Bab 5

Bab 5

"Sebenarnya aku cukup gugup."

"...Bukan aku. Aku baik-baik saja."

Dia sudah pernah mengalaminya sekali, dan hasilnya sudah jelas. Kenapa harus gugup? Namun, dia tak bisa mengatakan itu, jadi dia menahan lidahnya.

"Kau ini benar-benar tak terduga. Lebih dari siapa pun yang pernah kulihat... kurasa kau langsung lulus ujian Kavaleri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ya. Benar. Aku akan lulus."

Mendengar jawaban Yuder, Gakane sempat tercengang. Lalu, dia tak kuasa menahan tawa.

"Pffft. Apa itu? Kau bisa meramal masa depan? Kalau begitu bagaimana denganku? Menurutmu aku akan jadi apa?"

"Aku tidak bisa meramal masa depan, tapi kurasa kau juga akan lulus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Gakane tertawa lebih keras.

"Astaga, mengatakan hal menyenangkan seperti itu dengan wajah datar. Terima kasih."

Meski dia menganggap kata-kata Yuder kosong, Yuder sebenarnya berkata jujur. Gakane pasti akan lulus dan bergabung dengan Kavaleri.

Dia ingin mengatakan sesuatu lagi kepada Yuder, tapi sebuah suara memanggil Yuder dari dalam, jadi dia tak bisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Baiklah. Pergi daftar. Aku menunggu di pintu keluar."

Yuder ingin mengatakan agar dia tidak menunggu, tapi Gakane berbalik lebih cepat. Yuder masuk ke Mahkota Biru. Pendaftaran akan segera selesai. Yang penting adalah ujian yang akan berlangsung setelah pendaftaran.

------

Karena banyaknya orang yang ingin bergabung dengan Kavaleri, ujian tidak semuanya diadakan pada hari yang sama. Ujian dilaksanakan selama tiga hari di dalam kompleks Ksatria Kekaisaran bagi mereka yang telah menyelesaikan pendaftaran, dan hasilnya ditentukan langsung setelah ujian usai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Yuder dijadwalkan mengikuti ujian pada hari terakhir, sementara Gakane mengikuti ujian sehari sebelumnya.

Melihat ketidakhadirannya dari penginapan, Gakane telah lulus, persis seperti sebelumnya. Yuder, membawa tas sederhana di bahunya, meninggalkan penginapan.

Kompleks Ksatria Kekaisaran, tempat ujian diadakan, tidak jauh dari penginapan. Lapangan latihan di dalam kompleks, dikelilingi beberapa bangunan tinggi, adalah lokasi ujian masuk Kavaleri.

Yuder mengenali beberapa wajah yang tak asing di antara ekspresi tegang orang-orang yang mengelilingi bangunan. Itu adalah wajah-wajah mereka yang akan lulus ujian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Nomor 423, giliranmu!"

Banyak orang dipanggil masuk ke dalam bangunan. Sekarang giliran Yuder. Dia dengan santai berjalan masuk ke bangunan, yang tidak berubah dari ingatannya.

Meski sekarang ujian hampir tak diadakan dengan meminjam salah satu lapangan latihan Ksatria Kekaisaran, beberapa tahun kemudian, posisi Ksatria Kekaisaran dan Kavaleri akan sepenuhnya terbalik.

Orang biasa, yang menjadi mayoritas ksatria, tidak bisa mengalahkan Pembangkit dengan bakat bawaan. Kavaleri, yang mendapatkan kepercayaan kaisar, berkembang pesat dan akhirnya mengambil alih separuh bangunan yang dulu milik Ksatria Kekaisaran, serta separuh bangunan yang baru dibangun, menunjukkan prestise mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Nomor 423."

Mengikuti pemandu masuk ke ruang ujian, Yuder menghadapi lima penguji. Dia tidak tahu di masa lalu, tapi sekarang dia bisa mengenali sebagian besar posisi mereka. Dari kiri, mereka adalah wakil komandan Ksatria Kekaisaran, asisten Kanselir Mooker, penyihir perwakilan yang dikirim dari Menara Mutiara, penyihir istana, dan...

Melihat pria yang duduk di paling kanan, mata Yuder berubah. Berbeda dari yang lain, pria itu mengenakan pakaian biasa tanpa ciri yang menunjukkan posisinya, memberi kesan biasa saja.

Peserta lain sepertinya tidak menyadari ada yang aneh pada pria itu, tapi Yuder berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Wajah pria itu adalah topeng palsu yang rumit, dibuat dengan teliti menggunakan sihir. Yuder pernah melihat wajah yang sengaja dibuat biasa itu sejak lama, dirancang agar tidak diingat.

'Jangan-jangan wajah itu?'

"Nomor 423. Kau menulis deskripsi yang cukup mengesankan di bagian kemampuan, apakah itu semua benar?"

Perhatian Yuder masih tertuju pada pria di kanan ketika pertanyaan tajam menyadarkannya. Penyihir dari Menara Mutiara menggoyangkan formulir pendaftaran Yuder, wajahnya berkerut dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kau bisa menyelimuti pedang dengan api dan air sekaligus? Sepanjang hidupku, aku belum pernah mendengar klaim tak masuk akal seperti itu."

Mereka mengatakan hal yang sama tentang pendaftaran Yuder di masa lalu. Dia marah saat itu, tapi tidak lagi. Dia sepenuhnya memahami mengapa mereka bereaksi begitu.

Sebelum Pembangkit muncul, sihir adalah sesuatu yang sangat sulit dikuasai; seseorang hampir tidak bisa mengumpulkan mana dalam tubuh mereka setelah latihan ketat dan menggunakannya melalui proses yang rumit. Menggunakan sihir sekali saja sangat hati-hati dan menantang.

Akibatnya, sebagian besar penyihir mendalami hanya satu jenis sihir, yang paling mudah digunakan, untuk mencapai kesuksesan dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Pengguna sihir api fokus hanya pada sihir api, sementara pengguna sihir air fokus hanya pada sihir air – ini telah menjadi praktik standar selama lebih dari seribu tahun.

Mempelajari sihir dari atribut berbeda secara bersamaan membutuhkan waktu terlalu lama untuk terbiasa memanipulasi mana, dan yang lebih penting, mana yang terakumulasi dalam tubuh bisa bertabrakan, menimbulkan risiko parah.

Jadi, penyihir yang menggunakan lebih dari satu jenis sihir hampir dianggap cerita mengada-ada yang hanya ditemukan di novel.

Tentu saja, itu cerita sebelum Pembangkit muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Di antara mereka yang terbangun dengan kekuatan Batu Merah, banyak yang bisa menangani berbagai atribut sihir dengan berbagai cara. Meski kemahiran dan kekuatan mereka sangat bervariasi, itu tak diragukan lagi fenomena yang menghancurkan akal sehat yang ada.

Di antara mereka, Yuder adalah yang terbaik dari yang terbaik. Dia bisa memanipulasi semua atribut dengan bebas, menyelimuti senjata apa pun yang disentuhnya dengan kekuatannya, membuatnya lebih kuat. Menyelimuti pedang dengan atribut bukanlah apa-apa baginya.

'Sebenarnya, bahkan melaporkan bahwa aku hanya bisa menangani api dan air sudah merupakan pernyataan yang meremehkan.'

Di masa lalu, dia hanya mengklaim bisa menangani atribut tapi belum menyebutkan menyelimutinya ke dalam pedang. Baru setelah beberapa kemajuan dia menemukan kemampuannya menyelimuti senjata dengan atribut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Jika dia melaporkan kekuatan penuhnya, tak seorang pun akan mempercayainya, dan dia akan didiskualifikasi pada tahap pendaftaran. Beberapa pengurangan diperlukan, tapi dia tidak ingin mengikuti jalan yang sama seperti sebelumnya.

Hasil dari dilemanya adalah ini. Yuder percaya bahwa dengan menunjukkan tingkat kemampuan ini, akan lebih mudah baginya mencapai tujuannya dengan langsung menonjol setelah diterima di Kavaleri.

Karena Yuder tidak menunjukkan reaksi terhadap kemarahan penyihir itu, wakil komandan Ksatria Kekaisaran, yang duduk di kiri, mengelus jenggotnya dan berbicara.

"Berdebat di antara kita sendiri tidak akan membawa kita ke mana pun sebelum kita melihatnya sendiri, bukan? Jadi, jika yang kau katakan benar, tunjukkan pada kami. Buat kami percaya, dengan meyakinkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Aku mengerti."

Yuder melihat sekeliling. Aturan ujian melarang membawa senjata pribadi, jadi dia tangan kosong. Namun, tidak jauh dari sana, ada beberapa pedang latihan tumpul dan alat yang disediakan untuk peserta ujian. Tanpa ragu, dia berjalan ke sana dan mengambil pedang.

"Hmm."

Meski itu pedang latihan, pedang itu begitu berat sehingga orang biasa tak akan pernah bisa memegangnya. Ekspresi para penguji berubah saat Yuder, yang lengannya tampak tidak terlalu berotot, mengangkat pedang itu seperti ranting biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Mendapatkan reaksi yang dia harapkan, Yuder berdiri dengan pedang di tempat yang bisa dilihat para penguji dengan baik. Dia bisa memegang pedang itu dengan ringan karena dia adalah pengguna kemampuan yang bisa memanipulasi kekuatan alam sesuka hati.

Bukan hanya lima elemen utama, tapi apa pun yang berasal dari alam bisa digerakkan oleh Yuder seolah-olah itu adalah anggota tubuhnya sendiri. Sebagian besar senjata terbuat dari besi, jadi itu wajar.

Akibatnya, ketika dia ditangkap dan disiksa, dia telah dibongkar, pertama dengan menusuk lubang mana di bawah pusarnya, titik lemah dan vital paling signifikan bagi seorang Pembangkit untuk menggunakan kekuatannya.

Bahkan ketika dia hampir mati, lengan dan kakinya dihancurkan, dan dia diikat dengan tali yang terbuat dari tendon monster, yang bukan eksistensi alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Namun, dia bertahan sampai hari eksekusinya, semata-mata karena dia adalah Pembangkit, tidak lebih, tidak kurang.

Tapi sekarang, lubang mana Yuder dalam kondisi sempurna, dan kondisi fisiknya sangat baik. Orang-orang di depannya masih belum tahu apa yang bisa dilakukan seorang Pembangkit.

Mereka hanya menonton, tidak tahu apa yang bisa Yuder lakukan dengan pedang latihan tumpul yang dia pegang.

'Tentu saja, aku hanya berencana menunjukkan tingkat kemampuan yang pantas untuk saat ini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia tidak punya keinginan membuang waktu di dunia yang akhirnya dia kembali ke sini. Yuder ingin lulus ujian dengan meninggalkan kesan baik pada para penguji, sekaligus tidak menunjukkan kekuatan penuhnya.

Saat dia berpikir sejauh itu, pandangan Yuder sempat melayang kembali ke pria yang duduk di paling kanan, yang mengenakan wajah palsu biasa itu.

"…Aku akan mulai sekarang."

Yuder mengangkat pedangnya. Saat pandangan para penguji semua tertuju pada ujung pedang, dia perlahan mengumpulkan energi. Meski terasa sudah lama sejak terakhir dia melakukan ini, metodenya semudah bernapas dan terpatri dalam pikirannya, jadi dia tidak bingung sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia menggenggam energi yang mengalir di sekitarnya. Lalu, dia berharap mengubahnya menjadi api dan menerapkannya pada ujung pedang yang dia pegang. Sulit menjelaskan betapa alaminya bagi Yuder, tapi kira-kira itulah prosesnya.

Dalam sekejap, bilah pedang diselimuti api, mengeluarkan suara berderak. Panasnya jauh lebih panas dan lebih merah dari biasanya, sehingga para penguji bisa merasakan bahwa itu api sungguhan.

Yuder perlahan mengayunkan pedang dari atas ke bawah. Mungkin terlihat sederhana, tapi kekuatan di baliknya jauh dari sepele.

Saat percikan api jatuh dengan suara angin yang terbelah, beberapa penguji melompat kaget, mundur ke belakang di kursi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