Bab 425

Bab 425

Saat itu, di kediaman utama Adipati Tain di ibu kota.

Biasanya, pada jam ini, Adipati Tain sudah berangkat ke tempat perjudian. Namun, ia belum juga meninggalkan ruang kerjanya. Ia mondar-mandir dengan raut kesal, berusaha menenangkan diri dengan duduk dan menyeruput teh, tetapi pandangannya tak pernah berhenti mengembara gelisah ke seantero ruangan.

Hanya ada satu alasan kegelisahannya: ia belum menerima kabar apa pun dari Barat, padahal seharusnya semuanya sudah beres saat ini.

Baik Baron Willhem maupun para pedagang selatan yang setia tidak mengirimkan kabar apa pun. Ia bahkan telah memanggil seorang penyihir untuk mengaktifkan alat komunikasi sihir yang terhubung dengan keluarga Willhem, tetapi tidak ada jawaban yang kembali. Ini pertama kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Meskipun baru sehari, rasanya seperti seabad telah berlalu. Tak sanggup menahan kegelisahan, Adipati akhirnya mengisi pipa pendek berukir lambang keluarganya dengan tembakau. Ia baru hendak menyalakannya ketika sebuah momen tiba.

Ketukan berat, diikuti suara dari luar, menggema.

"Yang Mulia, ada tamu yang datang."

"Suruh mereka masuk segera!"

Mata Adipati berbinar sejenak mendengar kabar tamu itu, tetapi berubah menjadi kekecewaan begitu ia melihat orang-orang yang masuk. Mereka bukan orang yang ia tunggu.

"...Theorado? Dan yang lainnya juga... Apa yang membawa kalian ke sini tanpa pemberitahuan pada jam seperti ini?"

"Oh, Yang Mulia, sepertinya Anda mengharapkan orang lain? Kepala pelayan tidak menyebutkan... Jika Anda sibuk, mungkin lebih baik bertemu di lain waktu?"

Seorang pria tua yang berdiri di samping Theorado, Komandan Ksatria Kekaisaran, bertanya dengan suara yang tampak lembut. Ia adalah kerabat jauh Adipati Tain dan pernah bertugas bersama Adipati sebelumnya, menjadikannya orang yang tak bisa dianggap enteng. Pria itu telah pensiun, tinggal di vila selatan, dan tidak jelas kapan ia tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Bersama pria tua itu, semua yang menemani Theorado adalah anggota keluarga Tain.

Mengapa sebanyak ini dari mereka tiba-tiba berkumpul di sini sekaligus?

Firasat buruk menghampirinya, tetapi untuk saat ini Adipati mengangguk.

"Tidak... tidak, tidak apa-apa. Masuklah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Dengan izinnya, lebih dari selusin orang memasuki ruang kerja. Di ujung barisan, Adipati melihat dua wajah yang familiar namun asing setelah sekian lama.

Seorang pemuda dan pemudi berambut merah menyerupai Adipati menyapanya dengan membungkuk elegan.

"Halo, Ayah."

"Pruelle, Priscilla? Apa yang membawa kalian berdua ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Ayah berbicara aneh. Apakah kami tidak diizinkan mengunjungi kediaman utama?"

Pruelle menjawab dengan senyum sempurna.

Meskipun mereka tinggal di ibu kota, Adipati Tain dan anak-anaknya tidak tinggal serumah. Tinggal terpisah di rumah lain di Distrik 3, kedatangan mereka tiba-tiba bersama anggota keluarga Tain lainnya sungguh sangat aneh.

Adipati Tain menoleh ke arah Theorado dan yang lainnya, matanya penuh kecurigaan dan kewaspadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Yang Mulia, kami datang ke sini hari ini untuk mendengar jawaban Anda atas suara-suara tertentu di dalam keluarga, yang mengklaim bahwa selama beberapa tahun terakhir, Anda telah ditipu oleh para penipu asing, menjerumuskan prestise dan kondisi keuangan keluarga kami ke dalam krisis serius."

Pria tua yang menatap mata Adipati menjawab dengan tenang.

"Awalnya, kami berharap itu hanya desas-desus. Namun, setelah diselidiki, kami menemukan bahwa memang, lebih dari separuh aset terpenting keluarga Tain telah digadaikan atau sudah dijual tanpa persetujuan, baik ditahan sebagai jaminan maupun sudah dijual."

Para ksatria elit yang seharusnya bekerja untuk keluarga sebagian besar terikat di tempat-tempat tak berarti demi urusan Adipati, bukan di barat tempat monster cenderung muncul. Terlebih lagi, banyak dari mereka yang mengelola kekayaan keluarga selama beberapa generasi tiba-tiba diusir dalam beberapa tahun. Kisah-kisah tak berujung tentang tindakan sewenang-wenang Adipati mengalir dari bibir pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Apa pendapat Anda tentang ini?"

"Kurang ajar! Beraninya kalian mengusut apa yang saya, tuan keluarga ini, lakukan?"

Adipati membalas dengan tajam.

"Ini tidak masuk akal. Saya tidak tahu kata siapa yang kalian dengarkan, tetapi jika kalian datang untuk mempersoalkan urusan saya, pergilah segera!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Apakah itu satu-satunya jawaban yang akan Anda berikan?"

"Menjawab atau tidak, mengapa saya harus menanggung penghinaan seperti ini dari kalian? Apakah ini kata-kata dari mereka yang diusir? Theorado, saya sangat kecewa jika Anda, yang seharusnya tahu situasinya, juga memercayai dan bergabung dengan mereka. Apakah Anda yang membawa anak-anak itu?"

Theorado tidak menjawab. Sebaliknya, yang lain melangkah maju, mengeluarkan tawa kering.

"Ha ha, bukan siapa pun yang membawa mereka. Justru sebaliknya. Merekalah yang memberi tahu kami fakta ini dan mengumpulkan kami sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"...Siapa, yang mengumpulkan?"

Adipati bertanya, meragukan pendengarannya sendiri.

"Saya percaya tuan keluarga Tain tidak akan tidak mengetahui tradisi dan hukum keluarga. Jika dinilai bahwa Yang Mulia, Adipati, telah jatuh ke dalam kondisi fisik dan mental yang terlalu parah untuk berfungsi, mereka yang memiliki kualifikasi pewaris dapat memanggil kami."

"Dan hari ini, sebuah pertemuan akan diadakan di sini untuk memutuskan anak kedua, Putri Priscilla sebagai pewaris berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"...Apa?"

Mendengar kata-kata berturut-turut itu, Adipati kehilangan kata-kata. Pandangannya, penuh amarah, beralih ke arah Pruelle dan putrinya Priscilla yang berdiri di samping kakaknya. Matanya yang murka menelusuri wajah-wajah anak-anaknya yang tak ia kenali.

"Omong kosong apa ini, mengadakan pertemuan yang tidak pernah saya dengar atau setujui? Apa yang kalian pikir sedang kalian lakukan?"

"Kami tahu apa yang perlu kami ketahui, Ayah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Pruelle menjawab dengan tenang.

"Dan kami juga tahu bahwa jawaban yang Ayah tunggu dari barat tidak akan pernah datang. Semua orang tahu, bukan hanya saya."

Pruelle tersenyum lembut, menepuk bahu adiknya. Priscilla, dengan rambut merah panjangnya terikat rapi, menatap ayahnya dengan tatapan menantang.

"Kau gila, Pruelle. Apa yang sebenarnya kau bicarakan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Bukan saya yang gila, mungkin Ayah. Apakah Ayah lupa bahwa saya baru-baru ini mengunjungi barat? Mengingat apa yang saya lihat di sana, saya masih sulit menyembunyikan kesedihan melihat bagaimana Ayah menjadi seperti ini."

Melihat putranya yang tersenyum, jantung Adipati berdebar kencang. Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa anak-anaknya bukanlah makhluk kecil dan tak berarti seperti yang ia anggap selama ini.

Seorang putra yang telah tumbuh lebih tinggi dari ayahnya, dan seorang putri yang telah belajar memberikan tatapan mengerikan.

Semua yang ia pikir ia ketahui terbalik dalam sekejap, dan keringat dingin mengalir di punggungnya. Adipati bernapas berat, mencengkeram dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Kemudian, suara ketukan datang lagi. Tanpa menunggu jawaban, mereka yang masuk adalah para pengawal langsung Kaisar, yang tidak meninggalkan Istana Matahari selama bertahun-tahun. Menyusul mereka adalah orang-orang berseragam hitam yang tak dikenal.

Berbeda dari Adipati yang kebingungan, yang lain hanya memandang para penyusup dengan wajah acuh, seolah-olah mereka sudah tahu sejak awal bahwa mereka akan datang.

"Yang Mulia, Adipati Tain. Ini adalah dekrit kekaisaran yang dikirim oleh Yang Mulia Kaisar."

Adipati Tain membuka kertas itu dengan tangan gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Di dalamnya terkandung perintah singkat dan padat yang berbunyi: "Telah diperoleh informasi bahwa seorang Pembangkit dari negara-negara selatan, yang berusaha mengganggu Imperium, telah bersekongkol dengan Adipati Tain. Karena kami bermaksud mengirim anggota Kavaleri yang memiliki wewenang untuk menyelidiki hal-hal terkait Pembangkit, jangan menghalangi mereka."

Waktu pelaksanaan perintah itu ditentukan sebagai saat Adipati Tain telah mengonfirmasinya.

"Pembangkit? Siapa sebenarnya Pembangkit ini?"

"Jika Anda telah memverifikasinya, saya akan menerima perintah itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Saat gumaman Adipati berjatuhan, para Pengawal Kekaisaran segera membungkuk, memberi isyarat ke arah pria-pria berseragam hitam.

"Yang Mulia, Adipati Tain. Saya Wakil Komandan Steiber Rendley dari Kavaleri. Mulai sekarang, saya akan menerima perintah dari Yang Mulia Kaisar dan Komandan dan untuk sementara mengawal pribadi terhormat Anda. Mohon maafkan gangguan ini."

Seorang pria paruh baya yang tersenyum ramah melangkah maju dan menyapanya.

"Saya tidak mengizinkan ini. Siapa sebenarnya Pembangkit itu, dan siapa yang menyelidiki saya? Hentikan orang-orang ini sekarang, Theorado! Theo!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Suara Adipati, memanggil nama Theorado dengan panik, menggema dan tersebar di seantero kediaman yang luas itu.

Tetapi tidak ada seorang pun yang datang menolongnya.

…

"Apakah kau sudah menyelesaikan semua penyelidikan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

"Ya. Seperti yang diduga, tidak banyak informasi berharga, jadi cepat selesai."

Yuder menatap wajah Kishiar, yang telah kembali dari tim manajemen keamanan lebih cepat dari yang diharapkan. Sehari setelah semuanya terbalik, mereka mengalami hari yang lebih sibuk dari siapa pun.

Sementara Kishiar telah memanggil dan menginterogasi para bangsawan yang dibawa oleh tim manajemen keamanan, Yuder telah memeriksa para pekerja yang dibawa oleh Bintang Nagran dan para pedagang selatan. Para pekerja memiliki sedikit informasi tentang para pedagang selatan, jadi hasilnya sedikit, tetapi kasus dengan Bintang Nagran sedikit berbeda.

Itu adalah panen yang signifikan, karena mereka dapat menghadapi Hosanna dengan benar, teleporter yang telah merepotkan mereka begitu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

'Meskipun hanya dalam wujud tidurnya.'

Hosanna terkejut melihat penampilan transformasi Finn Eldore, yang diam-diam menyelinap ke tempat tidur menggantikan Graham Willhem, yang ia coba bunuh, dan pingsan. Bagus bahwa ia mudah ditundukkan dalam kesempatan itu, tetapi ramuan tidur yang dibubuhkan Finn terlalu banyak, dan ia masih tidak sadarkan diri.

Baca hingga bab 518 hanya dengan 5$ atau hingga bab 732 hanya dengan 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkatan Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​​​‌​​​​​​​‌‌⁠

Hai, jika Anda menyukai cerita ini, mohon beri peringkat dan ulasan novel ini di Terima kasih!

Setelah Anda berlangganan, mohon kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal Anda ke . Saya kemudian akan memverifikasi akun Anda di PayPal dan membagikan kepada Anda Google Doc yang berisi bab-bab yang sesuai dengan tingkatan langganan Anda.

Pilih tingkatan Anda Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan