silakan beri rating dan ulasan untuk novel ini. Terima kasih!

Lihat bab terbaru 1087 di /al_squad [Anggota Patreon dapat mengakses bab bebas iklan, hingga 21 bab novel BL per minggu dan hingga 436 bab Turning dengan total 516 bab novel BL!!]

Setelah berlangganan, silakan kirim alamat Gmail dan ID PayPal Anda ke . Saya kemudian akan memverifikasi akun Anda di PayPal dan membagikan Google Doc yang berisi bab-bab yang sesuai dengan tingkat langganan Anda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Pilih tingkatan Anda: Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan

[BL] Bermuda

Leonardo Blaine, pahlawan perang sejati dari Kekaisaran Raina Logia sekaligus komandan Pasukan Armsilver ke-11, diberhentikan secara tidak hormat karena melanggar perintah dalam pertempuran terakhir yang sebenarnya bisa membawa Kekaisaran menuju kemenangan dalam perang wilayah. Orang-orang mencela dan menudingnya, dan setelah dibebaskan bersyarat dari penjara, dia menghilang tanpa jejak.

Tiga tahun kemudian, namanya telah dilupakan oleh dunia. Dewan terus-menerus mengejarnya, tetapi dia terbukti sulit ditangkap. Merasa frustrasi karena hal ini, Hugo Agrizendro, komandan tentara Dewan, memutuskan untuk menangkapnya secara pribadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

"Sejak kapan kau mengawasiku?"

Leonardo penuh perhitungan dan cerdik, jadi tidak mengherankan jika dia telah mengamati Hugo sejak beberapa waktu lalu. Namun, jawaban Leonardo adalah sesuatu yang bahkan tidak diantisipasi oleh Hugo.

"Sejak awal sekali."

[BL] Langit Tanpa Awan

Jin Soram, pemburu peringkat teratas yang mewakili Markas Manajemen Fenomena Celah Korea Selatan, lebih kuat dari siapa pun dan lebih pemalas dari siapa pun. Begitu tiba di kantor, dia menenggelamkan diri di bawah selimut dan tertidur. Saat menjalankan misi, dia kerap membuat kekacauan lalu kembali ke kantor, sering kali mangkir dari tugasnya.

"Kau tahu bagaimana rasanya memainkan permainan yang sudah telanjur kacau? ...Toh, babak berikutnya akan datang, jadi kali ini, aku akan memainkannya secara serampangan saja."

Sebenarnya, identitas aslinya adalah seseorang yang telah mengalami regresi selama tiga kehidupan, mencoba menyelamatkan dunia dari Celah Besar tetapi selalu gagal setiap saat. Setelah mengulang kehidupan di mana dia tak bisa tidur nyenyak bahkan untuk sehari pun, dia menjadi benar-benar kelelahan sebelum kehidupan ini dimulai.

"Aku tahu. Kau sudah bekerja keras, Jin Soram."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠

Dan kemudian ada Han Tae-un, pria yang menyelamatkan Soram dan tewas di ketiga kehidupan sebelumnya. Seperti yang dilakukannya di setiap kehidupan, dia kembali datang ke sisi Soram sekali lagi. Celah Besar akan segera tiba. Mustahil untuk mengatasinya di kehidupan ini tanpa persiapan apa pun. Soram bersumpah untuk menyelamatkan Tae-un di kehidupan ini dan membiarkan dirinya sendiri yang mati. Setidaknya, dia tidak akan membiarkan Tae-un menyelamatkan orang gagal seperti dirinya lagi.

"Untuk sekarang, sampai saat itu tiba, ayo tidur..."

Selagi Soram menjalani hidupnya dengan lamban menunggu saat itu tiba, perubahan bertahap terjadi di dalam hatinya.

'Kupikir ini adalah putaran yang sudah kacau... tapi aku ingin hidup sedikit lebih lama di sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌​‌​⁠