Bab 60

Bab 60

"Jika dia bisa bertarung sehebat itu hanya dengan menyemburkan api dan air dari pedangnya, dia akan menjadi monster sempurna jika menguasai teknik lain."

"Kau melihatnya begitu?"

Mendengar gumaman Nathan, Kishiar balas berkata lembut.

"Kau berpikir berbeda, Tuan?"

"Di mataku, aku melihat binatang buas yang kuat berusaha membuat dirinya tampak kecil."

Kishiar, setelah menyeruput tehnya, mengikuti gerakan Yuder tanpa melewatkan sedikit pun, mata merahnya tak berkedip.

"Pembohong bisa mengenali pembohong lain. Entah kenapa, binatang menawan itu sengaja menyembunyikan kekuatannya."

"Maksud Anda dia menyembunyikan kekuatannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Nathan adalah tipe yang akan memercayai tuannya bahkan jika dia mengklaim matahari terbit di barat, tetapi kali ini, dia tak bisa menahan diri untuk mempertanyakannya.

Jelas terlihat bahwa Yuder Aile memiliki keterampilan luar biasa, dan dia pria yang nekat yang tak berniat menyembunyikan keunggulannya. Gagasan bahwa pria ini, yang tampaknya paling tidak mungkin menyembunyikan apa pun di dunia, menyembunyikan kekuatan yang lebih besar lagi di dalam dirinya, sulit dipercaya.

"Dia menyembunyikannya. Banyak sekali."

"Jadi dia memang mencurigakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Tapi penyelidikanmu tidak menemukan apa pun?"

"..."

"Nathan. Sudah waktunya kau memercayai instingmu daripada kecurigaanmu. Aku sudah memutuskan bahwa dia penting bagi unit Kavaleri yang kurencanakan. Entah kenapa, tapi binatang menawan itu tidak menyayangkan tubuhnya untukku dan unit Kavaleri. Bukankah dia dengan berani menunjukkan kemampuannya dan mengajari dua orang di lingkungan di mana dia mungkin diragukan? Dan melakukan keduanya sekaligus."

Nathan hampir saja menyemburkan, "Apa yang menawan darinya?" tapi berhasil menelan kata-kata itu. Binatang menawan? Apakah dia merujuk pada pria tangguh di depan mata mereka? Bahkan dia akan meragukan pendengarannya jika mendengar julukan seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Namun, saat Kishiar mengamati Yuder, mata merahnya benar-benar tampak dipenuhi kegembiraan. Dia selalu ceria, tapi Nathan, yang telah mengamati Kishiar sejak lama, tahu cara membedakan senyum asli dan palsunya. Yang mengejutkan, tuannya benar-benar tersenyum tulus sekarang.

"Jika bukan karena dia, aku mungkin terluka parah saat mengambil Batu Merah kali ini. Atau, menggunakan kekuatan yang tak terduga mungkin telah membuat retak pada keseimbangan yang susah payah kujaga."

"Itu terlalu spekulatif."

"Ya. Tapi kau juga tahu bahwa tak ada jaminan hal-hal seperti itu tidak akan terjadi, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Nathan tetap diam, tahu bahwa kata-kata Kishiar benar. Tuannya selalu berada di tepi jurang.

Tapi dalam beberapa tahun terakhir, posisinya semakin genting, garis yang dia tapaki tampak setipis benang.

Kishiar, yang tampaknya menerima semua berkah surga, menjadi semakin berbahaya saat berkah itu menumpuk. Baik kawan maupun lawan tak membiarkannya sendiri. Begitulah takdirnya.

"Bagaimanapun, benar bahwa dia mempertaruhkan nyawanya untukku hari itu. Jika dia mata-mata yang dikirim para adipati, dia pasti tidak akan meninggalkanku dalam situasi itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"..."

"Aku penasaran dari mana karakter seperti itu berasal. Sungguh menarik."

"Perhatian yang berlebihan bisa berbahaya..."

Nathan hanya berhasil mengucapkan satu kata, tapi Kishiar hanya membalas dengan senyum lembut, bukan jawaban verbal. Tatapannya tetap tertuju pada pria berambut hitam, yang tanpa ampun mengayunkan pedangnya, tak bergerak sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Yah... mungkin sudah agak terlambat untuk mengkhawatirkan itu."

Suaranya begitu lembut, bahkan Nathan, sang Master Pedang, tak bisa mendengarnya dengan jelas.

Nathan menuangkan kembali teh ke cangkir tuannya yang tampak senang. Saat melakukannya, mata Kishiar sedikit menyipit melihat secarik kertas kecil yang terlipat rapi menyelip di bawah alas cangkir teh.

"Apa ini?"

"Saat aku menyiapkan teh, seorang kurir datang dari Pegunungan Rik. Anda pasti sudah cukup melihat latihannya, silakan lihat ini juga."

Kishiar tahu ini adalah upaya Nathan untuk mengalihkan perhatiannya dari mengamati Yuder, tapi dia tak menunjukkan tanda-tandanya dan hanya tersenyum. Saat dia membuka lipatan kertas untuk membacanya, beberapa emosi yang tak dikenali melintas di matanya.

"Letakkan ini di mejaku di kamar nanti."

"Baik."

Kishiar mengembalikan kertas itu kepada Nathan setelah membacanya. Nathan menggenggamnya di telapak tangannya seperti terpaku di sana, secara alami menyembunyikannya dari pandangan orang lain.

Yuder, Gakane, dan Kanna melanjutkan latihan keras mereka, tak menghiraukan mereka. Kishiar, sambil mengamati mereka, membuka mulut tanpa mengubah ekspresinya.

"Tampaknya mereka menemukan tempat di dekat markas yang tampaknya pernah dihuni binatang buas. Namun, tidak ada bukti yang menunjukkan siapa yang mungkin berada di balik ini."

Karena ini sudah diduga, Nathan tidak terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Jika mereka seteliti itu, mereka tidak akan menyerah hanya karena satu kegagalan."

"Memang. Memikirkan bahwa mereka yang tak berani kami sentuh selama dua tahun terakhir kini berdatangan kepada kami sudah cukup melelahkan."

"Meski begitu, bukankah Anda membawa batu itu untuk Yang Mulia meskipun semua ini?"

Kishiar tidak menanggapi itu. Percakapan yang dia lakukan dengan kaisar ketika dia pergi ke istana dengan Batu Merah yang dia ambil beberapa hari lalu mengalir dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

'Kishiar. Jadi, apakah wadahmu masih baik-baik saja?'

'Berkat perhatianmu, Kakak, semuanya baik-baik saja.'

Saat mereka berdua saja, Kishiar memanggil kaisar 'kakak'. Meskipun ini melanggar etiket, saat mereka berdua saja, kaisar memanggilnya dengan nama aslinya, bukan gelarnya, jadi sama saja.

'Sayang sekali. Jika mendiang permaisuri melihatmu hidup dan bernapas dengan sehat tanpa ledakan apa pun, dia pasti akan sangat kesal sampai dia akan bangkit dari kuburnya. Sangat disayangkan aku tidak bisa menunjukkan kepadanya bahwa keputusan terpentingnya begitu salah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Mata merah kaisar, yang terlihat melalui kacamatanya, bersinar dengan senyum dingin dan mencemooh. Cemoohan itu ditujukan bukan pada Kishiar, tapi pada permaisuri yang telah meninggal. Menebak era apa yang sedang diingat kaisar, Kishiar membalas dengan senyum lembut.

'Yah, semuanya sudah berlalu.'

'Ya, semuanya sudah berlalu. Dia yang memaksamu ke posisi adipati, dan fakta bahwa karena itu, aku harus menyerahkan takhta kepada musuh-musuhku di istanaku, semuanya sudah berlalu.'

Tatapan kaisar, yang bergumam dengan dingin, beralih ke kotak yang dipegang Kishiar. Kishiar membuka kotak itu dari kejauhan, karena kaisar menyatakan keinginannya untuk melihat Batu Merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

'Batu kecil tak berharga itu benar-benar Batu Merah. Bahkan saat melihatnya, aku tak bisa percaya.'

"Semua orang tampaknya berkata begitu."

"Jika benda kecil itu benar-benar memiliki kekuatan untuk melindungi wadahmu dua tahun lalu, aku harap itu bisa sedikit membantu kali ini..."

Senyum pahit melintas di wajah pucat Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Setelah semua rasa penasaran itu, melihatnya langsung tidak menumbuhkan banyak keyakinan. Mungkin sebaiknya lepaskan saja semua harapan."

"Kata-kata yang mengecilkan hati setelah aku bersusah payah membawanya, bukankah itu agak berlebihan? Apakah aku akan repot-repot mengambil ini jika bukan untukmu?"

Batu Merah tak diragukan lagi menyimpan kekuatan besar yang tak terpahami. Namun, Kishiar tak pernah sekali pun menginginkan atau mengagumi kekuatannya. Kaisar tahu ini betul.

"Kau memang pandai bicara. Apakah ini alasannya orang baik hati yang kukenal membuatku melalui begitu banyak kesulitan dengan membentuk Kavaleri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Jika Kavaleri tidak dibentuk, kita tidak akan bisa mengambil Batu Merah dengan aman, jadi itu langkah yang perlu. Menyimpan dendam terlalu lama tidak baik untuk kesehatanmu."

"Pada titik ini, apa artinya kesehatan bagi pria di ambang kematian?"

Yang tersisa hanyalah tali yang perlahan mengencang dan akhir yang tak terhindarkan. Mata Kaisar menceritakan hal ini.

"Aduh. Ke mana perginya tiran yang setiap hari mendesakku mengambil batu itu? Apakah kau benar-benar memberi perintah seperti itu hanya untuk menyiksa satu-satunya saudaramu? Sungguh mengecewakan. Sejak kapan kau berhenti percaya pada keajaiban...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Cukup. Berhenti bicara."

Kaisar melambaikan tangannya dengan wajah lelah. Setelah menyuruh Kishiar menutup kotak itu, dia memberi isyarat agar dia mendekat.

Kishiar meletakkan kotak itu di kakinya dan berlutut di depan Kaisar. Kaisar menatap wajah saudaranya, wajah yang mirip sekaligus berbeda dari wajahnya sendiri.

Kepahitan, kekhawatiran, kelegaan, dan tak terhitung emosi lain melonjak di matanya sebelum surut, seperti pasir yang tersapu ombak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

"Kishiar."

"Ya."

"Aku tidak memerintahkan pengambilan cepat hanya karena keinginan sia-sia untuk memperluas kekuatanku. Aku percaya kau masih punya kesempatan, tidak sepertiku. Jika, setelah kau dan para penyihir selesai menyelidiki dan ternyata kekuatan batu itu benar-benar membantu wadah, aku akan memerintahkanmu untuk menggunakannya lebih dulu, bahkan jika itu hanya sesaat lebih cepat."

"Istri Anda akan sedih mendengar itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Tatapan Kaisar melunak sejenak pada respons tenang Kishiar terhadap pernyataannya yang mengejutkan. Kerinduan yang mendalam digantikan oleh tekad yang diperbarui.

"Aku tidak bercanda. Dengarkan baik-baik. Tapi jika yang sebaliknya terjadi..."

Kaisar terbatuk beberapa kali dan bergumam dengan ekspresi serius.

"Jika ternyata kekuatan batu itu tidak membantu kami, aku akan menyerahkan langkah selanjutnya kepadamu. Entah kau mengambilnya atau menghancurkannya, sepenuhnya terserah padamu. Namun, batu itu tidak boleh jatuh ke tangan para Adipati atau Pangeran Mahkota...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌‌​​⁠