Bab 298

"Secara khusus, ada dua kekuatan: racun dan penguat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Yuder terasa jari-jari telunjuk dan tengahnya dikelilingi lembut oleh jari Kishiar.

"Monster itu menyerap lingkaran sihir penguatan yang diciptakan oleh penyihir Serikat Penyihir Barat. Sihir yang diserap memengaruhi daging monster itu, yang berarti..."

"Artinya, ia meresap ke dalam cairan tubuhnya juga."

"Benar."

Lalu Yuder teringat saat dia tengah basah oleh cairan yang telah menyerap kedua kekuatan itu. Ia ingat agak kabur, cairan hitam dingin yang menyelimuti tubuhnya saat dia memendamkan lidah Pethuamet.

"Meskipun aku terus memompa kuasa ilahi, racun yang meresap ke dalam tubuhmu tidak menghilang, justru terus kembali, bahkan mekarat. Aku pikir itu karena pengaruh dari penguatan. Kamu bisa mengerti mengapa kemampuan yang seharusnya pulih dengan istirahat belum kunjung kembali, kemungkinan karena aku menghabiskan lebih banyak energi untuk menyekat akar racun yang telah mengeroyok tubuhmu."

Sejujurnya, kata-katanya benar. Yuder masih jauh dari pulih sepenuhnya. Agak lebih baik dibanding pertama kali yang hanya bisa menghasilkan tetesan kecil air, tapi tetap hanya beberapa tetesan lagi, tidak berbeda jauh. Bahkan sulit disebut pulih sama sekali.

"Jadi aku bertemu dengan para penyihir dan meninjau catatan yang mereka tinggalkan saat menciptakan sihir penguatan dan strukturnya secara keseluruhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Beberapa hari kemudian, Kishiar yang kembali muncul meminta informasi kepada para penyihir tentang struktur sihir penguatan. Micalin sudah lama menunggu saat ini tiba. Ia khawatir apa yang akan ia katakan jika Adipati Peletta yang marah menginstruksikan untuk menghapus keberadaan sihir penguatan dari dunia ini. Tapi setelah percakapan itu, Kishiar yang lama tersunat, berkata tak terduga.

"...Aku meminta mereka untuk menemukan jawaban atas pertanyaan yang kamu inginkan malam itu."

Kishiar dengan singkat menjelaskan apa yang telah ia sampaikan kepada Micalin, dan suaranya kali ini jauh lebih kaku dari sebelumnya, sepenuhnya berbeda dari apa pun yang pernah didengar Yuder. Apakah ia pasti berbicara dengan nada tak berempati bahkan di depan para penyihir? Yuder mencoba menebak sikap Kishiar yang tidak pernah ia lihat, hanya dari suaranya, lalu bertanya perlahan.

"Malam itu, maksudmu..."

"Pekerjaan eksplorasi jejak sihir yang tersisa di lidah monster yang kamu berikan kepada mereka dan menemukan cara untuk menetralkannya."

Micalin belum selesai pekerjaan itu ketika Yuder membunuh Pethuamet. Ia terpaksa berhenti dan tidak melanjutkan karena harus menghadapi Kishiar dan Kavaleri setelahnya. Para penyihir yang mengira pekerjaan itu sia-sia dan lupa, terkejut tak terkendali ketika Kishiar meminta untuk melanjutkan.

"Jika masalahnya adalah kekuatan penguatan mengganggu saat mencoba menghilangkan racun yang sudah meresap ke dalam tubuhmu, maka menemukan dan menghilangkan jejak-jejak sihir penguatan di dalammu mungkin adalah solusinya."

Itulah kesimpulan yang Kishiar capai sambil mengamati penyembuhan Yuder. Yuder merenungkan kata-kata yang baru saja didengarnya sambil ketat memeluk tubuhnya. Karena Kishiar lebih mengerti sihir darinya, perkataannya bisa menjadi solusi, tapi ada sesuatu yang mengganggu di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Memang benar aku pernah menyerap energi sebelumnya, tapi dulu, aku benar-benar bisa melihat dan merasakan apa yang sedang kupil. Tapi kali ini, baru di akhir pertempuran ini aku mulai merasakan energi merah yang bocor dari tanganku..."

"Bisakah lawan serangan dan pertahanan tetap berbeda hukumnya bahkan dalam pertarungan yang sama?"

Suara lembut itu terus berbicara.

"Bayangkan begini. Tubuhmu adalah laut perang, di mana kekuatan internal yang kamu miliki sedang melawan racun monster yang berusaha mencengkerang dari luar. Sekarang ini adalah pertarungan sengah hidup-mati antara pasukan penguatan dan kuasa ilahi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Yuder teringat kata Enon suatu ketika. Ada bagian yang mencurigakan konsisten dengan penjelasan Kishiar — proses detoksifikasi dengan kuasa ilahi bukan untuk menghapusnya, tapi melemahkan dan menyatukan rasanya.

"Tapi meskipun begitu, aku tidak tahu apakah jawaban yang ditemukan penyihir benar-benar akan berdampak pada diriku."

Benarkah jalan ini benar untuk membuat penyihir menyentuh lingkaran penguatan dan lidah Pethuamet lagi untuk hasil yang belum pasti? Berpikir bahwa Kishiar mungkin melakukan pekerjaan yang sia-sia karena itu, ia merasakan sesuatu yang menggigit di perutnya.

Dengan menghela napas pelan, Yuder bertanya pada Kishiar dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Apakah kamu mengira keputusanmu salah?"

