Bab 253
"Kami adalah Kavaleri itu."
Dalam keheningan yang menyelimuti ruangan, emosi tak terhitung berputar, masing-masing membawa keterkejutannya sendiri. Yuder menoleh sedikit, melirik sekilas ekspresi Kishiar. Ia telah sepenuhnya memahami kesalahpahaman yang dimiliki para penyihir, dan karena tampaknya tidak ada situasi sebelumnya maupun mendatang yang layak diselidiki, ia pikir ini adalah momen yang tepat untuk mengungkapkan identitas mereka, seperti yang awalnya diperintahkan Kishiar. Namun, ia tidak sepenuhnya yakin.
Dari bawah topinya yang menutupi wajah, Kishiar, yang sedang menatap Yuder, tersenyum dan mengangguk halus begitu mata mereka bertemu. Rasanya seolah Kishiar, dari sikapnya yang tenang, juga menganggap ini saat yang tepat untuk maju, seakan ia tahu apa yang sedang dipikirkan Yuder. Yuder menoleh dari bibir menawan yang anehnya sulit ia alihkan pandangan itu, dan kembali menghadap para penyihir.
"...Apa—apa kalian benar-benar mengklaim bahwa kalian adalah Kavaleri?"
Lorna, yang tampaknya sudah agak tenang dari keterkejutan awal, berhasil bertanya setelah beberapa saat.
"Apakah itu berarti kalian tahu siapa kami sejak awal dan mendekati kami...?"
"Mengapa demikian? Itu murni kebetulan."
Meskipun mereka telah menduga bahwa orang-orang itu adalah penyihir berdasarkan pakaian mereka sejak pertama kali melihat mereka, bantuan yang mereka tawarkan tidak terencana. Kemampuan dan kehangatan yang ditunjukkan Pendeta Lusan tidak menyisakan keraguan, fakta yang bahkan tampaknya tidak dapat dibantah oleh para penyihir, karena mereka tetap diam.
"Kami bahkan tidak tahu sampai beberapa saat lalu bahwa kalian semua memiliki kesalahpahaman seperti itu tentang Kavaleri. Jika kami tidak berusaha mempelajari situasi di Hutan Besar Sarain, kami hanya akan membantu kalian dan segera berpisah."
"..."
Mata para penyihir bergetar. Mereka ingin menganggapnya sebagai kebohongan, tetapi tidak ada sedikit pun tanda penipuan dalam sikap tenang Yuder.
'Apakah mereka benar-benar... Kavaleri itu?'
Segalanya tentang mereka berbeda dari Kavaleri yang selama ini samar-samar dibayangkan para penyihir. Bahkan rombongan yang berdiri di belakang Yuder, yang pasti mendengar hinaan yang ditujukan kepada Kavaleri, membingungkan mereka karena tidak menunjukkan kemarahan.
Mereka mengira rombongan itu, yang terlihat unik dan beragam, memang aneh, tetapi alasan mereka tidak terlalu mempertanyakan ketika rombongan itu mengaku sebagai ordo ksatria dan tentara bayaran adalah karena mereka tampak sopan dan berwawasan. Tidak satu pun dari mereka yang cocok dengan rumor Kavaleri yang ada, yang konon sebagian besar terdiri dari petani dan terkenal karena perilaku kasar mereka.
"A—aku tidak percaya. Bagaimana aku bisa mempercayai kalian semua adalah Kavaleri?"
"Apakah kalian akan percaya jika kami melakukan ini?"
Yuder mengangkat satu jari ke arah seorang penyihir yang membantah dengan tajam. Sesaat kemudian, aliran tipis api dan air terjalin dalam spiral, melesat ke atas dari tangannya. Beberapa penyihir tersentak, menelan ludah keras saat melihatnya.
"Tidak... Dua elemen sekaligus...?"
"Tuhan. Tanpa persiapan apa pun... dan masih begitu muda..."
Pemandangan dirinya menggunakan dua elemen dengan begitu mudahnya praktis merupakan bukti tak terbantahkan bahwa Yuder adalah seorang Pembangkit. Para penyihir tidak lagi menuntut bukti. Di tempat di mana niat baik mereka baru-baru ini sebagian mereda, campuran kewaspadaan, kekecewaan, dan kecemburuan mulai memenuhi ruangan.
Yuder menarik kekuatannya dan menoleh ke Lorna, yang memasang ekspresi rumit, dan mulai berbicara.
"Alasan aku mengungkapkan ini secara terbuka adalah karena kami tidak ingin menambah kesalahpahaman baru—bahwa kami menipu kalian—ke dalam kebingungan yang tidak perlu yang telah kami buat. Kalian tadi menawarkan proposisi baik untuk menemani kami ke benteng di dalam Hutan Besar Sarain... Apakah tawaran itu masih berlaku?"
