Bab 603

Bab 603

Setelah satu kandidat pembuat onar disingkirkan tanpa kesulitan, ujian berikutnya berlangsung dalam suasana yang cukup khidmat. Tak ada lagi yang berani ribut soal pemberitahuan diskualifikasi mereka.

Namun, suasana di sekitar tempat ujian telah berubah total.

Para kandidat yang semula datang untuk mengikuti ujian tak terlalu memperhatikan dua juri yang duduk di sudut ruangan. Kedua juri itu diketahui merupakan anggota Kavaleri, tetapi mereka sengaja menyembunyikan nama dan penampilan mereka pun cukup biasa.

Namun, ternyata salah satu dari mereka tak lain adalah Yuder Aile yang terkenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Ya ampun! Pria yang berasal dari rakyat biasa lalu dianugerahi gelar baronet oleh Kaisar itu ada di sini, bukan di ibu kota?”

“Aku belum pernah melihat orang mengendalikan kekuatan sebesar itu dengan begitu mudah. Kalau bukan Yuder Aile, yang sendirian meratakan separuh Hutan Besar Sarain, siapa lagi yang bisa mengerahkan kekuatan sebesar itu?”

“Kekuatannya mengerikan. Padahal dia bahkan bukan Wakil Komandan, hanya asisten Komandan Kavaleri. Apa aku benar-benar bisa bergabung dengan Kavaleri ini?”

Angin dan tanah. Mengendalikan dua unsur alam yang sulit itu sekaligus saja sudah merupakan pencapaian luar biasa, tetapi ia melakukannya sambil memastikan tak seorang pun di dekatnya ikut campur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Setelah menghempaskan seorang kandidat tanpa kesulitan, ia kembali duduk tanpa setetes keringat pun di wajahnya. Sikapnya mengingatkan orang-orang pada pemangsa yang menjaga wilayahnya. Mereka yang merasa tertusuk oleh auranya tak kuasa menahan merinding, sementara yang lain menatapnya dengan kagum.

Tak mengherankan, setelah ujian hari itu selesai, banyak Pembangkit berbondong-bondong menuju kursi juri tempat Yuder tadi duduk.

Namun, Yuder sudah pergi.

“Hah? Dia tidak ada di sini...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Barusan dia jelas duduk di sini. Ke mana dia pergi?”

“...”

“Semua orang kelihatan kecewa. Bagaimana kalau kita turun dan berbincang sebentar?”

Saat para kandidat mondar-mandir di sekitar tempat para juri dengan wajah muram atau mencari anggota Kavaleri lain yang menguji mereka, Yuder mengawasi mereka dari ketinggian di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Meski melayang di udara, tak ada embusan angin yang bergerak di sekelilingnya. Ia tampak sekokoh saat berdiri di tanah. Seandainya ia melayang berkat dorongan angin, tentu akan sulit baginya untuk tetap seteguh dan setenang itu.

‘Naik secepat ini tanpa diketahui siapa pun juga pasti sulit.’

Kekuatan yang melontarkannya ke langit begitu ia bangkit dari kursi sepenuhnya berkat Kishiar, yang tangannya sedang ia genggam.

Yuder menoleh kepada pria yang pasti masih mengerahkan kekuatan besar untuk menjaga mereka tetap melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Kalau kita turun sekarang, orang-orang juga akan penasaran dengan identitas Anda, Komandan.”

“Benar juga.”

Meski mengerahkan energi luar biasa untuk membuat mereka berdua melayang di ketinggian yang sama, wajah Kishiar tampak santai sepenuhnya. Rupanya, cadangan kekuatannya sanggup menanganinya dengan mudah.

Pria itu memiringkan kepala dengan senyum rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Bagaimana kalau kita meninggalkan tempat ujian lalu turun? Kalau takut, pegang aku erat-erat.”

Kishiar mulai berjalan santai di udara kosong, seolah-olah sedang melangkah di tanah datar. Tak ada apa pun di bawah kaki mereka, tetapi berjalan di sampingnya terasa seakan ada kekuatan tak terlihat yang menopang mereka—seolah-olah tanah dan tangga tak kasatmata terbentang di sana.

Yuder terbiasa berlari di atas angin, tetapi pengalaman ini terasa asing, bukan menakutkan.

Sinar matahari yang hangat mengusir dinginnya udara musim dingin. Jari-jari panjang berbalut sarung tangan bergerak pelan di antara jeda-jeda hening yang nyaman. Mungkin tak banyak orang di dunia ini yang pernah menikmati jalan-jalan sederhana sekaligus luar biasa seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Satu-satunya penyesalan adalah... karena Yuder mengenakan sarung tangan, ia tak bisa merasakan langsung kehangatan tangan mereka yang saling menggenggam.

“Kenapa kau terus bergerak-gerak? Tidak nyaman?”

“Tidak.”

Barangkali merasakan kekecewaan Yuder, Kishiar menghentikan langkah dan menoleh. Dengan ragu, Yuder melepaskan tangan bersarung yang tadi ia genggam. Sebelum ekspresi Kishiar sempat berubah samar, Yuder buru-buru melepas sarung tangannya dan memasukkannya begitu saja ke saku, lalu berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Aku hanya sedang mempertimbangkan apakah sebaiknya melepas sarung tangan. Sekarang sudah kulepas, bolehkah aku menggenggam tanganmu lagi?”

“Ah...”

Kishiar tertawa kecil lagi.

“Jadi itu sebabnya. Tentu saja boleh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Kali ini Yuder mengambil inisiatif, menyelipkan kembali jari-jarinya ke tangan Kishiar.

“Tidak dingin?”

“Tidak.”

Meski tangan Yuder yang hangat karena terlindung sarung tangan bertemu tangan Kishiar yang lebih dingin, rasanya ternyata menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Kau tidak terganggu oleh tanganku yang kasar?”

“Untuk apa? Bukankah sudah kubilang tanganmu justru membuatmu semakin menarik dan memikat?”

Kishiar menyeringai, menggoda. Alih-alih membalas senyum itu, Yuder menunduk menatap tangan mereka yang saling menggenggam.

“Menurutku, itu juga yang membuatnya semakin baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Kishiar terdiam sejenak, lalu diam-diam mempererat genggamannya. Yuder membalas dengan tenaga yang lebih besar. Kehangatan baru mengalir di antara cekungan telapak tangan mereka—sebuah ruang kecil nan hangat yang tak bisa ditembus hawa dingin.

Di tengah keheningan yang menyenangkan itu, Yuder melirik wajah Kishiar yang tersenyum.

‘Sekarang saat yang tepat untuk mengatakan sesuatu.’

Mereka berdua saja, jauh di ketinggian, di tempat yang tak terjangkau tatapan siapa pun. Tak perlu mengkhawatirkan pendapat orang lain. Mungkin inilah saat terbaik untuk membicarakan perubahan samar yang ia rasakan pada Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Namun... melihat senyum itu, bagaimana mungkin ia mengira senyum tersebut menyimpan sesuatu yang bahkan tak diketahui Yuder?

Sebaliknya, pertanyaan yang keluar dari mulut Yuder sedikit berbeda.

“Kapan Anda berencana meninggalkan wilayah Barat?”

“Begitu ujian kedua selesai. Ada beberapa urusan yang harus kuurus, tetapi kurasa tak akan memakan waktu lebih dari tiga hari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Kishiar menjawab tanpa ragu.

“Apa lagi yang perlu Anda lakukan?”

“Kau ingat Baron Koelt terus menyelidiki dokumen-dokumen dari lantai empat penjara bawah tanah, bukan?”

“Maksud Anda ilustrasi dan catatan pengamatan tentang monster yang diteliti Adipati Tain Pertama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Benar. Setelah memeriksa semuanya dengan bantuan rujukan Bahasa Kuno milik sang Adipati, ternyata ia mengirim semua produk sampingan dan bangkai monster yang ditelitinya ke beberapa wilayah dan tempat tertentu.”

Detail itu sebelumnya belum pernah didokumentasikan secara menyeluruh.

“Menurut dugaan Baron, tempatnya berada di antara wilayah Barat dan Selatan. Karena setelah dari Barat kita akan menuju Selatan, sekalian saja kita mampir. Ada tempat lain di dekat sana yang perlu kita datangi juga.”

“Tempat apa lagi?”

“Tempat orang-orang Pangeran Mahkota mengumpulkan jamur beracun. Untungnya, lokasinya tak terlalu jauh dari tempat yang tadi. Memang terpencil, tetapi dengan kecepatan kita, perjalanan ke sana seharusnya tak lama.”

Urusan jamur beracun yang diam-diam diperoleh Pangeran Mahkota Katchian untuk membunuh Lenore Shand Apeto itu tampaknya sudah selesai. Yuder telah lebih dahulu mengenali jamur tersebut berkat pengetahuannya tentang masa depan, lalu memberi tahu Kishiar. Tujuannya untuk memutus hubungan Apeto dan Pangeran Mahkota untuk selamanya.

“Apakah ada masalah lain yang muncul dari kejadian itu?”

“Tidak, justru sebaliknya.”

Senyum dingin terukir di wajah Kishiar.

“Aku memerintahkan penyelidikan ulang soal jamur itu. Jamur tersebut tidak hanya tumbuh di daerah tempat Pangeran Mahkota mendapatkannya, jadi aku penasaran mengapa ia harus pergi ke sana khusus untuk mencarinya.”

“Lalu, apa Anda menemukan sesuatu?”

“Kau tahu pepatah, ‘Orang yang mencurigakan hanya menginjak tanah yang pernah ia lalui sebelumnya’?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Mendengar pepatah lama itu, Yuder langsung memahami apa yang hendak dicari Kishiar.

‘Dia pasti curiga Pangeran Mahkota punya ikatan yang lebih dalam dengan daerah itu, sehingga jamur tersebut didapatkan di sana.’

Kalau Kishiar bersedia pergi dan memeriksa tempat itu sendiri, berarti ia sudah menemukan petunjuk tertentu.

Seolah membenarkan dugaan Yuder, Kishiar melanjutkan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Ketika pertama kali muncul di ibu kota, Pangeran Mahkota diperkenalkan Adipati Diarca sebagai bangsawan kelahiran Timur. Tepatnya, ia disebut sebagai putra putri sepupu sang Adipati. Seorang bangsawan muda dari garis keturunan terpandang, yang kehilangan orang tuanya sejak kecil tetapi tumbuh dengan baik berkat dukungan keluarga Diarca. Katchian La Orr adalah sosok yang terhormat—atau lebih tepatnya, biasa-biasa saja seperti kandidat Pangeran Mahkota lainnya.”

Menurut cerita itu, Pangeran Mahkota seharusnya tak punya hubungan apa pun dengan sebuah desa terpencil di wilayah Barat. Namun, bagaimana kenyataannya?

Yuder sangat paham betapa mencurigakannya Katchian La Orr. Pangeran Mahkota itu ingin mengetahui segala hal yang berada dalam genggamannya, dan sangat berhati-hati terhadap apa pun yang tak bisa ia kendalikan.

Mustahil ia menggunakan racun tak dikenal dari daerah asing untuk diam-diam membunuh seseorang dan menjebak Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Pangeran Mahkota itu pasti sudah mengenal daerah tersebut sejak lama.

“Daerah itu tidak punya hubungan yang diketahui dengan keluarga Diarca, bukan?”