Keputusan Kishiar. Berat kata-katanya menyenggol keras di dada Yuder.

Sejak kembali dari kematian, ia tidak pernah mencurigai pilihan Kishiar. Namun kali ini berkaitan langsung dengan dirinya sendiri — penyebab terbesar perbedaan antara dua kehidupannya — dan keputusan tentang suatu peristiwa yang tidak pernah terjadi dalam hidup sebelumnya.

Setelah lama ragu, Yuder akhirnya berkata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Tidak ada pilihan lain selain metode ini?"

"Seperti apa?"

"Mungkin... kita bisa membocorkannya kepada orang lain dan mencari jawaban yang lebih lengkap."

Apa yang muncul di pikir Yuder adalah Enon. Ia bertanya-tanya apakah wawasan dan pengetahuan Enon bisa memberikan solusi yang lebih unik dan jelas terhadap situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Baiklah... aku sudah memanggil satu-satunya perawat medis yang masih tersisa di Kavaleri. Itu salah satu alasanku untuk mempercepat panggilan kedua. Tapi meskipun mereka secepat mungkin, kita masih harus menunggu beberapa hari lagi, dan tidak ada jaminan mereka akan langsung memberikan solusi."

Dengan kata-kata tak terduga itu, Yuder yang menoleh tiba-tiba merasakan godaan tangan yang jauh lebih erat daripada sebelumnya.

"Lalu bukanlah lebih baik mencoba sesuatu yang bisa kita lakukan lebih cepat? Aku..."

Kata-kata tenangnya bergetar aneh di ujungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Aku tidak ingin melihatmu menderita lagi di hadapanku."

Sesuatu yang terjatuh berat terdengar di dalam hatinya.

"Jadi... tolong, jangan sebutkan keputusan ini salah."

Lengan yang memeluk dia sempat menjadi lebih erat, menekan tubuh mereka lebih dekat dari sebelumnya. Tubuh yang menyentuhnya menyampaikan rasa panas dan kesakitan yang aneh sekaligus. Mendengar suara gelapnya yang dalam seperti dasar laut terdalam, Yuder teringat napas terjepitnya dalam mimpi. Dengan gemetar, Kishiar melanjutkan seolah tidak tahan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Lebih sulit dari ketika aku merasakan wadahku runtuh berhari-hari. Dalam cara tertentu, rasanya lebih sulit ditanggung sekarang. Jika kamu tidak pulih segera, aku tidak tahu apa yang akan kudapatkan. Meskipun kususahakan sabar, sepertinya ini adalah batasku..."

Permohonan pelan tak mau ditolak jika ia sedikit pun peduli terdengar di telinganya. Yuder tidak berkata apa-apa, menahan emosi yang mendidih.

Sentuhan lembut lengan yang memeluk dia membangkitkan perasaan yang ia hampir tidak mampu ungkapkan. Tarikannya tak terasa ditolak, panasnya jauh lebih kuat dari saat pertama mereka bertemu, seolah napasnya dicuri berkali-kali.

Fikir rasional menyuruhnya untuk menjaga jarak dan menenangkan Kishiar. Bagaimanapapun, sepertinya ia kehilangan ketenangannya akibat kekhawatiran berlebihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Tapi... apa pun yang terjadi?

Segala lubang hampa di dalam dirinya yang selalu membuatnya khawatir dan takut, kecemasan yang selalu menyusup saat ia memikirkan masa lalu dan masa depan — semuanya menghilang di kejauhan saat ia dekat dengan Kishiar. Situasi di mana Kishiar, yang tidak menyembunyikan keadaan cemasnya, memeluk erat-erat sehingga ia hampir tak bisa bernapas, justru terasa menenangkan. Sepertinya, dirinya pun kehilangan ketenangannya...

Yuder melupakan khawatir seseorang akan masuk. Mungkin sudah benar jika ia bisa tetap seperti ini.

Ini adalah pertama kalinya sejak dirasakan tarikan itu, ia menyadari keinginannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Mungkin Kishiar mengira gemetar yang bercampur dengan napas bingungnya disebabkan oleh kesakitan, sehingga ia melegakan peluk eratnya dan mundur satu sedikit.

"Aku minta maaf. Kamu pasti sakit..."

Di saat itu, Yuder berhasil mengangkat lengan dan memeluk dia. Meskipun tak bisa melihat, ia tahu persis di mana memeluk. Dengan kata-katanya, Kishiar kekaku, berhenti berbicara sepenuhnya.

"Sejak kapan aku yang bilang keputulanmu salah, Komandan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Meskipun terasa sangat sulit untuk mengucapkan satu kata, ia tidak berhenti.

"Aku tidak peduli jika kamu melempar mantra untuk melepaskan kekuatan penguatan, atau melakukan apa saja. LAKUKAN HANYA... HENTIKAN INI. Hatiku terus terlukai... Aku pikir lebih baik jika kita menghadapiinya."

Biasanya, lidahnya bergerak dengan mudah, tapi saat itu, ia menggulung untuk menyampaikan apa yang ingin dikatakan. Tapi, ia tidak perlu khawatir.

Tidak lama kemudian, Kishiar yang kekaku dan tak bergerak memeluk dia jauh lebih erat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"...Benar. Aku tidak bisa melakukan itu."

Kishiar berbisik sambil tersenyum.

"Karena tidak akan baik jika aku melukainmu lebih ketika kamu sudah sakit..."

Baca sampai untuk hanya 5$ atau hingga Rp80.000 di /al_squad⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

[Pilih rencana $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab]