Bab 323

Bab 323

“Lihat piring-piring di lemari pajang ini. Hiasan emasnya cantik juga, ya? Pasti mahal sekali.”

“Tadi aku melihat beberapa piring seperti ini di tempat lain. Polos sekali. Mau menghitung berapa banyak yang serupa di sini? Akan cepat kalau kita pakai kemampuan angin.”

“Kedengarannya seru!”

“Kenapa di sini banyak sekali lukisan orang? Aku akan terlalu takut masuk malam-malam, takut bertatapan mata.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Tingkah anggota Kavaleri saat menjelajahi kediaman yang didekorasi mewah itu lebih berani, lebih ceria, dan lebih berisik dari sebelumnya. Melihat para pelayan keluarga Willhem yang kebingungan berlarian mengikuti mereka, Yuder merasa déjà vu dengan kunjungan ke kediaman Adipati Apeto.

‘Saat itu, para pelayan tidak bisa menyembunyikan pandangan menghina mereka terhadap anggota Kavaleri.’

Mungkin alasan para anggota bertingkah lebih ribut dari yang seharusnya adalah karena mereka merasakan pandangan meremehkan itu. Apakah mereka benar-benar perlu bersikap baik kepada orang-orang yang akan memandang rendah mereka, entah anggota Kavaleri bersikap sopan atau menunjukkan lebih banyak tata krama daripada para bangsawan?

Membandingkan masa sekarang dengan hari-hari awal mereka masuk dinas, ketika mereka gentar di hadapan Ksatria Kekaisaran, Yuder menelan rasa puasnya, berpikir bahwa ini sungguh kemajuan yang berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Yuder, bukankah kita sebaiknya segera menemui Komandan? Sepertinya sudah waktunya.”

Ever, yang duduk di sampingnya dan memasang raut segar, berbisik di telinganya. Yuder memperkirakan waktu dan mengangguk, lalu bangkit dari tempat duduknya.

“...Benar. Aku pergi duluan.”

“Semoga berhasil. Bagaimanapun, peranmu dalam urusan ini yang paling penting.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Ever melambaikan tangan dengan seringai yang tak bisa ditahan kegembiraannya. Yuder menghela napas kecil dan berbalik.

Kishiar telah memperkirakan hampir persis perilaku Adipati Tain dan Baron Willhem sebelum datang ke Tainu dan berencana memanfaatkannya. Keluarga Tain akan mengira mereka menahan para anggota Kavaleri tetap dekat dan memanfaatkan Kishiar, tetapi kenyataannya justru sebaliknya.

Kishiar bersikap secara terang-terangan sebagai Adipati Peletta yang cabul untuk menurunkan kewaspadaan keluarga Tain dan melancarkan rencananya nanti. Di mata orang lain, perilaku ini justru tampak seperti Adipati Peletta yang terkenal itu, sehingga tidak menyisakan ruang untuk kecurigaan.

Masalahnya hanya, Kishiar bukan satu-satunya yang harus berakting. Seberapa pun liar tingkah Kishiar, akan sia-sia jika orang-orang di sekitarnya tidak mendukungnya, jadi semua orang telah diberi peran masing-masing tepat sebelum tiba di Tainu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Para anggota Kavaleri mendapat peran sebagai ‘kelompok rakyat jelata’, berkeliaran bebas di bangunan tambahan dan membuat Baron Willhem beserta para pelayannya benar-benar gelisah. Ksatria Peletta ditugaskan berkeliaran tanpa mencolok, menurunkan kewaspadaan di sekitar. Peran Yuder sama sekali berbeda dari yang lain.

Ia melihat para pelayan keluarga Tain berkumpul di depan penginapan Kishiar yang tak jauh dari situ. Mereka bingung, tidak berani membuka pintu yang tertutup maupun pergi, tetapi mereka menyingkir, memasang raut aneh saat melihat Yuder.

Dengan tatapan yang bercampur takut, penasaran, dan sedikit menghina, Yuder diam-diam mengetuk pintu yang tertutup.

“Komandan, aku di sini.”

“Orang yang mengaku sebagai aku? Kalau begitu, aku ini siapa?”

“...Ini Yuder Aile.”

Begitu mendengarnya, pintu yang tertutup terbuka, dan Kishiar menyembulkan wajahnya. Senyum menyilaukan yang ia pamerkan begitu terang hingga sekelilingnya seolah kehilangan cahaya sesaat.

“Oh, ya ampun! Asistenku yang menggemaskan akhirnya datang. Kalau begitu, aku tidak mungkin tidak membiarkanmu masuk. Masuklah, cepat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Aku, aku... Yang Mulia. Baron Willhem menyampaikan pesan untuk... Yang Mulia!”

Para pelayan keluarga Tain yang berkumpul di sekitar memanggil Kishiar dengan putus asa, tetapi ia dengan tenang mengabaikan suara mereka, memegang pinggang Yuder dan menariknya mendekat. Yuder membaca keterkejutan yang jelas di mata yang ia temui sesaat sebelum pintu tertutup. Emosi rumit muncul di dalam dirinya, dan pada saat yang sama, Kishiar tertawa terbahak-bahak setelah melihat raut wajah Yuder.

“Kenapa mukanya begitu?”

“...Aku sedang memikirkan apakah benar-benar tidak masalah bagiku memainkan peran ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Ah, ayolah. Bukankah kita semua sudah sepakat tentang kebutuhan dan tujuan peran sebagai kekasih menggemaskan yang sedang ditaksir habis oleh Adipati Peletta yang cabul? Kalau kata-kata anehnya dihapus, tentu saja aku setuju. Tapi itu karena aku tidak menyangka aku yang akan memainkan peran itu.”

Di kereta menuju Tainu, Kishiar pernah berkata bahwa tidak akan sulit memerankan ‘Adipati Peletta yang cabul dan bejat’ seperti yang dirumorkan, tetapi ada satu masalah. Ketika ditanya apa masalahnya, jawabannya adalah ia harus bermain-main dengan orang asing yang identitasnya tidak diketahui.

“Itu bukan hanya membuang waktu, tetapi juga sangat berbahaya. Kita tidak pernah tahu siapa yang mungkin mendekat dengan niat buruk.”

Masuk akal. Namun, menghilangkan bagian itu tidak akan sesuai dengan karakter Adipati Peletta dalam rumor. Karena itu, Kishiar mengusulkan menambahkan peran sebagai ‘seseorang yang bersikap seperti kekasih yang saat ini sedang mendapat banyak perhatian dari Adipati Peletta’, dan Yuder dengan berat hati menyetujuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Keesokan harinya, Kishiar menyerahkan peran itu kepada Yuder Aile di depan semua orang. Ketika Yuder protes, Kishiar membungkamnya dengan penjelasan yang sepenuhnya masuk akal.

“Tidak ada yang lebih cocok untuk peran ini selain pendamping tetapku. Jika aku memilih orang lain, aku harus dengan sengaja menyingkirkan orang-orang lain di sekitarku, termasuk asistenku, dan itu akan buruk bagi kelancaran rencana. Lagipula, begitu mereka tahu identitas aslimu, mereka akan mulai mengawasi dan berusaha menjebakmu. Dengan menerima peran ini, kau bisa dengan mudah menghindari gangguan dan bahaya semacam itu.”

Fakta bahwa Yuder adalah seorang pria bukan alasan untuk menolak. Semua orang tahu betul apa gender sekunder Kishiar dan dirinya, dan karena keduanya berbeda, itu akan lebih baik untuk memperkaya situasi, dan akan lebih mudah memperbaiki fakta setelahnya dengan menggunakan gender primer. Yuder terdiam lama, memandang Kishiar, yang dengan tenang menyatakan bahwa semuanya sudah berjalan dengan baik. Yuder tidak tahu kapan Kishiar mulai merencanakan ini, tetapi rencananya benar-benar tanpa cela.

Namun, memainkan peran semacam itu tanpa benar-benar berpegangan tangan dengan pihak lain dalam hubungan saat ini terasa terlalu licik. Terlebih lagi ketika ia memikirkan hubungan mereka di kehidupan sebelumnya yang tidak akan diketahui Kishiar. Tetapi jika mengesampingkan alasan pribadi yang tidak bisa ia ceritakan kepada siapa pun itu, pilihan Kishiar sangat efisien. Itulah masalah terbesarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Pada akhirnya Kishiar berkata bahwa ia akan berubah pikiran jika ada orang lain yang mengajukan diri, tetapi tentu saja, tidak ada yang melakukannya sampai mereka tiba di Tainu.

Begitulah, Yuder berakhir dengan satu peran yang unik.

‘Aku sempat bertanya-tanya apa yang harus kulakukan karena dia begitu yakin bahwa aku tidak perlu melakukan apa pun yang istimewa dari sisiku, tetapi…’

Kemampuan Kishiar mengendalikan reaksi di sekitarnya lewat perubahan kecil pada raut wajah dan gerakan-gerakan kecil sungguh luar biasa. Melihat wajah para pelayan yang mereka temui sebelumnya, tampaknya meski Yuder tidak melakukan apa pun, semuanya akan berjalan sesuai keinginan pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Menjelang makan malam, rumor-rumor itu seharusnya sudah menyebar dengan baik. Aku tidak sabar melihat raut wajah Baron Willhem di perjamuan.”

Baron Willhem dari kehidupan sebelumnya Yuder telah mati saat melarikan diri ketika wilayah barat menderita kerusakan berat akibat monster, jadi ini pertama kalinya seseorang benar-benar melihat wajahnya. Yuder pikir ia terlihat sangat lemah untuk seseorang yang telah ikut campur dengan Serikat Penyihir Barat dan Kavaleri demi keuntungan, meskipun ia seorang perencana licik.

“Kapan aku boleh pergi dari sini?”

“Pelayan-pelayan Baron Willhem masih menunggu di luar, jadi tidak bijak untuk pergi terlalu cepat. Bagaimana kalau kita minum teh bersama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Aku mengerti. Tapi apakah kau berniat terus mengabaikan panggilan mereka? Dari yang kudengar tadi, sepertinya mereka datang untuk menyampaikan pesan Baron Willhem.”

“Itu permintaan untuk datang ke perjamuan bersama orang yang kutunjuk. Mungkin dia ingin mengukur niatku dengan mengirim keluarganya. Bahkan tidak layak untuk ditanggapi.”

Tidak ada lagi yang perlu dikatakan. Yuder duduk seperti yang disarankan Kishiar dan mereka minum teh bersama. Meski itu hanya untuk membunuh waktu, belakangan ia berpikir bahwa menghabiskan sebagian besar dari banyaknya camilan di meja sendirian agak berlebihan, tetapi Kishiar tampaknya tidak keberatan sama sekali.

“Kau mau makan lagi?”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Ia mungkin tidak akan bisa makan banyak saat makan malam karena sudah menghabiskan begitu banyak camilan. Setelah menilai bahwa cukup waktu telah berlalu, Yuder bangkit dari tempat duduknya untuk pergi. Kishiar membuka mulut, memasang pose yang pantas untuk seorang adipati keras kepala, dengan dagu bertumpu pada tangannya.

“Yuder.”

“Ya.”

“Sebelum kau pergi, aku ingin memperjelas satu hal.”

“Silakan.”

“Skandal yang timbul setelah ini sepenuhnya tanggung jawabku.”

Kata-kata yang diucapkan dengan santai itu membuat pikiran Yuder berhenti sesaat. Ia tidak bisa mengalihkan pandangan dari bibir merah Kishiar yang tersenyum, mendengarkan kata-kata berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

“Tidak peduli seberapa pun sebuah peran hanyalah peran, dan bukan kenyataan, hal itu mungkin dipahami secara berbeda oleh orang-orang yang bisa salah paham. Aku akan menanggung semua tanggung jawabnya. Jadi jangan pernah memikirkannya, atau menerima hal lain.”

Yuder tidak bisa mengingat jawaban apa yang ia berikan atas kata-kata itu. Ketika ia sadar, ia sudah berada di luar.

Dua atau tiga pelayan yang belum menyerah dan masih menunggu di luar pintu terkejut dan mengalihkan pandangan saat melihat Yuder. Jika tatapan mereka sebelumnya adalah rasa takut dan kekaguman penasaran terhadap rakyat jelata yang telah menjadi Pembangkit, yang ini dengan jelas memperlihatkan rasa penasaran yang berkaitan dengan gender primer di atasnya.

Namun, itu hanya menyentuh Yuder sekilas. Melihat tatapan lengket yang dilemparkan melewati pintu di belakangnya, Yuder merasa seolah ia baru menyadari makna dari apa yang baru saja dikatakan Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

‘Apa dia benar-benar mengatakan bahwa aku tidak perlu melakukan apa pun dari sisiku…?’

Dalam sekejap, keraguannya berubah menjadi kebingungan, dan kebingungannya menjadi emosi yang mati rasa. Tiba-tiba, kenangan lama yang dengan membosankan mengikutinya dari kehidupan sebelumnya hingga sekarang menjadi pucat. Dendam lama dan kasar yang tidak pernah sepenuhnya hilang, bahkan saat ditekan, kehilangan tempatnya dan berkeliaran gelisah, tetapi Yuder tidak bisa menoleh untuk melihatnya.

Bahkan setelah para pelayan yang ketakutan perlahan menghilang dari pintu Kishiar, Yuder berdiri lama, tertegun, menatap tanah.

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Hai, jika kau menyukai cerita ini, mohon beri rating dan ulasan untuk novel ini di Thanks!

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal-mu ke . Aku kemudian akan memverifikasi akunmu di PayPal dan membagikan Google Doc yang berisi bab-bab sesuai tingkat langgananmu.

Pilih tingkatmu: Qi Cultivating Stage $5,00 USD - bulan, Foundation Establishment $10,00 USD - bulan, Xudan $20,00 USD - bulan, Jindan $50,00 USD - bulan, Yuanying $100,00 USD - bulan