Bab 40

Bab 40

Bagaimana? Baru saat itulah Yuder paham bahwa perintah Kishiar untuk membawa kotak itu bukan tanpa pertimbangan.

'Kalau dipikir-pikir.'

Ia ingat sempat merasa sudah agak terbiasa dengan energi yang dipancarkan Batu Merah dibandingkan hari sebelumnya. Ia bahkan belum sempat mengobrol dengan Gakane.

Jangan-jangan ia bukan sekadar terbiasa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

"…Aku pikir aku sudah lebih terbiasa dengan energi yang dipancarkannya dibanding kemarin."

"Bukan karena kau terbiasa, melainkan karena Batu Merah itu melemah."

Jawaban Kishiar singkat.

"Energi yang dipancarkannya berkurang sedikit hari ini. Kau tidak menyadarinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

Yuder tiba-tiba menoleh untuk melihat kotak yang ia letakkan di belakang pilar. Ia tidak bisa melihat Batu Merah di dalamnya, tetapi energi yang dipancarkannya masih bisa dirasakan. Energi aneh yang membuat sekitar terasa berat dan menusuk, seperti berada jauh di dasar air.

Jika seperti kata Kishiar, energi itu sedikit berkurang dari kemarin, pasti ada alasannya. Adakah sebab yang masuk akal?

'…Mungkinkah?'

"Apakah karena ledakan yang terjadi kemarin? Karena energi yang keluar dari Batu Merah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

Yuder memberanikan diri bicara, suaranya penuh keraguan.

"Menurutku kemungkinan besar begitu. Tidak ada penjelasan lain."

Senyum puas terbit di wajah Kishiar, seolah ia sedang berbicara dengan lawan bicara yang memahaminya dengan baik.

"Yuder, kau cukup cerdas untuk memahami implikasinya, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

"...Energi yang tersimpan dalam batu itu tidak tak terbatas."

‘Tepat.’ Bahkan tanpa jawaban Kishiar, Yuder paham apa yang ingin ia katakan. Ia berusaha menahan keheranannya.

Dalam sebelas tahun terakhir, ia belum pernah mendengar informasi seperti itu. Dibandingkan Batu Merah, World Sphere hanyalah cangkang, kekuatannya hampir habis. Dan mustahil memulihkan apa yang sudah hilang.

Tetapi jika, seperti dugaan Kishiar, kekuatan luar biasa yang dipancarkan Batu Merah tidak tak terbatas melainkan terbatas, seperti air dalam kendi, maka itu berarti…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

'Bisakah pekerjaan pemurnian yang dilakukan di Menara Mutiara dulu merupakan upaya memisahkan kekuatan batu itu?'

Saat itu, ia mengira para penyihir yang tenggelam dalam penelitian mereka hanya menghancurkan dan mengikis batu itu, membuat seluruh kekuatan bawaannya tersebar.

Tetapi bagaimana jika itu memang disengaja? Bagaimana jika seseorang telah mencoba memisahkan kekuatan di dalamnya secara paksa, seperti Yuder di masa lalu yang ingin memiliki kekuatan dalam batu itu...?

'...Itu terlalu spekulatif untuk saat ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

Yuder berusaha menekan pikiran rumitnya, mendengarkan kata-kata Kishiar yang berlanjut.

"Energi yang tersimpan dalam batu itu sama sekali berbeda dari mana apa pun yang pernah ada. Begitu luar biasa sampai keberadaannya saja bisa memengaruhi manusia. Kita harus sangat berhati-hati agar tidak ada yang bocor selama pengangkutan. Kau paham maksudku?"

"...Akan kusampaikan kepada yang lain saat kita kembali."

Para Pembangkit, yang tidak bisa langsung menyentuh batu itu, akan melindunginya saat mereka kembali ke ibu kota. Meskipun terdengar mudah, Yuder ingat sedikit 'kecelakaan' yang terjadi dalam tugas ini di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

Insiden itulah yang menjadi pemicu Kishiar mencabut pedang ilahi dan mengumumkan dirinya sebagai pemilik barunya kepada dunia.

Desas-desus tanpa dasar dan pernyataan resmi keluarga kekaisaran yang diringkas. Seiring waktu, orang-orang yang terlibat nyaris tak bisa ditemukan, dan informasi yang berhasil dikumpulkan Yuder tentang insiden itu tidak banyak. Bagaimanapun, tidak ada orang yang bisa menjelaskan secara rinci apa yang sebenarnya terjadi saat itu.

Namun tidak diragukan bahwa selama waktu itu, Kishiar dan rombongannya terlibat pertempuran yang begitu besar sampai ia harus mencabut pedang ilahinya melawan sejumlah lawan.

Kapan pertempuran itu terjadi? Kemungkinan besar cukup lama setelah mereka meninggalkan tempat ini, yang dijaga oleh tentara tak terhitung jumlahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

'Ini rumit. Batu itu akan membatasi atau memperlambat gerakan kita, dan Ksatria Peletta akan mengikuti dari jauh. Jika seseorang menyerang kami saat rombongan terpisah...'

Yuder mengerutkan kening setelah berpikir sejauh itu.

"Menurutmu, apakah kita mungkin disergap saat kembali, Komandan?"

Benar. Begitu Kishiar mengambil Batu Merah, ia berencana kembali ke ibu kota secepat mungkin. Ia bahkan menyatakan akan pergi tanpa berpamitan kepada Jenderal Gino, yang sudah ia kenal lama, dan memerintahkan agar Tentara Selatan, yang selama ini menjaga tempat ini, tidak dibubarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

'Kishiar memerintahkan agar kita bergerak hanya setelah kabar kepulangannya ke ibu kota tersebar, artinya kita perlu keamanan yang lebih ketat daripada saat datang ke sini.'

Namun, jika peristiwa yang sama seperti di masa depan terjadi kali ini, Yuder harus memahami maksud Kishiar lebih dulu dan menanamkan kewaspadaan yang lebih kuat dalam dirinya.

"Nathan tidak menjelaskannya sebelum kita datang ke sini? Selalu waspada terhadap hal tak terduga. Lagi pula, semua orang di dunia tahu batu itu ada di sini."

"…Ya."

"Alasan tidak ada yang menginginkan batu itu, meskipun semua orang tahu batu itu ada di sini, adalah karena belum ada yang menemukan atau mencoba cara untuk menyentuhnya. Tapi keadaan sudah berubah sekarang."

Untunglah, Kishiar punya kewaspadaan yang semestinya.

"Kita harus kembali ke ibu kota secepat mungkin. Aku mengandalkan kemampuanmu yang luar biasa jika terjadi sesuatu."

"…Mengerti."

Bagus. Ia dengan antusias menerima tugas melindungi Batu Merah yang dipercayakan Kishiar langsung kepadanya. Itu memang yang ia inginkan, jadi ia cukup senang.

'Bahkan jika penyerang muncul seperti sebelumnya, seperti kata Kishiar, kali ini aku ada di sini.'

Jadi, ia akan membuat Kishiar sesedikit mungkin perlu turun tangan. Tentu saja.

Yuder berencana mengumpulkan anggota Kavaleri yang tersisa begitu mereka kembali dan menyiapkan langkah jika terjadi keadaan darurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

Ia harus segera bergerak karena tidak ada waktu untuk disia-siakan.

"Tehnya nikmat. Aku kembali lebih dulu."

Yuder menenggak sisa tehnya dalam sekali teguk dan bangkit dari tempat duduk. Kishiar lalu membuka mulut dengan wajah tak puas.

"Kau tidak seharusnya menenggak teh sekaligus……."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

Braak!

Tepat saat itu, sesuatu melesat melewati kepalanya disertai bunyi kaca pecah, menghantam pemanas batu sihir. Asap pekat menyebar, dan aura pembunuh yang dingin dan kuat mengarah ke Yuder.

'Penyusup!'

Yuder langsung menebarkan penghalang air lebar di sekeliling dirinya dan Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

Dengan bunyi 'pus', sesuatu terasa memantul dari penghalang. Benda lain melesat ke arahnya, tetapi juga terpental.

"Apa-apaan ini!"

Suara berat yang bingung bergema.

'Mereka pasti belum biasa menghadapi hal seperti ini. Sepertinya bukan pembunuh profesional.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

Banyak orang pernah menertawakan dinding air buatannya dan menganggapnya lemah. Namun, yang Yuder buat berbeda. Ia bisa seketika membekukan air hingga sekeras baja lalu mencairkannya lagi. Itulah alasan utama ia sering memakai air untuk bertahan.

'Sepertinya beberapa orang sudah masuk, tapi terlalu gelap untuk melihat ke depan. Untuk sekarang, mari atasi kegelapan ini...'

Jika ia mengungkapkan seluruh kemampuannya, ia bisa saja memanggil puluhan api untuk mendorong mundur kegelapan, tetapi ia tidak bisa melakukannya. Yuder berhenti sejenak untuk berpikir, lalu menyingkirkan penghalang di depannya.

'Kalau ada orang yang membawa pedang, sebaiknya kuambil dan kugunakan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

Pemanas batu sihir telah hancur, dan asap meledak, membuat bagian dalam gelap gulita. Namun, bagi Yuder yang fokus, posisi orang-orang di dalam terasa jelas.

"Komandan, tolong jangan bergerak dulu."

Khawatir Kishiar akan mencoba meraih pedang ilahi, Yuder menasihatinya lalu mengayunkan tangannya ringan. Jika ada pedang baja di tempat itu, pedang itu akan merespons kekuatannya, lepas dari tangan pemiliknya dan terbang ke arahnya.

"Uh! Apa, apa ini!"

Tak lama, salah satu musuh tak jauh dari situ mengeluarkan suara bingung. Pedang yang melesat menembus kegelapan mendarat di tangan Yuder. Yuder langsung menggenggamnya dan mengalirkan kekuatannya.

Disertai suara gemuruh pelan, api yang menjalar di bilah pedang cepat menerangi kegelapan penuh asap, memperlihatkan pemandangan di sekitarnya.

Bagian dalam berantakan akibat kompor batu sihir yang hancur, dan beberapa pria bertopeng muncul, tak tahu harus berbuat apa. Kishiar juga terlihat di dalam penghalang, wajahnya seperti biasa.

'Bagus. Kotak berisi batu merah...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

Ia melirik kotak yang masih tergeletak di sana, tak diperhatikan siapa pun. Itu melegakan.

"Siapa kalian sebenarnya?"

Yuder berbicara dengan sikap lebih santai.

'Batu Merah membuat tempat ini tidak bisa diakses orang biasa. Mengingat mereka bisa masuk... mereka semua pasti Pembangkit. Siapa yang mengirim mereka, ya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

"Mana Batu Merahnya?"

Seorang pria di barisan depan orang-orang bertopeng itu menggeram dengan suara rendah.

"Serahkan dengan tenang. Kalau kau tidak ingin mati."

"Kalian semua Pembangkit? Siapa yang mengirim kalian?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

"Kami yang bertanya, bukan kau."

Karena energi yang dipancarkan Batu Merah, udara yang menyelimuti seluruh rumah besar itu sangat berat. Jika mereka tahu energi itu semakin kuat saat mendekati batu, mereka bisa melacak lokasinya tanpa bertanya, tetapi musuh tidak menyadari hal itu.

'Mereka tahu batu itu ada di sini, tapi tidak tahu ciri-cirinya... Bisa dibilang tidak ada pengkhianat di antara orang-orang yang terlibat dalam operasi pengambilan ini.'

Meskipun Yuder telah menerangi kegelapan dengan pedang berbalut api, jangkauannya tidak terlalu luas. Beruntung ia telah mendorong kotak berisi batu merah ke belakang pilar yang tidak mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌​​⁠

'Aku harus mengungkap dalangnya, jadi aku tidak boleh membunuh mereka. Dan Kishiar mungkin akan meraih pedang ilahi, jadi aku harus mencegahnya lebih dulu.'

Energi menusuk yang dipancarkan Batu Merah tidak baik bagi Yuder maupun Kishiar, tetapi sama saja bagi musuh. Lagi pula, tidak peduli seberapa jauh Yuder telah kembali ke kondisi 11 tahun lalu, ia tidak cukup lemah untuk kalah dari musuh-musuh ini.

Setelah mengambil keputusan, Yuder menoleh kembali ke Kishiar dan berbicara.