Bab 389

Bab 389

“Ayo kembali besok.”

“Kenapa besok?”

“Kita tidak bisa hanya duduk diam tanpa melakukan apa pun sampai lelang, kan?”

Kata-kata yang keluar dari mulut Kishiar persis selaras dengan apa yang sedang dipikirkan Yuder. Meski tahu betul Kishiar tidak punya kemampuan membaca pikiran, Yuder sempat ragu. Kishiar menyadari keraguan itu dan mengirimkan senyum penuh pengertian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Sepertinya asistenku merasa lebih menyesal daripada aku.”

“...Maaf.”

“Untuk apa minta maaf? Justru aku membawamu ke sini karena berharap reaksi seperti itu.”

‘Kau membawaku ke sini karena mengharapkan itu?’ Yuder mendongak, terkejut oleh kata-kata tak terduga itu. Sebuah pertanyaan lembut sampai ke telinganya, seolah memastikan ia tidak salah dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Menurutmu kenapa aku membawa asisten yang belum pulih sepenuhnya ke tempat seperti ini?”

“Itu karena...”

Yuder, yang tidak pernah secara khusus mempertanyakan hal itu, menggantung kalimatnya.

“Aku mengira kau membawaku karena aku asistenmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Itu tidak sepenuhnya salah,” kata Kishiar sambil tertawa pelan.

“Ada dua alasan. Berdasarkan informasi yang diperoleh Pangeran Pruelle, aku menilai kali ini tidak akan banyak bahaya. Itu alasan pertama. Dan alasan kedua, aku ingin membantumu mendapatkan pengalaman di bidang ini.”

“...”

“Baik Nathan maupun Ksatria Peletta sudah cukup sering melakukan hal semacam ini, tapi untuk Kavaleri ini pertama kali. Aku tidak meragukan kemampuan asistenku, tapi kau kurang pengalaman semacam ini, jadi kupikir ada baiknya membawamu serta.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Yuder tidak menyadari bahwa Kishiar membawanya karena alasan seperti itu.

‘...Pantas saja Nathan luar biasa pendiam selama seluruh perjalanan.’

Sepertinya ia sudah menduga sejak awal bahwa Yuder dibawa serta untuk tujuan itu.

Kishiar di kehidupan sebelumnya telah menetapkan Yuder sebagai Komandan berikutnya dan mengajarinya banyak hal, tapi itu selalu pendidikan sepihak, bukan pengalaman fleksibel seperti ini. Meski Yuder tidak lagi membutuhkan pengajaran semacam itu, rasanya aneh dan segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Kishiar, yang menyadari ekspresi aneh Yuder, menyipitkan mata dan berkata, “Jangan khawatir. Karena kita sudah sampai sejauh ini, kita tidak akan pergi begitu saja.”

Begitu Yuder mendengar suara lembut namun dingin itu, nyala emosi tidak menyenangkan yang selama ini membara di dalam dirinya perlahan padam. Itu jawaban yang tegas, di luar dugaan.

Jika Kishiar sudah berkata begitu, tidak perlu khawatir lagi. Lebih dari apa pun, itu bukti bahwa kepercayaan yang kokoh telah ada di dalam diri Yuder.

“Sekarang, ayo cari jalan keluarnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Mereka berpencar sejenak untuk menemukan jalan keluar yang menuju ke atas. Menyusuri kegelapan gudang luas yang penuh barang bukan tugas mudah, tapi tiga orang di sana bisa mengatasinya dengan mudah.

Yuder berjalan di sepanjang deretan rak tak berujung, menuju area tempat batu sihir disimpan. Ke mana pun ia melihat, batu sihir kualitas terbaik seukuran telapak tangan dengan warna cemerlang tergeletak berserakan seperti kerikil biasa. Pemandangan yang bisa membuat mata bukan hanya para penyihir tapi juga orang biasa membelalak karena keserakahan, namun tatapan Yuder lebih dingin daripada orang-orang yang dengan sembarangan mengumpulkan dan menyimpan batu sihir di sana.

Batu sihir besar seukuran itu biasanya diproses untuk tujuan dekoratif alih-alih digunakan dalam sihir. Karena seindah permata dan memiliki kekuatan misterius yang dikenal sebagai sihir, benda itu jadi barang koleksi sempurna bagi orang kaya. Yuder tidak bisa memahami orang-orang yang bersemangat mengoleksi batu sihir, juga yang memberinya makna, tapi ada satu pengecualian. Yaitu tongkat batu sihir merah yang dianugerahkan Kaisar Katchian kepadanya setelah berhasil menyelesaikan ‘misi rahasia pertamanya’.

Sebenarnya, benda itu tidak berguna bagi seorang Pembangkit. Berbeda dari penyihir, para Pembangkit tidak memanfaatkan kekuatan sihir. Meski mungkin ada gunanya jika sudah diproses menjadi peralatan sihir, dalam bentuk batu sihir murni, benda itu hanya ornamen tak berguna. Kayu duri hitam yang menopangnya juga bukan kayu birch putih yang umum digunakan atau kayu apel bangsawan yang disukai Kaisar Pendiri, melainkan kayu yang mudah lapuk dan lemah, sehingga tidak sering dipakai dalam kerajinan halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Kaisar Katchian pasti tahu tongkat batu sihir itu tidak akan banyak berguna bagi Yuder. Tapi jika Kaisar menganugerahkannya sebagai simbol Komandan Kavaleri, soal itu tidak bisa dipermasalahkan.

Seragam Komandan berwarna putih, dan tongkat kayu duri hitam bertatahkan batu sihir merah.

Keduanya segera menjadi simbol terkenal yang terlintas di benak orang saat mendengar nama Yudrain Aile.

Menjadi Komandan Kavaleri bukanlah hal yang menyenangkan atau membahagiakan, tapi Yuder tidak pernah berniat melepaskan benda-benda itu atas kemauan sendiri, setidaknya sampai mati. Meski jabatan itu dipaksakan Kishiar kepadanya, dan Kaisar Katchian sengaja menawarkan ornamen tak berguna, begitu semuanya menjadi tanggung jawabnya, ia otomatis menganggapnya sebagai kewajiban. Seperti Kavaleri yang menurutnya harus ia pikul dan pimpin, tongkat itu juga kebanggaan yang keras kepala dipertahankan Yuder, yang tidak pernah mendambakan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

‘Kalau dipikir-pikir sekarang, itu lebih mirip obsesi daripada kebanggaan.’

Ia tidak pernah menyesali saat-saat yang ia habiskan untuk merasakan kejanggalan dunia dan berusaha menyelesaikannya. Tapi ia belum pernah merasakan kemarahan dan kekosongan sehebat saat mengetahui hal-hal yang ia lindungi dirampas orang lain.

Tapi sekarang bahkan emosi seperti itu telah hilang. Setelah mati dan kembali, yang Yuder lepaskan bukan sekadar jabatan Komandan, melainkan mungkin juga beban seragam putih dan tongkat yang mungkin tidak ia sadari selama ini ia pikul.

Kata orang, sehebat apa pun seseorang, ia tidak bisa melihat belakang kepalanya sendiri. Mungkin pepatah itu memang untuk kasus seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Sambil berjalan dengan pikiran-pikiran itu, Yuder tiba-tiba berhenti dan menatap lekat sebuah rak. Ia merasa melihat cahaya merah yang mengganggu di bawah nyala api kecil yang redup.

“...”

Ia mengira itu cuma ilusi dan memperbesar nyala apinya, tapi ternyata bukan. Di antara batu-batu sihir di sana, sebuah batu merah yang luar biasa besar memancarkan cahaya cemerlang. Tidak mungkin ia tidak mengenali benda yang sudah begitu lama ia kenal. Itu adalah batu sihir yang pernah tertanam di tongkat milik Yudrain Aile.

‘...Gara-gara memikirkan tongkat itu, aku tidak menyangka akan menemukannya di sini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Ia terkejut, tapi lagi pula, apa pedulinya kalau melihatnya lagi? Benda itu sekarang hanya batu sihir biasa, tidak ada hubungannya dengan Yuder.

‘Tapi lepas dari itu, keberadaannya di sini... Apa artinya seseorang menawarkan kepada Kaisar Katchian batu sihir yang diperdagangkan secara ilegal di kehidupanku sebelumnya?’

Kemungkinan besar itu seseorang dari pihak operasi asing. Meski ia sudah menduga Kaisar Katchian mungkin tidak sepenuhnya tidak terkait dengan perdagangan rahasia operasi asing itu, melihat buktinya terpampang terang-terangan di depannya terasa agak menjijikkan.

“Kau sedang menatap apa begitu saksama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang. Terkejut, Yuder menoleh dan mendapati Kishiar sedang menatap batu sihir yang tadi ia amati, lalu mengembuskan napas pelan.

“...Sejak kapan kau di sini? Setidaknya beri aku tanda.”

“Aku datang sambil memastikan langkah kakiku berbunyi, tapi kau sama sekali tidak menyadarinya.”

Yuder, yang tidak punya bantahan untuk itu, cepat mengganti topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Kau sudah menemukan jalan keluarnya?”

“Nathan yang menemukannya. Katanya ia mau melihat dulu, jadi sementara itu aku kembali untuk menjemput asistenku.”

Kishiar, dalam menjawab, dengan cekatan mengembalikan topik ke batu sihir.

“Tapi kenapa kau menatap batu sihir itu begitu saksama? Ada yang aneh darinya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Tidak, hanya saja...”

Yuder mengalihkan pandangannya kembali ke batu itu lalu menutup mulut. Ia tidak bisa mengatakan bahwa ia sedang melihat hadiah yang diterimanya setelah membunuh Kishiar La Orr.

“Aku hanya melihatnya sebentar, memikirkan mungkin ada sesuatu yang berbeda karena ukurannya lebih besar dari batu sihir lain.”

“Memang besar.”

Kishiar, menerima penjelasan itu, mengambilnya tanpa ragu.

“Meski sihir yang tersimpan di dalamnya lebih banyak daripada batu sihir lain, tidak ada hal istimewa lain darinya. Kau menyukainya?”

“Tidak.”

Tanpa berpikir dua kali, Yuder menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Aku sama sekali tidak menyukainya. Aku tidak berniat pernah memegang batu sihir yang bentuknya seperti itu.”

Ekspresi bermain-main Kishiar surut, mungkin karena merasakan jawaban itu terlalu sungguh-sungguh. Yuder memalingkan diri dari tatapan Kishiar. Ia tidak ingin melihat mata merah itu, yang begitu mirip dengan batu sihir, berdampingan.

“Kau di sini?”

Kembali ke tempat mereka semula, Nathan Zuckerman menghampiri dengan wajah tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Jalan keluarnya di sana. Aku naik sampai separuh dan merasakan keberadaan manusia dari lantai atas, jadi untuk sekarang aku turun lagi.”

Tangga yang ditemukan Nathan Zuckerman tersembunyi di balik rak penuh kertas tergulung. Membuka pintunya dan menelusurinya ke atas, mereka mulai samar-samar mendengar aktivitas dan suara manusia dari kejauhan, semakin jelas saat mereka naik.

‘...Kenapa lama sekali mengambil bir! Sudah kubilang ambil dari tong ketiga, berapa kali...’

‘Hidangan barunya sudah siap belum?...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Dari potongan-potongan suara itu, mereka bisa menyimpulkan apa yang ada di balik pintu.

“...Sepertinya ini kedai minuman.”

“Sepertinya begitu.”

Suara-suara di balik pintu semakin menjauh lalu menghilang. Setelah keheningan bertahan sebentar, Kishiar mengetuk pintu pelan. Bunyi berat dan kokoh bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

“Sepertinya ini pintu yang menyamar sebagai dinding... Dibuat agar tidak bisa dibuka dengan mudah dari dalam. Ayo kita coba dorong.”

“Aku saja.”

Yuder mengajukan diri, tapi Kishiar menggeleng.

“Kekuatan lengan saja tidak akan cukup. Untungnya, kekuatan yang kumiliki cocok untuk tugas semacam ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Saat itu, Yuder teringat kekuatan Pembangkit yang dimiliki Kishiar: kemampuan mendorong dan menarik benda.

Saat ia mengingatnya, pintu itu mulai berputar berat tanpa Kishiar mengangkat satu jari pun. Tidak butuh lama sampai celah cukup lebar untuk dilewati seseorang muncul.

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌​​‌‌⁠

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku lalu akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc yang berisi bab-bab sesuai tingkat langgananmu.

Pilih tingkatmu Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan