Bab 560

Bab 560

Mendengar itu, Kaisar akhirnya yakin bahwa ucapan adiknya benar. Adik yang kemampuannya menyembunyikan ketulusan di balik tipu daya mungkin bahkan lebih mengesankan daripada kemampuan berpedangnya yang selama ini dirahasiakan. Namun, kini tak ada sedikit pun senyum di matanya.

‘Kalau sudah sampai sejauh ini, pasti mimpinya luar biasa.’

Kishiar tidak menjelaskan lebih lanjut tentang mimpi yang dialaminya. Kaisar pun tak merasa perlu mendesaknya.

Sebaliknya, Kaisar mengembuskan napas singkat lalu berbicara dengan nada tenangnya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Belakangan ini kau sudah bekerja keras demi diriku. Tubuhmu mungkin belum pulih sepenuhnya. Kalau tiba-tiba mengalami mimpi buruk, mungkin itu hanya akibatnya. Sebaiknya kau pulang dan beristirahat hari ini.”

“Bukankah masih ada urusan yang perlu dibicarakan?”

“Bisa menunggu. Ini masalah yang dapat kutangani sendiri.”

Seolah menangkap sesuatu dari kata-kata itu, Kishiar mengangkat kepala. Untuk sesaat, wajah Kaisar tampak lebih lembut, lalu tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Bukankah sekarang aku punya banyak waktu?”

Kedua bersaudara itu memahami makna perkataan tersebut lebih baik daripada siapa pun.

“Memang hati manusia mudah berubah. Kukira aku sudah yakin dengan rencanaku, alasannya, dan keinginanku sendiri. Namun, setelah kupikirkan lagi, ternyata tidak sepenuhnya begitu.”

Kelopak mata Kishiar berkedut. Kata-kata itu sama seperti yang pernah ia ucapkan ketika membawa Yuder ke meja makan demi membujuk Kaisar. Kini mengulang kata-kata tersebut, Kaisar tampak sangat lega saat menyampaikan ucapan terakhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Sejauh ini kaulah yang membantuku. Sekarang giliranmu menerima bantuanku. Kalau sulit beristirahat karena mimpi buruk atau ada yang ingin kau sampaikan, hubungi aku kapan saja.”

Kishiar tidak langsung menjawab. Setelah beberapa kali memejamkan dan membuka mata perlahan, ia akhirnya mengembuskan napas panjang, lalu tertawa kecil.

“Terima kasih atas perhatian Anda, Kakanda. Akhirnya, aku merasa Anda benar-benar telah kembali menjadi diri sendiri.”

“Ah, sebelum pergi, bawa benda itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Tatapan Kaisar beralih ke sebuah kotak kecil yang sudah tergeletak di atas meja bahkan sebelum Kishiar datang. Pada kotak itu tertera lambang misterius yang hanya dapat dikenali oleh mereka yang mengetahui sandinya.

“Ini dari Nelarn?”

“Ya. Dalam kiriman itu ada surat terbaru dari Pangeran Ejain untuk Baron Aile. Artefak yang kita bicarakan juga disertakan… Seperti yang kau tahu, aku sudah tak membutuhkannya. Namun, mungkin berguna untuk dipelajari, jadi aku ingin kau membawanya.”

Sejak kembali dengan selamat ke tanah airnya, Pangeran Kedua Nelarn, Ejain, kerap mengirim surat untuk menjalin kerja sama. Berkat kolaborasi erat dengannya, Kaisar berhasil menggagalkan naiknya para pangeran Nelarn lain ke takhta—mereka bersekutu dengan faksi aristokrat di dalam Imperium Orr.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

‘Meski sang raja masih bertahan untuk saat ini… Jika Pangeran Ejain mengukuhkan basis kekuasaannya seperti ini, tak lama lagi ia akan menyatakan penyerahan diri.’

Setelah kembali ke Nelarn, Pangeran Ejain bertindak dengan keteguhan yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya. Ia memercayai dan mengangkat orang-orang yang benar-benar akan berpihak kepadanya, berhasil mengekang musuh-musuh di dalam negeri dan dengan cepat mengukuhkan kekuasaannya.

Sejak awal, sang pangeran hanya kekurangan rasa percaya diri dan keteguhan hati. Ia sebenarnya sudah mendapat kepercayaan luas dari rakyatnya. Begitu kekurangan itu teratasi, semuanya berjalan lancar, seolah-olah ia telah tumbuh sayap.

Negara-negara tetangga tampaknya ingin ikut campur dalam pergolakan internal Nelarn demi mengambil keuntungan, tetapi kecil kemungkinan mereka akan memperoleh apa pun. Kaisar Keilusa teringat surat terakhir sang pangeran, yang berbunyi, “Aku berharap dapat menyelesaikan semua urusan dalam beberapa bulan tanpa perang saudara, dan tak akan pernah melupakan bantuan yang telah kita berikan satu sama lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Berlawanan dengan dugaan bahwa keadaan di Nelarn akan memuncak menjadi perang saudara besar di antara para pangeran, persoalan itu berakhir dengan sangat cepat dan stabil.

Nelarn memang bukan negara yang luas, tetapi iklim dan geografinya yang baik telah menjadikannya wilayah inti yang stabil di antara negara-negara kecil di barat sepanjang sejarahnya. Belakangan, banyak warganya pergi karena berbagai masalah. Namun, keadaan itu akan berubah setelah Pangeran Ejain naik takhta.

Kaisar Keilusa berharap sang pangeran akan menjadi sekutu yang dapat diandalkan, dan ia sangat puas dengan hasil yang ada. Menghalangi negara-negara barat, termasuk Nelarn, menjadi ladang keuntungan bagi para bangsawan Orr yang korup tentu akan menguntungkan Kaisar.

Kaisar merasa cukup puas dengan pikirannya itu, tetapi ketika Kishiar mengambil dan membuka kotak tersebut, raut wajahnya tampak agak lebih muram daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Ada yang mengganggu pikiranmu?” tanya Kaisar, seraya kembali menatap kotak itu.

“Yang Mulia, apakah pangeran itu sudah mengalami manifestasi gender sekundernya?” Suara Kishiar terdengar di telinga Kaisar.

“Hm? Ah, ya… Sepertinya aku pernah mendengar tentang itu. Ia bertemu musuh saat mengalami manifestasi, tetapi tidak terluka. Bagaimana kau tahu?”

“Aku mencium aromanya. Gender sekunder sang pangeran kemungkinan besar alfa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Kau bisa mengenalinya dengan begitu jelas?”

Kaisar sendiri adalah seorang Pembangkit, tetapi belum pernah mengalami manifestasi gender sekunder. Konsep itu masih terasa asing baginya. Agak terkejut, ia menatap wajah Kishiar lalu terdiam sejenak.

Ia teringat bahwa Pangeran Ejain mendapat banyak bantuan dari Yuder Aile selama perjalanan berbahayanya untuk pulang ke tanah air, dan keduanya menjadi teman.

Yuder Aile bukan hanya asisten dekat yang disayangi adiknya secara tidak biasa, tetapi juga sosok pemberani yang rela mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkan Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Selain itu, Yuder adalah satu-satunya orang yang pernah berdansa dengan adiknya di tengah istana kekaisaran.

Satu-satunya alasan peristiwa luar biasa itu bisa diterima oleh rakyat adalah karena gender sekunder mereka berbeda…

“…”

Siapa Kishiar sebenarnya?

Ia adalah seseorang yang hanya tersenyum ketika haknya atas kedudukan Pangeran Mahkota dirampas melalui siasat tersembunyi dan tipu daya mantan Ibu Suri. Bahkan di tanah Peletta yang keras dan tandus, ia tak menyalahkan siapa pun. Dengan tekun, ia mengubah tanah tak berguna menjadi lahan berharga.

‘Jadi, ia bisa menunjukkan ekspresi seperti itu.’

Meskipun Kaisar sudah merasakannya melalui penglihatan dan sentuhan, baru kali ini semua hal yang tampak mustahil itu terasa begitu nyata.

Kaisar masih mengingat jelas wajah Kishiar saat pertama kali membuka mata setelah sadar. Kishiar memeluk Yuder, yang darahnya mengalir dari mata dan hidung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Tatapannya kacau, jemarinya gemetar, tetapi ia tak pernah melepaskan orang yang berada dalam pelukannya. Ia malah menyandarkan kepala Yuder dan terus-menerus mengusap darahnya. Tatapan yang waktu itu tampak seperti ilusi sesaat—karena Kishiar segera kehilangan kesadaran lagi—kini seolah muncul kembali di hadapan Kaisar.

Tentu saja, momen itu hanya berlangsung sekejap dan nyaris tak terlihat oleh siapa pun selain Kaisar, yang mengenal Kishiar sebagai darah dagingnya sendiri. Kishiar segera mengambil kotak berisi relik dan surat itu, lalu menjawab, “Aku memang berniat memeriksanya. Sekalian saja kubawa.”

“Kalau begitu, aku pamit. Yang Mulia, mohon utamakan kesehatan Anda di atas segalanya.”

“Baik. Setelah kesehatan Baron Aile membaik, kembalilah. Aku memang tak bisa memberimu hadiah secara terbuka, tetapi aku ingin menyampaikan rasa terima kasihku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Setelah adiknya pergi, Kaisar mengembuskan napas pelan.

Karena mereka memiliki darah yang sama, ia tahu pasti. Tak perlu lagi menyelidiki atau bertanya. Adiknya benar-benar tulus.

---

Yuder menoleh mendengar ketukan di pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Orang yang masuk sambil membawa semangkuk sup encer dengan wajah muram adalah Enon.

“Ini makan siang. Makan.”

Cara bicaranya lebih mirip penjaga penjara yang menyuruh tahanan makan daripada apoteker yang berbicara kepada pasien.

“Rencananya aku mau turun untuk makan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Makan saja. Sebaiknya jangan bergerak dulu supaya matamu lekas pulih.”

Sepertinya bukan keputusan bijak untuk membantah Enon, terutama karena suasana hatinya sudah buruk setelah mengetahui apa yang dilakukan Yuder. Belajar dari pengalaman sebelumnya, Yuder menurut dan menerima semangkuk besar sup itu. Entah kenapa, sup itu sepertinya dibuat dari bahan yang sama dengan baskom cuci di kamar. Baik yang memberi maupun yang menerima tak berkomentar soal itu.

“Sambil makan, lihat ke sini.”

“…”

“Ikuti jariku dengan mata saja.”

Yuder patuh mengikuti jari Enon yang bergerak. Mata yang sempat berdarah masih agak bengkak, tetapi kondisinya jauh lebih baik daripada sebelumnya.

“Sepertinya sebagian besar sudah pulih.”

“Sudah kubilang.”

“Meski begitu, kau tetap harus minum obat. Selain itu, ada hal lain yang perlu kita bicarakan.”

“Apa?”

“Soal pekerjaan merepotkan yang kau minta.”

Yuder bisa menebak dengan mudah maksudnya: para penyembuh milik Pangeran Mahkota yang telah diselidiki satuan intelijen. Dengan kata lain, urusan yang berkaitan dengan Bintang Nagran. Yuder berhenti makan, membuat Enon langsung menegurnya tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Jangan berhenti. Akan kuberi tahu setelah kau selesai.”

“Baik.”

Barulah setelah menghabiskan semangkuk besar sup di bawah pengawasan ketat dan menelan segunung obat, Enon akhirnya membuka mulut, seperti yang dijanjikannya.

“Waktu kalian mengawasi orang-orang itu secara terpisah, aku juga mencari tahu dengan bantuan beberapa kenalan. Tidak ada yang istimewa, tetapi ada satu hal menarik yang kudengar. Aku belum bisa memastikan benar atau tidak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

“Itu kita putuskan nanti. Ceritakan saja.”

“Soal pemimpin mereka, yang mereka sebut sang bijak. Kudengar dia dulu tinggal di ibu kota.”

[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kalian menyukai cerita ini, berikan penilaian dan ulasan untuk novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Setelah berlangganan, kirim alamat Gmail dan ID PayPal kalian ke . Aku akan memverifikasi akun PayPal kalian dan membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai tingkat langganan kalian.

Pilih tingkat langganan: Qi Cultivating Stage $5,00 USD per bulan; Foundation Establishment $10,00 USD per bulan; Xudan $20,00 USD per bulan; Jindan $50,00 USD per bulan; Yuanying $100,00 USD per bulan.

Bertahan Hidup sebagai Penyihir di Akademi Sihir

Yi-han, seorang mahasiswa pascasarjana, mendapati dirinya terlahir kembali di dunia lain sebagai anak bungsu keluarga penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Aku tidak akan pernah sekolah lagi!

Apa yang ingin kau capai dalam hidup?

Aku ingin bersenang-senang dan hidup dengan nyaman—

Kau harus tahu bakatmu sendiri. Sekarang, berangkatlah ke Einroguard!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Patriark!

Masa depanku akan terjamin setelah lulus. Demi masa depanku!”