Bab 306

Bab 306

"Jangan cemaskan itu."

Nada percaya diri dalam suaranya membangkitkan firasat aneh yang membuat Yuder gelisah.

"Kalau aku menggendongmu, tidak akan ada masalah."

Firasat buruk itu segera menjadi kenyataan. Yuder langsung menolak usulan tersebut tanpa sedikit pun keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"Aku tidak mau."

"Bagaimana kalau aku menggendongmu di punggung?"

"Mau kau menggendongku atau tidak, itu bukan masalahnya. Aku memang tidak ingin keluar."

"Kau membuatnya terdengar begitu serius. Tidak ada cara yang lebih sederhana untuk berjalan-jalan bersama. Kau tidak mungkin membencinya hanya karena akulah yang mengusulkan untuk menggendongmu, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"Apa yang kau bicarakan...?"

Tepat ketika hendak menyangkal keyakinan yang tidak berdasar itu, Yuder terdiam setelah mengingat kejadian-kejadian yang telah berlangsung sampai saat itu. Sejak ia berpegangan pada Kishiar ketika gender sekundernya bermanifestasi, hingga kemarin saat ia menurut dan membiarkan dirinya dipindahkan demi makan, Yuder berusaha menyingkirkan semua kenangan itu dari pikirannya. Ingatan tentang dirinya yang lebih dahulu memeluk Kishiar juga muncul samar-samar. Ia membutuhkan waktu untuk memikirkan alasan lain setelah berusaha mencari celah dari semua itu.

"Di dalam dan di luar... bukankah keduanya berbeda?"

"Berbeda? Apa yang berbeda?"

Darah Yuder sedikit mendidih mendengar suara tenang yang pura-pura tidak mengerti, padahal jelas memahami maksudnya. Yuder memutuskan untuk berhenti berbicara berputar-putar dan mengatakannya secara langsung.

"Kalau kita bersikap seperti itu di luar, kita tidak akan bisa menghindari perhatian orang. Rumor pasti menyebar. Kukira, Komandan, Anda selalu mempertimbangkan hal semacam itu..."

Yuder sangat memahami akibat yang muncul ketika rumor yang tidak perlu tersebar. Ia telah melihatnya berkali-kali dalam kehidupan sebelumnya. Karena itu, dalam kehidupan ini, ia berusaha agar hubungan mereka di mata masyarakat tidak terlihat lebih dari hubungan Komandan dan asistennya yang biasa.

Memang, pada akhirnya ia menyerah pada dorongan besar terhadap Kishiar, tetapi itu tidak berarti ia ingin mengulangi kebodohan di masa lalu. Berbagai perasaan yang ia miliki terhadap Kishiar dan bahaya yang mungkin timbul dari situasi mereka saat ini jelas merupakan dua hal yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Ia mengira Kishiar juga sangat menyadari hal itu. Namun, pria itu dengan berani mengusulkan berjalan-jalan di tempat umum sambil menggendongnya, padahal ia tahu orang lain mungkin melihat mereka.

'Jangan-jangan, karena terlalu gembira, dia lupa bahwa kita tidak berada di pangkalan Kavaleri, melainkan di jantung Serikat Penyihir Barat.'

Para anggota Kavaleri mungkin tidak akan berkedip melihat tingkah aneh Kishiar, karena mereka sudah terbiasa dengannya. Namun, para penyihir berbeda. Ingatan masa lalu membanjiri pikiran Yuder dalam sekejap.

"Rumor yang tidak perlu, ya... Aku terkejut kau berpikir seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"Apa yang mengejutkan?"

"Kukira asistanku adalah orang yang paling tidak peduli pada status atau namaku di dunia ini. Ternyata bukan begitu. Aku cukup terkejut."

Yuder sejenak kehilangan kata-kata.

"...Kalau selama ini aku terlihat tidak sopan, aku minta maaf... tetapi tentu saja aku tahu siapa Anda, Komandan, dan tidak ada orang yang lebih peduli daripada aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"Lihat? Jawaban semacam itulah maksudku. Kalau kau benar-benar waspada terhadapku, kau tidak mungkin menjawab seperti itu."

Untuk kedua kalinya, Yuder tidak mampu berkata-kata. Berbagai bantahan muncul lalu runtuh berulang kali dalam pikirannya.

"...Kurasa orang lain juga bisa memberikan jawaban yang sama."

"Benarkah? Kalau aku mengatakan hal yang sama kepada Gakane Bolunwald atau Kanna Wand, kurasa aku tidak akan menerima jawaban serupa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"Lalu apa maksud Anda? Meskipun aku tidak memahami perlunya pergi keluar, keyakinanku bahwa Anda, Komandan, tidak perlu menggendongku tetap tidak berubah."

"Tenanglah. Suhu tubuhmu tinggi."

Setelah menyahut tajam, Kishiar menarik napas pendek. Tangan yang sejuk menyentuh pipi Yuder, diiringi suara yang tenang. Yuder menyesal karena suasana menyenangkan beberapa saat sebelumnya kembali berubah menjadi sunyi.

Saat ia ragu dan hendak berbicara, Kishiar lebih dahulu membuka suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"Maaf. Aku tidak bermaksud membuatmu gelisah. Mungkin aku membuatmu kesal tanpa alasan karena terlalu bernafsu, mengira kondisimu sudah cukup baik untuk melakukan ini."

"..."

"Namun, ada satu hal yang ingin kukatakan."

Ucapannya yang semakin lirih terputus, lalu terdengar suara Kishiar menarik napas perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"Aku sama sekali tidak merasa malu berada bersamamu."

Tiba-tiba, dada Yuder terasa nyeri. Pria yang memegang tangannya, seolah ingin memastikan bahwa Yuder masih mendengarkan, melanjutkan perkataannya dengan lambat.

"Kalau dipikir-pikir, mungkin justru sebaliknya. Bisa saja tersebar rumor memalukan bahwa Adipati Peletta, yang biasanya gemar melakukan hal-hal vulgar, sedang berusaha menghalangi jalan seorang pemuda berbakat. Bahkan Kaisar, yang tidak tahan melihatnya, mungkin akan memperingatkanku. Kemungkinan itu justru lebih besar."

"Omong kosong apa yang Anda bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"Itu bukan omong kosong. Kau mungkin tidak tahu karena sejak tadi hanya berbaring di sini, tetapi kisah tentang seorang Pembangkit luar biasa yang telah mengguncang seluruh Hutan Besar Sarain kini menyebar luas ke seluruh penjuru Imperium."

Terdengar tawa samar dan emosi yang asing dalam suaranya ketika Kishiar berbisik bahwa setelah masalah ini selesai dan mereka kembali, akan ada jauh lebih banyak orang daripada sebelumnya yang berusaha merekrut Yuder.

"Pikirkanlah. Seorang pemuda berbakat yang belum pernah ada sebelumnya, dengan kecantikan muda dan penuh semangat yang juga bersinar terang, terjebak di bawah kekuasaan Adipati Peletta. Bahkan Kaisar akan merasa kisah itu menyedihkan jika membiarkan orang yang ingin ia beri penghargaan sendiri tetap berada di tempat seperti itu. Jadi, cerita yang kusebutkan tadi juga sangat mungkin terjadi."

Yuder menggelengkan kepala. Dalam kehidupan sebelumnya, ia telah menimbulkan cukup banyak masalah hingga menghancurkan dan membentuk kembali begitu banyak wilayah di barat dengan kekuatannya, tetapi tidak ada seorang pun yang datang untuk merekrutnya. Tentu saja, waktu dan hasil kejadian kali ini sangat berbeda dari sebelumnya, tetapi itu bukan berarti popularitas Yuder Aile akan tiba-tiba meroket.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Bahkan jika mengesampingkan bagian-bagian lain yang dibuat-buat dalam cerita Kishiar, Yuder tidak berniat menanggapi siapa pun yang mungkin berusaha merekrutnya. Jadi, sejak awal, semua ini tidak berarti apa-apa.

"Cerita itu tidak ada hubungannya denganku. Dan, tolong jangan merendahkan diri Anda seperti itu..."

Setiap kali Kishiar merendahkan dirinya, Yuder tidak bisa menahan rasa mual, sama seperti sebelumnya. Menatap bibir Kishiar yang terkatup rapat dan tersenyum keras kepala, Yuder mendengar suara pria itu berubah serius sesaat kemudian.

"Yuder. Setelah semua ini selesai dan kita kembali dari Barat, aku berencana memperkenalkanmu secara resmi kepada Kaisar dan Permaisuri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Untuk kedua kalinya, jantung Yuder berdegup kencang di luar kendali. Tangan besar yang menggenggam tangannya mengerat lebih kuat daripada sebelumnya.

"Menurutmu, akan kuperkenalkan kau sebagai apa?"

"..."

Asisten Komandan Kavaleri. Pembangkit rakyat biasa berusia dua puluh tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Tidak mungkin ada jawaban lain. Namun, kata-kata Kishiar terdengar seolah-olah memang ada kemungkinan lain. Ia menarik tangan Yuder dan mengecup singkat jemari yang digenggamnya.

Yuder tersentak karena panasnya, seolah-olah kulitnya dicap dengan besi membara. Kishiar menatapnya dan berbisik dengan keyakinan yang lebih teguh daripada sebelumnya.

"Dulu kau pernah berkata bahwa kau bisa selamanya menjadi asistanku sekaligus bawahanku yang kusayangi, jika itu yang kuinginkan... Namun, tahukah kau? Ada syarat yang mendasari ucapan itu."

"Jika itu yang Anda inginkan." Desahan yang sarat kerinduan mendalam keluar dari bibir pria itu saat ia mengucapkan kata-kata berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"Hatiku sudah berada di sini. Ia telah direbut dengan begitu tak tertahankan hingga aku tidak punya cara untuk mendapatkannya kembali. Kalaupun ada, aku tidak ingin melakukannya. ...Namun, bukan berarti kau harus memberikan jawaban yang sama begitu saja."

"..."

"Kalau kau bersedia menerimaku lebih dari itu, ceritanya bisa berubah drastis. Jika aku bisa mendapatkan jawaban berharga itu, tak peduli berapa lama aku harus menunggu, penantian itu tidak akan sia-sia."

Jika perkataannya dirangkum dengan istilah biasa, hal yang paling mendekati mungkin adalah lamaran. Kishiar, yang telah memberikan jawaban jelas dan tidak mungkin diabaikan atau disalahartikan, mengembuskan napas tipis. Kehangatan yang ia tawarkan terasa begitu akrab. Entah mengapa, Yuder yakin Kishiar sedang mengingat saat ia mengira Yuder telah meninggal dalam pelukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

Yuder memejamkan mata yang tidak terlihat itu erat-erat. Saat hatinya menghangat, perutnya bergejolak hebat. Meskipun telah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, rasa sakit itu tidak mereda.

Ketika Yuder tidak mengatakan apa-apa, tangan yang tadi mengusap pipinya terlepas. Saat merasakan Kishiar melepaskan tangannya dan berdiri, Yuder diliputi kedinginan. Tubuhnya panas karena demam, tetapi entah mengapa bagian dalam dirinya terasa dingin. Rasa sakit dan dorongan kuat yang tidak dapat dijelaskan terus mengguncang kepalanya.

Ia menggigit bibir ketika mendengar pintu dibuka.

"...Malam ini."

Saat itu, langkah kaki Kishiar mendadak berhenti. Yuder berusaha keras mengeluarkan suara.

"Ketika matahari terbenam dan bulan terbit... saat itu tidak apa-apa."

"..."

"Anda tidak perlu datang kalau lelah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠

"...Mana mungkin."

Jawaban yang tenang, tetapi penuh gairah, terdengar kembali.

"Jadi, ketika matahari terbenam dan bulan terbit, aku boleh berjalan-jalan denganmu?"

"...Ya."

"Kalau begitu, aku harus sungguh-sungguh berharap matahari hari ini segera bergerak ke barat."

Disertai tawa cerah, pintu pun tertutup. Yuder tetap tidak bergerak cukup lama, merenungkan jawaban yang baru saja terlontar dari mulutnya.

Baca hingga bagian tertentu hanya dengan 5 dolar atau hingga bagian tertentu hanya dengan 10 dolar di /al_squad

Hai, jika kalian menyukai ceritanya, silakan beri peringkat dan ulasan untuk novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌⁠