Bab 372

Episode 372

“Aku sudah sering melihat tingkah para penjudi di desa tempatku tinggal, jadi aku tahu betul. Orang yang kecanduan judi tidak mendengarkan orang lain, kan? Mereka melakukan sesuka hati. Tapi tamu bangsawan itu langsung menanyai orang itu dan bahkan menanyakan jumlah taruhannya belakangan.”

Dengan kata lain, maksudnya adalah ketergantungan berlebihan si bangsawan pada orang asing dari selatan yang datang bersamanya hari itu tampak mencurigakan.

“Hmm... memang tampak istimewa.”

“Itulah yang kukatakan. Firasatku bilang dia yang paling mencurigakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Setelah hampir menjadi subjek eksperimen Adipati Apeto dan diselamatkan oleh Yuder, Devran lebih setia dan rajin berlatih daripada siapa pun. Meski sedikit kasar dalam bicara, insting liarnya yang berkembang lewat pengalaman bisa dipercaya.

“Aku ingat nama yang disebut si bangsawan. Athon. Karena kau setuju dengan pendapatku, Steiber, bagaimana kalau kita ikuti dia saat keluar dari rumah judi nanti?”

Devran bilang orang itu tidak membawa senjata dan sepertinya bukan penyihir atau Pembangkit. Setelah berpikir sebentar, Steiber setuju.

Tapi Devran tidak bisa melaksanakan niatnya. Orang Selatan itu, yang mengenakan pakaian yang terlihat menyesakkan hanya dengan memandangnya, ternyata bahkan tidak naik kereta saat meninggalkan rumah judi dan menghilang tanpa jejak sebelum mereka sempat mengikutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

...

Seseorang tiba-tiba menyentuh pipinya.

Terkejut, Yuder membuka mata dan sadar bahwa ia tadi setengah tertidur di posisi duduknya. Sepertinya ia bermimpi yang mengganggu, tapi ia tidak bisa mengingatnya dengan jelas. Butuh beberapa saat baginya untuk kembali ke kenyataan, berkedip kosong sementara pria yang menepuknya mengerutkan alis dan memberikan senyum tipis sebagai salam.

“Kau tidur nyenyak?”

“...Saya minta maaf. Saya tertidur tanpa tahu kau sudah datang.”

“Wajar, habis semalaman di penjara.”

Sentuhan sejuk tangan itu menyapu pipinya, menyingkirkan rambut acak-acakan dari dahinya. Sensasi dingin namun lembut itu akhirnya membangunkannya sepenuhnya.

Yuder menatap Kishiar, yang masih membawa sisa angin dingin dari luar, dan mengembuskan napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Sepertinya sudah kubilang kau harus berbaring di kasur setelah perawatan. Tampaknya kau bahkan tidak punya tenaga untuk ke sana. Mau berbaring sekarang?”

“Tidak, saya... saya sudah sepenuhnya bangun.”

Menegakkan postur dan mengingat kembali apa yang ia lakukan sebelum tertidur, jawabannya segera muncul.

‘Aku sedang mencoba berpikir setelah mendengar perkataan Enon... Mungkin aku tertidur karena tungkunya terlalu hangat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Untungnya, matahari masih tinggi di luar jendela. Sepertinya ia tidak tidur terlalu lama.

“Apakah kau sudah selesai bicara dengan Baron Willhem, Komandan?”

“Untuk sekarang.”

Kishiar menjawab singkat, lalu menambahkan setelah beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Pihak Adipati Tain bilang mereka akan mempercayakan kepada kita semua penyelidikan terkait insiden yang disebabkan para Pembangkit mulai sekarang. Jika perlu, kita bisa menggunakan Ksatria Tainu dan pasukan yang ditempatkan, dan mereka juga sudah menyatakan niat untuk membiarkan kita menangani markas penyelidikan yang kita rencanakan di tim manajemen keamanan publik.”

