Bab 408

Bab 408

Tidak seperti pesta-pesta lain yang berat dan formal, pesta yang digelar semata-mata untuk penggalangan dana amal atau interaksi antarkerabat, seperti yang dibuka hari ini, secara tradisional menjadi tanggung jawab para istri. Karena itu, tidak ada yang terlalu mempermasalahkan fakta bahwa Baron Willhem, setelah sekadar menyapa para tamu, menghilang, asalkan Nyonya Baron tetap berada di tempatnya; dansa bahkan tidak dianggap bagian penting dari acara.

Kenyataannya, begitu lagu pertama dimulai, mereka yang bergegas menari sebagian besar adalah anak-anak muda yang bersemangat. Yang lebih tua lebih asyik berbincang sopan atau mengagumi karya seni indah yang dipajang di seluruh aula.

Tapi bagaimana dengan Adipati Peletta, yang dikabarkan lebih suka bermain daripada makan?

“Musik yang bagus membuat badan gatal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Saat Kishiar mendengarkan musik dan membuka mulut, mata orang-orang di sekitarnya tertuju pada Yuder. Ada tatapan tajam penasaran, bertanya-tanya apakah orang biasa yang tidak tahu apa-apa soal dansa bisa menempel pada Adipati bahkan di sini.

Yuder menanggapi ekspektasi mereka dengan sengaja menunjukkan ketidaknyamanan.

“Kalau begitu, bolehkah aku ... ke sana sebentar?”

“Silakan.”

Begitu Kishiar segera mengizinkan, senyum penuh pengertian terselip di mata para bangsawan. Yuder melihat Kishiar, yang tadi menengok sekeliling, menghampiri Nyonya Baron yang sendirian dan mengulurkan tangan, lalu Yuder membalikkan badan. Segera, beberapa orang yang tadi bersama Kishiar menghampiri dan mulai bicara seolah sudah menunggu.

“Hei, lihat ini. Yuder ... katamu Al? Aku ingin mendengar sedikit tentang apa yang terjadi di Hutan Besar Sarain....”

‘Dasar bodoh, ini Yuder Aile.’

Yuder hanya meninggalkan kata-kata, “Maaf, tapi sekarang sulit,” sambil mengumpat dingin di balik wajah tanpa ekspresinya, lalu cepat berlalu. Penampilannya saat menepis permintaan-permintaan lain dan kabur ke area yang tidak terlihat dari aula tampak seperti pelarian orang biasa yang penuh rasa malu bagi siapa pun yang melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Benar seperti dugaanku, sampai situ batasnya,” ujar sebuah suara penuh cemoohan dan kepuasan. Yuder menuju meja yang penuh makanan kecil dan cantik yang disiapkan untuk para tamu pesta, meninggalkan suara-suara itu di belakang.

Meski makanan-makanan itu disiapkan dengan sangat teliti, hampir tidak ada bangsawan yang menghadiri pesta yang datang sejauh ini. Hanya para pelayan yang bergegas membawa makanan yang tidak tersentuh yang terlihat di sekitarnya.

Yuder berdiri di depan piring bertingkat tiga yang berisi makanan sekali suap dari kerupuk persegi tipis yang dipanggang, diberi krim kocok dan buah, lalu mengerucutkan bibir di tepi gelas anggur keemasan yang berkilau. Seorang pelayan yang datang untuk menambah makanan baru ke piring berdiri di samping Yuder dengan kepala menunduk.

“Aku tidak mengenali satu pun makanan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Tangan pelayan itu berhenti sejenak mendengar gumaman Yuder yang diucapkan seperti kepada diri sendiri, bibirnya tersembunyi di balik gelas. Rambut panjangnya digelung di bawah topinya dan ia memiliki rambut berwarna abu-abu, yang jarang terlihat di Imperium.

Pelayan ini tidak lain adalah Marty, orang non-bangsawan dari desa Bintang Nagran, yang kehilangan ingatannya dan diselamatkan oleh Kavaleri.

“Semua orang begitu.”

Marty berbisik hampir tak terdengar. Yuder tetap menatap meja, melangkah kecil menyusuri sisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Di mana gerangan orang yang memerintahkan pembuatan hidangan menyedihkan ini sekarang?”

“Sebelum naik ke sini, aku melihat seorang kepala pelayan dengan sopan mengantar seseorang yang berselubung jubah ke arah belakang.”

Sambil menjawab dengan dingin, Marty terus meletakkan makanan dan berulang kali menatanya agar terlihat cantik. Dari kejauhan, mustahil mengetahui bahwa mereka sedang bercakap-cakap.

“Aku penasaran mana yang akan terjadi lebih dulu: piring-piring di meja ini kosong, atau kereta-kereta di luar menghilang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Sayangnya, tiga sudah menghilang, jadi tidak ada gunanya bertaruh.”

“Tiga?”

“Burung bersayap empat, pedang berujung terbelah, tunas berdaun merah.”

Begitu kata-kata itu selesai, pelayan baru muncul membawa piring lain. Marty mengangguk kepada Yuder lalu dengan tenang berbalik kembali ke arah asalnya. Tidak ada yang memperhatikan pelayan berpenampilan biasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Yuder terus berjalan sambil memegang gelas. Saat ia kembali ke tempat para penari berkumpul, tatapan penasaran kembali menyerbunya seolah mengharapkan hiburan yang menggelitik.

