Yuder teringat saat pertama kali bertemu Kanna ketika melihat kepahitan di raut wajah gadis itu.
Saat pertama kali bersua di depan Mahkota Biru untuk tes masuk Kavaleri, Yuder mengira Kanna sosok yang kaku dan pemarah. Kala itu, ia mengira Kanna hanyalah tipe orang yang wajahnya memperlihatkan ekspresi demikian saat terlampau gugup, tetapi ternyata dugaannya keliru. Setelah mendengar penuturannya barusan, barulah Yuder paham mengapa raut wajahnya begitu tegang kala itu.
Bagi Kanna, momen tersebut adalah pilihan dan pertaruhan sekali seumur hidup.
Seusai menceritakan segalanya, mata Kanna menyiratkan kegelisahan dan kesedihan yang jauh lebih besar ketimbang rasa lega layaknya seseorang yang baru saja membongkar rahasianya. Ia menundukkan kepala dalam diam di hadapan Kishiar, bak pesakitan yang menanti vonis hukuman.
"Apa rencanamu selanjutnya andai keluar dari Kavaleri?"
Pertanyaan pertama Kishiar terdengar sangat lugas. Kanna mengerjap bingung, barangkali kaget mendapati respons yang tak terduga, lalu perlahan membuka mulut.
"Sesuai rencana awal saya... saya berniat pergi ke luar negeri."
"Dengan kemampuanmu, tidak akan mudah menjadi tentara bayaran, bukan?"
"Saya berniat bergabung dengan rombongan teater keliling. Sepertinya saya cukup berbakat menjadi peramal nasib."
"Begitu ya. Boleh juga. Kau sudah memikirkannya matang-matang."
"... Maaf?"
Saat Kanna bertanya dengan tampang kebingungan, nada bicara Kishiar mendadak berubah dingin.
"Namun, Kanna Wand, tidakkah kau berpikir anggota lain yang mengenalmu akan sangat merindukanmu jika kau mendadak angkat kaki dari pasukan?"
'Kishiar La Orr, kenapa dia terus melontarkan omongan aneh seperti itu?'
Kemampuan Kanna sangat penting untuk menyelidiki Batu Merah. Potensi kemampuannya jauh lebih menjanjikan daripada yang ia kira.
Bagaimana mungkin rombongan teater keliling bisa dibandingkan dengan Kavaleri yang aman dan penuh kemuliaan? Bahkan seandainya Kanna benar-benar melakukan kejahatan dan diseret pergi, mereka harus mencegahnya sekuat tenaga. Yuder merasa tak senang dengan apa yang diucapkan Kishiar.
Saat mata Yuder diam-diam berkilat, Kanna membuka suara dengan raut wajah penuh tekad.
"Jika mereka merindukan saya, saya akan sangat bersyukur sekaligus sedih. Saya sungguh bahagia selama berada di Kavaleri, dan saya senang bisa bertemu rekan-rekan yang baik. Saya berutang budi amat besar kepada Komandan yang telah menerima saya, juga kepada Yuder yang telah membantu dalam banyak hal—utang yang tak akan pernah bisa saya lunasi. Kendati demikian, justru karena alasan itulah, saya merasa langkah terbaik bagi saya adalah meninggalkan pasukan demi Komandan, Yuder, dan rekan-rekan saya. Jika saya harus dihukum karena telah berbohong soal asal-usul sebagai anak yatim piatu tanpa keluarga saat mendaftar, saya siap menerima hukuman apa pun."
Matanya diselimuti kepedihan, tetapi rautnya tampak begitu tenang dan bermartabat tatkala ia berkata bahwa hengkang adalah keputusan yang tepat.
"Kau bersedia menerima hukuman apa pun?"
"Benar."
"Kalau kau bersedia menerimanya, tak ada alasan untuk menolaknya."
"Komandan."
Yuder memanggil Kishiar sembari mengerutkan kening. Akan tetapi, begitu pandangan mereka bertemu saat Kishiar menoleh menanggapi panggilannya, Yuder menyadari bahwa ia telah salah paham.
Ia tadi tidak menyadarinya karena suara sang komandan terdengar begitu serius, tetapi kini ada binar usil di sepasang mata merah yang tengah menatapnya.
"Para anggotaku sungguh aneh. Aku sudah banting tulang selama dua tahun demi membangun Kavaleri, tetapi orang-orang berbakat yang berhasil menyingkirkan begitu banyak pesaing ini seolah tak punya keterikatan sama sekali pada Kavaleri."
"..."
"Entah mataku yang bermasalah, atau memang para anggotanya yang aneh."
