Bab 467

‘Ini...’

"Apa kau masih ingat janji yang kubuat saat terakhir kali kita ke sini?"

Kishiar mendekati titik awal tembok kuno itu. Tangannya bertumpu pada bebatuan purba sembari menoleh ke belakang. Angin malam menyapu rambutnya yang kini berwarna cokelat terang, membuatnya melambai sejenak sebelum kembali tenang. Pemandangan itu terasa begitu jauh, bagaikan di alam mimpi.

Yuder menatap senyum Kishiar tanpa berkedip, lalu mengangguk kecil.

"...Ya."

Saat mereka mengunjungi tempat ini sebelumnya, Yuder pernah bertanya apakah Kishiar meninggalkan torehan pedang di antara sekian banyak bekas tebasan yang terukir di dinding. Kendati belum ada seorang pun yang mampu menandingi panjangnya torehan Kaisar Pertama, Yuder merasa mungkin saja Kishiar sanggup melakukannya.

Waktu itu, Kishiar hanya tertawa dan berkata Yuder terlalu melebih-lebihkannya, namun berjanji akan mencobanya di lain waktu. Rencananya, ia hendak menunjukkan hal itu setelah hubungan antara dirinya dan pedang ilahi diumumkan ke publik. Namun, pengumuman tentang pemilik baru pedang ilahi justru tersiar ketika mereka sudah berada di barat, sehingga janji itu mustahil ditepati saat itu.

"Begitu kita kembali, aku ingin segera menunjukkannya padamu. Senang rasanya sekarang aku bisa menepatinya."

Dan kini, ia menegaskan kembali janji tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Selama ini Yuder memendam rasa penasaran tentang bekas tebasan macam apa yang akan dibuat Kishiar, meski sebagian ingatan itu sempat terabaikan akibat rentetan peristiwa lain. Namun, Kishiar tidak melupakan percakapan singkat tempo hari. Kesadaran itu menghantam benak Yuder dengan rasa takjub yang mendalam.

Mengetahui janji sekecil itu masih menetap di ingatan Kishiar—di tengah kepalanya yang dijejali begitu banyak urusan lain—memberi Yuder keyakinan baru yang meremangkan kuduknya.

Yuder menatap wajah Kishiar yang tersenyum, lalu perlahan membuka suara.

"Apakah mungkin... tanpa pedang sekalipun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Pedang? Siapa bilang aku tidak punya pedang?"

Sembari tersenyum lebar, Kishiar mengamati sekeliling. Tampak menemukan sesuatu di tengah kegelapan, ia bergumam, "Ah, itu dia," lalu melangkah ke semak belukar terdekat dan kembali membawa sesuatu di tangannya.

Sebuah tongkat kayu bekas.

"Kau tahu, setelah pengumuman bahwa ada pemilik baru untuk pedang ilahi, orang-orang yang menantang tembok ini mendadak bertambah banyak? Beberapa tampaknya menganggap ini bentuk protes yang cukup bergaya, tapi hal itu justru bikin pusing pasukan keamanan ibu kota yang harus memunguti pedang kayu yang patah berserakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Hampir tidak ada yang sudi memungut pedang kayu yang sudah patah setelah dipakai. Kishiar berbisik seolah tengah menceritakan kisah orang lain. Kendati sambutan masyarakat memang kurang hangat usai pengumuman Kishiar sebagai pemilik pedang ilahi, Yuder sama sekali tak menyangka situasinya sampai berbuntut demikian.

‘Sulit dipercaya,’ batin Yuder seraya meneliti bilah kayu yang digenggam Kishiar. Batang kayu buangan itu diraut begitu kasar hingga gagang dan bilahnya nyaris tak bisa dibedakan. Ujungnya bahkan patah dan terbelah serabutnya.

Kishiar menggenggam santai kayu yang lebih menyerupai pentungan ketimbang pedang itu, lalu mengayunkannya beberapa kali di udara diiringi senyum segar.

"Nah, sekarang kita sudah punya pedang. Tidak ada masalah, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Anda benar-benar berniat melakukannya dengan benda itu?"

"Ya. Ini saja sudah cukup."

Kendati nadanya terdengar seperti bergurau, sorot mata Kishiar sama sekali tak menyiratkan candaan. Ia bersungguh-sungguh.

Yuder sudah sering mendengar petuah bahwa seorang Master Pedang sejati tak pernah memilih senjata. Bahkan di kehidupan sebelumnya, ia pernah melihat Master Pedang asing memungut serpihan bilah patah, menyelimutinya dengan Aura Pedang, lalu menerjang kembali ke kancah pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Meski begitu, pedang hitam yang remuk tetaplah berasal dari pedang, sementara ranting ini bahkan tak layak disebut pedang kayu. Sangat diragukan apakah mainan anak-anak semacam itu mampu menahan luapan energi pedang Kishiar.

‘Syukurlah kalau benda itu tidak meledak berkeping-keping.’

Untung saja tidak ada orang lain di sekitar sini. Andaikan kayu itu tak sanggup menampung daya pedangnya dan meledak, Kishiar sendirilah yang pertama kali terkena dampaknya.

Tanpa menyadari bahwa Yuder sudah bersiap melepaskan kekuatannya sewaktu-waktu, Kishiar dengan santai menyandarkan tongkat kayu itu di pundaknya. Matanya memindai torehan pedang tak terhitung yang terukir di dinding, lalu melangkah tenang bagai pemangsa yang tengah menentukan posisi terbaiknya. Tiada gurat cemas maupun gelisah yang terpancar dari gerak-geriknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Tempat ini sepertinya pas."

Ia berdiri pada jarak yang cukup renggang dari dinding untuk memandang seluruh torehan pedang dalam satu sapuan mata. Yang paling mencuri perhatian di antara semuanya adalah 'Tanda Pedang Kaisar', alasan utama mengapa dinding ini tetap dipertahankan sejak awal.

Terbentang dari ujung tembok hingga ke ujung lainnya, torehan itu sedemikian panjangnya hingga puluhan orang pun harus bergandengan tangan untuk menyamai rentangnya. Kendati telah aus dan termakan usia selama ribuan tahun, bekas tebasan itu masih memancarkan keagungan luar biasa bagi siapa saja yang menatapnya.

Memandangi jejak masif yang meruntuhkan akal sehat bahwa itu diciptakan oleh sebilah pedang tunggal, Kishiar tiba-tiba bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Yuder."

"Ya."

"Kau tahu kenapa Kaisar Pertama menorehkan tanda ini?"

"Saya tidak tahu."

"Saat pembangunan ibu kota berlangsung, Penyihir Agung Luma, yang memimpin seluruh proses rancang bangun, mengumumkan bahwa ia akan pergi begitu tembok terakhir rampung. Ia benar-benar mengemasi barang-barangnya dan bersiap angkat kaki. Akan tetapi, Kaisar dan Permaisuri mengetahuinya dan lekas mengejarnya."

Tangan Kishiar yang menggenggam kayu tampak kokoh tak tergoyahkan.

"Kaisar menebas dinding kota yang nyaris selesai itu dengan pedangnya, memotong jalur kepergian sang Penyihir Agung. Berkat tindakan itu, sang Penyihir Agung terpaksa mengurungkan niatnya dan kembali. Dengan kata lain, Tanda Pedang Kaisar adalah..."

Suaranya berangsur merendah, dan hawa yang lembut namun begitu pekat memancar dari balik sosoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

"Sebuah bukti keputusasaan."

Sebuah bukti yang lahir dari keputusasaan yang begitu dalam hingga tiada hal lain yang dipedulikan, baik depan maupun belakang, ataupun daerah di sekelilingnya.

Aura biru mulai mengalir laksana riak air di sepanjang tangan Kishiar, membungkus rapat tongkat kayu tersebut. Pendar aura itu kian menebal, hingga akhirnya membubung melampaui ukuran batang kayu itu sendiri.

Di dunia tempat ribuan nyawa melayang hanya karena tak sanggup mengendalikan secuil Aura Pedang, aura yang begitu terang benderang dan murni ini sungguh di luar nalar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Luar biasanya, tongkat yang digenggamnya tidak meledak ataupun bergetar sedikit pun. Seluruh tubuh Yuder tersengat oleh getaran aura itu, membuat bulu kuduknya meremang seketika. Pemandangan itu begitu menyesakkan hingga bernapas pun terasa berat.

"...Nah, bagaimana kalau sekarang kita uji seberapa putus asanya diriku?"

Kishiar perlahan mengangkat pedang kayunya. Mengembuskan napas panjang, ia mengubah arah bilahnya ke samping. Bagi siapa pun yang paham seni berpedang, itu adalah kuda-kuda sempurna tanpa cela, persis seperti yang tertulis di buku panduan.

Kelihatannya mungkin sederhana dan mudah, namun Yuder tahu betul betapa luar biasa sulitnya mencapai tingkat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Di antara semua orang yang menekuni pedang, mungkin hanya satu dari sepuluh yang mampu berlatih konsisten setiap hari tanpa jeda. Dan di antara mereka, menemukan seseorang yang sanggup mempertahankan kuda-kuda sempurna tanpa penyimpangan sedikit pun bahkan selama satu jam saja adalah kemungkinan satu banding seribu.

Itu adalah keindahan yang hanya bisa ditempa lewat latihan tanpa henti, bukan sekadar bakat bawaan lahir.

Keindahan semacam itulah yang kini berdiri bagai bayangan di belakang Kishiar La Orr.

Berapa banyak latihan yang telah ia lalui? Berapa jam yang telah ia tahan demi mencapai taraf ini, hanya untuk kemudian menekannya kembali agar tak seorang pun tahu? Bobot pengorbanan itu begitu berat hingga tak terukur hanya dengan memandangnya; pesonanya memaksa mata untuk terus terpaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Hingga akhirnya, Kishiar menarik napas dalam-dalam dan mencengkeram pedang kayunya erat-erat. Lengannya bergerak, ujung pedang kayu yang patah membelah udara secara horizontal, dan mengekor di belakangnya, aura pedang biru teramat sunyi menerangi pekatnya malam...

"..."

Cahaya biru itu menyelimuti reruntuhan tembok kuno dengan lembut, menyerupai pendar rembulan.

Setelah kilatan tajam nan anggun itu membelah dinding dan sirna, Yuder mendapati torehan pedang baru terukir tepat di atas tanda Kaisar, di atas tanah yang masih bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sekilas pandang, jejak itu luar biasa mirip dengan torehan pedang sang Kaisar—garis teramat panjang yang membentang jelas menyusuri dinding.

Kata-kata tak mampu melukiskan sensasi yang membuat ujung jemari tangan dan kakinya gemetar halus. Kishiar, yang kini telah menurunkan pedang kayunya, hanya memandangi torehan yang ia buat dalam hening.

Karena tidak ada pertukaran emosi sesaat seperti ketika raga mereka saling bertaut, Yuder tak bisa menerka apa yang tengah dirasakan Kishiar saat ini. Namun, ia tak menyesal walau tak mengetahuinya.

Cukuplah sudah dengan menyaksikan detik-detik ini, dengan melihat langsung sosok Kishiar La Orr.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sembari menghela napas, ia mengembuskan napas yang sedari tadi tertahan, sarat akan luapan emosi. Mendengar desah napas itu, Kishiar menoleh. Begitu pandangan mereka beradu, seulas senyum terbit di wajahnya, tampak nyaris seperti anak laki-laki.

"...Suasana sekitar mulai bising. Bagaimana kalau kita kabur?"

Benar kata Kishiar, kegaduhan kecil memang mulai pecah di sekitar mereka begitu keanehan itu disadari penjaga. Tanpa sepatah kata pun, Yuder menyambut uluran tangan Kishiar. Sambil tersenyum, Kishiar menggenggam erat tangannya, lalu mereka pun berlari bersama.