Keesokan harinya, begitu fajar menyingsing, kabar menggemparkan menyebar ke seantero ibu kota.
"Apa? 'Tanda Pedang Kaisar' yang lain muncul?"
Dinding tempat Kaisar pertama meninggalkan tanda pedangnya sebenarnya merupakan salah satu peninggalan yang kurang populer di kalangan masyarakat. Sebagian besar rakyat jelata nyaris tidak mengetahui keberadaan dinding itu, dan mereka yang tahu pun umumnya kurang berminat kecuali jika memiliki ketertarikan khusus pada pedang.
Belakangan ini, para pemuda memang mulai berdatangan untuk menantang dinding tersebut demi 'kehormatan pedang baru' atau semacamnya, namun usaha mereka sebagian besar diabaikan, dan hanya menambah sampah yang harus dibersihkan.
Namun, hari ini berbeda. Sejak Tanda Pedang Kaisar dibuat seribu tahun silam, mungkin baru kali ini begitu banyak orang berkerumun memadati area sekitar dinding tersebut.
Orang-orang menjulurkan leher dan saling berdesakan untuk mendekat, berusaha melihat lebih jelas bekas tebasan pedang raksasa sejajar yang terukir di dinding. Rasa penasaran mereka begitu meluap hingga kabar tentang 'Kaisar yang menampakkan diri setelah sekian tahun'—yang baru kemarin menjadi pusat perhatian semua orang—untuk sementara waktu tergeser ke latar belakang.
"Benar-benar ada tanda lain yang muncul di atas tanda yang asli! Mungkinkah manusia yang melakukannya?"
"Siapa pelakunya? Memangnya ada ksatria yang sanggup melakukan hal semacam ini?"
"Satu-satunya Master Pedang di ibu kota kan Jenderal Mook, bukan? Pasti beliau!"
"Bicara apa kau? Tandanya ada di sebelah sana! Bahkan ada plakat namanya! Ukurannya jauh lebih kecil daripada tanda Kaisar! Lagi pula, kalau memang beliau yang melakukannya, untuk apa menyembunyikannya?"
Orang-orang yang mengaku paham ilmu pedang berdebat sengit di antara mereka sendiri sampai seseorang berbisik menyebarkan desas-desus.
"Kudengar dari orang yang melihatnya tadi malam, saat merasakan getaran tak biasa dan datang untuk memeriksa, sudah tidak ada siapa-siapa di sini. Kalau tidak percaya, tanya saja pada pemilik toko di sebelah sana."
Sosok yang tiba-tiba meninggalkan tanda pedang di dinding yang hingga kemarin petang masih belum berubah itu telah lenyap bagaikan fatamorgana. Para prajurit yang datang menyelidiki—yang mulanya bersikap skeptis dan mengira ini sekadar omong kosong pemabuk—seketika kembali dengan rasa tak percaya yang mendalam.
"Astaga, kalau bukan Jenderal Mook, lalu siapa? Dan kenapa pelakunya pergi tanpa menampakkan diri?"
Buktinya terpampang nyata di depan mata, namun identitas sosok yang melakukan pencapaian menakjubkan itu tak diketahui. Hal itu sulit dipercaya, tetapi kenyataan yang membentang tak terbantahkan.
"Beri jalan, minggir semuanya!"
Tepat saat itu, beberapa ksatria menerobos kerumunan. Rakyat jelata yang melihat zirah berkilau dan seragam rapi tanpa cela itu sontak mundur ketakutan.
"Ya ampun, Ksatria Kekaisaran."
Memimpin para ksatria itu adalah seorang pria berambut cokelat kemerahan, dengan raut wajah sedingin es tanpa ekspresi. Beberapa orang menelan ludah saat menyadari lencana di zirahnya, menandakan bahwa dialah sang Komandan Ksatria Kekaisaran.
Komandan Theorado dari Ksatria Kekaisaran berdiri di depan tanda pedang itu, tampak tak acuh terhadap kerumunan di sekelilingnya. Pandangannya terpaku lekat pada dinding di hadapannya.
Seolah dengan berbuat demikian, dia bisa mengenali identitas sang pembuat torehan.
"Apa dia datang untuk menyelidiki tanda pedang itu...?"
"Mungkin saja, atau barangkali malah dia sendiri yang membuatnya."
"...Ayo pergi."
Namun, Theorado segera berbalik. Sama bingungnya dengan kerumunan, para ksatria yang mengikutinya pun tampak heran.
"Komandan, apakah Anda sudah menemukan sesuatu?"
"Kupikir tidak perlu diselidiki lebih jauh."
"Ah, jadi ini cuma tipuan sihir? Sudah kuduga. Kupikir ini tak lebih dari sekadar lelucon tak sopan yang tidak pantas menyita perhatian kita."
"Bukan, ini asli."
Theorado menyahut dengan nada berat tertahan.
"Ini digoreskan dengan benar dalam sekali tebasan menggunakan Aura Pedang; ini tanda pedang asli milik seorang Master Pedang. Karena itulah tidak perlu mencari lebih jauh lagi."
Ksatria yang tadi berspekulasi lantang bahwa torehan itu palsu langsung bungkam, tampak jelas merasa terpukul. Ksatria lainnya yang diam-diam berpikiran serupa melirikkan mata perlahan, bersyukur tidak keburu angkat bicara.
Saat mereka mengikuti Theorado pergi dengan langkah yang jauh lebih tenang dibanding saat baru tiba, suara-suara para penonton yang tertahan sontak meledak hampir serentak.
"Kalian dengar itu? Itu asli!"
"Tanda yang ditinggalkan oleh seorang Master Pedang! Kalau begitu, siapa gerangan pelakunya?"
—---
"Sudah kuberi libur sehari untuk istirahat, tapi dia malah berbuat hal semacam ini?"
Sembari bersandar di kepala ranjangnya dan memeriksa dokumen-dokumen, Kaisar menghela napas lalu menyugar rambutnya ke belakang.
"Sejak kecil, setiap kali menerima perintah yang tidak disukainya, dia selalu melakukan tindakan keterlaluan yang tak masuk akal. Berapa pun usianya, tabiat itu sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda berubah."
Di pangkuannya terbentang laporan terperinci mengenai tanda pedang misterius yang mendadak muncul tadi malam. Walau belum ada yang berhasil mengidentifikasi pelakunya, Kaisar langsung tahu siapa orangnya.
Secara resmi, hanya ada dua Master Pedang di ibu kota selain Jenderal Mook. Yang satu adalah ksatria berhati-hati dan setia yang tak akan pernah berbuat hal demikian. Dan yang satunya lagi adalah tuan dari ksatria tersebut—yang entah mengapa, sangat mampu melakukan aksi konyol semacam ini—adik kandung sang Kaisar sendiri.
Kaisar merasa dirinya justru akan lebih terkejut jika pelakunya bukan Kishiar La Orr.
"Kalau Komandan Theorado langsung meninggalkan lokasi setelah memeriksanya, berarti dia sudah tahu siapa pelakunya. Apa yang lain belum datang?"
"Belum ada sejauh ini," jawab pelayan pribadi sambil menuangkan kembali teh yang baru diseduh ke cangkir Kaisar.
"Syukurlah... Dia tidak punya minat selain pedang, jadi dia tidak akan menggunjingkan hal ini. Situasi di keluarganya juga sudah mereda, dan mengenai pihak-pihak berkepentingan lainnya..."
Bergumam sendiri seraya menyesap tehnya, pikiran Kaisar dipenuhi rentetan masalah rumit yang berputar dan saling berkelindan tanpa henti. Memahami betul kondisi Kaisar saat larut dalam pikiran yang mendalam, sang pelayan pribadi dengan cekatan menyela.
"Yang Mulia, mohon maaf, tetapi tehnya akan dingin lagi. Yang Mulia Permaisuri sudah mengirimkan daun teh hasil panen terakhir tahun ini, dan bukankah Anda berniat menikmatinya selagi panas?"
"...Benar."
Kaisar akhirnya tersadar dari lamunannya dan mengalihkan kembali perhatiannya.
Sembari lanjut meminum tehnya, pandangan Kaisar tetap tertuju pada halaman laporan yang sama. Namun kali ini, dia tidak tenggelam dalam lamunan; suasana hatinya telah melunak secara samar namun pasti.
"...Tak kusangka dia akan melancarkan protes dengan cara begini demi menyampaikan bahwa dirinya baik-baik saja. Aku sungguh tidak menduganya."
"Benar, ini sungguh luar biasa. Tanda pedang yang sanggup menandingi tanda Kaisar Pertama sendiri. Ini adalah pencapaian yang tak pernah diraih siapa pun selama seribu tahun. Hal ini pasti akan dikenang sepanjang sejarah."
"Tentu saja. Seandainya mendiang Kaisar dan Permaisuri terdahulu mengetahui hal ini, mereka pasti akan terkejut sekaligus bangga sama sepertiku."
Senyum tipis tersungging di sudut bibir Kaisar sebelum akhirnya memudar dengan cepat. Kehangatan senyumannya tergantikan oleh kesungguhan dingin yang mencekam, seolah diterpa angin musim dingin.
"Lagipula, sejak awal aku memang berencana untuk memamerkan kekuatan Kishiar begitu dia kembali. Beruntung dia berinisiatif bergerak lebih dulu, jadi itu menghemat tenaga kita. Bawakan aku perkamen baru. Aku harus menulis surat untuk Kavaleri."
"Baik."
Pelayan pribadi yang sebelumnya tersenyum itu pamit undur diri dari ruangan. Kaisar perlahan bangkit dari ranjangnya dan melangkah menuju jendela. Rasa sakit tumpul berdenyut dari suatu tempat di dalam tubuhnya, namun itu adalah rasa sakit yang masih sanggup ditahan.
Pemandangan di luar jendelanya telah sedikit berubah dari sebelumnya. Pelataran istana yang dulunya lengang kini dipenuhi hiruk-pikuk orang. Sebagian besar berada di sana untuk mempersiapkan jamuan atas titah Kaisar, namun di antara mereka ada para bangsawan yang berdiri setiap hari, berharap bisa mendapatkan kesempatan audiensi dengannya.
Mereka penasaran dengan kondisi kesehatan Kaisar, sejauh mana beliau telah pulih, apakah beliau akan kembali terlibat langsung dalam urusan negara setelah upacara penyambutan Kavaleri, dan berbagai urusan lainnya. Tentu saja, Kaisar sama sekali tak berniat memuaskan rasa penasaran mereka.
'Mereka pasti luar biasa penasaran. Mereka mengira aku diam-diam tenggelam menuju kepunahan, dan sekarang, mendadak aku membuat pergerakan. Mereka pasti bertanya-tanya apakah ini kejang-kejang terakhir sebelum ajal tiba, ataukah ada sesuatu yang berubah.'
Fakta bahwa para bangsawan tidak bereaksi terhadap 'insiden baru' ini adalah bukti nyata bahwa perhatian mereka sepenuhnya terpusat pada kondisi kesehatan Kaisar dan tak sanggup memperhatikan hal lain.
'Betapa menyenangkannya bisa menebak cara kerja musuh dengan begitu mudah tanpa harus bersusah payah menyusup ke jantung mereka?'
Kishiar pastinya juga bertindak dengan memperhitungkan dampak semacam ini.
'Meskipun kelihatannya dia bertindak tanpa berpikir, dia tak pernah benar-benar bertindak sembrono.'
Keterpakuan mereka pada kondisi sang Kaisar akan segera menjadi celah bagi Kaisar dan orang-orang yang mengikutinya.
Tak lama kemudian, pelayan pribadi kembali dan menyerahkan perkamen yang menebarkan aroma harum semerbak. Kaisar duduk di mejanya, mencelupkan pena ke dalam tinta, lalu mulai menuliskan suratnya tanpa ragu sedikit pun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!