Bab 407

Bab 407

Akhirnya, nama yang telah memicu rasa penasaran banyak orang berkumandang di seluruh aula. Seorang pria dengan rambut keemasan bersinar melangkah menampakkan diri, berjalan penuh percaya diri di antara tatapan-tatapan penasaran yang tak sanggup menyembunyikan ketertarikan mereka.

Mereka yang hadir dalam perjamuan itu pernah mendengar rumor tentang ketampanan Kishiar La Orr yang luar biasa, tetapi bagi sebagian besar orang, ini adalah kali pertama mereka melihatnya langsung. Banyak orang yang tadinya menganggap rumor itu sama tak masuk akal bagai angin puting beliung di padang belantara, tertegun sejenak saat benar-benar menyaksikan Adipati Kishiar La Orr secara langsung.

Penampilan Adipati Kishiar La Orr sama sekali tidak sesuai dengan bayangan atau harapan apa pun yang beredar sebelum mereka melihatnya.

Pertama-tama, perawakannya sangat tinggi hingga sulit mengaitkannya dengan kabar yang menyebutnya berfisik lemah. Di bawah dagunya yang tegas—yang sekilas tampak begitu congkak—tersemat pin bersulam motif kobaran api yang berkilau cerah di rompi yang membungkus dadanya yang tegap, seolah menegaskan bahwa dia tidak perlu tunduk pada siapa pun. Pin itu tergantung dari sebuah rantai perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

Pakaian yang membungkus tubuhnya yang tinggi dan sempurna—tampak begitu bergelora dan penuh vitalitas—sangat memikat hingga membuat jantung siapa pun berdebar, tanpa memandang usia maupun gender.

Di sampingnya berdiri seorang pria berambut hitam dengan pakaian serupa. Nama Yuder Aile sebenarnya turut diumumkan ketika sang Adipati masuk sambil merangkul lengannya, tetapi Kishiar begitu menyedot perhatian hingga tidak banyak yang menyadari nama tersebut.

Namun, ketika sang Adipati menoleh, sedikit miringkan kepalanya, dan merengkuh pinggang pria yang memegang lengannya itu, pandangan orang-orang mendadak beralih ke sosok berambut hitam tersebut. Jika saja dia tidak sedang memegang lengan sang Adipati, ekspresinya yang tenang dan dingin tidak akan pernah dikira milik sosok yang menjadi topik rumor provokatif belakangan ini.

Meski tidak seindah Adipati Kishiar maupun dihiasi perhiasan atau pakaian yang mencolok, kesejukan misterius yang memancar dari pria berambut hitam itu secara ajaib menarik perhatian sejak pertama kali disadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

'Apakah itu kekasih dari kalangan rakyat jelata yang selalu mengekor Adipati Kishiar?'

'Orang yang bahkan berbagi kamar tidur dengannya...?'

Berseberangan dengan rumor yang beredar, pria berambut hitam itu sama sekali tidak berkesan seperti rakyat biasa. Ketika orang-orang mulai berbisik-bisik melihat kemunculan yang tak terduga itu, mata sang Adipati bergulir seolah-olah dia mendengar perbincangan mereka.

Kemudian, Baron Willhem, yang baru saja menguasai diri kembali, melangkah maju untuk menyapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

"Selamat datang, Yang Mulia Adipati Kishiar. Sungguh sebuah kehormatan tak terhingga karena sosok yang diberkati Dewa Matahari berkenan menghadiri pesta amal yang bermakna ini."

"Baron Willhem. Aku sempat cemas melihat Anda begitu sibuk sejak kita menyaksikan pedang ilahi bersama-sama. Aku senang melihat Anda dalam keadaan sehat walafiat."

Begitu kata "pedang ilahi" diucapkan, suasana mendadak berubah. Ini adalah kali pertama Adipati Kishiar menyebutkan hal yang berkaitan dengan Pedang Suci Orr di muka umum.

'Apakah benar seluruh pendeta di Kuil Dewa Matahari Barat menyaksikan mukjizat pedang ilahi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

'Melihat Baron Willhem tidak membantah sepatah kata pun...'

Baron Willhem, yang telah berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kebenaran rumor tersebut, mendapati alisnya terangkat bergetar, namun dia segera memaksakan sebuah ukiran senyum.

"Itu... saya begitu disibukkan oleh persiapan pesta... mohon maafkan saya."

"Aku masih teringat raut wajah Anda yang penuh emosi saat melihat pedang ilahi itu. Tuhan tidak akan pernah meragukan iman Anda. Kurasa tidak ada salahnya jika kita meluangkan waktu seperti itu lagi sebelum aku pergi, bagaimana menurut Anda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

Tak sanggup lagi menatap Kishiar yang tersenyum tenang seolah berkata, 'Katakan saja kapan pun Anda mau,' Baron Willhem mengalihkan pandangannya ke arah Yuder. Menyadari tatapan itu tertuju padanya, Yuder menundukkan kepala dengan cepat untuk memberi salam.

"Senang bertemu dengan Anda, Baron."

"Ehem. Ehem."

Akibat peristiwa-peristiwa belakangan ini, pandangan mengenai Yuder Aile di lingkungan Baron Willhem telah berubah. Dulu dia dianggap sebagai 'rakyat biasa berbakat yang bernasib sial karena menarik perhatian Adipati Peletta hingga menjadi mangsanya', tetapi kini berubah menjadi 'rakyat biasa bodoh yang merasa bangga dijadikan mainan oleh Adipati Peletta'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

Sang Baron, yang berniat memalingkan muka setelah mengabaikan salam dan berdehem, mendadak terhenti begitu menyadari ada sesuatu yang berbeda pada mata Yuder.

"Mata Anda...?"

"Ah, pengamatan Baron memang sangat tajam. Bekas luka yang tersisa di mata kiri asistenku sepertinya sudah sembuh total. Sebagai pahlawan Hutan Besar Sarain, bahkan Tuhan pun berbelas kasih padanya. Ini adalah hal yang patut kita rayakan bersama."

Kishiar menyela dengan sapaan bersuara lantang, sehingga Yuder tidak perlu mengucapkan apa-apa. Seketika, bisik-bisik dalam nada berbeda menyebar di antara orang-orang yang berdiri di sekeliling mereka. Mereka semua tahu apa artinya menjadi pahlawan Hutan Besar Sarain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

Suasana di antara orang-orang yang sebelumnya tidak tahu bahwa pria di samping Adipati Peletta bukan sekadar pria simpanan beruntung yang dilirik sang Adipati, melainkan pahlawan yang dirumorkan telah mengalahkan monster raksasa Hutan Besar Sarain, berubahlah sudah. Tatapan-tatapan aneh saling bertukar, dan perhatian jenis lain kini terpusat pada Yuder.

Yuder mengabaikan tatapan-tatapan itu sambil menelan tawa dingin di dalam hatinya.

'Mereka semua selalu mengikuti pola yang sama.'

Reaksi orang-orang yang mengetahui bahwa Yuder adalah pahlawan Hutan Besar Sarain selalu serupa. Awalnya mereka bersikap seolah melihat sesuatu yang tidak menyenangkan, namun setelah mengetahui fakta tersebut, tatapan mereka berubah seakan baru menemukan mainan yang menarik dan berguna. Siapa pun bisa mempertaruhkan uang bahwa langkah mereka selanjutnya akan mengikuti pola yang sama persis seperti Baron Willhem—yang dulu mendatangi Yuder dan bertanya apakah dia berniat memihak Adipati Tain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

'Dan pada akhirnya, hasilnya akan berujung seperti Baron Willhem.'

"Ah, begitu... kah? Saya benar-benar lega. Anda pasti... sangat senang."

"Tentu saja, memang begitu."

Di belakang Kishiar yang tersenyum tanpa beban, seorang pelayan bergegas mendekat dan membisikkan sesuatu ke telinga Baron Willhem. Yuder tidak melewatkan perubahan tak bersuara pada sorot mata sang Baron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

"Saya harus pergi untuk menyapa tamu-tamu lain sekarang. Mereka yang hadir di sini adalah anggota keluarga-keluarga terpandang yang mendukung Wilayah Barat, penuh dengan kesetiaan kepada Imperium dan kasih sayang bagi mereka yang membutuhkan. Anda pasti tidak akan kekurangan percakapan yang menyenangkan di sini."

Baron Willhem menyampaikan ucapan selamat yang tidak tulus lalu bergegas pergi.

"Dia tampak sangat sibuk, mengurus dua hal sekaligus."

Kishiar bergumam, mengawasi sosok sang Baron yang menjauh dengan nada suara yang membekukan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

Posisi yang ditinggalkan Baron Willhem segera diisi oleh para bangsawan yang tak mampu menyembunyikan tatapan berburu bagai hiena. Kata-kata mereka sekilas terdengar seperti pertanyaan sopan, tetapi jika basa-basi sosial yang terbungkus indah itu dikupas, isinya tak lebih dari bilah-bilah pedang kasar yang menusuk demi mengorek informasi.

Kendati dihujani cercaan bersungut dari mereka yang tampak gigih mencari celah dalam rumor seputar Kishiar dan Yuder, Kishiar tetap tenang. Dia sangat ahli berakting seolah memberikan apa yang dicari lawannya, sebelum mengalihkan pembicaraan dengan mulus pada momen krusial, hingga menelanjangi niat hina mereka dengan cara yang menggelikan.

'Tidak ada seorang pun di tempat ini yang bisa mengalahkan Kishiar dalam bersilat kata.'

Bahkan Yuder, yang pernah mati dan kembali ke masa lalu, tidak yakin bisa mengungguli Kishiar dalam adu mulut, apalagi orang-orang yang tidak tahu apa-apa tentang dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

Awalnya, mereka yang terpana oleh penampilan Kishiar dengan cepat meremehkannya, memandangnya sinis saat dia datang bersama kekasih prianya sembari tersenyum manis. Namun, mereka tidak menyadari bahwa merekalah yang justru akan terlihat konyol saat benar-benar terlibat percakapan dengannya.

Kishiar memiliki keahlian luar biasa dalam membuat lawan terlambat menyadari betapa konyolnya diri mereka sendiri hingga ingin marah, namun terpaksa menahannya dari komplain langsung karena sikap Kishiar yang tampak sepenuhnya tanpa niat jahat.

'Seolah-olah seluruh tempat ini telah berubah menjadi papan permainan taktik yang masif.'

Mengamatinya dari jarak dekat semakin menegaskan perasaan ini. Taktiknya yang menggunakan kata-kata tak terduga, menyerang, dan mundur pada saat-saat yang tak disangka-sangka masih tetap sama seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

Di masa lalu, Yuder sangat membenci acara-acara semacam ini. Rasanya seperti membuang-buang waktu berharga ketika ada begitu banyak hal yang harus dilakukan, dan dia merasa sangat lelah hanya karena harus mengabaikan kata-kata penuh kedengkian.

Namun sekarang berbeda. Memerhatikan Kishiar yang berdiri di tempat yang sama, menghibur para bangsawan dengan wajah tersenyum, adalah tugas yang cukup menyenangkan.

'Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihat Kishiar dari kehidupanku yang sebelumnya menghadiri pesta seperti ini.'

Hal serupa juga berlaku di kehidupan saat ini. Dalam perkumpulan-perkumpulan kecil yang diadakan sejauh ini, atau pesta yang digelar pada festival panen, Kishiar tidak perlu bersikap seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

Namun kali ini berbeda. Ini adalah acara rumit di mana Kishiar La Orr perlu membenarkan semua rumor yang beredar tentang dirinya di hadapan semua orang di Wilayah Barat, sembari tetap menjaga persepsi bahwa dia hanyalah seorang adipati biasa demi menjalankan urusan ini dengan mudah.

"Hadirin sekalian, terima kasih telah menunggu."

Pada saat itu, istri Baron Willhem muncul. Dia dengan luwes melangkah ke hadapan para tamu, menyapa mereka, dan menjelaskan tujuan dari pesta amal yang diadakan hari ini. Tepuk tangan membahana dari segala penjuru saat dia dengan anggun mengakhiri pidato singkatnya yang mengimbau penggalangan dana bagi pembangunan Wilayah Barat setelah menikmati santapan lezat dan alunan musik yang bermakna.

Saat tarian dimulai, Yuder menyadari bahwa Baron Willhem telah meninggalkan tempat duduknya sejak tadi, dan sudut bibirnya pun terangkat sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

'...Dia sudah pergi.'

Kalau begitu, sudah waktunya bagi mereka untuk bertindak.

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-bab tersebut]

Hai, jika Anda menyukai cerita ini, silakan beri peringkat dan ulasan untuk novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​​‌‌⁠

Setelah berlangganan, silakan kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal Anda ke . Saya kemudian akan memverifikasi akun Anda di PayPal dan membagikan Google Doc yang berisi bab-bab yang sesuai dengan tingkat berlangganan Anda.

Pilih tingkat Anda Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan