"Mari kita mulai ronde ketiga?"
Lengan Yuder terulur untuk memutar papan dengan santai. Kishiar dengan anggun meletakkan bidak putih di atas papan yang kini setengah berputar.
Langkah yang sama, di posisi yang sama, seperti yang dipilih Kishiar untuk membuka permainan pertama. Mata Yuder sejenak melirik wajah pria itu.
'Dia jelas tidak berniat mengalah kali ini.'
Yuder telah memenangkan kedua permainan sebelumnya, tapi tepatnya, lebih seperti Kishiar dengan sengaja menempuh jalan kekalahan.
Fakta bahwa Kishiar memilih langkah pembuka yang sama untuk permainan ketiga hanya bisa berarti satu hal.
'Dia ingin menunjukkan gaya bermainnya yang sebenarnya sekarang dan membandingkannya secara jelas dengan sebelumnya.'
Yuder menarik napas pendek dan memutar papan, mengambil bidak hitam. Ia meletakkannya dengan sentuhan lebih lambat, namun lebih hati-hati daripada permainan sebelumnya. Sudut bibir Kishiar sedikit melengkung, menyadari posisi bidak itu.
Lalu Kishiar memutar papan lagi dan melakukan langkah berikutnya. Yuder pun mengamati papan dengan saksama sebelum meletakkan bidaknya. Suara gemerincing bidak batu menghantam papan bergema, berbaur tak beraturan dengan suara papan yang berputar.
"..."
Ketegangan yang terasa di awal antara kedua pemain tampak mereda, tapi kali ini bidak hitam Yuder yang pertama jatuh.
Yuder menyipitkan mata saat melihat Kishiar mengambil bidak hitam itu.
Ini berarti waktunya Kishiar mengajukan pertanyaan pertamanya.
'Apa yang akan dia tanyakan pertama?'
Sulit menebak sejauh mana pikiran tajam Kishiar telah melangkah, kini setelah ia memegang jawaban krusial itu.
'Pertanyaan paling mungkin adalah bagaimana aku ada di momen ini. Itu yang akan aku tanyakan juga...'
"Saat itu umurmu berapa?"
"...Maaf?"
Namun, pertanyaan itu menghancurkan ekspektasi Yuder.
"Aku punya dua mimpi yang kuingat dengan jelas. Satu saat kau kikuk berlatih pedang, dan satu lagi... yah, kau tahu apa itu."
Mata Kishiar sejenak menggelap saat menyebut momen ketika Yuder berdiri di depan guillotine.
"Meski aku tak bisa memastikan kapan mimpi terakhir itu terjadi, itu jelas bukan saat kau berlatih dasar-dasar ilmu pedang. Jika kau seusia sekarang saat berlatih pedang, maka pada momen itu... kau jelas tampak lebih dewasa. Tentu, kau sekarang orang dewasa, tapi kau tahu maksudku."
Ketepatan wawasannya terasa mencekam.
Jika Kishiar menyimpulkan identitas Yuder hanya dari momen sekilas dan buram dalam mimpi, seberapa dalam ia telah menyelidikinya?
Menghadapi pertanyaan pertama yang tak terduga ini, campuran keterkejutan dan keraguan pun muncul. Namun, Yuder menelan semuanya.
"Seperti yang kau bilang, Komandan, umurku sama saat berlatih pedang seperti sekarang. Dan pada momen terakhir itu... aku sebelas tahun lebih tua."
"Tiga puluh satu."
Kishiar bergumam, mengonfirmasi usia itu.
"Ya."
"Jadi, kau sebenarnya lebih tua dariku sekarang."
Secara teknis... itu benar.
Alasan Yuder, yang kembali dari kematian, tidak menganggap Kishiar sebagai sosok yang jauh, bukan hanya karena ia pernah berdiri di puncak kekuasaan di mana status anggota keluarga kekaisaran atau Adipati tidak lagi menakutkan baginya. Kebijaksanaan yang terakumulasi seiring usia juga berperan besar.
Meski begitu, Yuder tidak merasa terhadap Kishiar seperti terhadap anggota lain yang ia temui kembali—junior Pembangkit muda yang harus ia bimbing dan jaga. Sebaliknya, ia lebih terkesan oleh ketangguhan, kemudaan, dan kehangatan yang memancar dari Kishiar, sangat berbeda dari kenangan buram kehidupan mereka sebelumnya.
Akibatnya, jarak waktu yang Yuder rasakan antara dirinya dan Kishiar berada dalam keadaan aneh; sekaligus mirip dan tidak mirip dengan hubungan mereka di kehidupan sebelumnya.
Terjebak dalam ketidakpastian bagaimana menggambarkan ini, Yuder tetap diam sampai Kishiar tiba-tiba memecah keheningan.
"Jika kau ingin diperlakukan lebih tua dariku, katakan saja. Aku tak keberatan."
"Aku tak pernah menginginkan itu. Aku juga tak pernah merasa kau lebih muda dariku. Perlakukan aku seperti sekarang sudah cukup."
"Asistenku memang sama sekali tak punya ketamakan."
Bahkan di Kavaleri ini, di mana Steiber, anggota tertua, tak mendapat perlakuan senioritas seperti itu, kenapa Kishiar mengatakan hal seperti ini? Niatnya agak mencurigakan, tapi Yuder baru saja mendapat bidak baru.
"Karena pertanyaanmu tampaknya sudah selesai, aku akan melakukan langkah berikutnya."
Papan berputar sekali lagi. Bidak-bidak hitam, memancarkan momentum yang sama sekali berbeda dari permainan sebelumnya, menyerbu dengan gencar ke arah bidak putih. Itu strategi familier yang selalu Yuder sukai: ubin yang memimpin dari depan untuk mengganggu musuh sambil melindungi sisanya.
Bidak ksatria dengan mobilitas luar biasa, bidak jenderal yang mampu gerakan tak konvensional untuk melindungi yang lain, dan bidak biasa yang menunggu, siap memanfaatkan peluang—inilah instrumennya.
"Memang, beginilah cara kau seharusnya menempatkannya."
Kishiar bergumam saat ia mengamati gerakan Yuder dengan tajam, tak melewatkan satu pun.
"Strategi yang mencerminkan dirimu. Memanfaatkan beberapa bidak cakap untuk melindungi yang lemah dan menciptakan formasi kerja sama yang indah."
""
"Itu ideal dan luar biasa, tapi bidak-bidak di depan juga lebih rentan bahaya. Terutama melawan orang sepertiku."
Saat ia menyelesaikan kalimatnya, Kishiar mengambil salah satu bidak Yuder dan menjatuhkannya. Papan yang berputar bergoyang dan berhenti.
"Ini pertanyaan keduaku. Dalam 'permainan yang gagal,' apakah salah satu bidak raja kita akhirnya wafat?"
Apakah Kaisar Keilusa dari kehidupan sebelumnya mereka menemui takdir yang sama tanpa bertemu keajaiban seperti ini? Itukah sebabnya Yuder begitu nekat menegaskan bahwa Kaisar harus hidup, dengan keyakinan yang bahkan tak diketahui Kaisar sendiri?
Itu pertanyaan berat yang penuh berbagai implikasi, dan sekali lagi, Yuder kesulitan menjawabnya. Ia menunduk, mempertahankan keheningan sebelum akhirnya menggelengkan kepala. Kepada Kishiar, yang mengangkat alis seolah terkejut, Yuder menjawab dengan kenyataan yang lebih dingin dari peristiwa yang tak pernah terjadi.
"Tidak, bidak raja yang kami kehilangan bukan hanya satu."
Bidak raja, yang disebut Imum, datang berpasangan. Sama seperti hukum kekaisaran yang menyatakan Kaisar dan Permaisuri harus memerintah dengan otoritas dan gelar yang setara, begitu pula Imum. Meski disebut raja dan ratu tergantung pola, tak ada perbedaan sebenarnya antara kedua bidak itu.
Kehilangan satu mungkin membuat permainan sulit, tapi masih ada peluang untuk membalikkan keadaan. Kehilangan keduanya, bagaimanapun, berarti kekalahan tak terpulihkan.
Dan Kishiar pasti tahu ini juga.
Yuder merasakan gelombang kekuatan yang berat di lengan yang dililitkan Kishiar padanya. Kedalaman mata Kishiar yang memerah tampak sangat gelap dan sedih. Tanpa sepatah kata pun, ia memutar tepi papan.
Beberapa bidak putih jatuh di depan bidak Yuder di papan. Namun, bidak Yuder juga tidak sepenuhnya utuh. Beberapa bidak hitam telah jatuh dari papan. Baru setelah itu Kishiar akhirnya berbicara lagi.
"Kenapa tetap di sini untuk memulai lagi, bukan memulai permainan baru di tempat lain? Apakah ada sesuatu istimewa yang hanya bisa dicapai di sini?"
"Tidak, aku tidak serta-merta berpikir harus memulai ulang di sini."
"Jadi maksudmu kau kembali ke papan ini tepat sebelum bergabung dengan Kavaleri?"
"Ya."
"Setiap makhluk mencari kenyamanan di lingkungan yang familiar. Apakah Kavaleri tempat itu bagimu?"
"Bisa jadi."
"Kalau begitu, dirimu yang sebelumnya pasti telah—"
Tangan Kishiar perlahan meraba papan dan mengambil sebuah bidak. Itu bidak jenderal dengan tanda merah di atas putih.
Bidak jenderal, yang dikenal sebagai 'Makas,' datang dalam tiga warna berbeda, masing-masing dengan kemampuan uniknya sendiri. Makas merah yang diambil Kishiar dikenal sebagai yang berpangkat tertinggi di antara bidak jenderal.
Sosok mulia yang bisa berdiri paling dekat dengan bidak raja.
Namun, bidak jenderal juga memiliki kemampuan bertukar tempat dengan bidak setingkat atau lebih tinggi, sering mengorbankan diri menggantikan raja yang dalam bahaya.
Kishiar menatap Makas merah itu sejenak sebelum meletakkannya di posisi baru. Bidak itu mendarat dengan bunyi gedebuk, seolah akan mati kapan saja di posisinya yang genting.
Yuder memahami apa yang Kishiar tak katakan, apa arti bidak jenderal merah itu. Dan melalui keheningan Yuder, Kishiar pasti juga menemukan jawabannya.
""
"Apa lagi yang kau inginkan, selain tidak mengalami kekalahan yang sama dua kali?"
"Tidak ada."
"Apakah kau tidak tertarik membalas dendam pada yang mengalahkanmu?"
Jari-jari Kishiar melayang di tepi papan, seolah hendak memutarnya. Yuder menyadari bidak di ujung kuku Kishiar adalah bidak raja. Perasaan aneh menyelimutinya, seolah Kishiar akan menyambar bidak itu kapan saja jika ia setuju.
'Dendam.'
Ia pernah memikirkan itu saat menata pikirannya, tak bisa tidur di penginapan setelah kematian dan kebangkitannya yang pertama. Ia tahu segala macam lorong rahasia dan rute misi; bukan mustahil menyerbu istana dan membunuh semua orang, termasuk Pangeran Mahkota Katchian, lalu mati dengan puas.
Jika ia selamat, ia bahkan pernah berfantasi melarikan diri ke pulau terpencil di Utara jauh dan menghabiskan sisa hidupnya di sana.
Tapi semua pikiran itu berakhir sebagai fantasi sekilas. Alasannya sederhana.
"Aku rasa itu tak akan pernah bisa menjadi sebuah permainan. Aku telah diberi kesempatan untuk memenuhi misi sejatiku. Menghancurkannya sebelum dimulai tak berbeda dari melarikan diri. Jadi, itu tak berarti apa-apa bagiku."
Yuder punya tujuan. Ia ingin menyelamatkan Kishiar, membangun kembali Kavaleri, dan melindungi dunia kali ini.
Jika ia bisa mencapainya, maka tak ada yang lain penting.
Setelah pikiran itu, Yuder melupakan semua kekosongan mendidih yang membuatnya tersesat.
Kishiar butuh waktu, tenggelam dalam pikiran, sebelum berbicara lagi. Saat akhirnya ia bicara, pertanyaannya membawa emosi yang mirip sebelumnya, namun entah bagaimana berbeda.
"Di akhir kemenangan, apa yang kau peroleh lebih penting daripada sekadar balas dendam, bukan?"
"Ya."
Kishiar pernah mengatakan hal serupa sebelumnya. Ia bukan orang yang menghadapi musuhnya karena emosi picik; sebaliknya, ia melangkah dengan mata tertuju pada masa depan jauh negara dan rakyat yang ingin ia lindungi.
Kecil kemungkinan ia melewatkan maksud tersirat dalam kata-kata Yuder.
Napas panjang dan bergetar bercampur rasa sakit yang tertahan lolos dari antara bibir Kishiar. Ia menarik Yuder ke dalam pelukan erat, menempelkan dahinya ke bahu Yuder.
"...Jika aku mengajarimu permainan ini, aku juga bisa mengajarimu hal lain. Tak ada yang tahu artinya sebaik aku. Namun, saat kau kalah dalam permainan, fakta bahwa aku tidak melakukan apa-apa..."
"..."
"Aku juga sudah tidak ada di sana, bukan?"
Yuder menutup matanya.
"Ya."
Baca sampai bab 665 hanya dengan 5$ atau sampai bab 951 hanya dengan 10$ di /al_squad
[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Hai, jika kau suka ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!
Setelah berlangganan, kirim alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku kemudian akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc berisi bab-bab yang sesuai dengan tingkat langgananmu.
Pilih tingkatmu Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan
Bertahan Hidup sebagai Penyihir di Akademi Sihir
Mahasiswa pascasarjana Yi-han mendapati dirinya terlahir kembali di dunia lain sebagai anak termuda keluarga penyihir.
Aku tidak akan pernah masuk sekolah lagi, selamanya!
Apa yang ingin kau capai dalam hidup?
Aku ingin bermain-main dan hidup nyaman-
Kau harus sadar akan bakatmu. Sekarang pergi ke Einroguard!
Patriark!
Masa depanku akan terjamin begitu aku lulus. Untuk masa depanku!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!