Prioritas penyelidikan insiden yang disebabkan Pembangkit memang selalu menjadi tugas Kavaleri, jadi tidak jelas apa yang mereka serahkan, tapi bagaimanapun itu kabar baik.

‘Sebagai gantinya, Adipati Tain sekarang akan mulai diam-diam menutupi kesepakatan dagang rahasia dan memprosesnya sesuai keuntungannya, di luar pandangan semua orang.’

Tapi justru itulah yang Kishiar inginkan, jadi itu patut diacungi jempol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Yuder membuka mulut, menyampaikan maksud itu secara singkat.

“Selamat.”

“Terima kasih.”

Kishiar sedikit menutup mata dan tersenyum, tiba-tiba meletakkan sesuatu di lutut Yuder. Itu kotak kue yang sekaligus familier dan asing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Nathan membeli ini kemarin, tapi sekarang akhirnya kita bisa memakannya. Bagaimana kalau kita makan sedikit sambil memberi selamat, lalu bicara?”

Karena mereka sudah menikmati sarapan lengkap yang menutupi seluruh taplak meja, Yuder tidak terlalu lapar. Namun, ia tidak bisa menolak kue di kotak yang dibuka Kishiar. Kishiar, yang memperhatikannya sambil tersenyum, mulai berbicara lagi.

“Graham Willhem sadar kembali dan bisa bicara. Para penyusup menuntut akses ke basement atas dan dekripsi informasi terenkripsi.”

“Informasi internal itu, apakah berkaitan dengan yang dicuri dari brankas yang rusak saat itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Sepertinya begitu, tapi Baron Willhem sangat ingin berpura-pura bagian itu tidak pernah terjadi. Aku merasa kasihan pada usahanya, jadi untuk sekarang aku ikut bermain. Tentu saja, aku berencana menemui Graham lagi secara pribadi nanti.”

Yuder mengangguk, mengingat laporan Nathan Zuckerman. Jelas bahwa Nahan belum sepenuhnya mendapatkan informasi yang ia ambil dari sana. Jika ia diculik tadi malam, Graham Willhem akan cepat membocorkan semua informasi lalu dibunuh.

“Anggota yang dikirim ke tim manajemen keamanan sudah menyiapkan tempat untuk bekerja, dan Ever Beck akhirnya menemukan tempat yang mungkin menjadi persembunyian mereka dan pergi melihat, tapi sayangnya mereka menghilang tadi malam.”

Ia juga menambahkan bahwa tanda-tanda kepergian tergesa-gesa membuat jelas mereka belum lama pergi. Fakta bahwa Ever tidak terlihat saat mereka kembali sebelumnya sepertinya karena itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Kalau kita tidak menemukan mereka sekarang... mereka pasti akan muncul lagi segera, kan?”

“Sepertinya begitu. Menilai dari kabar bahwa banyak asosiasi papan atas di Tainu akan berkumpul untuk menggelar lelang tahun ini, sepertinya Adipati Tain tidak berpikir untuk menunda lebih lama.”

Meski disebut asosiasi papan atas, itu tempat-tempat yang bisa dijangkau tangan Tain. Belum lama ini, Kishiar telah memprediksi lelang itu akan digelar lagi, dan itu menjadi kenyataan yang akurat.

Di mata Kishiar yang jenaka, Yuder bisa dengan mudah menebak apa yang ia pikirkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

‘Jika kabar lelang itu diketahui, Nahan pasti tidak bisa menyangkal bahwa itu akan menjadi kesempatan emas. Dan itu akan menjadi kesempatan terbaik kita untuk menangkap kedua kelinci.’

Terkadang, meski tahu bahaya, ada saatnya seseorang harus melangkah maju untuk menggigit umpan di depan matanya. Lelang yang akan diadakan Adipati Tain seperti itu, dan itulah pilihan yang akan dibuat Ershi dan Nahan, yang akan melihat menembus identitas lelang itu.

Dan orang yang membuat semua pilihan itu tak terhindarkan menjadi yang terbaik ada tepat di depanku.

Yuder menarik napas kecil, merasakan jantungnya berdebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Menggiring mangsa ke arah jurang tanpa mereka sadari bukanlah hal mudah, bukan sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun. Berdiri di jurang yang ditentukan oleh prediksi Kishiar, mereka pasti menganggap momen itu sebagai kesempatan, bukan jurang, yang dicapai melalui pilihan terbaik.

Bidak-bidak yang selama ini bergerak di bawah permukaan berkumpul dan jatuh ke tempatnya seperti yang diprediksi pria di depannya. Betapa luar biasanya melihat dari dekat tontonan semua kata tanpa disadari menemukan tempatnya satu per satu?

Fakta bahwa momen ketika Bintang Nagran dan Adipati Tain harus bergerak tanpa terhindarkan untuk tujuan masing-masing tiba-tiba membayang besar di hadapan mereka terasa asing. Rasanya seperti ia telah tertidur berhari-hari, padahal sebenarnya ia hanya tertidur sebentar.

Dan seolah membaca perasaan aneh itu pada Yuder, Kishiar berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Ya... Jika keadaan terus seperti ini, aku mungkin bisa mendapatkan kedua kelinci yang kuinginkan tanpa masalah besar. Ada variabel yang lebih bergejolak dari perkiraan, tapi hasilnya ternyata sempurna.”

Sempurna.

Ia sedang mengunyah kata itu, mengulanginya di mulut, ketika kata-kata berikutnya terdengar.

“Dan alasan aku bisa merebut waktu yang sempurna ini mungkin karena seseorang secara sukarela maju untuk menghindarkan aku dan Kavaleriku dari tersandung.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“...”

“Bukankah begitu?”

Meski ia mengatakan “seseorang,” mata merahnya menatap tajam ke satu tempat saja, sampai membuat bingung. Yuder membuka mulut dengan canggung, berkedip. Hanya bertatapan mata membuat bagian dalam tenggorokannya mengering lagi.

“...Saya tidak melakukan apa-apa kali ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Benarkah?”

“Bukankah seharusnya Penatap Zuckerman atau... Ever yang mendengar kata-kata itu?”

“Tentu, aku juga akan memuji mereka setelah semuanya selesai. Tapi sekarang saatnya memuji orang yang menanggung semuanya tadi malam.”

Tangan putih terulur dan menggenggam tangan Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

“Aku terus memikirkan apa yang bisa kuberikan kepada seseorang yang hanya akan merasa terbebani oleh apa pun yang bersifat materi. Rasanya tidak pantas, seolah dia telah menjadi orang termiskin di dunia. Paling banyak yang bisa kulakukan adalah memberitahunya secara lisan apa yang telah ia capai. Dan...”

Di atas noda hitam yang tersingkap, Kishiar diam-diam menempelkan bibirnya. Ujung jari Yuder mengerut seperti tertusuk pisau, tapi kehangatan yang menempel tetap ada seperti cap.

Ia ingin mengatakan agar pria itu tidak mengatakan hal seperti itu.

Ia ingin mengatakan bahwa pujian seperti itu, sapaan seperti itu sama sekali tidak diperlukan baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Yuder Aile tidak memiliki hak untuk mendengar kata-kata seperti itu.

Tapi semua kata itu tidak bisa keluar sebagai suara dari mulutnya. Yuder, yang membeku di tempat, menundukkan mata, dengan menyakitkan merasakan banyak lubang di dalam dirinya.

Baca hingga bab 465 hanya dengan 5$ atau hingga bab 652 hanya dengan 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Hai, jika kau menyukai ceritanya, tolong beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!

Setelah berlangganan, kirim alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku kemudian akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc berisi bab-bab yang sesuai dengan tingkat langgananmu.

Pilih tingkatmu Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan Foundation Establishment $10.00 USD - bulan Xudan $20.00 USD - bulan Jindan $50.00 USD - bulan Yuanying $100.00 USD - bulan