Kanna, yang sedari tadi menundukkan kepala, perlahan mendongak dengan pandangan bingung mendengar ucapan ganjil tersebut. Kishiar menatapnya dengan pandangan santai, senyum tipis tersungging di wajahnya, lalu berujar.
"Jadi, Kanna Wand. Hukumanmu adalah menjadi Wakil Komandan Divisi Jung."
"... Maaf?"
"Sejujurnya, orang yang belum diberi nama keluarga tidak bisa dianggap sebagai keluarga, jadi kau tidak sepenuhnya berbohong. Terlepas dari apa pun ocehan Count Gallon nanti, kau tidak boleh meninggalkan Kavaleri. Namun, kau sendiri yang meminta hukuman. Kau berniat meninggalkan Kavaleri yang menyenangkan ini begitu saja, jadi tidak ada pilihan selain bekerja keras demi menebus dosamu."
"Ta-tapi Komandan. Apa maksud perkataan Anda barusan? Saya..."
Kanna hendak menyangkal dengan raut kaget, tetapi Kishiar memotongnya dengan lambaian tangan tegas.
"Cukup sampai di situ. Tidak perlu banyak bicara lagi. Kembalilah."
Yuder akhirnya menghela napas lega. Saat ia melangkah mengikuti Kishiar yang berbalik tanpa ragu, Kanna berteriak bingung dari belakang.
"Komandan! Bagaimana bisa Anda menafsirkan ucapan saya seperti itu? Saya menjadi wakil? Mustahil! Yuder! Katakan sesuatu!"
"Itu masih lebih baik daripada menjadi asisten."
"Apa?"
"Apa maksudmu?!" seru Kanna, tetapi Yuder tak menggubrisnya.
Ia enggan mengakui bahwa dirinya dulu juga sempat berujar ingin keluar dari divisi seperti Kanna, menolak tawaran Kishiar, tetapi ujung-ujungnya malah berakhir menjadi asisten Komandan.
'Di samping itu... penunjukan wakil komandan di Divisi Jung bukanlah hal yang kuingat dari kehidupanku sebelumnya.'
Pada masa kepemimpinan Kishiar dahulu, ia tidak pernah menunjuk wakil komandan untuk Divisi Jung yang jumlah anggotanya sangat sedikit. Kelak, saat Yuder mengambil alih posisi pemimpin dan Divisi Jung kian berkembang, barulah posisi wakil komandan dibentuk. Akan tetapi, ia tak menyangka hal itu terjadi lebih cepat sekarang.
Alasan Kishiar mengangkat Kanna sebagai wakil untuk divisi yang hanya beranggotakan sepuluh orang kemungkinan besar bukan karena peran itu benar-benar dibutuhkan.
Langkah itu lebih condong merupakan bentuk perhatian demi meringankan beban gadis itu dan membuatnya merasa lebih nyaman menetap di Kavaleri. Namun, hal ini sekali lagi mengubah masa depan yang Yuder ketahui. Sebuah perubahan yang positif.
"Yuder Aile."
"Ya."
"Apa yang kau rencanakan dengan kekuatanmu itu seandainya Count Gallon mendatangi Kavaleri?"
Di tengah lamunannya, Kishiar mendadak membuka suara. Yuder terdiam sejenak, lalu melirik sekilas ke sekeliling untuk memastikan keberadaan Kanna. Gadis itu mengekor perlahan dari kejauhan. Keadaannya cukup aman untuk menjawab.
"Saya berencana... memberinya sedikit pelajaran."
"Berapa banyak arti 'sedikit' menurut ukuranmu?"
"Cukup untuk menyebarkan desas-desus bahwa siapa pun yang berani mengusik anggota Kavaleri tidak akan bisa pulang dalam keadaan utuh."
Mendengar jawaban Yuder, Kishiar memiringkan kepala sembari menyunggingkan senyum ganjil.
"Menurutmu siapa yang akan membereskan kekacauannya nanti?"
"Bukankah Anda sendiri yang berkata akan menjaga asisten Anda dengan baik, Tuan?"
Yuder membalas dengan lugas, menyiratkan bahwa mustahil sang komandan tidak sanggup menangani masalah sepele seperti itu. Rasa malas layaknya binatang buas yang kekenyangan tampak berpendar di sepasang mata merah Kishiar.
"Tepat sekali. Aku memang pernah mengatakannya."
Kavaleri kini membutuhkan pengaruh dan reputasi yang kuat melebihi apa pun. Sekalipun banjir pujian mengalir dari Kaisar, keberadaan mereka tetap hanya akan diketahui oleh segelintir kalangan tertentu.
Agar eksistensi Kavaleri dikenal luas di seantero benua, perlu diciptakan beberapa peristiwa yang menggemparkan.
Di kehidupan sebelumnya, peristiwa yang menandai awal mula kisah legendaris tersebut adalah saat Kishiar mengumumkan bahwa dirinya merupakan pemilik Sword Suci Orr. Akan tetapi, dalam kehidupan kali ini, insiden itu belum terjadi. Namun, bagaimana jika insiden yang terjadi melibatkan seorang bangsawan berhati busuk yang dihajar habis-habisan dan diusir oleh para anggota Kavaleri demi melindungi rekan mereka?
Kendati tak bisa menyamai kemasyhuran Sword Suci Orr, seisi dunia pasti akan terperangah mendapati kenyataan bahwa rakyat jelata berani bertindak demikian terhadap seorang bangsawan tanpa menerima ganjaran apa pun.
'Dan mereka tak akan pernah melupakan nama Kavaleri.'
Tampaknya Kishiar pun telah memperhitungkan hal tersebut hingga ke tingkat itu, melihat bagaimana ia tampak begitu terhibur.
Bagaimana kira-kira rupa wajah sok bangsawan itu setelah menanggung aib yang akan mencoreng riwayat hidupnya selamanya? Yuder merasakan kepuasan yang langka dan diam-diam menyunggingkan seringai di sudut bibirnya.
"Kalau begitu, saya anggap Anda setuju."
"Jangan simpan semua kesenangan itu sendirian. Ajaklah penonton ini juga. Bukankah tidak ada yang lebih menghibur daripada menonton pertikaian?"
Pertikaian untuk ditonton. Mendengar kata-kata itu, Yuder teringat pada pria tua dan pria muda yang ia jumpai beberapa saat lalu. Ia langsung mengenali jati diri pria tua yang gemar menonton keributan itu begitu pertama kali melihatnya.
'Thais Yulman, salah satu tetua dari Menara Mutiara, seorang Penyihir Agung. Aku tak menyangka dia menyambangi istana kekaisaran saat ini.'
Berbeda dengan para penyihir lain yang dianugerahi gelar Penyihir Agung, Thais tidak mahir dalam sihir berelemen. Ia meraih kemasyhurannya semata-mata berkat berbagai hasil penelitian yang bertujuan menembus hakikat dunia melalui sihir.
Ia berhasil membuktikan bahwa udara dan sihir adalah dua hal yang berbeda, serta meneliti perbedaan antara material buatan sihir dan alam nyata.
Meski tak mampu melancarkan sihir penyerang, sudah menjadi rahasia umum bahwa tak ada seorang pun yang lebih piawai darinya dalam urusan mengurai struktur sihir.
Untuk apa Thais Yulman, dari sekian banyak orang, datang ke istana kekaisaran? Terlebih lagi, mengapa ia berpakaian layaknya bangsawan tua biasa alih-alih mengenakan jubah khusus milik penyihir Menara Mutiara?
'Yah, menimbang waktu kedatangan dan keahliannya, kesimpulannya sudah sangat jelas.'
Singkatnya, ia mungkin hanya ingin berkunjung secara diam-diam tanpa membeberkan identitasnya demi menemui para penyihir istana Imperium Orr.
Namun, kemunculan seorang Penyihir Agung yang berspesialisasi dalam penelitian sihir di istana kekaisaran bertepatan dengan rampungnya evakuasi Batu Merah sudah menjadi petunjuk nyata akan tujuannya, bukan?
Thais Yulman barangkali bergegas datang dari Menara Mutiara begitu mendengar kabar keberhasilan pengamanan Batu Merah. Hasratnya untuk segera meneliti batu tersebut pasti sudah tak tertahankan lagi. Kehendaknya dapat dianggap sebagai kehendak seluruh Menara Mutiara.
'Kishiar semestinya hanya melapor secara rahasia kepada Kaisar, tetapi entah mengapa rasanya kabar itu sudah tersebar luas ke seluruh benua.'
Pada kehidupan lampau, saat menyelidiki perihal Batu Merah, Yuder gagal mencari tahu siapa yang memurnikan batu tersebut di Menara Mutiara. Informasi di dalam Menara Mutiara berstatus rahasia tingkat tinggi.
Terlebih lagi, saat Yuder memulai penyelidikannya dahulu, beberapa tahun telah berlalu sejak runtuh dan hancurnya menara tersebut. Bahkan apakah Thais Yulman masih hidup atau sudah mati kala itu pun tak diketahui secara pasti.
'Thais Yulman... Aku harus mengingat nama itu.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!