Sejauh yang bisa ia ingat, Yuder belum pernah merasakan digendong dalam dekapan seseorang sambil disuapi. Fakta bahwa orang itu adalah Kishiar membuat situasinya semakin tidak nyata.
Di kehidupan sebelumnya, Kishiar tak pernah melakukan hal seperti itu. Mirip dengan mimpi yang pernah ia alami, di masa awal penumpasan monster barat, ketika Yuder terluka di kedua tangannya, Kishiar tak menunjukkan kepedulian lebih padanya dibanding anggota lain. Yuder menerima itu sebagai hal wajar.
Seandainya Kishiar mencoba menggendong dan menyuapinya seperti sekarang, mengingat kedekatan berlebihan yang mereka tunjukkan akibat efek kecelakaan saat manifestasi—yang bahkan memicu cemoohan di dalam pasukan—Yuder mungkin jadi orang pertama yang menolaknya dengan tegas.
Meski mereka berhasil menangani buntut kecelakaan yang mengubah segalanya tentang diri mereka berdua dalam sepekan, citra Yuder Aile di mata orang lain tak berubah. Ia dipandang sebagai Omega Pembangkit muda yang sombong, yang dengan mudah mendapatkan posisi Wakil Komandan dan suksesi Komandan, meski nyaris tak menunjukkan kualifikasi sebagai pemimpin atau meraih penerimaan rekan-rekannya, selain kemampuannya yang sedikit lebih unggul. Persepsi itu bertahan hingga kematian Kishiar.
Saat itu, ia tak punya keinginan mengubah situasi maupun kecenderungan terus-menerus membuat alasan. Jadi ia memilih membalas dengan tegas, entah mengabaikan pandangan semacam itu atau menekannya dengan paksa saat terlalu menjengkelkan. Tentu saja, pendekatan seperti itu biasanya hanya memperburuk keadaan.
Setiap kali Yuder berselisih dengan anggota Kavaleri lain, Kishiar akan menghela napas dan memberi nasihat. Namun, Yuder saat itu, anak keras kepala, lebih suka memaksa kepatuhan daripada mencoba memahami dan mengikuti nasihat itu. Ia akan sedikit murka setiap kali Kishiar, yang merasa memahami situasinya, menambahkan lebih banyak lagi ke dalam nasihatnya.
Hingga kematiannya dan beberapa waktu setelah ia kembali, Yuder jarang meragukan hal-hal yang ia ingat. Tapi sekarang berbeda.
Sejauh mana ingatannya benar? Seberapa besar ia bisa mempercayai emosi dan pikiran yang ia yakini pernah ia rasakan dan pikirkan?
Meski ia selalu curiga bahwa mimpi yang selama ini ia alami bukan sekadar mimpi, setelah menangkap Pethuamet, kecurigaannya melampaui dugaan dan menjadi keyakinan mendalam yang tak terlukiskan.
Ada banyak celah dalam diri Yuder Aile. Celah-celah ini, yang terletak di suatu tempat jauh di luar jangkauan pandangan, begitu banyak sehingga bahkan ia tak tahu seberapa luas. Sejujurnya, Yuder masih sulit percaya bahwa ia hidup selama ini tanpa menyadari celah-celah dalam dirinya.
Tapi jika celah-celah ini tidak nyata, lalu bagaimana ia menjelaskan serpihan ingatan dan emosi yang familier namun asing yang ia rasakan setiap kali mengingat masa lalu atau bermimpi, sejak ia membunuh Pethuamet?
Kemunculan kepingan puzzle kecil ini, yang tampaknya mengisi celah satu per satu, melambangkan sesuatu yang selama ini ia kehilangan. Ia tak tahu persis apa itu, tapi ia punya firasat menyakitkan bahwa itu berhubungan erat dengan Kishiar.
Jika ia tak bisa mempercayai ingatan dan perasaannya sendiri, apa yang bisa ia jadikan dasar untuk melangkah maju dalam situasi yang telah kembali ini?
Nalar berbisik padanya bahwa apa yang ia lakukan sejauh ini benar, dan ia tak perlu menyimpan keraguan sedalam itu. Namun, percikan yang telah tersulut di hatinya tak menunjukkan tanda akan padam…
"Sedang memikirkan apa?"
Meski ekspresi Yuder tersembunyi di balik penutup mata, Kishiar bertanya dengan lembut, seolah membaca sesuatu darinya. Yuder terdiam sejenak sebelum membuka bibirnya yang kering dan berbicara.
"Aku sedang berpikir... kau tampak terlalu terbiasa dengan situasi seperti ini, Komandan."
Ia tak bisa mengatakan yang sebenarnya. Saat itu, Kishiar menunjukkan perasaan begitu luar biasa terhadap Yuder sehingga tak seorang pun bisa meragukannya. Bisikan suara yang mengungkapkan ketakutan kehilangan dirinya dan berbagi penderitaan masih terngiang di pikirannya. Hanya sensasi bersentuhan dengannya sekaligus membangkitkan rasa sakit mendalam dan keraguan diri dalam diri Yuder.
"Jangan salah paham. Ini pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini untuk siapa pun."
Syukurlah, Kishiar tak menyadari pikiran yang berkeliaran di benak Yuder.
"Kalau ada yang melihatku seperti ini, aku akan langsung ditangkap."
"Selama aku di sini, itu tak akan terjadi. Tenang saja."
"Bagaimana kalau rekan-rekan lain masuk..."
"Sudah."
Kishiar memotongnya tajam, meletakkan sendoknya, dan dengan lembut menekan kepala Yuder ke pelukannya. Helaan napasnya terdengar sangat keras.
"Daripada memakai imajinasimu untuk hal sepele seperti itu, bagaimana kalau berpikir lebih realistis dan konstruktif?"
Dalam situasi yang bisa dianggap penghinaan terhadap anggota keluarga kekaisaran, apa yang lebih realistis dari ini jika ini memang imajinasi yang tak perlu? Seolah membaca pertanyaan tak terucap yang tak bisa lolos dari bibir Yuder, Kishiar menjawab.
"Pasti ada hal lain yang kau penasaran. Kau sudah bertanya begitu banyak pada Pendeta Lusan dan yang lain tentang apa yang terjadi sejauh ini."
"Kalau aku bertanya, kau akan menjawab?"
Setelah bertanya tanpa berpikir, Yuder menegangkan ujung jarinya. Bahkan sekarang, Kishiar berjanji akan menceritakan apa pun yang ia bisa, dan ia sadar Kishiar menepati janjinya. Namun ia tanpa sadar mengajukan pertanyaan yang tak perlu, mungkin karena mimpi dan guncangan yang terus berlanjut beberapa hari terakhir.
"Ya."
Suara Kishiar yang tenang bergema di dadanya seperti riak di permukaan air.
"Asalkan kau tidak terus-menerus bertanya kenapa aku melakukan ini padamu."
Tak mungkin orang yang punya emosi mengajukan pertanyaan seperti itu. Bahkan saat makan dan berbicara, Kishiar terus menyelipkan rambut Yuder di antara jari-jarinya dan dengan lembut membelai lehernya. Sulit memahami apa yang menyenangkan dari mengacak rambut pendek, tapi ia tak pernah menghentikan tindakan itu. Yuder sedikit menggigit bibirnya, mengingat sentuhan tangan yang tak henti-hentinya mengelus pipi dan telinganya di hari ia terbangun.
"Aku dengar... kau memanggil tim pengiriman kedua."
"Ya. Aku membaginya menjadi dua kelompok, satu ke Tainu dan satu ke sini."
Meski itu informasi yang sudah Yuder dengar dari Gakane, Kishiar menambahkan kata-kata yang tidak mereka sampaikan padanya.
"Meski penumpasan monster itu penting, tim pengiriman kedua akan lebih banyak melakukan tugas terkait penyelidikan. Karena akan ada banyak tugas yang membutuhkan personel beragam."
"Penyelidikan?"
"Kau punya gambaran, kan?"
"Tentang Bintang Nagran dan Reruntuhan Mata Air Sihir?"
Saat ia menjawab, jari-jari panjang dengan ringan membelai belakang telinganya seolah memuji.
"Dan satu hal lagi. Hal-hal terkait Kadipaten Tain."
Hanya dengan jawaban singkat itu, banjir informasi dan ingatan mengalir dalam kegelapan di balik perban matanya.
"Aku dengar dari para penyihir bahwa Kadipaten Tain sedang membangun pusat perdagangan baru di dalam Hutan Besar Sarain... Kau percaya rumor bahwa mereka melakukan perdagangan gelap?"
"Bukan lagi sekadar percaya; insiden ini telah mengukuhkan keyakinanku. Aku sudah tahu rumor itu bahkan sebelum kita tiba di Barat."
Suara Kishiar, yang bergumam tentang keberuntungannya, tak terdengar senang meski kata-katanya begitu.
"Ksatria Peletta, yang aku tugaskan menyelidiki pos terdepan Bintang Nagran secara diam-diam, mengirim laporan. Disebutkan bahwa di antara mereka yang tinggal di sana, beberapa hampir menjadi korban perdagangan ilegal. Aku berencana menyelidiki masalah ini lebih dalam sekarang."
Tampaknya rumor yang disampaikan para penyihir memang bukan tanpa dasar. Ketelitiannya dalam tidak mengabaikan tugas menyelidiki pos terdepan Bintang Nagran dalam waktu sesingkat itu mengesankan, namun menjengkelkan harus mendengar hal seperti itu tanpa bisa ikut langsung.
"Jadi, kau berniat terus menyelidiki pos terdepan Bintang Nagran secara diam-diam?"
"Tidak ada individu Pembangkit yang tampaknya menyimpan niat serupa dengan yang kita temui di rumah Apeto, berdasarkan pengamatanku langsung."
Kishiar menilai bahwa sebagian besar dari mereka yang tinggal di pos terdepan, yang terletak di dalam Hutan Besar Sarain, ingin hidup biasa dan aman. Mayoritas bahkan tak menyadari tindakan lebih dalam dari kelompok yang mereka ikuti.
Jauh lebih baik mengumpulkan informasi secara alami daripada melacak dan menyelidiki individu-individu yang tak menyadari apa pun itu dalam situasi berbahaya. Yuder menghela napas ringan mendengar penjelasan bahwa Ksatria Peletta akan menangani tugas ini.
Akan tiba harinya pekerjaan seperti itu harus dilakukan sepenuhnya oleh Kavaleri. Perjalanannya masih jauh dari selesai, dan kondisinya tak membaik sama sekali.
"Bagaimana pertemuanmu dengan para penyihir hari ini?"
"Baru sekarang kau bertanya."
Suaranya tetap datar, tapi Yuder membayangkan sudut bibirnya melengkung getir. Itu ekspresi yang ia hafal, yang mudah ia bayangkan.
"Aku belum bisa memastikan, tapi aku menduga bahwa bintik-bintik di tanganmu ini, yang sejauh ini menyebabkan sejumlah insiden menakjubkan, mungkin juga berdampak pada kejadian kali ini."
Kishiar mengangkat tangan Yuder dengan tangannya sendiri, yang tadi kosong.
"Tepat sebelum kita menuju ke barat, kau bilang kau merasa seolah menyerap energi dari dalam tubuhku. Bagaimana kalau fenomena yang sama juga terjadi kali ini? Pikiran itu tiba-tiba terlintas padaku."
Yuder memahami apa yang ingin Kishiar sampaikan hanya dari ceritanya. Lalu, ia memahami kenapa Kishiar ingin menemui para penyihir dan meminta nasihat mereka.
"Jadi, kau pikir aku menyerap semacam kekuatan dari darah monster yang aku kalahkan."
"Tepat, dua jenis jika tepatnya. Kekuatan racun dan amplifikasi."
Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga untuk hanya 10$ di /al_squad
[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!