Tak lama kemudian sebuah lagu berakhir, dan Kishiar sedang mencium ringan punggung tangan sang nyonya sebagai salam.

“Meninggalkan penari sehebat ini, ke mana perginya Baron? Bukankah dansa berikutnya seharusnya bersama Baron?”

“Tidak... Suamiku pergi sebentar untuk menemui putri-putri kami...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Saat suaminya disebut, kegelisahan dan kewaspadaan samar muncul di mata Nyonya Baron, yang tadi setengah terlena saat berdansa.

“Begitu, ya? Saat ia kembali, aku harus minta maaf karena telah mencuri kesempatan menikmati dansa pertama kami.”

Kishiar tertawa riang dan mundur. Yuder menyaksikannya lalu berbalik menuju ruang tunggu kosong di dekat situ. Mata orang-orang yang merasa situasinya menarik mengikutinya.

Saat masuk, ruang tunggu remang-remang dengan jendela besar itu memberi kesan kuat seperti kamar tidur kecil dengan tempat tidur yang bisa ditutup tirai dan sofa yang luar biasa empuk. Ruangan itu remang-remang, bukan untuk kenyamanan para tamu, melainkan untuk membantu mereka yang menikmati pertemuan rahasia selama pesta menyembunyikan identitas mereka—fakta yang diketahui semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Yuder duduk di sofa, memandang jendela yang terang oleh cahaya bulan, menyeruput minuman keras di tangannya. Baginya, minuman itu tidak berbeda dari air, padahal sebenarnya cukup kuat.

Satu seruput, dua seruput, tiga seruput.

Pelan, tetapi dengan irama teratur, tepat saat ia menelan seruput ketiga, pintu terbuka, dan aroma yang familier tercium. Sebuah bayangan menelan Yuder, sofa terbenam saat bibir bertemu, dan pintu tertutup dengan suara keras. Akhirnya, semua desahan terkejut dan gumaman familier yang tadi merembes melalui celah kecil itu menghilang.

“...Haa.”

Penyusup yang intens itu, setelah membelit dan menyedot lidah yang basah oleh alkohol, menjauh. Hanya beberapa detik, tetapi panas yang tersulut dalam kegelapan dan napas mereka lebih panas dari sebelumnya.

Yuder perlahan berkedip, menatap lekat mata Kishiar saat ia menjauh. Tiba-tiba, di antara kedua pasang mata yang membara oleh api gairah, tawa lembut pecah.

“Bagaimana keadaan di luar?”

“Sejauh ini, tidak ada tanda-tanda Bintang Nagran menyusup ke sini. Seperti diduga, Baron Willhem telah menuju tim manajemen keamanan, dan di antara para hadirin, keluarga Chears, Belfrant, dan Ketel sudah membawa kereta mereka dan pergi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Mereka orang-orang dari daftar tahun lalu, kabur dengan baik.”

“Ya.”

Senyum dingin menari di bibir Kishiar yang basah sebelum menghilang.

“Aku sedikit khawatir mereka tiba-tiba mencurigai identitas orang-orang yang bertugas hari itu, tapi tampaknya tidak perlu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Jika mereka meragukan Marty dan yang lain, itu sama saja meragukan Pangeran Pruelle sendiri, jadi itu tidak mungkin.”

Di pesta yang digelar keluarga Willhem hari ini, banyak orang yang kehilangan ingatan, termasuk Marty, masuk sebagai pekerja sementara. Setelah kehilangan lalu memulihkan ingatan mereka, mereka dengan sukarela menjadi pengawas, mengidentifikasi penyusupan terselubung oleh Nahan atau Bintang Nagran, dan diam-diam mengamati gerak-gerik orang-orang yang berangkat ke lelang serta orang-orang keluarga Willhem.

Baik Baron Willhem maupun orang lain tidak meragukan identitas sebenarnya Pruelle dan para pemberi informasinya yang telah berada di bawah perlindungannya. Bahkan Yuder, yang menduga pengawasan akan meningkat akibat upaya Robel sebelumnya menyusup sebagai pelayan untuk mencari orang-orang yang kehilangan ingatan, ternyata tidak dicurigai sama sekali.

‘Beruntunglah Marty memiliki ingatan sebaik itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Entah karena kemauan kuatnya atau bukan, setelah kehilangan lalu dengan cepat memulihkan ingatannya, Marty mempelajari lambang keluarga-keluarga yang berkunjung ke rumah Willhem lebih cepat dari siapa pun dan menghafal tugasnya dengan saksama. Wajahnya sudah dikenal, jadi ia tidak bisa menyusup ke dalam rumah besar itu dan malah ditugaskan ke area lelang, yang sangat membuat Robel khawatir. Tapi dari apa yang Yuder lihat saat mereka bicara tadi, kekhawatiran itu ternyata tidak perlu.

“Sekarang... waktunya untuk dukungan.”

Kishiar, mengambil gelas yang tadi dipegang Yuder, tersenyum menyesal sambil melepaskan jubah dari pundaknya. Itu jubah khusus yang mengubah bahan dan penampilannya saat dibalik.

Baca hingga bab 500 hanya dengan 5$ atau hingga bab 706 hanya dengan 10$ di /al_squad⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kamu menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan untuk novel ini di Thanks!

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal kamu ke . Aku kemudian akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc yang berisi bab-bab sesuai tingkat langgananmu.

Pilih tingkatmu Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​⁠