Bab 391

Bab 391

'Berhubungan dengan negara-negara Selatan adalah sesuatu yang tak terbayangkan saat itu bagi negara-negara di utara gurun.'

Awalnya, mereka yang menentang keras hubungan dengan negara-negara Selatan mulai perlahan diam, seiring mengalirnya perdagangan dan investasi di bawah kemauan tegas Kaisar Katchian. Keyakinan lama tidaklah sepenting manfaat langsung di depan mata mereka.

Selepas itu, utusan dari negara-negara Selatan menjadi pemandangan lumrah di Imperium Orr dan negara-negara lain. Pengunjung dari Selatan ke istana kekaisaran Orr, seperti halnya yang lain, cukup tertarik pada komandan Kavaleri terkenal Yudrain Aile, tetapi Kaisar Katchian tidak ingin Yuder menjalin kontak dengan mereka.

Saat itu, meski terlambat, upaya pun dilakukan di berbagai negara untuk membentuk organisasi semacam Kavaleri guna menampung jumlah para Pembangkit yang tak terhitung bermunculan di seluruh benua. Kaisar Katchian selalu berada dalam ketegangan, ketakutan bahwa utusan dari negara lain, termasuk Selatan, bisa saja menggali informasi tentang Kavaleri atau sistem pengelolaan Pembangkit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Meski Kaisar bukan pencipta Kavaleri—yang sangat dipuji sebagai orang pertama yang mengenali dan mengendalikan kekuatan Pembangkit secara positif—ia ingin memegang kemuliaan itu di tangannya untuk waktu yang lama. Meski kegiatan Yudrain Aile tidak kalah prestisius dan kuat, ia kebanyakan terbatas dan hanya berlanjut di balik layar; ada konteks di baliknya.

Saat itu, tidak ada keinginan untuk berhubungan dengan pihak lain, maupun pikiran bahwa bertindak tanpa menonjol akan lebih baik bagi masa depan Pembangkit dan Kavaleri, sehingga hal itu tampak bisa diterima. Lagipula, apa gunanya menonjol untuk sebuah institusi yang memang ada demi Kaisar Katchian dan Imperium Orr?

Namun kini, pilihan itu tampak disesali. Jika lebih banyak minat diberikan pada Selatan dan hal-hal lain, pekerjaan kini akan jauh lebih mudah. Fakta bahwa ketidaktahuan tak akan terisi walau waktu diputar kembali membuatnya semakin frustrasi.

'Sayang, tapi... tidak ada yang bisa dilakukan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Yang penting sekarang bukanlah Kaisar Katchian atau para pedagang Selatan yang mencurigakan di masa lalu, melainkan mencegah barang berbahaya yang dibawa oleh seseorang yang bermain curang agar tak menyebar ke seluruh Kekaisaran. Waktu tidak cukup untuk hanya fokus membantu Kishiar dan memastikan ia aman.

Yuder melipat kekhawatirannya dan kenangannya tentang pedagang Selatan yang tak diketahui itu, lalu menoleh kembali ke Kishiar. Wajah yang sebelumnya diubah oleh alat sihir telah kembali ke penampilannya yang mulus dan indah biasa. Namun yang tercermin di mata Yuder adalah jejak lembap samar, berkilauan redup di kening di bawah rambut keemasan itu.

Ia menyipitkan mata untuk melihatnya lebih jelas, dan bersamaan dengan itu Kishiar menolehkan kepalanya dan menatapnya. Senyum refleksif di wajahnya, dengan mata yang menyipit, begitu cerah sehingga orang takkan mengira ia baru berkeliaran di tempat-tempat berbahaya larut malam.

"Kenapa kau menatapku seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"... Aku sedang memikirkan bagaimana Komandan akan menangani gudang rahasia besok."

Yuder cepat-cepat mengalihkan pembicaraan.

"Itu benar-benar mengganggumu?"

"Orang tidak bisa mengikuti tanpa tahu apa-apa, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Itu benar."

Menjawab dengan lancar, Kishiar melepas jubah hitam yang ia kenakan begitu melangkah masuk ke kediaman.

"Tugasnya sederhana. Besok kita ke sana dan menukar barang-barangnya."

Pria yang telah cepat menghapus jejak keluar malamnya dan kembali sepenuhnya menjadi dirinya yang biasa sebagai Adipati Peletta itu memberi tahu Yuder dengan suara tenang. Yuder diam sesaat lalu perlahan bertanya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Jika aku tidak salah, aku ingat jumlah barang di gudang itu terlalu banyak untuk ditangani bertiga kita, kan...?"

"Benar."

"Ada cara menukar semua barang itu dalam waktu singkat?"

"Ada. Tanpa keraguan."

Kishiar terkekeh dan memberi isyarat. Isyaratnya menyuruh mendekat. Karena tak ada siapa pun di dalam penginapan, tidak perlu berbicara pelan-pelan, tetapi tanpa mengerti apa yang ia inginkan, Yuder tetap melangkah maju.

"Mendekatlah."

"..."

Yuder mendesah dan menghampiri tepat di depan Kishiar. Begitu ia melakukannya, tangan yang terulur menariknya masuk seolah menari, dan ketika ia sadar, ia sudah duduk di pangkuan Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Duduk di paha yang kokoh, dipeluk di pinggangnya, merasakan sentuhan rambut di belakang lehernya, sensasi dari kehidupan sebelumnya terasa begitu kuat.

'... Dulu maupun sekarang, cara menggodanya sama persis.'

Yang berubah adalah, jika dulu, Yuder pasti akan meronta untuk bangkit segera setelah tindakan seperti itu. Namun kini, ia mendesah dan menyerahkan diri dengan patuh.

Jika Kishiar ingin berbicara dalam posisi ini, bukan sesuatu yang tidak bisa ia akomodasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Kupikir kau akan berkata sesuatu, tapi kau diam saja?"

"Jika kau ingin aku terkejut, aku masih bisa terlihat terkejut sekarang."

"Tidak. Tidak perlu."

Suara tersenyum datang dari tepat di belakang lehernya. Tawa yang seolah meluruhkan pertahanan seseorang dan melembutkan hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Lalu, napas dalam seolah mencium aroma wangi datang dari belakangnya, dan entah bagaimana, suasana hatinya menjadi sepenuhnya rileks.

'... Oh. Jadi begitu.'

Yuder tiba-tiba menyadari sesuatu. Sensasi dari tindakan ini bukan sekadar akibat pengalaman serupa di kehidupan sebelumnya. Kontak singkat dan intens yang ditunjukkan Kishiar ketika sihirnya meluap dan ia menemui Yuder larut malam ternyata sangat mirip dengan yang ia rasakan sekarang.

Lagipula, mengingat sepanjang keluar malam singkat itu Kishiar telah menggunakan sihir dan alat sihir, bahkan menembus kekuatan Pembangkit, hal itu pasti lebih melelahkan dari biasanya, meski tidak terlihat begitu. Sihir lebih menguras tenaga daripada kekuatan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

'Fakta bahwa Nathan Zuckerman tidak menunjukkan kekhawatiran besar berarti memang tidak ada masalah, tapi...'

Lembap yang ia intai di kening Kishiar sebelumnya tanpa keraguan adalah keringat, bukan keliru.

"..."

Dalam denyut jantungnya yang berirama, bercampur dengan emosi yang melompat tak beraturan, kata-kata tercabut dari Yuder. Ia menunggu kata-kata Kishiar, mulutnya tertutup rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"... Kita tidak perlu menyiapkan apa pun untuk menukar. Banyaknya barang di gudang itu akan membantu kita."

"..."

"Kau mengerti maksudku?"

Ternyata, ia mengerti.

Mengingat jumlah alat sihir dan batu sihir yang menumpuk di dalam gudang itu, percikan penyingkapan seperti kilat melintas di benaknya.

'Ia berencana memakai batu sihir dan alat sihir di sana untuk melakukan penukaran.'

Alat sihir bisa digunakan oleh mereka yang hampir tak punya kekuatan sihir. Jika seseorang punya kekuatan sihir, mereka bisa memanfaatkan sihir di dalam alat itu dengan lebih kuat dan halus, tetapi bahkan tanpa itu, sihir dari batu sihir yang berperan sebagai inti alat bisa dengan mudah dimanfaatkan. Jika bukan alat sihir sekali pakai, meski sihir di dalamnya habis, seseorang bisa memakai batu sihir sejenis untuk menggunakannya kembali.

Dan di dalam gudang itu, ada alat sihir tak terhitung yang diberi berbagai kekuatan, serta batu sihir yang terus menerus bisa memasok energi bahkan ketika energi alat-alat itu habis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Yuder menolehkan kepala dan menghadap senyum usil pria yang memeluknya. Kali ini, ia tak bisa tidak mengagumi kelicikan pria itu secara murni.

"... Apakah kau mendapat ide itu dalam momen singkat saat kita memasuki gudang?"

"Jangan lupa aku punya keahlian khusus dalam mengumpulkan alat sihir. Alasan terbesar orang memakai alat sihir adalah untuk mudah menyelesaikan hal yang tak bisa dilakukan dengan kekuatan manusia."

Di antara alat sihir, yang paling umum adalah yang diberi kekuatan sihir berhubungan dengan penyimpanan, yang memungkinkan barang berharga disimpan di ruang sempit. Berikutnya dalam kelangkaannya adalah alat dengan sihir berkaitan penyamaran, yang menyembunyikan harta bangsawan dari mata penyusup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Betapapun whimsi sebuah alat sihir baru, ia takkan bisa mengancam keunggulan dua jenis itu. Bagi bangsawan yang sulit menugaskan penyihir, tak ada yang lebih praktis daripada alat sihir.

"Denganku, tidak akan lama, dan kita bisa menyelesaikan pekerjaannya dengan sangat nyaman."

Siapa yang membayangkan orang seperti Kishiar akan masuk dan menarik tipuan semacam itu? Kishiar, memikirkan kekacauan yang akan ia timbulkan besok, menambahkan dengan tawa kecil yang rendah.

"Tapi untuk Calanesa... kupikir penggantian yang lebih langsung. Berbeda dengan barang lain, penyamaran saja tampaknya sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Bubuk putih itu mudah didapat, jadi tidak akan ada masalah."

"Kau selalu mengerti dua kali lipat dari satu patah kata."

Yuder menunduk ke tangannya yang dipegang Kishiar dan melontarkan senyum tipis yang memuaskan.

'... Sekadar memikirkannya saja sudah menyegarkan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Namun, fakta bahwa Kishiar harus menggunakan kekuatannya lagi besok demi kesegaran itu tidaklah terlalu menyenangkan.

Acara itu akan berlangsung malam berikutnya, jadi masih ada waktu sampai saat itu. Yuder bertekad mengunjungi kediaman Hellem dan Mick pada siang hari, tempat Enon mungkin berada.

'Penasaran apakah Ever dan yang lainnya sudah menemukan apa yang direncanakan Baron Willhem di tim manajemen keamanan.'

Baca hingga bab 485 hanya dengan 5$ atau hingga bab 682 hanya dengan 10$ di /al_squad⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌⁠