Bab 642

Bab 642

'Jadi, Nathan, apa yang kau temukan?'

'Aku menemukan sesuatu di sini. Akan kujelaskan sambil kau mengikutiku.'

Nathan Zuckerman melangkah mantap menuju arah yang tadi ia periksa.

'Berbeda dari Baron Aile, aku tidak terpikir mencari jejak pada mayat, jadi aku terutama memusatkan perhatian pada dinding dan tanah gua ini. Meski tidak terasa jejak sihir, jejak fisik mungkin masih ada.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Benar.'

Kishiar menyetujui.

'Jadi, aku memusatkan perhatian pada tempat-tempat yang kemungkinan lebih besar meninggalkan jejak dan menemukan ini. Lihat ke sini.'

Yuder berhenti melangkah. Jari Nathan Zuckerman menunjuk ke tempat dinding gua yang digali bertemu dengan tanah. Awalnya terlalu gelap untuk terlihat jelas, tetapi ketika cahaya tambahan dipanggil, sesuatu mulai terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Itu...'

Setengah terkubur di tempat itu, tidak lebih besar dari koin kecil, ada sesuatu yang sulit dikenali karena dimakan waktu, menyembul dari debu yang sudah lama membusuk dan menjelma tanah.

'Mungkin itu benda yang ditinggalkan Adipati Tain pertama, mungkin juga bukan. Tapi jelas benda itu sudah lama sekali berada di sini.'

'Mata tajammu luar biasa, Nathan. Kerja bagus. Bagaimana kalau kita periksa lebih dekat?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sambil memuji bawahannya, Kishiar membungkuk untuk mengangkat benda itu dengan hati-hati. Yuder, yang siap melepaskan kekuatannya atau menghunus pedang kapan saja, tetap waspada.

Di suasana tegang itu, Kishiar dengan santai memutar-mutar pecahan logam itu, memeriksanya di bawah cahaya, lalu bergumam penuh pikiran, 'Hmm...?'

'Kau menemukan sesuatu?'

'Ya. Rusak parah, tapi aku pernah melihat benda seperti ini. Sepertinya aku tahu apa ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Apa itu?'

'Bros yang dipakai para penyihir.'

Kishiar membersihkan pecahan logam itu dan menegakkannya di telapak tangannya agar terlihat jelas.

'Pada masa ketika penyihir masih langka, penyihir kuno memakai bros untuk menunjukkan identitas mereka. Sekarang tidak perlu lagi, tetapi berkat tradisi itu, banyak penyihir masih memakai bros batu permata.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Memang, para penyihir sering memakai bros berhias batu permata atau permata, konon untuk menutupi kekurangan kekuatan sihir mereka. Ia tidak menyadari ada makna simbolis di baliknya juga.

'Thais Yulman juga... begitu pula banyak penyihir dari Serikat Penyihir Barat. Bahkan hadiah yang dikirim kepadaku berbentuk bros...'

'Kalau begitu, mungkinkah ini benda Adipati Tain pertama?'

'Anehnya, bukan.'

'Bagaimana kau bisa begitu yakin?'

'Perhatikan baik-baik pola di permukaannya.'

Kishiar mengetuk permukaan bros itu dengan ujung kukunya. Sedikit abu hitam rontok, memperlihatkan pola yang terukir samar.

'Pola bunga lemon. Seorang penyihir yang memakai pola ini sebagai lambangnya hidup seribu tahun lalu. Terkenal sekali. Bisa kau tebak siapa?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sebutan bunga lemon memicu ingatan.

'Mungkinkah, Luma?'

'Benar.'

Yuder benar. Mengingat wajah Enon, yang sangat menyukai lemon, ia mengembuskan napas pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Tapi Adipati Tain pertama adalah murid Luma. Seorang murid bisa saja memiliki bros berlambang gurunya.'

'Itu tidak akan terjadi menurut standar zaman itu. Penyihir kuno tidak pernah memberikan benda semacam itu kepada orang lain. Namun... ada pengecualian.'

Kishiar berhenti sejenak, menatap pecahan bros di telapak tangannya.

'Saat berkabung untuk orang mati.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Seperti menaburkan bunga di makam, konon penyihir kuno meninggalkan bros mereka di makam sahabat sesama penyihir.

