Bab 344

Bab 344

“Benar. Kau memiliki kemampuan menarik yang kudengar dari asistenku.”

“Terima kasih atas pujiannya.”

“Jadi... aku penasaran kenapa kau datang jauh-jauh ke sini untuk mengajukan kesepakatan.”

Pruelle tidak berbelit-belit. Ia diam-diam menyelinap keluar dari kediaman utama dan harus secepatnya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Seperti yang mungkin sudah kau dengar dari asistenmu, aku ingin meninggalkan keluargaku dan menerima perlindungan. Namun, bukan hanya demi diriku sendiri aku ingin hidup. Aku datang ke sini karena aku ingin menjatuhkan ayahku dan melindungi masa depan saudara-saudaraku.”

“Saudara-saudara?”

Mendengar pertanyaan Kishiar, sudut mulut Pruelle menegang kaku.

“Secara resmi, aku punya tiga saudara yang diketahui, tetapi sebenarnya ada satu lagi, jadi total kami lima. Yang kedua, Priscilla; yang ketiga, Priam; dan yang keempat, Phileban jauh lebih cermat dariku, dan cocok untuk menjadi penerus. Tetapi yang termuda, Nipollen... ia lahir dengan penyakit khusus keluarga yang membuat komunikasi dengan orang lain agak sulit. Karena itu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Kau menyembunyikan keberadaannya.”

Mendengar ucapan Kishiar yang datar, Pruelle mengalah dengan mata gelap.

“Ya. Orang tuaku tidak pernah bertemu Nipollen sejak kelahirannya, dan aku bahkan ragu apakah mereka masih mengingatnya sekarang. Bagi mereka, aku dan saudara-saudaraku yang lain mungkin tidak jauh berbeda, tapi dulu kupikir itu tidak masalah.”

Seperti yang dikatakan Kishiar, Adipati Tain tidak tertarik pada anak-anaknya, bahkan sampai terganggu oleh keberadaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Karena itu, Pruelle dan saudara-saudaranya dibiarkan mengurus diri sendiri, biasanya tumbuh terpisah dari orang tua mereka dengan dalih pemulihan di vila atau wilayah lain sampai dewasa. Orang-orang yang merawat dan mendidik mereka sering diganti hampir setiap tahun agar tidak terlalu terikat. Mereka tidak punya kerabat seusia untuk bergaul, juga tidak punya teman di masa yang tepat, sehingga bahkan setelah debut sosial mereka, mereka berkeliaran tanpa koneksi atau minat yang berarti.

Namun, satu hal yang luar biasa adalah kelima saudara itu selalu bersama, dan karena itu hubungan mereka sebagai saudara sangat kuat.

“Sejak kecil aku sadar bahwa akulah orang yang tidak akan menyelamatkan keluarga ini. Jadi, saat waktunya tiba, aku berencana merekomendasikan Priscilla sebagai penerus dan hidup tenang bersama saudara-saudara yang lain.”

Tapi harapan kecil itu terancam dan tampaknya mustahil terwujud. Ayahnya, Adipati Tain, semakin tenggelam dalam investasi spekulatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Ayahku tidak pernah berusaha membagikan informasi keluarga kepada kami, yang suatu hari akan mewarisi keluarga ini. Lalu, suatu hari, ia tiba-tiba memanggilku, mengatakan bahwa karena aku sudah dewasa, ia pikir sudah waktunya mengirim semua anak cadangan lainnya ke negeri asing.”

Saat itu, investasi Adipati Tain di negeri asing telah mengikat sebagian besar asetnya. Untuk mendapatkan keuntungan lebih besar di pasar tempat uang dalam jumlah besar dipertukarkan, ia rela menyerahkan anak-anaknya kepada kekuatan asing. Kalau dibuat terdengar manis, itu akan menjadi persekutuan melalui pernikahan, tetapi itu kesepakatan kasar dan bodoh untuk dipilih seorang adipati di kekaisaran.

“Saat itulah aku sadar. Bahkan soal mewariskan keluarga pun tidak begitu penting bagi ayahku.”

Bagi Adipati Tain, anak-anaknya hanyalah orang asing, seperti pemulung yang akan mengambil apa yang tersisa setelah ia mati. Segala sesuatu milik Wangsa Tain harus berada di tangannya sampai ia mati. Selama orang yang meneruskan keluarga itu memiliki darah Tain, tidak masalah apakah mereka keturunan kandungnya atau bukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Pruelle pun tidak pernah merasakan banyak emosi karena ketidakpedulian orang tuanya, mungkin karena ia mewarisi darah itu. Sampai saat itu, satu-satunya hal yang penting baginya adalah saudara-saudaranya. Namun, ia terlambat sadar bahwa bersikap seperti itu hanya merugikannya sendiri.

Setelah bersusah payah menggunakan nama anak sulung, penyelidikan terlambatnya mengungkap bahwa kondisi keuangan keluarga berada di ambang kehancuran kapan saja. Kekuasaan, kehormatan, dan koneksi luas yang dibawa sejarah, yang terkumpul dari generasi sebelumnya, hanya menutupi tanggul rapuh itu.

Pruelle tidak sanggup memikul beban keluarga yang bisa runtuh kapan saja. Ia tidak ingin mengikuti kata-kata ayahnya yang tidak masuk akal. Tapi pilihannya sangat terbatas, karena ia tidak membangun kekuatan apa pun maupun mengumpulkan pengaruh di dalam keluarga.

“Jika aku mengungkapkan secara terbuka bahwa aku seorang Pembangkit, Ayah tidak akan bisa mewujudkan niatnya mengirim semua saudaraku kecuali aku. Ia harus secara resmi menunjuk seorang pewaris untuk meredam keadaan, jadi akan ada penangguhan sementara. Selama waktu itu, aku ingin menjatuhkan ayahku, yang dibutakan oleh keserakahan dan berusaha menghancurkan segalanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Bagaimana?”

tanya Kishiar. Mata gelap Pruelle meredup.

“Kupikir Yang Mulia Kaisar dan Adipati Peletta mungkin menginginkan hal yang sama sepertiku melalui perkara putra ketiga Apeto. Berbeda dari Apeto, Adipati Tain pandai menyembunyikan kesalahannya dan melibatkan banyak orang luar Kekaisaran, jadi kalian berdua pasti membutuhkan orang dalam. Akulah orang itu.”

“Menarik. Tapi apa yang bisa dilakukan seorang anak sulung yang hanya punya nama? Jika kau mengungkap bahwa kau seorang Pembangkit, kau mungkin kehilangan bahkan itu,” kata Kishiar, ucapannya keras namun menusuk kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Pruelle menjawab dengan tenang, sedikit menggigit bibir seolah sudah menduga ini.

“Hanya punya nama akan membuat kecil kemungkinan orang waspada terhadapku. Keadaan internal saat ini terbagi menjadi tiga faksi, dan jika kita memanfaatkannya dengan baik, aku yakin kita bisa menemukan faksi yang mendukung kita. Begitu pula dengan saudara-saudaraku.”

“Tiga faksi?”

“Yang pertama mendukung dan membantu pekerjaan ayahku. Termasuk Baron Willhem dan sebagian keluarga Tain, mungkin juga mencakup tokoh-tokoh asing yang terlibat dalam perdagangan dan urusan penting dengan ayahku. Faksi kedua, yang terdiri dari banyak orang di dalam keluarga, tidak terlalu tertarik pada pihak mana pun. Theorado, Komandan Ksatria Kekaisaran saat ini, adalah perwakilan dari mereka yang bisa menjadi musuh atau sekutu, tergantung situasi. Faksi terakhir menentang tindakan ayahku dan mencakup abdi keluarga yang telah lama mengabdi serta sejumlah besar keluarga Tain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Suara Pruelle berlanjut dengan dingin, mengungkap penilaiannya yang ternyata cukup objektif terhadap situasi, mengingat ketidaktertarikannya pada urusan keluarga sebelumnya. Kishiar tampak setuju, diam-diam mengangkat sudut bibirnya.

“Bahkan setelah kukatakan semua ini, di mata Yang Mulia, aku tetap hanya anak ayah itu. Yang Mulia mungkin akan menganggap motif dan keinginanku mencurigakan dan dangkal. Tapi ingatlah bahwa orang-orang dari keluarga Tain, ketika menemukan satu hal yang berarti dalam hidup, tidak akan pernah melepaskannya.”

Setelah selesai berbicara, Pruelle menundukkan kepala. Kishiar menatap rambut merahnya dan lama terdiam.

“Kau bilang saudara-saudaramu adalah yang paling penting bagimu. Apakah mereka begitu berharga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Lebih berharga daripada hidupku.”

Pruelle menjawab tanpa ragu.

“Dan sebenarnya... bukan hanya aku di antara kami yang merupakan Pembangkit.”

“Apa maksudmu?”

“Seperti yang kusebutkan tadi, yang termuda, Nipollen, juga seorang Pembangkit. Anak itu lebih sulit menyembunyikan kemampuannya daripada aku, jadi jujur, aku tidak tahu berapa lama kami bisa menyembunyikannya. Karena itu... keinginanku bergabung dengan Kavaleri juga demi anak itu.”

Kishiar mengetuk meja pelan. Yuder tahu itu kebiasaan saat ia tenggelam dalam pikiran.

“Informasi yang kau berikan cukup menarik, tapi tidakkah kau pertimbangkan bahwa dalam kasus terburuk, kau mungkin hanya dimanfaatkan dan tidak bisa melindungi saudara-saudaramu?”

“Jika salah satu pihak mencapai hasil terburuk, akhirnya sama saja. Kehilangan saudara-saudaraku dan bertahan hidup sendiri, aku hanya akan mewarisi keluarga yang dihancurkan ayahku, dan melarikan diri bersama tidak mungkin. Tapi putra ketiga Apeto, bahkan tanpa apa pun, tidak kehilangan nyawanya maupun menjadi sengsara. Kalau begitu... bukankah ini peluang yang relatif lebih baik?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

Mendengar kata-kata itu, jari Kishiar yang mengetuk akhirnya berhenti. Mata yang selama ini menyembunyikan pikirannya di balik jejak senyum menjadi sedikit lebih dalam.

“Perkara putra ketiga Apeto tampaknya meninggalkan kesan mendalam bagimu.”

“Aku menghadiri setiap persidangan yang menyusul dan menyaksikan hasilnya.”

Pruelle mengaku dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠

“Aku mendengar semua yang dikatakan putra ketiga Apeto di ruang sidang. Kau tidak akan tahu bagaimana itu sampai padaku, yang terpojok di gang buntu, sebagai bentuk harapan.”

“Harapan.”

Setelah bergumam, mengulangi kata Pruelle, Kishiar mengalihkan pandangannya ke Yuder.

“Apa pendapat asisten?”

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku kemudian akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai tingkat langgananmu.

Pilih tingkatmu: Qi Cultivating Stage $5.00 USD - bulan, Foundation Establishment $10.00 USD - bulan, Xudan $20.00 USD - bulan, Jindan $50.00 USD - bulan, Yuanying $100.00 USD - bulan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​​‌​​‌⁠