Bab 424

Bab 424

"Anda tampak sangat lelah. Mau minum anggur?"

Baron Willhem menatap gelas yang disodorkan Kishiar lalu menggelengkan kepala. Tenggorokannya memang terasa kering, tetapi mengumpulkan lebih banyak informasi mengenai situasi saat ini jauh lebih penting.

"Tidak usah. Tapi katakan padaku, Adipati, kenapa aku dipenjarakan di sini?"

"Seharusnya aku yang bertanya. Mengapa Anda berada di sini semalam bersama para penyusup, padahal seharusnya Anda menghadiri pesta amal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Kishiar bertanya sembari memiringkan kepalanya.

"Apakah aneh jika aku, yang mengelola Tainu, berada bersama tim manajemen keamanan? Aku hanya datang ke sini karena urusan mendesak dan kebetulan berpapasan dengan mereka."

"Urusan mendesak, ya."

Kishiar mengulangi perkataan Baron Willhem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Apakah ini ada hubungannya dengan orang-orang lain yang konon Anda selamatkan dari penjara bersama pelayan Anda? Aku mendengar mereka dikurung di sana dalam waktu lama tanpa tuduhan apa pun."

Pertanyaan itu merujuk pada 'kuda-kuda' yang ia simpan untuk dijual sebagai budak. Mereka adalah orang-orang yang tidak perlu ia khawatirkan seandainya ia berhasil menyerahkan mereka kepada pedagang Selatan dengan benar.

'Apakah karena itu dia memenjarakanku?'

Baron Willhem menelan ludahnya yang terasa kering dan menggunakan alasan yang sempat ia pikirkan selama dikurung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Anda tidak sedang mempercayai para tahanan itu ketimbang aku, yang telah melayani Yang Mulia Adipati dan Kavaleri dengan segenap ketulusanku, bukan? Mereka adalah penjahat yang mencoba menyusup ke Imperium dari negara lain! Aku tidak mengeluarkan mereka; merekalah yang bekerja sama dengan para penyusup untuk mencoba kabur. Aku bahkan hampir mati di tangan mereka semalam!"

Bagaimana bisa seseorang dijebloskan ke penjara tanpa verifikasi fakta yang jelas dari kedua belah pihak? Jika hal ini diketahui publik, kehormatan Kavaleri akan musnah bak buih, dan sang Baron, yang menuntut kejelasan tanggung jawab sambil menggebu-gebu, akhirnya menyedot napas panjang.

Setelah mendengarkan perkataan sang Baron, Kishiar bertanya seolah hendak memastikan,

"Jadi maksud Anda, Anda datang ke sini sendirian di tengah pesta, tanpa memberi tahu Ksatria Tainu maupun Kavaleri, demi urusan mendesak yang tidak ada hubungannya dengan orang-orang yang mengaku dipenjarakan di sini ataupun para penyusup?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Ya."

"Jadi ini murni kebetulan kalau mereka mencoba kabur dari penjara tepat saat Anda berada di sini, dan para penyusup datang untuk membantu mereka?"

Pada titik ini, siapa pun akan menduga Kishiar akan menunjukkan tanda-tanda terguncang, tetapi wajah tersenyum Adipati Peletta, yang terus bertanya seolah memastikan sesuatu, tidak berubah sama sekali.

Baron Willhem merasakan firasat buruk yang tak terjelaskan merayap di tengkuknya melihat ketenangan Adipati yang berlebihan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Sebenarnya urusan mendesak apa yang begitu Anda khawatirkan?"

"Itu... rahasia internal Tainu. Aku tidak bisa mengungkapkannya tanpa izin dari Adipati Tain."

"Bahkan jika aku mengatakan kalau aku rasa aku tahu jawabannya?"

Baron Willhem membuka mulutnya, berniat menegaskan agar pertanyaan ambigu itu tidak membingungkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Jika Kishiar tidak mulai membalik-balik tumpukan dokumen di dekatnya dengan santai, ia pasti sudah mengatakannya.

'...Apa itu?'

Melihat tulisan di bagian depan dokumen tersebut, Baron Willhem menjadi pucat pasi dan terdiam dengan mulut melongo.

Jika tidak salah ingat, itu tak diragukan lagi adalah daftar yang disiapkan untuk tempat lelang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Ia tidak mungkin pangling karena ia sendiri yang memeriksa dan menyetujuinya. Namun, bagaimana bisa daftar itu jatuh ke tangan Adipati Peletta? Bagaimana bisa? Sejak kapan?

Mata Kishiar perlahan terbuka, seolah merasakan tatapan semerah darah dari Baron Willhem, yang bergidik sejenak saat teringat pada para bangsawan dari Wangsa Apeto yang diangkut dalam keadaan pingsan ke dalam ruang bawah tanah.

"Tepat setelah Anda ditangkap di sini semalam, terjadi kegaduhan yang melibatkan para penyusup di aula pesta dan bahkan di beberapa kediaman tua di dekatnya," katanya. "Anak buahku yang setia, yang bergegas ke sana demi menjaga kedamaian Tainu, menyaksikan beberapa kejadian yang mencengangkan. Tokoh-tokoh terkemuka dari Barat telah berkumpul dalam jumlah yang tak terhitung, menunggu lelang ilegal demi menentang hukum Imperium. Maukah Anda mempercayainya?"

"Penyusup di aula pesta juga? Apakah keluargaku selamat? Bagaimana dengan para tamu...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Sebagian dari mereka sayangnya menemui ajalnya di tangan para penyusup, tetapi beruntung, istri dan putri-putri Anda selamat. Namun, itu tidak penting."

"Tidak penting!"

Meski berupaya keras mengalihkan pembicaraan tetapi gagal, Kishiar membuka kembali bundelan kertas di tangannya.

"Aku percaya Anda datang ke sini semalam karena alasan yang berkaitan erat dengan apa yang tertulis dalam dokumen-dokumen ini. Jika dugaan saya salah, silakan koreksi aku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Baron Willhem tidak mampu menjawab untuk waktu yang lama. Kelicikannya yang biasanya berjalan mulus bahkan tidak mau bekerja sama saat ini.

Kepalanya berputar, dan ia merasakan sakit kepala yang hebat. Ia hanya ingin duduk, tetapi tidak ada kursi untuk diduduki. Karena tidak terbiasa dengan situasi di mana ia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri, Baron Willhem merasa bingung.

'Aku harus benar-benar membantahnya.'

Hanya pikiran itu yang ada di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Terlepas dari seberapa banyak yang diketahui Adipati Peletta, ia harus menjaga agar hal ini tidak ada hubungannya dengan Tain. Bahkan jika ia gagal dalam tugasnya, saat hal ini dikaitkan dengan Adipati Tain, nyawanya akan melayang.

"Aku tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Aku bahkan tidak tahu apa yang tertulis dalam dokumen-dokumen itu, apalagi soal lelang?"

"Semua orang yang hadir di sana menyebut nama Anda. Masih bilang tidak tahu?"

"Aku sama sekali tidak tahu tentang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Daftar ini merinci nama orang-orang yang menyiapkan lelang tersebut. Nama Anda memang tidak ada di sana, tetapi nama dan stempel persetujuan dari Konsorsium Rusa Merah, yang terhubung dengan Anda, tertera tepat di bagian atas. Apakah Anda akan terus mengaku tidak tahu?"

"Urusan kelompok pedagang itu adalah sesuatu yang diurus oleh Graham. Aku sungguh tidak tahu banyak tentang hal itu. Jika ada masalah dengan kelompok pedagang tersebut, bukankah Anda seharusnya menangkap Graham terlebih dahulu?"

"Hmm."

Baru saat itulah ekspresi Adipati Peletta berubah sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Kalau dipikir-pikir, dia sempat menyebutkan bahwa istri dan putri-putri Baron Willhem selamat, tetapi tidak mengatakan apa-apa tentang Graham Willhem, yang mentalnya lemah setelah hampir diculik oleh para Pembangkit dan menginap di kediaman Baron.

Apa yang terjadi padanya, yang terjerat dalam semua ini? Dia mungkin sudah mati. Walaupun tidak, dia adalah satu-satunya kerabat sedarah yang bekerja erat dengan Baron Willhem dan memiliki hubungan mendalam dengan Konsorsium Rusa Merah.

