Bab 525

Bab 525

Begitu menyerahkan secarik catatan itu kepadanya, sorot tajam melintas di mata Kishiar. Suasana di antara mereka bertiga jauh lebih akrab daripada sebelumnya saat mereka menikmati teh yang baru diseduh dan hidangan ringan. Satu-satunya momen canggung muncul ketika Kishiar mulai terang-terangan menawarkan hidangan ringan kepada Yuder. Tindakan itu jauh lebih berhasil daripada yang diperkirakan, meski tetap terasa sedikit canggung.

Saat mereka bersiap pergi, Permaisuri tampak jauh lebih santai daripada ketika mereka pertama kali bertemu. Ia pun mengajukan usul kepada Yuder.

“Karena mulai sekarang kita tampaknya akan sering bertemu, bolehkah kelak aku memanggilmu dengan lebih santai?”

“Tentu. Permaisuri bahkan boleh memanggil saya dengan nama depan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Dipanggil ‘Baron’ setiap kali memang merupakan bentuk penghormatan yang pantas atas pencapaian Yuder, tetapi juga terasa kurang akrab. Menurut Yuder, akan lebih baik jika Permaisuri memanggilnya dengan sapaan akrab atau bahkan nama depannya.

Mendengar jawaban Yuder, senyum lembut merekah di wajah Permaisuri. Sebagai tanda perpisahan, ia memberikan sebuah hadiah kecil kepada masing-masing dari mereka.

“Ini tidak seberapa, tetapi terimalah kantong-kantong kecil berisi bunga kering yang kutanam sendiri.”

Hadiah itu tampak sangat sederhana untuk sesuatu yang berasal dari Permaisuri Imperium. Namun, fakta bahwa ia menanam dan menyiapkannya sendiri membuat hadiah itu jauh lebih berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“Saya merasa tidak pantas menerima barang seberharga ini.”

“Tidak perlu sungkan. Kekuatan sihirku mungkin kecil, tetapi cukup berguna untuk menanam tumbuhan. Simpan di dekatmu saat tidur. Itu akan membantumu merasa tenang dan bermimpi indah.”

Akhirnya, Yuder meninggalkan Istana Fajar dengan kantong kecil itu tersimpan aman di sakunya.

Dalam perjalanan pulang, Kishiar bertanya apakah ada sesuatu yang membuat Yuder tidak nyaman selama kunjungan mereka ke istana. Yuder mengungkapkan kekhawatirannya karena telah mengetahui terlalu banyak tentang latar belakang Permaisuri. Kishiar menggeleng sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“Tidak masalah. Dia tak akan menceritakannya kalau merasa itu tidak pantas.”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Permaisuri bukan berasal dari keluarga Adipati, melainkan anak angkat. Sejak keluarga Herne yang tak memiliki anak perempuan mengangkatnya sebagai langkah sementara, dengan rencana kelak menyerahkan kekuasaan kepada calon dari keluarga lain, banyak gejolak terjadi di balik layar.

Kishiar, yang menyaksikan semua itu kala itu, menceritakan kisah tersebut kepada Yuder dengan ringan. Ia baru menyadari betapa lama waktu telah berlalu sejak peristiwa itu.

Ia pernah melihat Permaisuri bertahan menghadapi sikap keluarga Herne yang menganggapnya sebagai duri dalam daging. Meski menderita, pada akhirnya ia bertindak demi kepentingan Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Banyak orang kalangan atas mencibirnya sebagai sosok biasa dan tak menonjol, tetapi Permaisuri telah lama menjadi sekutu yang andal. Ia piawai meredam ambisi keluarga Herne, salah satu Empat Rumah Adipati Agung, dan tetap teguh berada di sisi Kaisar.

“Orang-orang bilang dia mencapai kedudukannya sekarang karena haus akan kejayaan. Padahal, yang dia inginkan tak lebih dari berada di sisi Yang Mulia Kaisar. Namun, tak seorang pun memercayainya.”

“Itu luar biasa.”

“Sungguh agung,” sahut Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“Dulu, setiap kali melihat mereka, aku bertanya-tanya tentang perasaan yang kukira tak akan pernah kupahami seumur hidupku. Namun, saat kau pergi mengambil hidangan ringan tadi, tiba-tiba aku sadar bahwa aku sudah tahu perasaan apa itu.”

Menarik, bukan? Kishiar tersenyum sambil mengusap lembut pipi Yuder. Yuder merasakan kehangatan yang menyusul, tetapi tidak menghindar.

Entah mengapa, ada rasa nyeri tipis yang berdenyut di dalam tenggorokannya.

Setelah ciuman yang lama, Kishiar dengan lihai menarik Yuder ke dalam pelukannya, lalu membuka catatan yang diterimanya dari Permaisuri. Kilatan tajam melintas sekilas di mata merahnya—kilatan yang tak ia tunjukkan di hadapan Permaisuri—saat membaca tulisan sandi singkat di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“Apa isinya?”

“Kabar tentang Wangsa Diarca. Sepertinya mereka mencurigai adanya mata-mata di dalam rombongan ini.”

Adipati Diarca mulai menyelidiki kembali para ajudannya yang telah lama mengabdi dan mengungkapkan niatnya untuk mengganti sebagian tentara bayaran milik keluarganya. Di permukaan, alasannya adalah untuk melakukan pembaruan dengan menata ulang pasukan keamanan setempat, tetapi Kishiar menafsirkan niatnya secara berbeda.

“Dilihat dari cara orang-orang Wangsa Diarca diam-diam menghubungi tentara bayaran Pembangkit dan para petualang, jelas mereka terkesan oleh kekuatan Kavaleri. Selain itu, tampaknya mereka sedang mencari ksatria yang meninggalkan tanda baru pada Tanda Pedang Kaisar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Kishiar terkekeh seolah menganggapnya lucu, tetapi Yuder sama sekali tidak merasa geli. Ketika semua informasi itu dirangkai, hanya ada satu kesimpulan yang bisa ia tarik.

Adipati Diarca telah memutuskan untuk meninggalkan sikap berpuas dirinya dan menghimpun kekuatan baru.

Jika ia bersedia terang-terangan mengulurkan tangan kepada para Pembangkit yang selalu ia benci, mungkinkah usahanya hanya menjangkau pihak luar?

“Tidak.”

Yuder mengernyit.

“Ada kabar mereka berusaha mendekati orang-orang Kavaleri?”

“Tidak disebutkan, tetapi kemungkinan itu tentu ada.”

Jika sudah ada orang-orang berbakat yang terbukti kemampuannya, cara termudah dan paling sederhana adalah membayar mereka atau menarik mereka ke pihak sendiri. Yuder tahu para bangsawan akan berpikir seperti itu. Dalam kehidupan sebelumnya, ia sendiri pernah mengalami hal serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

‘Begitu para pendatang baru dibina sampai tingkat tertentu, biasanya tiga dari sepuluh orang akan menghilang, dibeli oleh pihak yang menawarkan lebih banyak uang.’

Selama Kavaleri masih berupa kelompok kecil seperti sekarang, keluhan semua orang masih bisa ditangani. Namun, semakin besar kelompok itu, semakin sulit pula mengurusnya.

Beruntung jika mereka yang dibeli pergi dengan tenang. Beberapa orang menyimpan dendam terhadap Yuder dan menjual informasi rahasia serta data Kavaleri.

Para anggota awal memang masih hidup dan memiliki ikatan serta rasa memiliki yang kuat terhadap Kavaleri, tetapi kewaspadaan tetap diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“Aku tak ingin mencurigai rekan-rekanku, tetapi akan kuminta Kanna bersiap menghadapi segala kemungkinan.”

“Sejujurnya, menurutku masalah sebenarnya adalah orang-orang yang sampai rela membelalakkan mata demi membawamu pergi.”

Kishiar menyeringai lalu memiringkan kepala.

“Kau tahu berapa banyak permintaan dan undangan untuk bertemu Baron Yuder Aile yang berdatangan setelah pesta itu? Kalau mau sedikit melebih-lebihkan, semuanya bisa kita jadikan kayu bakar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“Aku tak mendengar apa-apa soal itu.”

“Karena sudah kusortir semuanya sebelum asistanku sempat melihatnya.”

Lelaki itu tampak tak bisa ditebak, apakah ia bercanda atau sungguh-sungguh menganggap pekerjaan itu berat. Tak lama kemudian, ia menatap Yuder dengan ekspresi yang jauh lebih serius.

“Berhati-hatilah, terutama terhadap orang-orang yang tak puas hanya berkomunikasi lewat surat dan sampai repot-repot menemuimu langsung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“Baik.”

Yuder menjawab tanpa membantah, meski orang-orang seperti itu paling-paling hanya bisa menjadi bahan latihan setelah makan. Kishiar yang sejak tadi membelai rambut Yuder dengan pikiran menerawang memeriksa bagian belakang catatan itu dengan saksama, lalu meremasnya hingga menjadi bola dan mengubahnya menjadi abu.

“Informasi terakhir di catatan ini menyebutkan bahwa beberapa hari lalu terjadi kekacauan besar di Nelarn. Aku belum menerima kabar terperinci, tetapi berita tampaknya sampai dengan cepat berkat hubungan kita dengan pihak sana.”

“Apakah para pangeran sedang bertikai?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Apakah saat yang telah lama mereka nantikan akhirnya tiba, kini Pangeran Ejain sudah tiba dengan selamat di Nelarn? Mendengar pertanyaan Yuder, Kishiar mengangguk tanpa suara.

“Sepertinya begitu.”

“...”

“Kau mencemaskan Pangeran Ejain?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“Tidak.”

Yuder menjawab singkat, lalu menjelaskan.

“Sebelum menuju Hutan Besar Sarain, mungkin aku akan merasa khawatir. Namun, setelah kebangkitannya, rasanya tak ada seorang pun di sana yang mampu menandinginya. Lebih baik kita memikirkan keadaan setelah dia menang.”

“Kau begitu yakin, padahal belum pernah menyaksikan sendiri kekuatan Pembangkit sang pangeran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Yuder yakin Ejain akan menang karena pernah melihat kemampuannya di kehidupan sebelumnya. Namun, ia belum menyaksikan kekuatan Pembangkit sang pangeran saat ini, jadi pertanyaan Kishiar memang masuk akal. Yuder terdiam sejenak sebelum menjawab.

“Karena aku punya gambaran tentang potensi kemampuan Pembangkit sang pangeran.”

“Kau memperkirakan potensi kemampuannya... begitu.”

Kishiar mengulangi kata-kata Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

“Pengetahuan itu kau dapat dari Pembangkit yang banyak mengajarimu, atau dari pengalaman yang kau kumpulkan sendiri?”

Pertanyaan tak terduga itu membuat Yuder lengah hingga sesaat ia tak mampu berkata-kata.

Saat Yuder terdiam ragu, lelaki itu mengecup ringan puncak kepalanya, seolah hendak mengatakan bahwa Yuder tak perlu merasa malu, lalu dengan lembut mengusap telinganya.

“Kau tak perlu menjawab kalau belum yakin. Tapi... ya, aku juga sangat yakin Pangeran Ejain akan keluar sebagai pemenang di Nelarn. Kita akan tahu lebih banyak setelah menerima kabar terperinci. Bersama relik yang seharusnya segera tiba dari Nelarn, tampaknya kita bisa mengharapkan hasil yang baik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kamu menyukai kisah ini, berikan penilaian dan ulasan untuk novel ini di Thanks!

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal-mu kepada kami. Kami akan memverifikasi akun PayPal-mu, lalu membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai tingkat langgananmu.

Pilih tingkat langgananmu: Qi Cultivating Stage $5,00 USD per bulan; Foundation Establishment $10,00 USD per bulan; Xudan $20,00 USD per bulan; Jindan $50,00 USD per bulan; Yuanying $100,00 USD per bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Bertahan Hidup sebagai Penyihir di Akademi Sihir

Yi-han, seorang mahasiswa pascasarjana, mendapati dirinya terlahir kembali di dunia lain sebagai anak bungsu keluarga penyihir.

Aku tidak akan pernah bersekolah lagi!

Apa yang ingin kau capai dalam hidup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Aku ingin bermain-main dan hidup dengan nyaman—

Kau harus tahu kemampuanmu sendiri. Sekarang, pergilah ke Einroguard!

Patriark!

Masa depanku terjamin setelah aku lulus. Demi masa depanku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌⁠