Bab 616

Bab 616

Nathan Zuckerman tidak butuh waktu lama untuk mencapai tujuannya, meski tubuhnya terbebani bungkusan obat. Tenaga sungguh-sungguh dari tubuh seorang Master Pedang memang cepat dan kuat, tak bisa dibandingkan dengan orang biasa.

Setibanya di tempat yang masih berbau aneh bercampur darah, ia mengamati sekeliling. Samar-samar terdengar napas berat dari balik tempat pedang Yuder tergeletak, pedang yang tadi ditancapkan ke tubuh tentara bayaran yang dikuburkan Nathan.

Inilah tempat yang diterjang Kishiar tanpa ragu, tempat yang baunya bahkan bisa tercium oleh orang yang bukan Pembangkit seperti Nathan Zuckerman. Ksatria Southern itu mendekat diam-diam sambil mencengkeram bungkusan, tanpa berusaha menyembunyikan suara langkahnya.

Meski jaraknya dekat, setiap langkah menajamkan ketegangan, menusuk sarafnya. Dengan satu tangan siap di sarung pedang untuk menyerang bila musuh muncul, ia berdiri di tepi bukit, menatap ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Saat ketegangan memuncak, setiap otot di tubuhnya bergetar halus.

Saat itulah ia mendengarnya.

"Kau datang di waktu yang tepat, Nathan."

Sebuah suara, lelah dan tertahan seolah menahan sesuatu, terdengar dari kegelapan di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Mengenali suara tuannya, Nathan segera melepaskan tangan dari sarung pedang.

"Di mana Yang Mulia?"

"Di sini."

Suara itu datang dari tepat di bawah kakinya, dari celah yang tersembunyi di antara pepohonan. Nathan buru-buru mengambil bola sihir pemancar cahaya dari bungkusan dan turun dengan hati-hati menuju sumber suara. Seperti ruang berlubang di bawah tebing terkikis, di sana ada cekungan yang dibuat dengan cerdik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Terungkap dalam cahaya redup, Kishiar duduk bersandar pada sesuatu, memangku Yuder Aile.

Napas pria itu berat dan ekspresinya dingin tanpa emosi. Meski tidak sebingung Pembangkit gender sekunder yang mereka temui di Tainu, jelas ia sedang berjuang menahan sesuatu.

"Sebaiknya jangan mendekat. Yuder... sedang tidak seperti dirinya."

Di akhir kalimatnya, pria berambut hitam itu, terengah seperti binatang terluka, mengangkat matanya yang buas seolah mengenali penyusup baru. Mata gelapnya yang demam tampak tidak mengenali Nathan, menatap tajam. Aromanya begitu menyengat hingga berdiri di depannya seperti berada di bawah pohon buah matang, memusingkan dan membingungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Melihat keengganan kuat di mata pria itu, Nathan sadar tidak aman mendekat sembarangan.

Ia membungkuk perlahan, hati-hati agar tidak memancing amarah keduanya, lalu berkata.

"Haruskah aku membawa Tuan Aile seperti perintah Yang Mulia, atau Yang Mulia lebih suka memberikan obatnya di sini?"

Itu pertanyaan untuk mengukur kondisi Kishiar, untuk melihat apakah ia akan mengikuti perintah atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Setelah hening sesaat, Kishiar tertawa kecil.

"Sebaiknya berikan obatnya dulu. Bawa ke sini."

Saat Nathan mengulurkan tangan ke obat itu, benda itu terlepas dari genggamannya seperti ditarik benang tak terlihat dan jatuh tepat ke arah Kishiar.

Kishiar membuka bungkusan obat sambil memanggil orang di pelukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Yuder."

Pandangan Yuder Aile berubah, napasnya tajam dan lebih waspada dari biasanya, sementara ia menggumam sesuatu yang tak terdengar.

Berkali-kali ia telah bertahan, dan kini, ia akan melakukannya sekali lagi.

Geraman yang nyaris tenggelam dalam setengah tidur itu membawa panas yang menandakan keganasan yang nyaris tak tertahankan. Kishiar, tak goyah oleh tanda-tanda jelas keadaan menyedihkan rekannya, dengan lembut menahannya agar tetap di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Ya, aku mengerti. Aku akan melakukan seperti yang kau mau, tapi coba dulu ini. Setidaknya kita harus mencoba, bukan? Memang begitulah diriku."

Hening.

"Coba ini, dan jika tidak berhasil, aku benar-benar akan mengikutimu... Oke?"

Memanfaatkan momen singkat keraguan Yuder, Kishiar menempelkan obat ke bibirnya seolah menuangkannya. Tak lama kemudian, tanpa sedikit pun keengganan, Yuder mengangguk, gerutunya tertelan oleh tindakan itu. Nathan Zuckerman, alih-alih mengamati momen paling intim tuannya, menundukkan pandangan dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Mmm... uh... hmph..."

Tidak jelas apakah tangan pucat yang meronta itu menolak obat atau merespons ciuman. Kishiar menggenggam tangan itu dan mengulangi prosesnya berulang kali, menelan setiap napas yang lolos.

Pemandangan seorang Adipati berdarah kekaisaran memberikan obat sendiri kepada pria dewasa sungguh tak terbayangkan oleh siapa pun yang tidak hadir.

Setelah beberapa saat, Kishiar akhirnya mengembuskan napas panjang, kelembapan di bibirnya berkilau dalam cahaya, memberi aura dunia lain pada pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Apakah Yang Mulia baik-baik saja?"

"Kita hanya bisa berharap begitu."

Jawaban atas kekhawatiran itu ambigu, namun pria itu tiba-tiba tertawa kecil.

"Sampai tepat sebelum kau menemukanku, kupikir jantungku akan berhenti... Berkah dari Barat memang berpengaruh. Saat kita kembali, apa pun yang terjadi, aku harus membawa Pembangkit itu ke ibu kota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Hening.

"Tapi katakan... bisakah kau menebak apa yang dikatakan seseorang yang telah mengguncang banyak hati saat ia sadar kembali?"

Kishiar tidak menunggu jawaban; seolah ingin melepaskan sesuatu yang menahannya, ia melanjutkan.

"Ia memarahiku, menyuruhku jangan bertahan. Jika aku tidak ingat kau akan datang... ini benar-benar berbahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Kata-katanya mengandung nada tak percaya, tapi tatapan Kishiar sangat lembut, sangat kontras dengan ketegangan yang seolah siap meledak.

"Apa rencanamu sekarang?"

"Kita tunggu dan lihat apakah obatnya bekerja sebelum memutuskan. Namun... mengingat kembali saat manifestasi, aku jadi bertanya-tanya."

Kishiar tidak pernah berbicara rinci kepada Nathan Zuckerman tentang saat Yuder Aile mengalami manifestasi gender sekundernya. Ia hanya menjelaskan bahwa karena kesehatannya buruk, Yuder diisolasi dari pesta dansa dan tinggal di istana kecil sampai efek sampingnya mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Namun, dari kata-kata Kishiar, tampaknya Yuder Aile menghadapi perjuangan serupa saat itu, ketika obatnya tidak manjur.

Nathan Zuckerman dengan getir mengingat obat penyihir yang kemungkinan telah Yuder Aile berikan kepada orang lain. Seandainya obat itu ada sekarang, mungkin mereka tidak akan berada dalam kesulitan seperti ini.

Namun, ia menduga meski pria itu punya kesempatan kembali, ia tetap akan memberikan obatnya kepada orang yang lebih membutuhkan. Tampaknya Kishiar juga berpikir demikian, karena sudut bibirnya terangkat dalam senyum dingin.

"Jika ternyata tidak manjur... kalau begitu, Nathan. Aku akan mengubah perintah untukmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Apa itu?"

Sebuah helaan napas. Napas tuannya, membawa kehangatan serupa milik Yuder, memenuhi ruang. Perasaan tajam berada di depan binatang buas yang mengguncang belenggu yang akan segera lepas menusuk seluruh tubuh Nathan Zuckerman.

"Aku akan menggendong Yuder, jadi kau cukup memandu kami ke pondok, tapi... jangan pernah menoleh ke belakang. Setelah kita tiba, tinggalkan barang-barang..."

Suaranya, yang tadi hampir pecah, berhenti sesaat. Lalu, dengan napas penuh keganasan dan kedalaman yang tak tertahankan, kata-kata terakhir berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Rapikan sekitar lalu pergi ke tujuan lebih dulu. Aku akan menyusul."

Nathan Zuckerman memahami implikasi perintah itu dalam diam.

Sudah menjadi kesimpulan pasti bahwa masa birahi Yuder Aile sudah dekat sebelum mereka berangkat. Kishiar telah merencanakan dengan tepat, berniat berpisah dari Yuder begitu ia memasuki masa birahi, untuk memastikan istirahatnya.

Namun, masa birahi Yuder meletus di saat paling tak terduga, dan Kishiar menyimpang dari rencananya. Untuk pertama kalinya, ia memutuskan mempercayakan punggungnya kepada bawahan dan merangkul peristiwa tak terduga yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Sendirian, tanpa bantuan atau perlindungan siapa pun.

Untuk menanggapi hanya kehendak orang dalam pelukannya dan mencurahkan waktu hanya untuknya, apa pun yang terjadi.

Seorang penatap meninggalkan tuannya adalah tindakan yang tak terpikirkan.

Tujuan mereka adalah sebuah desa gunung kecil untuk mengumpulkan informasi tentang Pangeran Mahkota. Sungguh tugas sulit memasuki desa tanpa diketahui bersama Yuder Aile, yang baru saja memasuki masa birahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Selain fakta bahwa Nathan Zuckerman tidak bisa memastikan sendiri keselamatan Kishiar dan Yuder dengan matanya sendiri, ini mungkin pilihan yang lebih baik.

Namun, Nathan Zuckerman mengingat suara tuannya yang menggumam, 'Aku ingin berubah.' Kata-kata 'Aku harap kau juga berubah' juga bergema di benaknya.

Nathan Zuckerman terdiam lama.

Setelah beberapa saat, ksatria setia itu membungkuk formal, seperti yang selalu dilakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

"Aku akan melakukan seperti perintah Yang Mulia."

Prediksi Kishiar segera menjadi kenyataan. Yuder Aile, yang sempat tenang karena obat penenang, sadar kembali dalam beberapa menit dan mulai menggeram lagi. Kishiar mengerang kesakitan saat napasnya, lebih panas dari sebelumnya, semakin intens.

Namun, senyum tipis tersungging di wajahnya.

"Jadi kesimpulannya sudah tercapai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Nathan Zuckerman melihat tuannya untuk pertama kali menyerah pada penahanan diri dan melakukan apa yang diinginkannya.

Kishiar, menggendong Yuder yang lemas, berdiri. Nathan Zuckerman bergerak untuk menopangnya saat ia menggelengkan kepala seperti pusing, tapi Kishiar menolak bantuan itu dengan sekali pandang.

Nathan Zuckerman, seorang non-Pembangkit, tidak bisa membayangkan rasa sakit luar biasa dan penahanan diri yang Kishiar pertahankan saat ia berhasil mendaki bukit tanpa melepaskan Yuder dari pelukannya.

"Pimpin jalan."

Nathan Zuckerman bergerak cepat ke depan tanpa ragu. Ia merasakan keberadaan dan gumaman tuannya yang menggendong Yuder di belakangnya, tapi ia menepati janjinya untuk tidak menoleh ke belakang.

Ia meletakkan barang bawaan di depan pondok kecil dan berlalu masuk ke hutan. Sesaat kemudian, samar-samar terdengar suara pintu terbuka dan tertutup.

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan untuk novel ini. Terima kasih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku kemudian akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc berisi bab-bab yang sesuai dengan tingkat langgananmu.

Pilih tingkatmu: Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan

Bertahan Hidup sebagai Penyihir di Akademi Sihir

Mahasiswa pascasarjana Yi-han mendapati dirinya terlahir kembali di dunia lain sebagai anak bungsu keluarga penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Aku tidak akan pernah sekolah lagi, selamanya!

Apa yang ingin kau capai dalam hidup?

Aku ingin bersenang-senang dan hidup nyaman-

Kau pasti sadar akan bakatmu. Sekarang pergi bersekolah di Einroguard!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌⁠

Patriark!

Masa depanku akan terjamin begitu aku lulus. Demi masa depanku!