Saat ia memikirkan hal itu, pikiran Baron Willhem berkilat bagai petir dengan kesadaran bahwa adiknya, Graham, adalah orang terbaik untuk dilimpahi kesalahan. Mata sang Baron, yang basah oleh keringat, berbinar.

"Aku menampungnya tanpa bertanya, berpikir dia malang setelah menderita akibat insiden itu, tetapi kalau dipikir-pikir sekarang, sepertinya belakangan ini dia melakukan sesuatu secara sembunyi-sembunyi bahkan dariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Setelah menegaskan beberapa saat bahwa itu semua dilakukan untuk menyiapkan lelang ilegal di belakang punggung adiknya, Baron Willhem menyampaikan kata-kata terakhirnya.

"Aku tidak pernah bekerja sekalipun demi keserakahan pribadi. Jika aku tahu tindakan jahat seperti itu terjadi di Tainu, aku pasti sudah membasminya, jika bukan demi diriku sendiri, demi Yang Mulia Adipati Tain yang mempercayakan urusan tempat ini kepadaku."

Jelas bahwa ada seseorang yang merencanakan semua ini terjadi tepat saat ia bergegas turun tangan untuk mengurus hal-hal tersebut. Dan jelas bahwa adiknya, Graham Willhem, terlibat dalam plot ini. Pengakuan itu terasa sangat pas satu sama lain.

'Terlebih lagi, kebenaran tetaplah kebenaran. Aku bekerja hanya demi Adipati Tain, bukan demi diriku sendiri, jadi bagaimana bisa ada orang yang menyalahkanku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Meskipun ia merasa agak kasihan pada adiknya, keselamatan dirinya dan Adipati Tain adalah hal utama yang harus dipertimbangkan. Karena ini adalah urusan bisnis, jika adiknya mau bertanggung jawab dan menanggung kesalahan tersebut, Adipati Tain pasti tidak akan mengabaikannya.

Demi kebaikan bersama, itulah jalan terbaik.

"Jika Anda mengizinkanku, aku sendiri yang akan menginterogasi Graham dan mengungkap kebenarannya. Pengkhianat yang telah mengkhianati Yang Mulia Adipati Tain itu..."

"...Begitukah? Bagaimana menurutmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Baron Willhem terhenti mendengar pertanyaan Kishiar, yang dilontarkan tepat saat ia sedang bersemangat. Pintu kemudian terbuka, dan di sana, dikawal oleh para prajurit, berdirilah adiknya, Graham Willhem, orang yang tepat ingin ia limpahi kesalahan.

Sang Baron tertahan napasnya saat menyadari mata adiknya yang bengkak dan memelotot tajam tertuju padanya. Gumaman tertahan lolos dari mulutnya.

"...Graham."

"Bersama dengan orang-orang lain di tempat lelang, adikmu berdiri di sana saat fajar, bersaksi bahwa semua ini terjadi atas perintah Anda. Aku penasaran siapa yang berbohong di sini," kata Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Lidah sang Baron seolah membeku.

Graham Willhem telah dibawa dari kediamannya semalam oleh Kavaleri dan dibawa ke sebuah rumah yang terpencil. Setelah menerima kekuatan penyembuhan yang luar biasa dari Pendeta Lusan, kesadarannya agak pulih. Kakak beradik itu, yang kini tahu apa yang terjadi, secara kebetulan memutuskan untuk saling melimpahkan kesalahan satu sama lain. Kishiar menatap dua bersaudara berwajah kaku yang wajahnya begitu mirip itu, lalu melemparkan senyum ramah.

"Tampaknya sulit melanjutkan penyelidikan seperti ini. Aku akan memberi kalian waktu, jadi diskusikanlah dengan baik di antara kalian."

Dari dalam penjara, tentu saja. Adipati Peletta tersenyum, dan di saat bersamaan, para prajurit mencengkeram lengan kedua pria itu. Baron Willhem berteriak dengan kepala tertunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Jangan kira Yang Mulia Adipati Tain akan membiarkan kejanggalan ini begitu saja!"

"Ya. Aku juga menantikan reaksi Adipati Tain saat mendengar kabar ini."

Kishiar menjawab santai sambil tersenyum.