“Benar. Sama sekali tidak ada hubungan. Dugaanku tentang alasan Pangeran Mahkota mendapatkan jamur itu di sana mungkin berbeda dari alasan sebenarnya. Bisa jadi ada orang lain yang membantunya, atau faktor lain yang belum kita ketahui turut berperan.”

“Tetapi jika dugaan Anda benar dan kita bisa mendapatkan bukti yang mendukungnya... itu akan menjadi hal besar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Benar.”

Kishiar mengiyakan tanpa ragu.

“Ketika kami menyelidiki ulang desa tempat jamur itu diolah, kami mengetahui bahwa beberapa bangsawan pernah berkunjung ke sana beberapa tahun lalu untuk menghabiskan musim panas. Menariknya, nama keluarga Diarca tiba-tiba muncul. Bukankah itu cukup menjadi alasan untuk pergi dan memeriksanya sendiri?”

Memang cukup. Mengirim bawahan mungkin akan membuat mereka melewatkan sesuatu, tetapi kemungkinan itu sangat kecil jika Kishiar dan dirinya pergi langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

“Kapan Anda sempat melakukan penyelidikan seperti itu?”

“Aku baru-baru ini memerintahkan penyelidikan ulang. Kebetulan saja kami beruntung.”

Ucapan rendah hati yang menganggap semua itu sebagai keberuntungan.

Namun, satu kata itu saja cukup meredakan kegembiraan Yuder dan membuat pikirannya kembali jernih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Merasa ada yang ganjil, ia menatap Kishiar lagi. Pria itu masih tersenyum.

“Baiklah, kita sudah sampai di rumah Baron Koelt. Aku mengawasi ujian dan cukup banyak mengerahkan tenaga hari ini, jadi kau harus beristirahat setelah makan malam.”

“Apakah Anda tidak akan beristirahat, Komandan?”

“Tentu saja aku juga akan beristirahat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Mendengar jawabannya, Yuder sedikit mengernyit, lalu kembali merilekskan wajahnya.

“...Anda sungguh berniat beristirahat, bukan?”

“Oh? Kau pikir aku akan berpura-pura beristirahat? Sayangnya, aku tidak punya bakat semacam itu.”

Pria itu tertawa kecil sambil memiringkan kepala dengan jenaka. Yuder menarik napas dalam-dalam dan menatap wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Bahkan di balik sihir pengubah wajah, mata itu hanya tertuju kepadanya. Bibir yang seolah akan menjawab setiap pertanyaannya dengan jujur membalas tatapan Yuder dengan ketenangan yang meyakinkan.

“...Kalau begitu, bolehkah aku datang untuk memastikan keadaan Anda?”

“Tentu. Kau selalu dipersilakan.”

“Maksudku, apa tidak masalah kalau besok dan hari-hari berikutnya aku tetap tidur di kamar Anda?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Untuk pertama kalinya, ekspresi Kishiar berubah samar.

[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, kalau kamu menyukai cerita ini, silakan beri nilai dan ulas novel ini di Thanks!

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku akan memverifikasi akun PayPal-mu, lalu membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai tingkat langgananmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Pilih tingkat langgananmu: Qi Cultivating Stage $5,00 USD per bulan; Foundation Establishment $10,00 USD per bulan; Xudan $20,00 USD per bulan; Jindan $50,00 USD per bulan; Yuanying $100,00 USD per bulan.

Bertahan Hidup sebagai Penyihir di Akademi Sihir

Yi-han, seorang mahasiswa pascasarjana, mendapati dirinya terlahir kembali di dunia lain sebagai anak bungsu dari keluarga penyihir.

Aku tidak akan pernah bersekolah lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​​​​‌‌⁠

Apa yang ingin kau capai dalam hidup?

Aku ingin bermain-main dan hidup nyaman—

Kau harus tahu bakatmu sendiri. Sekarang, pergilah ke Einroguard!

Patriark!

Masa depanku akan terjamin setelah lulus. Demi masa depanku!”