'Tidak diketahui secara resmi, tetapi sebenarnya bros serupa ini juga disimpan di perbendaharaan kekaisaran. Konon ditemukan di depan kantor Istana Fajar, tempat Permaisuri Pertama sering tinggal, setelah wafat dan usai pemakamannya.'

Saat itu, Penyihir Agung Luma sudah meninggalkan Imperium sejak beberapa waktu. Orang-orang berbisik bahwa Luma, sahabat dekat Permaisuri yang tidak muncul di pemakamannya, mungkin sudah mati. Namun, mereka sangat terkejut menemukan bros yang ditinggalkan di sana setelah pemakaman.

'Tetapi karena hanya seikat bunga dan bros yang ditinggalkan, tidak jelas apakah Luma sendiri yang menaruhnya, jadi hal itu tidak diumumkan. Kaisar Kedua juga tampaknya berpikir tidak perlu menyebarkannya secara luas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Begitu. Jadi benda ini mungkin juga ditinggalkan dengan cara yang sama.'

'Sulit dipercaya, tapi kalau itu Penyihir Agung sekaliber itu, bukankah mungkin? Datang jauh-jauh ke sini, ke tempat hasil penelitian rahasia muridnya, dan meninggalkan jejak. Dugaan yang masuk akal, apalagi sudah ada preseden lain.'

Itu kemungkinan yang menakjubkan. Luma, yang dikenal telah meninggalkan Imperium dan tak pernah kembali, mungkin diam-diam pernah pulang.

Bahkan Enon, yang tampaknya tahu lebih banyak tentang Luma daripada siapa pun, tidak pernah menyebut kisah seperti itu. Yuder yakin ini fakta yang bahkan mungkin tidak diketahui Enon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Untungnya bagi kita, ada seseorang yang bisa memastikan apakah ini benar-benar benda yang ditinggalkan Luma.'

'Ya. Aku juga berpikir begitu.'

Dengan senyum tipis, Kishiar memasukkan pecahan bros itu ke sakunya.

'Kita harus mengirim ini ke markas Kavaleri begitu kita kembali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Mengingat bros itu mungkin ditinggalkan sebagai tanda berkabung untuk seorang penyihir yang telah wafat, gumpalan tanah hitam di sekitarnya terasa berbeda. Mungkin itu bagian dari seikat bunga, seperti yang dilaporkan ditinggalkan di depan kantor Permaisuri Pertama.

'Yah, ini memungkinkan kita menduga beberapa fakta baru.'

Kishiar berbicara sambil berjalan menuju area tengah.

'Pertama, tempat ini mungkin bahkan lebih penting bagi temuan penelitian Adipati Tain pertama daripada ruang bawah tanah tempat jurnal penelitian ditemukan. Kedua, setelah tempat ini dibuat, seseorang menyusup dan meninggalkan bros berkabung. Ketiga, orang itu diduga Luma.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Jika disusun begitu, sungguh luar biasa. Rasanya seperti membaca satu halaman dari legenda kuno.

'Menggabungkan ketiganya membawa pada satu kesimpulan: tempat ini kemungkinan cukup penting sampai Luma mengunjunginya. Dan aku baru saja menemukan jejak 'Formasi Pedang' kuno tepat di area tengah ini.'

Kishiar berdiri di depan mayat di bagian paling tengah.

'Formasi Pedang?'

Itu istilah yang tidak pernah Yuder ingat pernah dengar, kemungkinan terkait pengetahuan kuno. Tetapi saat Kishiar melanjutkan, ternyata memang begitu.

'Formasi Pedang adalah susunan taktis dari permainan strategi lama yang sudah tidak dimainkan lagi. Untuk berhasil dalam formasi ini, ada aturan khusus yang mengharuskan semua bidak biasa dipromosikan menjadi bidak ksatria, sehingga para ksatria yang berlipat ganda bisa menekan musuh secara telak dengan kekuatan superior mereka.'

'Kedengarannya terlalu kuat untuk sebuah taktik.'

'Haha. Memang terlalu kuat, tapi sekarang dianggap taktik yang tidak realistis, makanya tidak dipakai lagi. Namun, sebagian menduga permainan strategi didasarkan pada strategi militer nyata, yang berarti taktik semacam itu mungkin pernah mungkin di zaman kuno.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Jadi, bidak ksatria melambangkan master pedang. Apakah itu berarti, di zaman kuno, orang biasa mudah menjadi master pedang?'

Nathan Zuckerman, yang sejak tadi mendengarkan dengan tenang, bertanya dengan sedikit mengerutkan dahi.

'Belum pasti. Maksudku, tata letak di sini mirip dengan Formasi Pedang. Saat kami menemukan laboratorium penelitian di lantai empat ruang bawah tanah Tainu, sesuatu juga disembunyikan dengan cara yang berkaitan dengan permainan strategi. Tampaknya Adipati Tain pertama sama gemarnya dengan permainan strategi seperti aku.'

Mata Kishiar berbinar. Tampaknya ia sangat menikmati menemukan jejak permainan strategi kuno semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Jadi, apa hubungan formasi ini dengan situasi kita sekarang?'

'Bagaimanapun, jika formasi itu berhasil, keuntungan terbesarnya ada di sini. Di tengah, tempat bidaknya diletakkan.'

Kishiar menunduk menatap mayat di bawah kakinya.

'Jadi, jika ada jejak Adipati Tain pertama yang tersembunyi di sini, mungkin tepat di bawah ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Kalau begitu seharusnya mudah.'

Mata Yuder bersinar lebih terang, kini dengan warna keemasan. Bersamaan dengan itu, tanah tempat mayat itu terbaring runtuh, memperlihatkan sesuatu yang tersembunyi.

Itu berkas kertas yang dibungkus kulit hitam.

'Persis seperti dugaan Kishiar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Yuder menyambarnya dan membuka lipatannya dengan hati-hati. Tulisan di dalamnya memakai bahasa kuno yang tidak dikenali, namun kertas itu terasa anehnya familier.

'Seperti disobek dari suatu tempat. Mungkinkah ini halaman yang terpisah dari jurnal itu?'

Saat disentuh, kemungkinan itu masuk akal. Isi apa yang bisa begitu penting sampai harus disembunyikan dengan cara seperti ini? Setelah memastikan kertas-kertas itu aman, Yuder menyerahkannya kepada Kishiar.

'Bagus. Kita periksa saat kembali. Kalau kita menunda lebih lama, pemandu kecil kita mungkin mengira kita menghilang dan mencarinya. Ayo kembali sekarang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Ya, mengerti.'

Perjalanan pulang jauh lebih cepat daripada saat masuk. Begitu Yuder muncul ke permukaan tanah, ia segera menutup pintu masuk pemakaman, dan Kishiar pun membongkar struktur yang tadi didirikannya.

Sekarang, tak seorang pun akan tahu apa yang terjadi di sini.

'Apa? Kalian berangkat besok subuh? Bukannya kalian bilang masih ada yang ingin dilihat?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Melihat ketiga tentara bayaran itu mengumumkan keberangkatan begitu mereka kembali, pemilik penginapan yang sudah tua itu tampak sangat kecewa. Ia berharap bisa mendapat biaya penginapan beberapa hari lagi, dan kesedihannya atas keberangkatan mendadak mereka terlihat jelas.

'Ya, kami berangkat lebih awal dari rencana. Namun, cucumu pemandu yang sangat baik, dan itu mempercepat pekerjaan kami. Sebagai tanda terima kasih, kami ingin memberikan tambahan bayaran untuk bimbingannya.'

'Benarkah? Ha-ha-ha. Anne akan sangat senang mendengarnya.'

Wajah lelaki tua itu berseri-seri saat menerima beberapa keping uang perak tambahan. Ia lalu menyiapkan hidangan mewah untuk ketiganya, memakai bahan-bahan terbaik yang bisa ia temukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tentu saja, lebih dari separuh hidangan itu berakhir di perut Yuder.

'Aku sudah mengemas bros itu dengan hati-hati dan mengirimnya lewat elang kurir. Sekarang, yang tersisa hanya menguraikan kertas-kertas ini.'

Kishiar membuka bungkusan kertas yang tadi ia sembunyikan dan bawa, lalu duduk di kursi.

'Aku akan menerjemahkannya langsung di tempat, jadi maknanya mungkin tidak persis... Tapi kalau kau penasaran, mau mendengarkan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Ya.'

'Aku tidak terlalu penasaran, jadi aku keluar sebentar. Tadi aku melihat gadis kecil itu memotong kayu di halaman belakang menggantikan kakeknya.'

Nathan Zuckerman berdiri dan diam-diam meninggalkan ruangan. Kishiar, yang menyaksikan kepergiannya dengan senyum tipis geli, menunggu sampai pintu tertutup sebelum mengulurkan tangan.

'Hmm. Saat kesempatan datang, bagaimana mungkin ditolak? Kemarilah dan kita lihat ini bersama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Baca hingga bab 731 (93 bab tambahan) hanya dengan 5$ atau hingga bab 1043 (405 bab tambahan) hanya dengan 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan untuk novel ini di Thanks!

Cek bab terbaru 1073 di /al_squad [anggota Patreon bisa mengakses bab tanpa iklan, hingga 21 bab novel BL per minggu dan hingga 436 bab Turning dengan total 516 bab novel BL !!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku kemudian akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai tingkatan langgananmu.

Pilih tingkatmu: Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan, Foundation Establishment $10.00 USD - bulan, Xudan $20.00 USD - bulan, Jindan $50.00 USD - bulan, Yuanying $100.00 USD - bulan

[BL] Bermuda

Leonardo Blaine, pahlawan perang sejati Kekaisaran Raina Logia dan komandan Pasukan Armsilver ke-11, diberhentikan secara tidak terhormat karena melanggar perintah dalam pertempuran terakhir yang bisa membawa Imperium menuju kemenangan di perang perebutan wilayah. Orang-orang mengkritik dan menudingnya, dan setelah dibebaskan bersyarat dari penjara, ia menghilang tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Tiga tahun kemudian, namanya telah dilupakan dunia. Dewan terus memburunya, tetapi ia terbukti sulit ditangkap. Frustrasi karena itu, Hugo Agrizendro, komandan pasukan Dewan, memutuskan menangkapnya sendiri.

'Sejak kapan kau mengawasiku?'

Leonardo penuh perhitungan dan cerdik, jadi tidak mengherankan jika ia sudah mengamati Hugo sejak beberapa waktu. Namun, jawaban Leonardo adalah sesuatu yang bahkan tidak diduga Hugo.

'Sejak awal sekali.'

[BL] Langit Tanpa Awan

Jin Soram, pemburu peringkat teratas yang mewakili Markah Manajemen Fenomena Celah Korea Selatan, lebih kuat dari siapa pun dan lebih malas dari siapa pun. Begitu tiba di kantor, ia mengubur diri di bawah selimut dan tertidur. Saat keluar untuk misi, ia menimbulkan kecelakaan dan kembali ke kantor, sering kali menghindari tugas.

'Kau tahu bagaimana rasanya memainkan permainan yang sudah kacau? ...Pokoknya, putaran berikutnya akan datang, jadi kali ini aku akan memainkannya dengan sembarangan saja.'

Sebenarnya, identitas aslinya adalah seseorang yang telah mengalami regresi melalui tiga kehidupan, berusaha menyelamatkan dunia dari Celah Besar tetapi selalu gagal. Setelah mengulang kehidupan di mana ia tidak bisa tidur tenang bahkan sehari pun, ia menjadi benar-benar lelah bahkan sebelum kehidupan ini dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Aku tahu. Kau sudah bekerja keras, Jin Soram.'

Lalu ada Han Tae-un, pria yang menyelamatkan Soram dan mati di ketiga kehidupan sebelumnya. Seperti di setiap kehidupan, ia datang lagi ke sisi Soram. Celah Besar segera mendekat. Mustahil menyelesaikannya di kehidupan ini tanpa persiapan apa pun. Soram bersumpah akan menyelamatkan Tae-un di kehidupan ini dan mati sendiri. Setidaknya, ia tidak akan membiarkan Tae-un menyelamatkan orang gagal seperti dirinya lagi.

'Untuk sekarang, sampai saat itu tiba, ayo tidur...'

Saat Soram menjalani hidupnya dengan lamban menanti momen itu, perubahan perlahan terjadi di hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Kupikir ini putaran yang kacau... tapi aku ingin hidup sedikit lebih lama di sini.'