Para penyihir di sekitar Lorna saling melirik. Keraguan tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya terasa jelas. Lorna sendiri tampak kesulitan menjawab segera, mempertahankan keheningan sebelum mengajukan pertanyaan balik.
"Sungguh... Jika kalian adalah Kavaleri, dan ini semua kesalahpahaman kami, lalu mengapa kalian datang jauh-jauh ke sini?"
"Seperti yang telah kami sebutkan, karena sebuah misi."
"Misi macam apa?"
"Kami tidak bisa menjelaskan detailnya, tapi..."
"Ini terkait penaklukan monster!"
Kanna menyela Yuder, yang hendak menjawab dengan samar tentang misi rahasia itu.
'...Kanna?'
Kanna berkedip singkat ke arah Yuder dan menggerakkan jarinya sedikit. Sulit memahami persis apa maksudnya, tetapi melirik kursi kosong yang ia sentuh ringan, ia membuat dugaan kasar.
'Dia pasti sudah mengetahui sesuatu sementara itu.'
Jika ia menyimpulkan informasi, maka jawabannya akan benar. Lagi pula, itu tidak salah. Yuder memutuskan untuk mengikuti pernyataan Kanna.
"...Ya, dia benar. Ini investigasi pendahuluan terkait penaklukan monster."
"Jadi, ini ada hubungannya dengan Baron Willhem dari Keluarga Tain..."
"Meskipun kami memang menerima permintaan bantuan dari Keluarga Tain, Kavaleri secara resmi menolaknya."
"Hah? Tapi kau baru saja bilang kalian datang ke sini untuk misi terkait penaklukan monster."
"Kami telah menentukan bahwa ada kebutuhan untuk sepenuhnya memahami dan membantu situasi tidak biasa di Barat, yang tidak terkait dengan Keluarga Tain."
Setelah mengatakan itu, Yuder menarik napas dalam-dalam, menegakkan bahunya dan mengangkat dagunya. Untuk meluruskan reputasi Kavaleri di hadapan para penyihir yang skeptis ini, ia perlu bertindak lebih percaya diri daripada siapa pun.
"Kavaleri hanya melayani Imperium; bukan tempat yang bergerak untuk kepentingan satu keluarga saja."
Para penyihir yang menghadapnya tanpa sadar menelan ludah. Awalnya, mereka mengira pemuda ini, yang kurang mencolok dibandingkan rekannya yang flamboyan, cukup biasa-biasa saja. Tapi sekarang, mereka mendapati diri tidak bisa mengalihkan pandangan darinya. Apa yang bisa mereka pikirkan tentang kebanggaan dan aura luar biasa yang memancar darinya?
Wajahnya yang pucat dan mata gelapnya menarik orang seperti langit malam yang tak terduga. Mereka tidak menyadari fakta bahwa di balik rasa takut aneh yang menyentuh dasar hati mereka, ada sesuatu yang mirip dengan kekaguman.
'Perasaan apa ini... seolah aku sedang berhadapan dengan seorang pemimpin...'
'Aku hanya mengira dia terlihat sedikit murung... Apakah wajahnya selalu seperti itu?'
'Berapa umurnya sebenarnya? Dia tidak mungkin masih muda, kan? Atau...'
Sementara masing-masing tenggelam dalam pikiran, Lorna berhasil menenangkan diri dan akhirnya menggelengkan kepala dan berbicara.
"...Baiklah. Aku mengerti apa yang kalian katakan."
"Apakah itu berarti kau mempercayai kami?"
"Bukan berarti kami bisa memverifikasi kebenarannya di sini dan sekarang."
"Lorna!"
"Jika Kavaleri benar-benar pergi untuk pemusnahan, mengabaikan kekhawatiran orang lain dan bertindak hanya untuk Imperium, maka kami tidak punya alasan untuk menentang mereka di sini dan sekarang."
Lorna dengan cepat menanggapi suara cemas rekan penyihirnya.
"Jika insiden monster yang terjadi hari ini berakhir hari ini, itu satu hal. Tapi kami semua sudah menduga bahwa akan sulit bagi kami sendirian untuk menangani Hutan Besar Sarain tahun ini. Dan bagaimanapun juga, faktanya mereka telah memberikan bantuan besar kepada kami."
"Yah..."
"Aku juga sulit mempercayai semuanya sekaligus. Namun, sebagai penyihir, kami telah belajar berpikir rasional berdasarkan fenomena yang terjadi, jadi itulah yang aku coba lakukan."
"Benar. Tapi tetap saja..."
Emosi yang bertentangan memenuhi wajah para penyihir. Konflik terlihat jelas saat mereka bergulat antara realitas Kavaleri yang tidak bermusuhan di depan mereka dan persepsi masa lalu mereka tentang Kavaleri imajiner yang dibenci.
Tepat saat pikiran mereka kacau, suara Kishiar lembut bergema dari belakang Yuder, seolah ia menunggu momen ini.
"Sepertinya kalian bimbang dengan proposisi untuk bergabung dengan kami di hutan. Jika kesalahpahaman kami dapat dijelaskan, itu saja sudah cukup, jadi kalian tidak perlu berpegang pada proposal itu. Adalah keputusan bijak bagi kelompok untuk menghindari risiko dan mundur."
"Apa... apa maksudmu? Apakah kau menyarankan bahwa kami, yang membuat proposal awal, mencoba melarikan diri karena takut?"
"Kami tidak mempertimbangkan karena alasan seperti itu!"
Mereka yang merasa disasar langsung segera membantah. Para penyihir lain, yang tadinya merenung, tiba-tiba menyadari bahwa mundur dari sini berarti mereka akan dianggap merendahkan para dermawan mereka dan bahkan menolak proposal mereka sendiri, dan ekspresi mereka menjadi aneh.
'Memang, tidak ada yang lebih baik darinya dalam mengubah suasana hanya dengan sepatah kata... Sekarang, sepertinya saatnya mengeluarkan ini.'
Yuder, diam-diam mengagumi, mengeluarkan alat terakhir untuk memastikan keputusan para penyihir dari sakunya.
"Seperti yang kau dengar, tidak masalah jika kami tidak pergi bersama. Namun, apakah kalian bisa mengantarkan surat ini kepada pemimpin kalian, Micalin Punt?"
"Apa itu?"
Lorna bertanya, menatap surat di tangan Yuder.
"Ini surat dari penyihir yang memberitahuku tentang Persatuan Penyihir Barat dan pemimpin kalian. Dia memintaku untuk mengantarkannya."
"Penyihir yang memberitahumu tentang kami? Apa yang kau bicarakan, Lorna?"
"Apakah kami punya penyihir yang bersahabat dengan Kavaleri?"
Di belakang Lorna, para penyihir bergumam, tetapi Lorna tidak menjawab dengan mudah.
"Aku berniat memberikannya kepada pemimpin kalian saat kami bertemu langsung... Tapi mengingat situasinya, mengantarkannya saja sudah cukup."
"Bagaimana kami tahu apakah itu benar?"
"Jika kalian curiga, kalian bisa memverifikasinya sendiri."
Yuder menyerahkan surat itu kepada Lorna. Melihat nama Thais Yulman tertulis di permukaan surat pengantar itu, mata Lorna membelalak.
"Thais Yulman... kau tidak mungkin berarti salah satu Sesepuh Menara Mutiara, Thais Yulman?"
"Apa? Thais Yulman?"
"Thais Yulman, yang konon tidak ada tandingannya di bidang penelitian tentang hakikat sihir?"
Para penyihir berkerumun di belakang Lorna secara massal, memeriksa nama yang tertulis di permukaan surat itu. Saat Lorna membuka surat itu beberapa saat kemudian, mata banyak orang tertuju pada tangannya.
"Ini..."
Keheningan menyelimuti.
Itu adalah surat asli yang tak terbantahkan. Terlebih lagi, mengantisipasi hari seperti ini ketika surat itu mungkin gagal sampai ke Micalin karena keraguan penyihir lain, Yulman telah meninggalkan banyak jejak yang hanya bisa dikenali oleh para penyihir Menara Mutiara.
Anggota Kavaleri yang membawa surat ini adalah individu-individu kredibel yang telah memberikan bantuan signifikan dalam penelitiannya, dan mereka telah memulai misi pemusnahan monster dengan niat murni. Dari permintaannya akan kerja sama dan bantuan timbal balik, para penyihir membaca bahasa terselubung berupa ancaman terselubung seorang Sesepuh, yang sebenarnya bukan ancaman.
"Jadi, pemimpin kami adalah junior bagi master seperti dia."
"Dia menerima bantuan dalam penelitiannya... Apa sebenarnya yang dia teliti?"
"Dia akan sangat kesal jika misi pemusnahan berlarut-larut dan menyebabkan masalah...?"
Sebagai penyihir sendiri, mereka lebih memahami daripada siapa pun perasaan tidak ingin masalah terjadi pada subjek penelitian mereka. Para penyihir muda diam-diam menatap anggota Kavaleri, dan wajah Yuder, di depan surat mengintimidasi yang menyamar sebagai surat pengantar dari seorang senior dan Sesepuh yang menakutkan.
"...Apa sebenarnya kalian ini..."
Tidak ada lagi yang tersisa untuk diperdebatkan dengan Kavaleri. Mereka mulai mengemasi barang bawaan tanpa sepatah kata pun, bergerak cepat dan efisien.
Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga untuk hanya 10$ di /al_squad
[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Halo, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri peringkat dan ulasan novel ini di Terima kasih!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!