Bab 316

Bab 316

Emun dan Lusan diliputi ketegangan. Pertemuan dengan para Ksatria yang semula diperkirakan berlangsung mudah tiba-tiba berubah menjadi situasi genting. Yuder merapatkan kedua tangannya dan kembali menyadari bahwa meski mereka siap menghadapi pertarungan hidup dan mati, mereka tetaplah orang-orang yang lebih terbiasa hidup damai. Hal itu tampak jelas pada Lusan, yang terus bergumam melafalkan doa, dan Emun, yang menggenggam erat belati di pinggangnya tanpa mau melepaskannya.

'Andai kekuatanku sudah pulih setengah saja, aku bisa menenangkan mereka.'

Yuder kecewa, tetapi tidak terlalu khawatir. Ia yakin mampu menghadapi musuh tangguh sekalipun dengan kekuatan sekecil apa pun. Jika lawannya bukan seorang Pembangkit, kekhawatirannya akan jauh berkurang.

"Itu dia. Pos pengamatan keempat sudah terlihat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Kishiar, yang berjalan di depan, bergumam lalu menghentikan langkah. Tempat yang dipandangnya itu merupakan tujuan terakhir para Ksatria yang telah tewas. Angin mencekam berembus di sekitar sebuah rumah kecil yang terbengkalai di antara rerumputan dan pepohonan yang tumbuh liar.

Saat angin menyentuh kulitnya, Yuder merasakan sesuatu yang terasa akrab, jauh di luar jangkauan indranya. Secara naluriah, ia menajamkan pandangan dan mengamati sekeliling. Jelas tidak ada tanda-tanda keberadaan manusia, tetapi...

"Sebelum masuk dan menyelidiki, pertama-tama..."

"Tunggu! Berbahaya."

Didorong naluri, Yuder menarik Kishiar yang berdiri paling depan. Pada saat yang sama, serangan tajam yang mematikan melesat dari arah depan, tempat yang sedetik sebelumnya kosong. Bersamaan dengan jeritan seseorang, seluruh indra Yuder menajam hingga batas maksimal.

Ada seseorang di sana. Sejak kapan, dan dari mana...!

"Jadi, pada akhirnya kalian memergoki kami juga."

Tiba-tiba, sosok-sosok yang sedetik lalu tak ada muncul saat ruang di hadapan mereka seolah terkoyak. Seorang wanita mengangkat tangan waspada, sementara seorang pria berdiri dengan wajah tenang. Sepasang orang. Yuder menelan ludah saat mengenali wajah pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"...Nahan."

"Kau masih ingat namaku. Menyenangkan sekali."

Pria itu—separuh wajahnya rusak akibat luka bakar—tersenyum riang kepada Yuder.

"Aku cukup menyesal melihat kondisimu memburuk sejak pertemuan terakhir kita, tetapi ketajamanmu masih terjaga. Mengesankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"..."

"Setibanya di sini, aku mendengar banyak kisah tentang dirimu dan saudara-saudaramu. Seandainya saja kita tidak pernah bertemu."

"Terakhir kali, sudah kuperingatkan agar kau tidak memanggilku begitu."

Mendengar suara Yuder yang dingin dan tanpa emosi, Nahan tertawa. Wajahnya yang rusak tetap menyunggingkan senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Sebanyak apa pun kau menyangkalnya, ikatan darah tak bisa diputuskan. Begitu pula kita, yang pernah berbagi kekuatan. Kita semua saudara."

Kalau saja memiliki kekuatan, Yuder akan langsung membalas perkataannya. Sungguh menyebalkan karena ia tak mampu melakukannya. Tanpa menghiraukan provokasi Nahan, Yuder bertanya,

"Apa kau yang membunuh para Ksatria dari Tainu?"

"Bukan aku. Ershi yang melakukannya. Dia berdiri di sampingku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Nahan menjawab santai, lalu mengangguk ke arah wanita yang terengah di sebelahnya. Wanita itu menggenggam erat sebuah kantong berlumuran darah di pinggangnya.

"Ershi memang tak sabaran. Tapi mereka memang pantas mendapatkannya. Lagi pula, kami mengirim mereka ke alam baka tanpa rasa sakit. Seharusnya mereka tak punya keluhan."

Nahan masih sama seperti dulu. Ia tetap melontarkan kata-kata berlumuran darah dengan suara tenang, tetap meremehkan nyawa manusia semudah itu, persis seperti saat Yuder terakhir kali melihatnya.

'Kenapa harus bertemu dengannya sekarang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Situasinya tidak menguntungkan. Kalau kekuatannya sudah pulih sepenuhnya, mungkin keadaannya berbeda. Namun, menghadapi Nahan dengan kekuatan yang hanya setengah matang akan sulit.

"Dari namanya, apakah dia Pembangkit dari Bintang Nagran yang pernah kau temui dua kali?"

Saat itu, Kishiar mencengkeram lembut bahu Yuder yang kaku dan berbisik pelan sambil memiringkan kepala.

"Ya."

"Begitu rupanya... akhirnya kita bertemu dengan orang yang begitu lama tak bisa ditemukan, di sini."

Tatapan merahnya perlahan menyapu Nahan. Baru saat itulah Nahan tampaknya benar-benar menyadari keberadaan Kishiar di sisi Yuder. Ia sedikit membuka sebelah matanya.

"Karena kau sudah mengakui telah melakukan pembunuhan, kau tak akan keberatan ditangkap di sini. Kita ambil kantong itu terlebih dahulu, lalu kita dengar penjelasannya."

"Komandan."

Yuder memegang lembut ujung pakaian Kishiar, yang tampak siap menerjang kapan saja, lalu menggeleng. Ia tidak meragukan kekuatan Kishiar, tetapi keadaan akan berbeda jika ada orang-orang yang harus dilindungi. Tak ada yang lebih berbahaya daripada memiliki kelemahan di belakang saat menghadapi orang seperti Nahan, Pembangkit bertipe mental.

"Jadi, kaulah Komandan Kavaleri yang terkenal itu, Adipati Peletta..."

Nahan mendengar bisikan pelan Yuder. Raut aneh melintas di matanya, menggantikan sikap santainya tadi. Campuran rasa ingin tahu dan kewaspadaan.

"Aku banyak mendengar tentangmu. Aku penasaran, pria macam apa yang bisa memimpin saudara terkuat yang pernah kulihat. Tak kusangka begini jadinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Kenapa? Apa aku lebih tampan daripada dugaanmu?"

"Ha-ha. Jauh dari itu."

Nahan menundukkan pandangan menanggapi celetukan Kishiar, lalu kembali menatap Yuder. Yuder merasakan kegelisahan yang mengerikan saat beradu pandang dengan senyumnya yang samar.

"Tepatnya... aku terkejut karena pernah melihat wajah itu sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Saat kegelisahan itu menjadi kenyataan, sensasi mengejutkan yang seolah menghentikan jantung bergetar di sekujur tubuhnya.

Yuder teringat akan Kishiar dalam kehidupan sebelumnya, saat Nahan menggunakan kekuatan ilusi kepadanya. Itu hanya ilusi yang berbeda dari kenyataan dan Yuder berhasil meloloskan diri dengan cepat. Namun, Nahan, orang yang menggunakan kekuatan itu, pasti tahu apa yang dilihat Yuder.

"Kau..."

"Lantas, apa rencanamu dengan kantong yang kauambil dari mayat itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Kishiar, yang tidak menyadari pertukaran energi antara Yuder dan Nahan, bertanya datar seolah mengabaikan ucapan Nahan. Nahan menyeringai.

"Yah, urusan kantong itu terserah Ershi. Biar kutanya dia. Ershi, apa rencanamu dengan kantong itu? Dia bertanya."

"..."

Wanita itu tidak menjawab. Ia hanya membuka mulut dan menyeringai, memperlihatkan giginya. Aura kebrutalan yang pekat memenuhi sekeliling mereka. Itu saja sudah cukup untuk menunjukkan niatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Aku sangat tertarik pada perdagangan ilegal di Kadipaten Tain. Campur tangan pihak ketiga tidak menyenangkan."

"Kami tidak ikut campur. Justru sebaliknya, Komandan."

Nahan menyanggah sambil mengangkat kedua tangan dengan ringan, seolah menikmati keadaan. Suasana cepat menegang meski ia hanya bergerak kecil tanpa menggunakan kekuatan apa pun. Ia melanjutkan, seakan situasi itu menghiburnya.

"Ini bukan pembunuhan, melainkan hukuman. Ershi hanya korban yang disakiti oleh mereka, lalu melarikan diri. Setelah bergabung dengan kami, dia melakukan apa yang diinginkannya, sementara aku hanya melihat. Kavaleri kebetulan lewat. Jadi, siapa yang bisa menentukan pihak mana yang mencampuri urusan pihak lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Dengan mata merah yang menyipit, ia menatap tajam Kishiar.

"Bukan salah kami kalau Kavaleri—yang dengan penuh belas kasih membiarkan sampah Apeto hidup—malah mengurusi orang-orang asing."

"Ucapan seperti itu tidak pantas. Orang bersalah tentu harus dihukum, tetapi bukan hakmu untuk menjatuhkan hukuman!"

Lusan maju dan membantah perkataan Nahan. Tangannya terkepal, berusaha menahan rasa takut, tetapi rupanya pemandangan mengerikan dari mayat yang dilihatnya tadi memberi keberanian kepada pendeta muda itu untuk bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Hmm. Jadi, kau menyarankan agar kita menyerahkan semuanya kepada dewa yang tak berbuat apa-apa? Atau kepada manusia bodoh yang berat sebelah? Atau kepada Kavaleri, yang kerjanya hanya bersujud di hadapan musuh tanpa kekuatan?"

Tatapan Nahan kepada Lusan, yang mengenakan jubah pendeta, luar biasa tenang dan dingin.

"Bukan. Bukan begitu. Kalau kalian bisa melakukannya, kami juga bisa. Kalau punya kekuatan untuk bertindak, tak perlu mendengarkan omongan orang bodoh."

Saat Lusan beradu pandang dengan mata yang berubah mengerikan dan berkelok-kelok itu, tubuhnya limbung. Tanpa sadar, ia dikuasai rasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Uh, ugh, ah...!"

"Pendeta!"

"Apa-apaan, ah. Tidak, ah... Tolong, selamatkan aku...!"

Yuder segera menopang Lusan. Dihadapkan pada ilusi yang tiba-tiba menguasainya, Lusan tak berdaya meronta dan menjerit. Yuder hendak menggunakan kekuatannya melihat Lusan menggelepar kesakitan sambil berteriak meminta tolong, tetapi Kishiar lebih dulu mengangkat tangan dan menjentikkan jari pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Gumpalan cahaya yang mirip dengan yang mereka lihat saat Festival Panen seketika menghancurkan bangunan dan pepohonan di sekitar Nahan serta rekan-rekannya. Diiringi suara gemuruh benda-benda yang pecah dan meledak, Lusan pingsan dan terkulai. Yuder bangkit dan menyaksikan Kishiar langsung melesat ke depan.

"Emun, urus pendeta itu!"

"Tidak, Yuder. Komandan menyuruhmu tetap berlindung...!"

Yuder tak menunggu kalimat itu selesai dan langsung berlari. Ia mengejar jejak ketiga orang yang menghilang setelah ledakan. Tak butuh waktu lama untuk menemukan Kishiar yang berdiri diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

"Komandan!"

"Sudah kubilang tetap bersama yang lain kalau terjadi sesuatu, tapi kau memang tak pernah mendengarkan."

Kishiar sendirian. Sepertinya Nahan dan rekannya berhasil melarikan diri dalam waktu sesingkat itu. Tatapan merahnya menyapu sekeliling, kini dingin dan tegas.

[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠

Hai, kalau kalian menyukai cerita ini, silakan beri nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!

Pastikan kalian sudah membaca informasi paket di Patreon sebelum melanjutkan pembayaran melalui PayPal.

Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal kalian ke .... Kami akan memverifikasi akun PayPal kalian, lalu membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai tingkat langganan kalian.

Pilih paket: Qi Cultivating Stage $5,00 USD per bulan; Foundation Establishment $10,00 USD per bulan; Xudan $20,00 USD per bulan; Jindan $50,00 USD per bulan; Yuanying $100,00 USD per bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​⁠