Bab 289
Apa makna di balik ekspresi sekilas yang ditampilkan Kishiar, yang selama ini tampak begitu tenang dan terkendali? Bayangan wajahnya entah bagaimana terukir tak terhapuskan di benak Kanna, membuatnya diam-diam mundur.
Setelah itu, segala urusan cepat selesai. Saat anak buahnya bersiap untuk pergi, Pangeran Ejain bertukar perpisahan singkat dengan Kishiar di dekat gerbang desa.
Ia telah berencana untuk pulang segera setelah meninggalkan desa yang dibentuk oleh Bintang Nagran, tetapi ia malah memutuskan untuk tinggal sedikit lebih lama di gubuk, tujuan aslinya, demi anak buahnya yang masih terluka. Emosi aneh melintas di wajah pangeran muda itu saat ia mengungkapkan rencana ini.
"Apakah kau yakin tinggal lebih lama di sini, mengingat bahaya tempat ini?"
"Rute pulang dari sini melewati negara ketiga, jadi risikonya minimal. Lagipula, aku... yah, rasanya masih tidak nyata, tapi aku sudah menjadi Pembangkit, bukan?"
Saat Pangeran Ejain berbicara, ia menatap batu-batu bersinar yang berputar di sekitarnya dengan pandangan asing.
"Benda-benda ini sepertinya pelindungku... itu menenangkan pikiranku. Aku tidak merasa secemas sebelumnya. Aku pikir melindungi mereka yang memilih untuk tetap bersamaku lebih penting sekarang daripada buru-buru pulang, bahkan jika itu berarti menerima beberapa pengorbanan."
"Aku merasa malu. Aku tadinya akan memaksa yang lain untuk segera pergi."
"Tidak. Posisi kita berbeda, bukan? Jika aku di posisimu, aku akan melakukan hal yang sama."
Canda Kishiar tidak mengundang tawa. Sebaliknya, Pangeran Ejain menjawab dengan khidmat, tatapannya menjadi tegas.
"Bagaimanapun, pulang akan memakan waktu sedikit lebih lama dari yang diharapkan, tapi yakinlah, aku akan menepati janji kita segera setelah aku kembali. Aku sudah mengatur agar urusan pertama bisa ditangani, bahkan jika sesuatu terjadi padaku."
"Menepati janji itu tidak mendesak, santai saja. Aku khawatir karena banyak yang terkejut oleh pembangkitan mendadak, tapi aku senang melihat kau sudah kembali tenang."
"Itu mungkin karena asistenmu, teman baruku, membagikan kata-katanya kepadaku."
Suasana di sekitar Kishiar berubah halus pada saat itu. Setelah jeda, suara samar muncul dari bawah pinggiran jubah yang menyembunyikan wajahnya.
"Begitukah?"
"Ia pernah bertanya kepadaku apakah aku pikir akan ada lebih banyak orang yang mengikutiku setelah aku tiba-tiba memperoleh kekuatan besar dan mengguncang semua masalah di sekitarku. Itu pertanyaan yang mengejutkan bagiku. Memalukan, aku tidak pernah meragukan bagian itu sebelumnya."
Awalnya, makna frasa misterius itu luput darinya. Tetapi dalam situasi di mana ia tidak punya hal lain untuk dilakukan selain menekan kehadirannya dan bergerak, ia tidak punya pilihan selain terus-menerus merenungkan pikiran yang menyiksa itu untuk melarikan diri dari penderitaan mentalnya.
Kemudian, Ejain mendapat pencerahan. Pernahkah ia memikirkan dirinya sendiri dari berbagai sudut seperti itu sebelumnya? Ia telah merenungkan berkali-kali tentang masa depan Nelarn, krisis yang langsung dihadapinya, bakat yang tidak bisa ia dapatkan, dan kekuatan yang ia inginkan tetapi tidak bisa diperoleh. Namun, ia belum pernah benar-benar menatap ke dalam dirinya sendiri. Momen itu terasa seperti matanya dibuka.
"Kalau dipikir-pikir, ia mungkin ingin memberitahuku bahwa faktor penting dalam mengubah lingkunganku bukanlah kekuatan, melainkan diriku sendiri. Itu adalah pikiran pertama yang muncul saat aku bangkit. Seolah-olah ia tahu ini akan terjadi dan memberitahuku sebelumnya... Wawasannya benar-benar menakjubkan."
Kanna, yang telah mendengarkan percakapan mereka tidak jauh dari situ, sangat terkejut oleh kata-kata itu. Ia telah melihat Yuder berbicara dengan Pangeran Ejain beberapa kali, tetapi ia tidak pernah membayangkan mereka bertukar kata-kata seperti itu. Lagipula, teman? Jujur saja, ia merasa lebih sulit mempercayai bahwa Yuder Aile adalah teman Pangeran Ejain daripada bahwa Pangeran itu menjadi teman anggota Kavaleri.
Meskipun kebingungannya, percakapan antara keduanya berlanjut.
"Melalui kunjungan kekaisaran ini, aku telah menerima bantuan besar dari Yang Mulia Kaisar Imperium Orr, Komandan, dan seorang teman baru. Rakyat Nelarn tidak akan pernah melupakan kebaikan ini. Lain kali kita berhubungan, aku akan membalasnya dengan kabar baik agar kau tidak menyesali aliansi kita."
Pangeran Ejain mengucapkan perpisahannya dengan ekspresi yang lebih lembut daripada saat pertama kali mereka bertemu, dan berbalik. Anak buahnya dan pelayan Melbon, yang telah menunggu di kejauhan, memberi salam hormat. Mereka membungkuk dengan terima kasih yang tulus kepada anggota Kavaleri, lalu berbalik. Anggota Kavaleri menyaksikan kepergian mereka dengan perasaan campur aduk. Itulah momen ketika misi pertama yang membawa mereka sejauh ini akhirnya tercapai.
"Setelah itu, kami berpisah dengan Ksatria Peletta dan kembali ke sini. Semua orang bersemangat sampai saat itu."
Meskipun terus berbaris tanpa banyak istirahat, tidak seorang pun mengungkapkan ketidakpuasan. Itu karena komandan mereka memimpin dari depan. Tidak butuh waktu lama bagi semua anggota untuk menyadari bahwa, tidak seperti saat mereka tiba bersama Kishiar, kali ini mereka cukup terburu-buru.
Kanna, yang menyadari bahwa tatapan komandan sering tertuju ke timur tempat tujuan mereka, tersenyum diam-diam. Komandan yang tidak pernah kehilangan ketenangan dan senyumnya sedang terburu-buru karena ia khawatir tentang orang-orang di sekitarnya, tidak diragukan lagi.
'Saat kita kembali, aku harus bertanya kepada Yuder apakah ia benar-benar menjadi teman Pangeran Kedua Nelarn. Ah, dan aku juga harus memberitahunya tentang pembangkitan. Itu akan mengejutkan Yuder, bukan?'
Ia menyadari ada sesuatu yang salah ketika mereka mendekati pangkalan tempat Serikat Penyihir Barat tinggal.
"...Komandan. Ini yang kelima."
Gakane bergumam, melirik sekeliling. Di depannya tergeletak mayat monster yang terkoyak oleh klon bayangan. Monster itu, makhluk ungu tak dikenal, berukuran kecil, tetapi ekornya yang berduri sangat panjang dan besar.
"Rasanya aneh melihat monster lemah seperti ini muncul sesering ini. Aku minta maaf jika aku terlalu khawatir..."
"Tidak. Itu bukan kekhawatiran berlebihan, itu penilaian yang tepat."
Kishiar menjawab, menatap tanah yang basah oleh cairan tubuh hitam.
"Aku punya firasat buruk. Bisakah semua orang mempercepat langkah sedikit?"
"Ya."
Anggota Kavaleri mempercepat langkah mereka yang lelah. Tepat sebelum mereka memasuki pangkalan, mereka bertemu penyihir yang kesulitan menangani monster identik dengan yang mereka kalahkan dalam perjalanan.
Ketika saudara Eldore menghancurkan monster itu dengan lengan raksasa yang telah mereka modifikasi, para penyihir jatuh ke tanah dengan wajah kelelahan. Mereka tidak punya tenaga bahkan untuk mengucapkan terima kasih.
"Bagaimana situasinya? Apakah ada kemunculan monster yang tidak normal lagi?"
"Bukan, bukan itu. Sesuatu yang lebih buruk... Makhluk seperti bencana telah muncul."
Melihat para penyihir dengan kengerian di mata mereka, seolah mengingat sesuatu, anggota Kavaleri saling bertukar pandang. Perasaan dingin yang menjalar di punggung mereka menandai momen ketika Kishiar melangkah maju dan masuk ke bagian terdalam pangkalan.
"Astaga! Kalian semua kembali dengan selamat..."
Saat mereka memasuki bangunan terakhir yang tersisa, Lusan yang berlumuran darah bergegas keluar menyambut mereka. Namun, orang lain yang mereka harapkan berada di sisinya tidak terlihat.
"Pendeta Lusan. Di mana Yuder Aile?"
Setelah sekilas mengamati sekeliling, Kishiar bertanya dengan nada dingin. Pendeta Lusan menggelengkan kepala dengan penyesalan.
"Ia... Ia pergi untuk menangani monster itu."
"Monster?"
"Monster aneh yang belum pernah kami lihat sebelumnya telah muncul. Katanya monster itu tumbuh lebih besar dan lebih kuat setiap kali diserang..."
Lusan berusaha sebaik mungkin menjelaskan secara singkat semua yang telah ia lihat dan dengar sejauh ini. Meskipun tersendat-sendat karena kurang fasih, Kishiar tidak memburunya dan mendengarkan dengan sabar sampai akhir.
"Jadi, Yuder pergi untuk mengalahkan monster itu dan penyihir lain menyusul. Aku tinggal di sini, melindungi tempat ini dan merawat mereka yang terluka..."
Kecemasan di mata Lusan yang bergetar memperdalam kegelisahan yang dirasakan anggota Kavaleri.
"Kalau saja kalian datang sedikit lebih awal, kalian bisa pergi bersama mereka..."
Pada saat itu, Kanna merasakan getaran di punggungnya. Melihat sekeliling, tampaknya ia bukan satu-satunya yang merasakannya; semua rekannya juga memasang ekspresi terkejut. Di ujung sensasi mendingin itu adalah Komandan mereka.
Sesaat kemudian, suara tanpa emosi mengalir dari bawah tudung jubah hitamnya.
"Semua anggota Kavaleri, bersiap di sini dan awasi sekeliling."
"..."
"Tentukan apa yang sedang dilakukan para penyihir di atas dan situasi apa yang muncul berdasarkan cerita yang baru saja kita dengar. Kanna Wand akan bertanggung jawab mengumpulkan informasi."
"...A-ah, mengerti."
Meskipun ia berusaha tidak tergagap, ia merasakan sensasi dingin yang membekukan bibirnya dan menguasainya. Saat Kanna menggertakkan gigi, pandangan Kishiar beralih ke atas.
"Dan."
Ia memberikan perintah terakhirnya kepada Lusan.
Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga untuk hanya 10$ di /al_squad
[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Hai, jika kau menyukai cerita ini, silakan nilai dan ulas novel ini di Terima kasih!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!